IX. — En Allemagne, en France, en Suisse

lui Allemagne, en 1895, la grande industrie occupait dans la i^roduction, une place proportionnellement identique à celle de l'Angleterre en 1S91. Kn Prusse, en 1S95, v^^ ^/o <^i<^i> ouvriers industriels appartenaient à la grande industrie. Le développement grand-industriel s'est effectué, là comme dans tout le reste de r.Mlemagne, avec une rapidité inouïe, v^i telles branches de l'industrie (et parmi celles-ci, l'industrie textile") sont encore, sous ce rai)p()rt. en arrière de l'.Xngleterre, les autres (l'industrie des machines et des engins) oiU atteint la moyenne anglaise*, et (lueKjues-unes (l'industrie chimique, l'industrie verrière, certaines branches des professions graphi- (|ues, et. probablement, l'électrotechnique) l'ont dépassée. La grande masse cei)en(lant des pcr.sumies occupées dans l'industrie ai)partiennent encore, en Allemagne, aux moyennes et petites entrei)rises. De 10 i/.} millions d'ouvriers industriels

occupés en ICS95. un peu plus de 3 millions appartenaient à la grande industrie, 21/2 millions à la moyenne (de 6 à 50 ouvriers) et 4 3/4 millions à la petite industrie. Il n'y avait que I 1/4 million de petits patrons manuels. Dans cinq industries leur nombre avait augmenté d'une façon absolue et relative (en proportion de l'accroissement total de la population), dans neuf d'une façon absolue seulement, et dans onze, il avait diminué absolument et relativement.

En France, l'industrie est encore inférieure, quantitativement à l'agriculture. Elle ne représentait, d'après le recensement du 17 avril 1894, que 25,9 0/0 de la population, contre le double presque. 47,3 0/0, que l'agriculture occupe. Des proportions semblables sont présentées par l'Autriche, où l'agriculture occupe 55,9 0/0 et l'industrie 25,8 0/0 de la population. En France, il y a dans l'industrie i million de patrons des divers degrés — contre 3,3 millions de salariés. En Autriche, il y a 6cxD,ooo d'indépendants contre 2 1/4 millions de salariés et d'hommes de peine. Ici, aussi, les proportions sont à peu près égales. Les deux pays comptent une série d'industries extrêmement développées (industries textile et minière, fonderies, etc.) qui, par rapport à la dimension des entreprises, vont de pair avec celles des pays les plus avancés, mais qui dans l'économie nationale ne sont encore que des phénomènes partiels.

La Suisse compte, dans l'industrie, 127,000 patrons et ouvriers isolés contre 400.000 salariés. Les Etats-Unis d'Amérique, dont le sus-mentionné collaborateur à la Nezv-Yorker- Volkzeitung dit qu'ils sont le pays capitalistement le plus avancé du monde, avaient aussi, il est vrai, — d'après le recensement de 1890, une moyenne relativement élevée d'ouvriers par entreprise, à savoir 3 1/2 millions d'ouvriers répartis sur 355,415 entreprises industrielles, c'est-à-dire 10 : t. ]\Iais ici, comme en Angleterre, les industries domestiques et minuscules n'entrent pas en ligne de compte. En prenant les chiffres de la statistique industrielle de la Prusse, de haut

en bas, on arrive à une moyenne presque exactement égale à celle que produit le rencensement américain. Kt lorsqu'on regarde de plus près, le Stiitistical Abstract. le tableau des industries com])rises dans le recensement, on y rencontre une quantité énorme d'industries avec, par entreprise, une moyenne de cinc} ouvriers et moins. Ainsi, à la toute i)remière page déjà, après 910 fabriques de machines agricoles, avec 30,723, 35 fabriques de munitions avec 1,993, ^^ -5^ fabriques de fleurs et plumes artificielles, avec 3.628 ouvriers, nous voyons 59 fabricjues de membres artificiels (bras, jambes, etc.) avec 154. et ^Sr fabricjues de voiles et de tentes avec 2,873 ouvriers.

