et au-dessus

C'est presque exactement le même résultat que l^ernstein nous apporte pour la période de 1851 à 1881. La période de 181 2 à 1847 a été la plus mauvaise pour la population ou- \ rière de l'Angleterre; c'est le temps auquel Engels a emprunté les descriptions de sa « Situation des classes ou- \ rières », le temps où le prolétariat tomba dans le paupérisme et le crime, où la dégénérescence physique et morale du prolétariat n'était arrêtée ni par des lois &{i faveur des ouvriers, ni par un énergique mouvement syndical. Mais le développement de l'impôt sur le revenu était ce qu'il est aujourd'hui.

]\L Leroy-Beaulieu lui-même, l'optimiste bourgeois in optima forma, et le prédécesseur de Bernstein sur le terrain qui nous occupe, est forcé d'avouer a que nous ne possédons malheureusement pas sur la distribution des revenus en Angleterre de données aussi positives que celles que nous offre, sur le même phénomène, l'Allemagne. . . .

(I .Vous sommes donc ol)ligés de nous en tenir aux indications approximatives ». {Bssai sur la Répartition des richesses, p. 516.) Mais tandis que cet optimiste qui voit tout en beau ne s'avance que prudemment, à tâtons et avec une grande réserve, le socialiste I)ernstein accepte d'un cœur léger tout nombre, d'où qu'il vienne, pourvu qu'il parle contre la doctrine socialiste. La <( Kritish Review 0 n'était pas (elle 'à cessé de paraître) une revue spéciale de statistique et d'économie politique, mais un journal hebdomadaire conservateur mi-politique, mi-littéraire qui, à en juger par le nu-

méro f|ue jai pu nie procurer, s'efforgait de démolir non seulement surtout le socialisme, mais le i)arti (lémocratique. L'article aufjuel se réfère lîernstein est un article de circonstance anonyme, écrit à l'occasion du Jubilé de la Reine, atta- (jUant les utopistes et les radicaux : c est un tableau ridicule et fade du progrès social en Angleterre, qui aboutit à cette conclusi(jn : « La classe ouvrière nous surprend par la rapidité avec laquelle elle s'est enrichie: la petite bourgeoisie (the middle classes) par la rapidité avec b-Kpielle elle s'est accrue ».

A l'ajjpui de celte thèse, l'aulcur fait dcfder devant nous les chiffres précités, qui nous sont présentés sans indication (le méthode ou de source. Mais lîernstein les accepte, les yeux fermés, et n(;us les oppose avec emphase. Le même article nous cite les nombreuses villas, que l'on construit autour de Londres, comme un fait «[ui vient corroborer les chiffres, — «« des villas entourées de beaux jardins, où d'élégantes jeunes dames prennent leurs ébats et où de gentils jeunes messieurs jouent élégamment au lawn-tennis », etc.

\ Oici un exemple de la légèreté avec laquelle ce feuilleton

'k- jubilé traite la statistique. Il n'y a pas eu jusqu'ici en

\nglctcrre de recensement des ouvriers salariés, mais un

dénombrement des personnes vivant de leur industrie -"i-

(Hstinction de situation.

Les numbres de la fannlle s«»nl même comptés à part. l.'anUur de I hyunie <ln liibilr «lit cepen<lanl, avec la plus grande précision, que la population ouvrière du Koyaume- Lni était, en \X^\, de J'> nnllions et, en iSSi. de 30 millions.

.Mais l'ensemble de la population s'élevait, en 1S51, à 7,74^ »,()(X) : en iSSi. au contraire, à 34,»^S5.oeK).

D'après cela, la population non prolétarienne (fermiers, artisans, petits commerçants, intellectuels, capitalistes et propriétaires fonciers, etc.) n'aurait été, en 1S51. que d'un million et demi (seulement (> o/o de la i>opulation totale). C'est ijnplenienl absurde. Haxter évaluait, en iSr>7, le nombre des

oiuriers salaries à 80 0/0 de toutes les personnes a\Mnt un revenu.

Comme, grâce au travail des femmes et des enfants, le nombre des membres de la famille qui ne vivent pas de leur industrie est moins j^rand cbez les ouvriers (|ue dans les classes supérieures, la part de ces dernières dans la population totale était encore de plus de 20 0/0.

Cette harmonie vulgaire et superficielle est la source scientifique où l)ernstein puise ses meilleures armes contre la doctrine marxiste.

Plus nous considérons de près les éléments de statistique de Bernstein, plus son changement de front est pour nous une énigme. C'est en vain que nous cherchons les faits qui ont pu le déterminer à attaquer une doctrine de la vérité de laquelle il était profondément convaincu, qu'il a été le premier à propager et qu'il a su défendre victorieusement contre toutes les attaques. — (Kautsky. Ibid., p. 181-187.)

