II. — La victoire possibSe

La Commune et Bismarck.

...Devant une révolution générale , les Prussiens seraient intervenus. « Et mes milliards! Oui me les paiera? » auraient-ils dit. Il me faut un gage, une garantie, je ne puis les trouver que dans un gouvernement régulier et suffisamment réactionnaire pour maintenir la France dans un état d'abaissement moral et matériel qui a permis mes victoires.

Les Prussiens alors auraient rc|)ris leur mouvement en

avant, recommencé la guerre, bombardé, occupé Paris, étendu leur domination en province, sans qu'il fut possible de leur résister.

Leur résister? avec quels éléments, en effet, au milieu de cette désorganisation générale?

Ce n'est i)oint, certes, le gouvernement de X'ersailles qui aurait envoyé contre eux, en s'unissant aux révolutionnaires, ce qui restait de troupes régulières en France, et les révolutionnaires, n'ayant même pas eu vingt-quatre heures devant eux pour organiser un force quelconque, n'auraient pu c[nc mourir.

Ils l'auraient fait, mais la France était perdue.

Dans le jeu de M. Thiers il n'y avait qu'un atout, mais un atout terrible : les Prussiens !

Avec eux il n'a\ait rien à craindre.

La révolution victorieuse pour un jtjur. à laciuelle il n'eût même pas essayé de résister, qu'il attendait à X'ersailles. son sac de voyage sous le bras, se fut brisée le lendemain sur la pointe des casques allemands.

Avec les Prussiens il l'écrasait, il soulevait le reste du pavs. en lui criant :

(( \'oyez ces révolutiomiaires, ces socialistes, ce sont eux qui livrent la patrie à l'étranger, qui nous condamnciU à subir les plus grandes humiliations, à accepter de plus cruelles concessions. Ce sont les complices, les .soudoyés de P>ismarck. Ce sont des Prussiens ! •>

L idée comnumali.ste. l'idée nouvelle. ;k j-. .ux.mi v^ j.ioduire. s'affirmer, se fornuiler ; elle disparais.sait. déslnmMr,'^ cf noyée, dans l'immense catady.snie de la patrie.

Cette considération, cette crainte de l'iiUervciUion prussienne, domina toutes les préoccupations du Comité Central, pe.sa sur toutes ses décisions. {Histoire f^of'ulairc et parlemcutaire lir lu Commuuc de Paris. Arthur Arnould. P-ruNcl- Ics tS-S ^

Ces idées du coninuinard Aniould correspondent évidemment plus exactement à la vérité de la situation que la conception optimiste de M. Lepelletier.

IM. — La victoire aurait été possible malgré les Prussiens.

Nbus donnons pourtant la parole à la thèse adverse de la possibilité de la victoire.

Ou'a-t-il donc manqué, demande ^I. Lepelletier. à ce gouvernement (de la Commune) pour qu'il durât, pour qu'il prit racine et put se développer, s'améliorer, s'adapter aux besoins et aux nécesistés du moment? Des éléments secondaires lui firent certainement défaut : son infériorité militaire fut une cause d'échec final, mais la seule, la dominante cause de l'avortement de la Commune, fut l'existence de la Commune elle-même.

Sans la préoccupation, honorable mais impolitiqiie, de se transformer en gouvernement régulier, sans cette impatience de la sanction du suffrage universel, le Comité Central eût agi en pouvoir provisoire insurrectionnel, il ne se fût pas arrêté aux amusettes électorales ; il eût évité l'embuscade des négociations où les maires, inconscients ou perfides, l'attirèrent et il eût commandé, entraîné cette sortie torrentielle, tant et si vainement réclamée sous Trochu. Il eût lancé, dès le 19 mars, toute l'armée parisienne emportée par la victoire, sur Versailles surpris, à peine défendu, privé alors de son gardien invincible, le ^lont-Valérien. La capitale de la réaction se fût rendue avec armes, bagages, assemblée, ministère. Paris victorieux devenait maître de ses destinées et de celles de la France.

Les deux objections de la retraite de l'Assemblée sur une autre ville, Fontainebleau, Le ]\Ians, Bordeaux, et celle de l'intervention des Allemands ne résistent pas à l'examen. Est-il nécessaire de réfuter cette double supposition, dont plusieurs écrivains ont paru admettre l'importance? Une Assemblée errante, aux membres dispersés, n'aurait eu aucune autorité sur la France. Les députés républicains qui formaient les deux tiers de l'Assemblée, n'eussent pas suivi les royalistes dans leur nouvelle émigration, et, impressionnés par l'arrivée des

troupes républicaines, ils eussent d'eux-mêmes suspendu leur mandat. Quant aux Allemands, à moins de prétendre qu'ils tenaient à recommencer la guerre, ce que démentent les faits, ils n'eussent pas attache plus d'importance à la substitution de !a Commune de Paris, comme gouvernement, à l'Assemblée de Versailles qu'ils n'en attribuèrent à la substitution du ministère de ^î. Thiers à celui de 'l'rochu ou de Gambctta. C'étaient là des affaires intérieures dont ils entendaient, ne pas se mêler, à condition toutefois que les conditions du traité de paix fussent respectées. Il est certain que le gouvernement communal aurait, comme celui <le Versailles, maintenu les termes convenus du traité et de l'indemnité de guerre.

On aurait donc admis, soutenu aussi, un gouvernement quelconque, comme a dit M. Edouard Hervé. Ce gouvernement était possible (.1 durable, mais à la condition de l'imposer par la force, dont on ne '^ut pas user à propos. L'édifice communal, pour demeurer solide et inébranlable, devait reposer sur les fermes assises de la victoire militaire. Il n'eut qu'une victoire électorale éphémère. Par la faute du Comité Central, par l'habileté de M. Thiers, par l'illusoire capitulation des maires, par l'ivresse du triomphe populaire, le Dix-Huit Mars devint une insurrection inutile, et la Commune, condamnée à mort en naissant, malgré l'allégresse du jour de baptême, eut pour berceau un cercueil. — (Kd. LKPKr f.k.tikr. Ihtd.. p. 440- 151. ^

-M. Lcpclicticr tonihc ici d'un extrême à l'auire. La Comnuiiie n'était pa.s une « in.surrcction inutile ». Les défaites île classe ])réj)arcnt des victoires futures. L'effort fait n'est pas coniplètenient perdu, il sert d'enseignement et d'avertis.sement aux j^énérations à venir. Les luttes sociales déchirent les voiles et font tomber les mas(|ues. Les hécatombes de la Coiumune. «glorieusement totiibée, ont à jamais rendu imi)ossil)le le mensoni^e de l'harmonie des intérêts des exploiteurs et des exploités. Les victoires, même momentanées de la Révolution remplissent d'espoir les classes socialement écrasées et piétinécs. Ce (jui est devenu possible à un moment donné peut le redevenir. I*,t la défaite même a son utilité. Lierre le (irand. en se faisant souvent battre par Charles .\ 1 1. a a|>i)ris le chemin de l.i victoire.