I. — Assistance et exploitation médicale

En même temps qu'il créerait pour tous les êtres humains un milieu sain, où toutes les prescriptions d'une hygiène publique et privée bien comprise pourraient être respectées, le régime socialiste permettrait à tous les membres de la société d'avoir à leur disposition tous les soins médicaux qui leur seraient utiles, lorsque, en dépit de toutes les précautions prises, la maladie viendrait les frapper.

Xous n'insisterons pas sur la difficulté qu'ont encore les habitants des campagnes pour obtenir les secours d'un médecin. Si l'Etat capitaliste a créé l'égalité de tous les citoyens au point de vue de la Poste; si la lettre expédiée de la campagne la plus reculée ne coijte pas plus à l'envoyeur que celle que le citadin peut écrire à un voisin, cette belle et bonne égalité n'existe plus lorsque, au lieu d'avoir à écrire, le campagnard a besoin de se faire soigner.

Le désordre capitaliste veut d'abord que dans la grande, et même la petite ville, les médecins soient très nombreux, tandis que nombre de villages en sont dépourvus. Ensuite, bien que l'automobile ait singulièrement facilité sa tâche, lorsque le médecin de la ville est appelé chez un client lointain, celui-ci ne souffre pas seulement d'un retard forcé, qui a parfois les plus graves conséquences, mais c'est à un prix bien plus élevé que celui payé par les malades de la ville qu'il est obligé de régler les visites du docteur, ce qui est une

raison de plus pour que celui-ci ne soit appelé qu'à la dernière extrémité, et généralement lorsqu'il est trop tard.

Mais ce sont là des inconvénients auxquels, en régime capitaliste même, il est encore possible de remédier dans une certaine mesure. Déjà, dans beaucoup de petites communes, des fonds prélevés sur le budget municipal sont alloués à un médecin pour qu'il s'établisse dans le pays et qu'il fixe le taux de ses visites à un prix relativement modique. C'est un commencement de l'œuvre de solidarité sociale, que le socialisme développerait dans son intégralité en mettant complètement à la charge de la collectivité les soins médicaux à donner à ceux de ses membres qui en auraient besoin.

^ 'Mais ce qu'il y a d'abominable dans le régime individualiste, ce qui devrait suffire à le faire condamner par tous les gens de cœur, c'est qu'il place 'le médecin et le pharmacien dans la nécessité de sacrifier leurs intérêts à leur devoir. Que la plupart d'entr'eux -le fassent sans hésitation, nous le reconnaîtrons volontiers, mais qu'il y ait des exceptions nombreuses à cette règle la chose est indiscutable. Ainsi l'on s'explique le cas de ce milliardaire qui, contrairement à 'l'usage courant, payait son médecin quand il était en bonne santé et lui supprimait ses honoraires lorsqu'il était malade.

Evidemment les médecins qui ont une clientèle et qui, au lieu de soigner sérieusement un malade pour tâcher de le guérir au plvrs vite, pensent plutôt à faire allonger le nombre de leurs visites, doivent être plutôt rares, s'ill en existe. ]\Iais combien de malades n'ont-ils pas été les victimes dans leur bourse, comme dans leur santé, de charlatans, ayant d'ailleurs tous les diplômes voullus, qui les avaient aguichés par des réclames audacieuses dans les journaux? Combien d'autres ne sont-ils pas rabattus par le praticien de la famille, vers le spécialiste qui, moyennant le prix fort, fera la belle opération, pas toujours indispensable pour guérir le malade, mais toujours assez chèrement payée pour que le rabatteur touche une confortable commission?

Enfin il suffit de lire les innombrables réclames qui encombrent certains édicuHes pour comprendre combien fructueuse est pour le peu scrupuleux commerçant l'exploitation de certaines maladies que le pharmacien a intérêt non à guérir, mais à faire durer.