IV. — La production industrielle

INIais c'est dans le domaine du travail industriel que la prétendue supériorité de la production capitaliste se montre, sans conteste, dans toute sa fausseté.

Ici le petit fabricant est pour ainsi dire complètement disparu. Le petit artisan qui travaille encore à son compte, avec un petit outillage qui lui appartient, ne fabrique plus, il répare seulement ou il assemble, il monte, il met en place le produit de la grande usine. Et bien souvent charron, forgeron ou cordonnier, il a de longs loisirs forcés. Quel que soit son désir de travailler, de grossir son pécune, il attend trop souvent à ne rien faire une clientèle qui se raréfie de plus en plus. Bien loin que le régime individualiste agisse sur lui comme sur le petit propriétaire et l'amène à un effort excessif, trop souvent ce régime l'empêche de fournir toute la force de production qu'il est capable de donner et qu'un régime

socialiste utiliserait de façon complète et surtout plus profitable.

Mais là où le produit se fabrique, dans l'usine monstre ; là où la matière première s'extrait, dans la mine ou la carrière; là où les matériaux s'emploient, dans la grande construction; c'est aujourd'hui le grand machinisme qui concourt à tous ces travaux, quoique il ne soit pas utilisé de façon aussi complète, aussi rapide, c[u'il le serait dans un régime de production sociale. Kn eiïet, les ressources de la grande industrie capitaliste, si ])nissantes soient -elles, sont limitées. C'est un adversaire déternn'né du socialisme, M. Leroy-Beaulieu, qui constate :

On n'abandonne pas immédiatement un outillage, même un peu inférieur. On raméliore par degrés.... Le capital, sous la forme des anciennes machines qui ne sont pas encore usées, continue à lutter vaillamment contre les inventions plus récentes; il ne cède la place que peu à peu... (i).