II. — La République du travail

Certains ont pensé qu'il n'y avait qu'un moyen de plausible, dans un système social qui ne serait que l'application du principe républicain dans le domaine économique, et ce moyen c'est l'élection. Nous ne disconvenons pas que l'élection. si elle était réduite au choix du titulaire d'une fonction par c:ux-là seuls qui seront en rapports de travail avec lui, ne piiisse se justifier. Du moment qu'on admet aujourd'hui i[\v: les (|uatrc ou cin(| cents Iraxailleurs des champs qui habitent un \illage, ou les quel(|ues milliers d'ouvriers industriels qui résident dans une ville, ])euvent discerner quels sont les hommes de leur commune: les ])lus aptes, les plus dignes, pour administrer les intérêts communaux, à ])lus forte raison pourrait-on admettre que les travailleurs d'mie usine pourront apprécier (|uels sont, parmi eux, les citoyens qui ayant prouvé les capacités techniciues et l'instruction nécessaires, leur paraissent les mieux qualifiés pour

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organiser et surveiller leur production, dans l'intérêt général d'al)ord et dans leur intérêt particulier également, car de cette organisation et de cette surveillance, peuvent dépendre un rendement plus ou moins bon et des journées de travail plus ou moins longues.

Ainsi les ouvriers des diverses sections d'une usine pourraient respectivement choisir les directeurs du travail qu'on appelle aujourd'hui des contremaîtres. Les contremaîtres de cette usine pourraient élire l'ingénieur, ayant bien entendu les brevets voulus, chargé de la direction générale de l'usine et les ingénieurs des diverses usines d'une même catégorie, désigner le fonctionnaire supérieur chargé de coordonner tous les efforts, de régler la production générale de ces usines, d'étudier et de décider les améliorations possibles.

Il nous apparaît cependant que ce système comporterait de graves inconvénients. Il est probable, en effet, que ces diverses élections entraîneraient des luttes de personnes, des ferments de discordes, des polémiques que comportent aujourd'hui les élections politiques et risqueraient ainsi de nuire à la production, qui aurait besoin d'harmonie et de paix. Déjà les vices du système se montrent pour les élus dont le rôle est surtout administratif comme les maires. Le Parlement s'essaye à protéger l'hygiène publique, il a édicté des dispositions qui permettraient d'assainir beaucoup de cloaques, de démolir beaucoup d'infects taudis, mais l'application en est laissée aux municipalités et la plupart du temps elles restent lettre-morte, parce que leur application entraînerait pour le magistrat municipal l'obligation de se faire des ennemis, qui pourraient le faire battre au prochain renouvellement de son mandat.

Ainsi dans l'usine, l'élection pourrait être la cause de pratiques détestables, nuisibles à l'intérêt général et profitables seulement au chef élu et à ses amis. Alors quelle serait l'autorité de ce chef ? On en trouverait sans doute pour faire, malgré tout, leur devoir, mais combien n'en rencontrerait-on

pas aussi pour reculer devant l'application d'une pénalité nécessaire ou qui n'oserait refuser une faveur injustifiée. Ce sont ainsi les chefs les meilleurs, les plus consciencieux qui seraient le plus généralement remplacés.

lEI. — La collaboration du pouvoir central et

des délégués des corporations

dans la direction de la production.

Nous pensons donc qu'il serait possible et préféralile de procéder pour l'organisation et la direction de la production en régime socialiste, d'une façon à peu près semblable à celle qu'emploie l'Etat d'aujourd'hui pour l'organistion et la direction de ses diverses administrations, de ses services publics et de ses services industriels. Mais à côté des chefs de services de toutes catégories, qui ne dépendent aujourd'hui que du ministre dont ils relèvent, mais au-dessus duquel ils se trouvent placés en fait, car les ministres passent et les fonctionnaires demeurent, le régime collectiviste devrait installer et installerait des délégués élus du personnel, non pas chargés de faire une besogne de direction à laquelle ils ne seraient pas préparés, mais ayant mission de protéger leurs mandants contre tous les abus de pouvoir ou de travail.

En prévoyant des concours sérieux pour le choix des divers chefs du travail, en exigeant la preuve des capacités techniques nécessitées par chaque fonction, l'Etat trouverait toujours, vu l'extension de l'instruction à tous les degrés à tous les enfants sans exception, les hommes nécessaires pour assurer le bon fonctionnement de tous les services. Et la collaboration permanente qu'apporteraient à ces chefs des délégués du personnel, non seulement les défendrait contre des tentations auxquelles ils pourraient être soumis, d'abuser de leur autorité, mais encore leur procurerait le concours des t'onnaissanccs jiraliqucs d'iKininics connaissant bien leur

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métier, capables d'indiquer des mesures utiles, des modifications profitables.

