CHAPITRE II

LES LEÇONS DU PASSÉ I. — La possibilité de la Commune.

Le Comité Central possédait une force militaire considérable. Il avait des canons, des vivres. Il savait où trouver de l'argent : les caves de la Banque étaient à sa portée. Il n'avait qu'à étendre la main et à ouvrir ou briser les portes du trésor. Sur les 200,000 gardes nationaux, armés, équipés, dont il disposait, il y avait un quart de mauvais combattants, inutilisables, non-valeurs ou réfractaires franchement hostiles, un quart de douteux, un quart de passables qui marcheraient au succès passivement, craintivement, mais qui feraient nombre comme dans toutes les armées. Restaient donc 25,000 hommes intrépides, résolus à vaincre ou à périr, avec lesquels on pouvait tout espérer, tout tenter. Ce sont ces hommes-là qui ont soutenu la lutte héroïque et disproportionnée dans les communes suburbaines, Neuilly, Asnières, Cliclu', Issy, Vanves, Montrouge, pendant un mois et demi et qui ont fourni les combattants, les héros et les cadavres de la dernière semaine.

Versailles ne pouvait, dans les journées de mars, opposer à cette armée de 25,000 républicains, pleins d'enthousiasme, que des bataillons aux faibles contingents, démoralisés, peu disciplinés, épuisés physiquement, déprimés par le siège et par la défaite. Ces troupes, en majeure partie depuis six semaines décimées, étaient comme disloqués par le séjour dans Paris; les officiers étaient découragés, et les hommes disposés à la défection, à la suite du long contact avec l'habitant, par les propos libertaires recueillis, et aussi par les verres choqués avec des socialistes devant les comptoirs. Les chefs, Ducrot, Vinoy, d'Aurelle de Paladines, se trouvaient totalement démonétisés, La dérobade du 18 mars n'était pas de nature à relever leur prestige. Elle ne devait pas accroître la confiance qu'ils pouvaient avoir dans leurs soldats, dans le gouvernement, dans eux-mêmes aussi. Les troupes impériales captives, sur lesquelles Thiers comptait, commençaient seulement à revenir d'Allemagne. Les régiments, rapatriés en

petit nombre, n'avaient pas encore eu le temps de se refaire, de réparer leurs fores ni de recevoir l'équipement et l'armement indispensaljlcs. Il leur fallait plusieurs jours pour reprendre l'esprit de corps et la pratique de la discipline. L'argent faisait défaut à Versailles, et il était facile de supprimer les ressources susceptibles d'être envoyées de Paris. Les hauteurs non défendues et le Mont-Valérien évacué, rien n'était plus aisé que de s'emparer de \'ersail1es et <rfnveloppcr l'Assemblée. (Ed. LepEï.lktiEk. Histoire de la Comiiiuiir <!,' 187 F. T ir. p. 3S-30.)

M. Le])elietier se place au point de vue stratégique, au point (le vue des forces militaires de Paris et de \'ersailles en lutte. Kt il croit la \ictoire possible. Il n'est pas le seul. T.e citoyen Trolot, un survivant de la Commune, que se battit héroïquement jusfju'à la dernière minute, le croit également. Il rend la (( défection » de la minorité responsable de la défaite. Xous nous plaçons à un autre point de vue. au i)()ini de \ue social. Les fortes sociales, les forces ])roductives de la LVance et de rKuroj)e, l'organisation du i)r()létariat, tous ces éléments in(lisi)ensables à la victoire de la classe ouvrière, étaient-ils suffisamment dévelopi)és pour pou\oir assurer le triomphe de la Comnume ? Fvvidemment non. Même si Paris eut été prêt l)oin- une révolution — ce n'était pas le cas — la France éU'iil loin de l'être, et l'iùirope non plus. P>ismarck représentait les classes dominantes de cette dernière aux i)ortes de Paris. C'est le Lrunswick vaincjueur de 1S71. L'iùirope réactiomiairc .'• écrasé la iM'ance révolutionnaire de 17S9, après une victoire d'ini moment. L'Iùirope capitaliste, avec l'aide des canons prussiens, atir.iit fatalement écrasé Paris et même la France socialiste. La révolittion sociale ne s'improvise pas et ne se fera j.nnais par et jxuir ini seul pays.

Les ruraux auraient-ils émigré? se ilemande M. Lcpcllclier. >e seraient -ils retrouvés à I'i>ntainebleau. ou au Mans, ou seraientils re'ournes à Bordeaux? C'était invraiseniMab'e. surtout si la prise de Versailles, la marche en avant était commencée ilans la nuit du 19 nu jo. itnit effectuée dans la matinée du lundi, quelques heures avant la réunion de r.Asscmblée au château. Les dé-putés eussent été sur-

pris et dispersés sans qu'il y eût du sang répandu, au moins dans les rangs parlementaires. Les ruraux désagrégés eussent alors prudemment regagné leur terroir ou reeherehé quelque cachette à Paris. Les politiciens de la gauche, effarés et irrésolus, eussent accepté le fait accompli. Les députés vraiment républicains n'auraient pas osé demeurer avec les monarchistes. Louis Blanc, Clemenceau, Lockroy, Floquet avec leurs amis, n'auraient pu continuer à refuser leurs noms et leur concours à un gouvernement insurrectionnel, imposé par Paris sans doute, mais dont ils fussent devenus membres par la force des choses, imitant leurs devanciers du 4 septembre. La Commune victorieuse en les appelant dans son sein aurait eu alors tous les titres, toutes les vertus, et ceux-là mêmies qui, en refusant de la servir, l'ont fait prendre en défiance, puis en horreur, par la province, eussent été ses parrains et ses répondants devant la France. L'idée comniunaliste était sauvée. (Ihid., p. 30-40.)

C'est considérer les choses à un point de vue légitime peutêtre — et encore ! — pour les coups d'Etat politiques. La révolution sociale demande une base plus large. Le hasard et la 1)onne volonté y jouent un rôle, mais un rôle bien effacé en face des forces colossales historiques qu'elle doit mettre en action pour arriver à ses fins. L^ne société mûre pour la révolution sociale trouvera toujours les hommes nécessaires. Le manque d'hommes, l'absence d'énergies est le meilleur indice que la société n'est pas encore mûre et que les conditions de la réussite sont loin d'être remplies.