IV. — La gratuité de certains services

Avec ou sans monnaie, il est entendu, par exemple, (jue les transports par chemin de fer seront gratuits. Les marchandises pour la plupart seront expédiées par les administrations i)ubliques, la société collectiviste n'aura pas besoin de se pa\er à elle-même le transport de ses ])ropres marchandises et un simple bordereau d'en\oi, destine au contrôle à l'arrivée, constituera toute la comptabilité des expéditions. Pour le cas très rare ou des particuliers expédieront des marchandises quelconques, vivres, mobiliers ou autres, le transport alors en serait payé et nous notons en passant que, dans ce cas, le travail de l'employé chargé de ce service sera beaucoup moins compliqué que celui des malheureux qui, aujour-

d'hui, ont à rechercher dans le fouillis des recueils Chaix, les tarifs les plus réduits.

Un prix uniforme pour toutes les marchandises, appliqué ' proportionnellement seulement au poids à transporter, rendra insignifiante la besogne comptable nécessitée par ces envois.

Quant aux voyageurs, il est incontestable qu'ils devront voyager gratuitement au moins en troisième classe, si les classes sont maintenues, et nous n'en voyons pas la nécessité. Cela permettra d'économiser la masse de travail humain, nécessaire aujourd'hui pour assurer la rentrée dans les caisses des Compagnies de chemins de fer, du montant du transport des voyageurs.

E\idemment, au premier abord, la chose peut paraître extraordinaire. Comment ! vous voulez priver la société collectiviste de la ressource formidable que représenterait pour elle le service du transport des voyageurs, mais vous courrez à la faillite, puis vos trains seront encombrés, il n'y aura plus moyen de circuler. Voilà ce que peuvent nous dire ceux qui ne réfléchissent pas sérieusement à la question.

Cependant, déjà dans la société capitaliste, il y a un acheminement vers cette gratuité de la circulation en chemin de fer, c'est la gratuité de la circulation sur les routes. Autrefois nos routes — et quelles routes ! — étaient frappées partout de droits de péage et malgré que les voies de terre de nos jours soient dans un meilleur état et coûtent autrement cher à entretenir que les chemins à fondrières de nos aïeux, les droits de péage ont disparu, la circulation est libre et gratuite. La construction et l'eniretien de la route comme des ponts modernes, ne sont plus à la charge seulement de ceux qui les utilisent directement, c'est l'ensemble de la nation, par des impôts d'ailleurs plutôt mal établis, qui supporte cette charge, comme celle de bien d'autres services publics.

Ce que la société capitaliste a pu faire pour la route, la société collectiviste le pourra encore plus facilement pour la voie ferrée. Bien que le service des chemins de fer puisse

représenter une dépense beaucoup pl,us éle^-ée que celle de la construction et l'entretien des routes, la société collecti- •viste la supportera plus allègrement que l'Etat bourgeois ne supporte aujourd'hui la charge des services nationaux qui lui incombent et pour le fonctionnement desquels il recourt souvent à des expédients financiers.

Comme l'observe avec raison Deslinières pour la société collectiviste, toute dépense n'étant que l'emploi d'une certaine quantité de journées d'ouvriers et la main-d'œuvre étant toujours surabondante (i)., la nation trouvera toujours le nombre voulu de travailleurs pour assurer le service de la voie., quelle c[ue soit l'intensité du trafic, et pour fabriquer et entretenir le matériel nécessaire. Cependant son intérêt sera de réduire le travail occasionné par les chemins de fer à la. seule besogne utile, nécessaire à leur fonctionnement, et c'est pourquoi, loin de lui nuire, ce sera un avantage pour la nation de supprimer toutes les fonctions qui ont pour but aujourd'hui, non de faire rouler les trains, mais de faire payer ceux qui les utilisent.

Quant à croire que les trains seront encombrés, que les gens passeront leur existence en chemin de fer, ce n'est là qu'une illusion f|ui ne résiste pas à l'examei^, Evidemment, pendant les premiers temps, il sera inusité le nombre de paysans qui, n'ayant pas eu l'occasion et la possibilité de s'éloigner beaucoup de leur champ, se feront un plaisir, puisque cela ne leur coûtera rien, de voir du pays, de s'offrir une visite au chef-lieu, voire à la capitale.

Nous nous en réjouissons d'avance pour eux et j'jour l'ensemble de la société, qui ne comptera ]ilus des malheureux comme il y en a tant encore aujourd'hui, qui n'ont jamais rien vu que leur hameau et les quelques kilomètres carrés qui l'entourent, qui vivent d'une vie machinale et à qui les voyages ouvriront des horizons nouveaux.

(i) Desi INTKHFS : f.' A ppUcatinn du S\-xli'me collecli)'istc, p.igc 25i.

Mais d'abord, cet afflux sera quelque peu compensé de suite par l'arrêt de circulation de cette armée de voyageurs et représentants de commerce qui maintenant remplit les trains et les retarde bien souvent parce qu'elle traîne avec elle des montagnes de bagages volumineux, qui nécessitent beaucoup de temps pour être enregistrés et chargés. Ces moderné"s juifserrants qui passent leur existence en chemin de fer, seront trop heureux de se reposer et de se livrer à un occupation plus sédentaire. La société collectiviste qui produira tout et répartira elle-même ses produits, ne connaîtra pas en effet ce genre de travail, pas toujours agréable, auxquels ils se livrent aujourd'hui. Elle pourra utiliser leurs connaissances professionnelles dans ces services de répartition et leur permettra de vivre ainsi d'une vie normale et de connaître les joies de la famille.

Ensuite, certainement, de même que les anciens voyageurs de commerce seront tentés de refaire en touristes, certains des voyages accomplis autrefois la « marmotte » à la main et qu'ils utiliseront leurs congés à regoûter de la table d'hôte, les afifamés de locomotion du début verront leur humeur vagabonde se calmer, ils auront eux aussi leur tâche à remplir, qui ne leur permettra pas d'être constamment en route et si, d'une façon générale, on voyagera plus encore que maintenant, la société collectiviste avec les moyens puissants qu'elle aura d'améliorer le service des voies ferrées, pourra toujours faire face aux nécessités.

Xous croyons donc avoir démontré la possibilité et l'utilité de la gratuité du service des chemins de fer. Il y a une autre fonction sociale qui occupe, dans les pays civilisés, une place sinon aussi utile, du moins presque aussi importante que celle qui consiste à transporter les humains, c'est celle qui consiste à les désaltérer et nous ne voyons pas pourquoi ce service ne serait pas lui aussi gratuit.