Si l'incessant progrès de la tcclini(jue et de la centralisation industrielle dans un nombre toujours grandissant d'industries est un fait d(jni. de nos jours, la signification n'est plus passée sous silence que par d'impénitents réactionnaires, il n'en est pas moins vrai (jue dans toute une série d'industries, à côté des grandes entreprises, d'autres, moyennes et petites, font preuve d'une incontestable vitalité. Dans l'industrie, pas ]>lus qu'ailleurs, l'évolution ne s'effectue de faucon identicjue pour toutes les entreprises. Des entreprises conduites de fai^on routinière continuent à être l'apanage de la petite et dç la moyenne industrie, tandis que certaines branches des métiers d'art, ((ue l'on croyait définitivement appartenir :'i la l>etite industrie, finissent par t-choir à la grande. Tendant une assez longue i)ériode, la « T lausweberei n (industrie du tissage exercée à domicile) dans l'industrie de la soie périclitait dans le canton rie Zurich. Mais de i8<)r à 1897. le nombre des tisserands à domiciU' a augmenté de 24,708 à 27.800, tandis (|ue le nombre des ouvriers et employés aux métiers mécani(jues ne s'est accru (]ue de 11.840 à 14.550.

Reste à savoir si cette augmentation du nombre des tisserands à domicile est un symptôme économique réjouissant. Pour l'instant, il ne s'agit que de la constatation d'un fait. — [Ihiif.. p. 07-100.)

X, — La concentration dans le commerce,

Il en est dans le commerce comme dans l'industrie. En dépit des grands magasins, le moyen comme le petit commerce se maintiennent. Naturellement, il ne s'agit pas ici de nier l'élément parasitaire dans le commerce, ce qu'on appelle commerce intermédiaire. ]\Iais, sous ce rapport aussi, il y a beaucoup d'exagération. La grande production et le commerce international jettent sur le marché des masses de denrées toujours plus considérables qui, de quelque façon qu'il soit, doivent êtres mises sous la main du consommateur. Que cela pourrait se faire avec une dépense moindre de travail et de frais que par l'intervention du commerce intermédiaire, personne ne le niera. Mais tant que cela ne se fait pas, ce commerce se maintiendra. Et il est aussi utopique d'attendre des grands magasins capitalistes une absorption tant soit peu considérable des petits et moyens boutiquers, qu'il est illusoire de croire à une absorptfon à peu près complète, dans un laps de temps calculable, de la petite et moyenne industrie par la grande. Les grands magasins font du tort à certains commerces et troublent par ci par là, et pendant quelque temps, le petit commerce tout entier. ^Nlais peu à peu celui-ci trouve le moyen de faire concurrence au grand commerce et à tirer parti de tous les avantages que les conditions locales lui offrent. De nouvelles spécialisations et de nouvelles combinaisons de commerce se présentent et des formes et des méthodes nouvelles de commerce. Le grand magasin capitaliste est, jusqu'ici, beaucoup plus le produit de V accroissement c)ionne de la masse des denrées que l'instrument d'anéantissement du petit commerce parasitaire. Et sa tendance a été plutôt de faire sortir le petit commerce de l'ornière de la routine et de le désaccoutumer de certaines habitudes monopolistiques que de le détruire. Le nombre des petites boutiques va toujours en

augmentant. En Angleterre, il a augmente, entre 1875 et 1886, de 295,000 à 366,000.

Et le nombre des personnes employées dans le commerce s'est accru dans des proportions plus considérables encore. Comme la statistique anglaise de 1891 a été établie, sous ce rapport, d'après des principes différentes de ceux de i88r, nous donnons ici les chiffres de la statistique prussienne.

En Prusse, le nombre des personnes occupées dans le commerce et le trafic fsans compter les employés des chemins de fer et de la poste) était :

Dans les entreprises avec

1^85 1895 Augmentation

2 auxiliaires au moins 411.509 467.656 i3,6 0/0

5i et plus 25.619 ♦2.o56 142,2 —

Proportionnellement, l'augmentation est la plus considérable dans les grandes entreprises qui, cependant, ne représentent pas beaucoup plus que 5 0/0 de l'ensemble.

Ce ne sont i)as les grandes entreprises qui font une concurrence meurtrière aux petites, celles-ci se la font réciproquement autant cjue possible. Mais il n'y a (jue peu de cadavres relativement et l'échelle graduée des entreprises reste intacte. C'est la petite entreprise moyenne cjui accuse l'augmentation la plus ini])()rtaiUo (p. 105-107.)