LES TRUSTS EN ANGLETERRE
L'existence de la monopolisation industrielle en Angleterre est affirmée par Macrosty en ces termes : « On peut discerner un mouvement vers l'entente qui aboutit au monopole, mouvement qui vient de la destruction des profits par la concurrence. Au-dessus des Corners passagers et des rings perturbateurs, on rencontre de nombreuses espèces de combinaisons formées pour contrôler les conditions de la production; on voit se dresser de gigantesques Compagnies au capital de millions de livres. Compagnies dominatrices de toute industrie oii elle existe... « Les Associations concurrentes finissent par mettre un terme aux effets de la concurrence; c'est là je caractère dominant « dominent feature )) de l'industrie anglaise à l'heure actuelle; les combinaisons anglaises prennent de nombreuses formes, mais dans l'ensemble, elles représentent une tendance au monopole. »
On peut laisser de côté ces « conférences » entre les Compagnies de chemins de fer et entre les Compagnies de navigation, iqui ont conclu avec les Compagnies étrangères des arrangements internationaux. Nous mentionnerons seulement les deux premiers essais de trusts en Angleterre, deux combinaisons malheureuses qui n'ont pas réussi : la Sait Union (1888) et l'United Alkali Co (1891) ; on s'esit souvent appuyé sur ces deux échecs pour dire que l'Angleterre était un pays réfractaire aux trusts.
Peu d'industries échappent à l'influence de ces organisations nouvelles ; mais certaines, comme les textiles, les industries chimiques et pharmaceutiques, y ont été jusqu'à présent plus favorables.
Il faut citer : dans l'industrie cotonnière J. P. Coats qui a donné l'impulsion au mouvement d'organisation des industries textiles, et
The Fine Cotton SpiniKrs aiul Doublers Association; dans l'industrie de la teinture, The Bradford Dycrs (1898) et The British Cotton and Wool Dyers Association (1900). Dans l'industrie de la laine, la Yorkshire Wool Combers Association.
Parmi les industries textiles on rencontre encore : The Calico Printer's Association (1899) (Association des Imprimeurs d'indienne), la plus large des combinaisons anglaises, au capital de 6 millions ^e livres sterling d/'actions et de 3 millions de livres sterling d'obligations, comprenant 85 0/0 de la production, The Bleachers's Association (1900), Union de cinquante-trois Compagnies.
'Les industries textiles sont celles oii se sont formées les combinaisons las plus nombreuses, groupant 296 établissements dans treize industries et avec un capital total de 38 millions de Livres sterling.
Dans l'industrie houillère, le mouvement de monopolisation est plus lent; il n'existe d'entente que dans le commerce de gros et de détail: rapprovisionnement de Londres en combustibles est sous le contrôle de Rickett, Cockerell et C et de W. Cory and Sons.
Dans les industries métallurgiques du fer, de l'acier, des machines, The Textils Machinery Association se présente comme la seule combinaison semblable aux associations du textile. Néanmoins, le mouvement de monopolisation est manifeste : chaque département de l'industrie du fer, de l'acier ou des machines est dans les mains de quelques firmes, qui tiennent tout. Il existe de nombreuses associations de vente qui ont pour but de régler les prix des articles manufacturés ; le Conseil consultatif de l'Industrie du fer es: une fédération qui se propose cet objet.
Dans l'industrie du fer on doit citer : Bell Brothers, Pease and Partner, Weardale Stell, Coal and Cok C°. Le nombre des concurrents diminue chaque jour; les établissements se transforment en Sociétés par actions ; puis ces Sociétés fusionnent. Ainsi en 1897, Armtrong and Co absorbe Withworth and Co et porte son capital à plus de 4 millions de livres : en 1899, Wickers and C°, fabricants de plaques de blindage, achètent The Xaval Construction and Armament Co et The Maxim-Nordenfelt Guns and Ammunition Co.
Quest'Keen and C° est un exemple d'amalgamation dans l'industrie de l'acier ; on parle de la fusion des fonderies d'acier de la région de Cardiff.
Dans les industries chimiques comme dans les industries textiles, la monopolisation est très avancée. Au premier rang, Brunner j\Iond and C° au capital de 3 millions de livres et la Borax Consolidated, qui est un véritable trust international.
Dans les autres industries, il faut nommer encore : The Aberdeen Comb 'Co (1899), qui comprend plus de 90 pour 100 de la production
des peignes de corne; l'union de « Sunlight Soap » et de « Monkey- Brand » au capital de 2 millions 1/4 de livres, dans l'industrie dii savon; The Nobel Dynamite Trusts, datant de 1882, et composé de la Compagnie de Glasgow et des quatre Compagnies allemandes, autres exemples de trust international; The Dunlop Pneumatic Tyre C°^ au capital de 4 millions de livres, qui a souffert de la majoration de son capital ; The Association of British Rubber Manufacturers (1879), Syndicat qui contrôle l'industrie du caoutchouc; Curtis and Harv«y (1898), qui possède quinze usines, représente huit grandes maisons et contrôle l'industrie de la poudre.
'Les combinaisons les plus intéressantes, sont celles qui se sont formées sur le terrain même où la concurrence est la plus acharnée, où règne l'anarchie commerciale, où l'entente paraissait impossible à obtenir.
Le commerce de détail a été envahi par l'esprit de monopolisation. Les ententes les plus sévères y pullulent; les petits détaillants dan? bon nombre de commerces acceptent une discipline et obéissent à un mot d'ordre : la liste des prix.