JL,a société collectiviste réalisera la forte pensée des syndicalistes fonctionnaires de l'heure actuelle, qui, avec juste raison, demandent que les associations de fonctionnaires, puissent, par l'organe de leurs délégués, collaborer à la direction et à la réorganisation de notre système administratif, ^lais aujourd'hui, même lorsque du bout des lèvres les gouvernants condescendent à reconnaître que le concours des associations de fonctionnaires pourrait être fort utile, ils montrent par leurs actes qu'ils ne craignent rien tant que cette intrusion des délégués, des dirigés dans les actes des dirigeants. Tout en flétrissant les injustices et les passedroits, les gouvernants ne songent qu'à les maintenir, qu'à conserver le moyen d'en commettre constamment, car ils constituent un de leurs plus puissants moyens de gouvernement.

Aiissi, sous couleur d'assurer la justice dans le recrutement et l'avancement des fonctionnaires, c'est la consécration des abus actuels que tous les gouvernements ont proposée quand ils ont parlé de statut des fonctionnaires, en l'aggravant par la suppression des quelques libertés que les fonctionnaires avaient accjuises et dont l'exercice éventuel trouble les nuits de nos républicains affolés d'autorité.

Le régime socialiste ne connaîtra pas, lui, les appréhensions de l'Etat capitaliste qui voit sa ruine possible par une révolte de ses fonctionnaires. D'abord, la puissance capitaliste étant supprimée, la représentation nationale, la direction générale des affaires du pays ne seront plus faussées par elle. Tout le monde étant fonctionnaire, comme disent les détracteurs du socialisme, personne en réalité ne le sera. Les faveurs gouvernementales après lesquelles tant de gens soupirent aujourd'hui, perdront leur valeur, puisque chacun sera assuré de trouver l'emploi de ses facultés dans la grande association nationale. Aussi, en harmonisant l'intérêt de la collée-

tivité sociale, représentée par Tingénieur, le chef d'atelier et le contremaître choisis au concours par l'Etat et l'intérêt des travailleurs des différentes professions, représentées par des délégués élus par ces travailleurs eux-mêmes, on pourra constituer des organes de direction et d'organisation du travail assez indépendants pour maintenir dans ce travail la discipline nécessaire et assez souples pour sauvegarder tous les droits et respecter toutes les libertés des travailleurs.

|IV. — IVIéthodes différentes d'organisation de la production,

Certains socialistes ont cependant envisagé la possibilité d'une autre organisation du travail en régime socialiste. Acceptant, en partie tout au moins, la conception qui est celle de. nombreux militants syndicalistes, qui voient dans le syndicat non-seulement une arme de défense dans la société actuelle des salariés contre l'exploitation patronale, mais encore le meilleur outil, pour ne pas dire le seul, d'une transformation sociale qu'ils indiquent comme le ])ut suprême du syndicalisme ; ils estiment, en outre, que le syndicat serait la cellule du régime social nouveau.

C'est sous la forme d'une vaste Fédération de Syndicats de producteurs, d'une Confédération générale du Travail étendue à tout le pays, pénétrant dans toutes ses agglomérations humaines, que ces syndicalistes comprennent l'organisation de la production. De même que c'est par la généralisation de la coopérative de consommation, c'est par une Fédération de coopératives rayonnant dans tout le pays, que certains socialistes voient s'opérer dans un régime social nouveau, la répartition des produits du travail social.

C'est en imaginant ainsi que l'Etat socialiste déléguerait la direction de la production à des groupes ouvriers corporatifs et avUonomçs choisissant leurs chefs, et avant une

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certaine indépendance vis-à-vis la nation, que Jaurès a exposé, dans la Revue Socialiste d'aoiît 1895, une conception du travail industriel en régime socialiste.

