VI.— Le point de vue capitaliste

Le capitaliste a la tendance de se considérer soit comme un bienfaiteur de l'ouvrier, soit comme sa victime. Il n'est content de son ouvrier que lorsque celui-ci produit de la plusvalue. Mais cette chose ne va pas toute seule. Et Marx décrit, avec une ironie mordante, le processus de la création du monde capitaliste de par son dieu : le Profit !

D'abord, l'ouvrier, en travaillant, ne fait que reproduire la valeur de la matière première et des instruments de travail. Le capitaliste n'est pas content. La valeur du produit est égale à la valeur du capital avancé ; la valeur avancée n'a pas fait de petits.

Le capitaliste, qui est à cheval sur son économie politique vulgaire, s'écriera peut-être qu'il n'a lavancé son argent qu'avec l'intention de le multiplier. Mais le chemin de l'enfer est pavé de bonnes intentions, et personne ne peut l'empêcher d'avoir l'intention de faire de l'argent sans produire. Il jure qu'on ne l'y attrappera plus; à l'avenir, il achètera, sur le marché, des marchandises faites au lieu de les fabriquer lui-même. Mais si tous ses compères capitalistes font de même, comment trouver des marchandises sur le marché? Pourtant, il ne peut manger son argent. Il se met donc à nous cathéchiser : on devrait prendre en considération son abstinence: il i)ou\'ait faire rij)aille avec ses 15 shillings; au lieu de cela, il les a consommes i)roductivement et en a fait des filés. C'est vrai, mais aussi a-t-il des filés et non des remords. Qu'il prenne garde de partager le sort du thésauriseur qui nous a montré oii conduit l'ascétisme.

D'ailleurs, là où il n'y a rien, le roi perd ses droits. Quel que soit le mérite de son abstinence, il ne trouve pas de fonds pour la payer puisque la valeur de la marchandise qui sort de la production est

tout juste cjalc à la somme des valeurs qui y sont entrées. Que son baume soit cette pensée consolante : la vertu ne se paie que par la vertu. Mais non ! il devient importun. Il n'a que faire de ses filés ; il les a produits pour la vente. Eh bien, qu'il les vende donc ! ou, ce qui serait plus simple, qu'il ne produise à l'avenir que des objets nécessaires à sa propre consommation : Mac Culloch, son Esculape ordinaire, lui a déjà donné cette panacée contre les excès épidémiques de production. Le voilà qui regimbe. L'ouvrier aurait-il la prétention de bâtir en l'air avec ses dix doigts, de produire <1es marchandises avec rien ? Ne lui a-t-il pas fourni la matière dans laquelle et avec laquelle seule il peut donner un corps à son travail ? Et, comme la plus grande partie de la société civile se compose de pareils va-nu-pieds, n'a-t-il pas avec ses moyens de production, son coton et ses broches, rendu un service immense à la susdite société, et plus particulièrement à l'ouvrier auquel il a avancé par dessus le marché, la subsistance ? Et il ne prendrait rien pour ce service ! Mais est-ce que l'ouvrier ne lui a pas en échange rendu le service de convertir en filés son coton et ses broches ? Du reste, il ne s'agit pas ici de services (i). Le service n'est que l'effet utile d'une valeur d'usage, que celle-ci soit marchandise ou travail. Ce dont il s'agit, c'est de la valeur d'échange. Il a payé à l'ouvrier une valeur de 3 shillings. Celui-ci lui en rend l'équivalent exact en ajoutant la valeur de 3 sh. au coton, valeur contre valeur. Notre ami tout à l'heure, si gonflé d'outrecuidance capitaliste, prend tout à coup l'attitude mo- «d'este d'un simple ouvrier.

N'a-t-il pas travaillé, lui aussi ? Son travail de surveillance et d'inspection ne forme-t-il pas aussi de la valeur ? Le directeur de sa manufacture et son contremaître en haussent les épaules. Sur ces entrefaites, le capitaliste a repris, avec une sourire malin, sa mine habi-

(i) « Fais chanter tes louanges tant que tu voudras... mais quiconque prend plus ou moins qu'il donne, celui-là est un usurier et ceci s'appelle non rendre un service, mais faire tort à son prochain, comme qui filoute et pille. N'est pas service ou bienfait tout ce qu'on appelle de ce nom. Uu homme et une femme adultères se rendent service l'un l'autre et se font grand plaisir. Un reitre rend à un assassinincendiaire grand service de reitre en lui prêtant aide pour faire ses exploits de meurtre et de pillage sur les grands chemins, et pour attaquer les propriétés et les personnes. Les papistes rendent aux nôtres un grand service, en ce qu'ils ne noient pas, ne tuent pas, ne laissent pas pourrir dans les cachots tous les nôtres, et en laissent vivre quelques-uns qu'ils se contentent de chasser en leur prenant d'abord tout ce qu'ils possèdent. Le diable rend à ses serviteurs un grand, un incommensurable service En somme le monde entier regorge de grands, d'excellents, de

quotidiens services et bienfaits. » (Martin Lullier. André Pfarherrn. Wider den Wucher ^u predigen. etc. — Wittembcrg. 1450.)

tuelle. Il se gaussait de nous avec ses litanies. De tout cela, il ne donnerait pas deux sous. Il laisse ces subterfuges, ces finasseries creuses aux professeurs d'économie politique, ils sont payés pour cela, c'est leur métier. Quant à lui, il est homme pratique et s'il ne réfléchit pas toujours à ce qu'il dit en dehors des affaires, il sait toujours en afïaires ce qu'il fait.