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Valeur absolue

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«( ( )n ne ])eiit déclarer l)onne une répartition des fortunes, (ra])rès la(|uclle les deux classes supérieures, coni])renant les millionnaires, au nombre de 5,256, possèdent encore 1,621 millions do marks de plus que les classes inférieures, quoique celles-ci représentent 767,284 contribuables. Et cependant ces chiffres ne montrent les contrastes qu'ofïre la répartition des fortunes que pour les classes aisées. Cette répartition des fortunes fait naître de graves scrupules si on se place au point de vue social et au point de vue du progrès économique ». Alais ce n'est pas le cas de Bernstein, car liernstein n'est pas un économiste bourgeois, mais, comme il le dit, un socialiste et un marxiste.

Le reste de la masse colossale de chiffres qui prouverait d'après lui l'augmentation du nombre des propriétaires ne contient aucune statistique des fortunes et des biens, mais une simple statistique de Timpôt sur le revenu.

Revenu et rei'enii de propriété ne sont pas deux termes nécessairement identiques.

Si de nos jours les trois quarts des revenus au-dessus de 3,oco marks proviennent de la propriété et si dans trente ans les trois quarts de ces revenus sont devenus des revenus de travail, la statistique de l'impôt sur le revenu ne donnera aucune idée de la transformation opérée dans les conditions sociales, si le chififre des revenus n'a pas changé. Elle ne nous renseigne précisément pas sur l'augmentation et la diminution du nombre des propriétaires.

Elle peut même indiquer une élévation des revenus, sans que celle-ci existe. Tenons-nous en à l'exemple ci-dessus et supposons que, dans l'espace de trente années, le chifïre du revenu soit resté le même, mais que son caractère ait changé. 11 y a trente ans les trois quarts du revenu provenaient de la ])ropriété et un quart du salaire et du traitement. C'est maintenant le contraire qui a lieu. Mais il est plus facile de fixer avec exactitude les revenus provenant des traitements que ceux provenant des entreprises commerciales. Si on a accusé

exactement, il y a trente ans. un quart des revenus et que pour les trois autres fjuarts on ait dissimule en moyenne 30 0/0 du revenu, la ])roportion contraire aurait maintenant lieu, toutes choses égales d'ailleurs. L'impôt sur le re\ cnu indicjuerait une augmentation des revenus, cjui ne répondrait pas à la réalité, mais (|ui résulterait seulement de la diminution des revenus capitalistes.

Or, nous n'avons pas une statistique scientifique des rrrruus, mais seulement une statistique destinée au prélèvement de l'impôt. Hlle n'est pas établie sur des hases scientifiques, mais à un point de vue fiscal et ses résultats sont faussés par des intérêts matériels. C'est pourquoi il ne faut s'en serz'ir qu'avec la plus extrême prudence, mêtne pour rechercher les déplacements du revoiu, et c'est tout au plus si elle peut avoir une iinportance symptoniatiijue. On n'en peut tirer aucun renseignement sur la répartition de la propriété. Xous ne pout'ons non plus nous souz'cnir qu'une personne quelconque, en dehors de Bernstein. ait employé dans ce but la statistique de l'impôt sur le revenu. On s'en se;7'ait. pour démontrer l'accro'issement du bien-être, mais non pour établir des changements de situation parmi les propriétaires. — ( Kai'TSKV. Il)id.. p. \(^-\(^).)