Au demeurant, il serait impossible à un Gouvernement économique central de pourvoir d'autorité à toutes les nominati'ons, de parer à toutes les difficultés dans le monde immense, complexe et vivant du travail affranchi. Déjà le Gouvernement politique qui a une sphère bien plus restreinte et une tâche bien moindre esit obligé de se décharger d'une part de sa besogne et de sa responsabilité sur des autorités locales élues : les Conseils généraux et leurs Commissions départementales, les maires élus, des Conseils municipaux élus ont dès maintenant des attributions très importantes, et il sera certainement nécessaire de les étendre. A plus forte raison faudra-t-il décentraliser et faire appel partout à Tautonomie et à la spontanéité des groupes et des indiv'dus, quand la vie sociale fout entière sera entrée dans la sphère d'action du pouvoir. Seulement ici la décentralisation se fera, comme Durkheim l'a si bien indique dans son vigoureux ouvrage sur la Dnisicii du Travail, non plus géographiquement comme pour la vie communale, mais techn'quement et professionnellement. Ce n'est pas la cité qui sera l'unité, mais l'ensemble des producteurs appliqués à une même branche de production sur tous les points du territoire. Les S3'ndicats similaires fédérés formeront une sorte de corporation qui élira ses chefs économiques, son Conseil spécial, ses délégués au Conseil national du travail ; mais rien n'empêchera ensuite cette fédération de se décomposer en autant de groupes qu'il y aura de régions dans une industrie donnée ; et, ici, comme c'est le plus souvent dans une ville ou autour d'une v'ile que sont concentrés les moyens de produci*:ion, la spontanéité de la vie écor.omique viendra se confondre avec la spontanéité de la vie locale, et la commune jouera de nouveau son rôle dans le système économique du socialisme.

]\Iais de même que l'organisation naf'onale du travail ne peut demeurer exclusivement administrative, et qu'elle doiit se décomposer en un certain nombre de corporations relativement autonomes, de même elle ne peut aboutir au régime pleinement corporatif et perdre son caractère national et un. Car chacune de ces corporations, si elle était absolument indépendante, serait un EÀ^at économique dans l'Etat économique. Elle aurait bientôt tous les vices et toutes les prétentions égoïstes du monopole. Elle forcerait la valeur de ses produits, et voudrait, par fraude ou par contrainte, dans ses rapports avec les autres organisations industrielles, échanger une moindre

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quantité de travai'l contre une quantité plus grande. De plus, elle se refuserait à abaisser la durée du travail de façon à pouvoir appeler tous les citoyens inoccupés. Elle s'approprierait peu à peu, au service exclusif d'un nombre restreint de travailleurs privilégiés, le capital de production qui lui aurait été délégué par la nation ; elle recommen'cerait en un mot l'histoire des corporations d'ancien régime avec ce'c^e aggravation que, la vie économique d'aujourd'hui étant à la fois beaucotip plus concentrée et beaucoup plus divisée, les usurpations ou les violences ou les fraudes corporatives jetterar'erit dans notre société, où tous les producteurs sont solidaires, des déso'rdres beaucoup plus graves que dans la société d'ancien régimie. Il faudra donc qu'une discipline nationale soit sans ce.-se maintenue sur les vastes groupements professionnels. Il faudra qu'un conseil central élu, composé à la fois de représentants de toutes les industries et de représentants directs de la nation tout entière, dans sa généralité, soit investi de l'autorité supérieure pour déterminer les conditions des échanges et la base des prix et pour empêcher le détournement, l'accaparement du capital national par l'avidité corporative.

•Chacun des grands groupes industriels aura son conseil spécial élu au suffrage universel des. membres du groupe. Et dans ce groupe même chaque agglomération distincte élira ses chefs immédiats, contremaîtres (s'il en est encore besoin), ingénieurs, directeurs ; ceux-ci seronit préposés au fonctionnement technique et à la discipline du travail. Le conseil spécial de chaque organisation aura plusieurs offices, il servira d'internilédvaire entre toutes les sections locales et le Conseil national du travail. Il veillera en outre aux intérêts généraux de l'organisatt^ion industrielle représentée par lui ; jl décidera par exemple s'il y a lieu de supprimer tel centre particulier de production, moins bien situé, ou de développer tel autre, ou de renouveler l'ensemble de l'outillage, etc., etc. Il ne m'est point possible de déterminer avec une exactitude absolue, qui serait puérile, les relations de ce conseil corporatif et des sections locales ; quelle sera précisément l'autonomie de celles-ci? D'innombrables circonstances font varier incessamment les relations des puissances locales et des puissances plus vastes: le régime sociaVs'te n'échappera certainement pas à ces variations d'ailleurs bienfaisantes, puisque les déplacements d'intluence correspondent tmijours, dans l'his toire, à <les déplacements <!e besoins et de forces. Par exemple esi*-cc le conseil corporatif de ebaciue industrie qui enverra des délégués au Con;^eil nalional ? ou bien ces délégués seront-ils nom-