XVI. — Les chiffres de K. Kautsky complétés par ceux de Ed. Vaillant et de Compère-IVIorel.

Xous interrompons l'exposé de K. Kautsky pour compléter ses chiffres par ceux de V^aillant et de Compère-AIorel. Ed. Vaillant est un des meilleurs connaisseurs de l'évolution économique ainsi que des théories de Karl Marx dont il fut longtemps l'ami personnel. Voici ce qu'il a dit à la séance du 30 novembre 1904, à la Chambre des députés:

Industries textiles. — En 1886, 1,030,229 personnes employées pour 151,869 établissements. En 1896, 815,717 personnes emploj'ées pour 37,235 établissements.

Industries extractives, mines et carrières. — En 1866, il y avait 152,326 personnes employées pour 20,368 établissements, tandis qu'en 1896 nous avons 227,0^)3 personnes envployées pour 6,951 établissements seulement. Vous voyez combien la concentration augmente concurremment avec la productivité.

Dans riii(lu>trie métallurgique, c'est encore plus frappant: en 1866, il y avait 54,^16 personnes employées pour 1,786 établissements, et en i8g6, nous avons 56,i(;8 ouvriers pour 171 établissements seulement. Le nombre des établissements est toml)é de 1,786 à 171.

Dans la fabrication d'objets en métal, il y avait, en 1866, 201,376 personnes employées pour 43,633 établissements; en 1896, il y a .?54,i66 ouvriers pour 32,547 établissements.

Dans l'industrie du bois, il y avait, en 1866, 106,930 ouvriers pour 50,055 établissements; en 1896, il y a 110,895 ouvriers pour 15,706 établissements.

Dans l'industrie du bâtiment, nous avions, en 1866, 833,263 ouvriers pour 297,093 établissements; en 1896, il y avait 983,000 personnes employées pour 140,816 établissements.

L'industrie de l'éclairage occupait, en 1866, 22,597 ouvriers pour ".628 établissements; en 1896, elle comprenait un nombre double louvriers : 41,248 pour 2,469 établissements seulement.

L'industrie de l'habillement et de la toilette, qui occupait, en i8()6, 1,145.001 ouvriers et ouvrières pour 355,612 établissements, occupait, n 189^), 1,758484 personnes pour 194, j8i établissements.

L'industrie de l'alimentation qui, en i8f)^), occupait 195.355 personnes pour 374.558 établissements, occupait 1.104,219 personnes, en 1896, pour 245,285 établissements.

L'industrie des moyens de transport qui occupait, en uSoo, 154,539 ersonnes pour 86.311 établissements, occupait, en 1806 258.207 perînnes pour 55,798 établissements.

Enfin, passant par-dessus les autres de moindre importance et caractéri.sant moins la grande industrie, j'arrive à ce total pour" l'industrie :

Imi \H(.(\ 4.715.805 personnes employées pour 1.450.223 çtablisse-

inent>^ ;

Imi iS</'. <> \~I.JV) iiiTSoune^ iniiilo\ées iionr 734.240 «'f:»bb's-.i'-

\'t)U> v<»ye/ la dnninution progrc^^ive considérable des établissements jjour une production ' '" - ••. •■• •- < progressivement augiienlt'e.

Dans le commerce, nous faisons les mêmes constations: il y avait en 1866. 572,816 personnes eni ' i()i éta' '

en i8<y). nous avtnis ^)\(\^^J pc; mr if»i

I ment s.

Vous voyez. nies>ieurs, combien ce> fail> revélo par l'emiuétc iTicielle démontrent la concentration <les capitau.x iinlustricls et •minent s'est prtMluite, avec une augmentation constante de In pro-

(luotion. non pas une .urandc aiii^nuMitation du personnel ouvrier, mais une réduction considérable des frais «généraux, une concentration énorme des industries, bref un état de choses qui amène inévitablement un nombre de cliômeurs de i)lus en plus grand.

Nous pouvons tirer de ces faits cette conclusion qu'aussi bien en temps de crise, qui fait table rase des petites concurrences au profit des grosses forces de résistance de la grande industrie, que pendant la période normale d'activité, cette accumulation capitaliste, cette concentration de capitaux s'accroît cîe plus en plus et que, par le fait même de cette concentration, le nom1)re des ouvriers, pour une production augmentée, diminue considérablement.

Voici en effet ce qui se passe. Non seulement la machine motrice joue un rôle de plus en plus grand et qui ira toujours en augmentant par suite de l'emploi des forces naturelles; par exemple, du transport de l'électricité des chutes d'eau jusqu'aux lieux de production, par l'emploi aussi d'iiistruments nouveaux; mais d'un autre côté, au fur et à mesure que se développe concurremment avec cette puissance de la machine motrice, celles des machines-outils dont on se sei,"t de plus en plus, une transformation ouvrière considérable a lieu. L'ouvrier d'autrefois, qui était qualifié particulièrement alors qu'il était artisan et qui l'est devenu de moins en moins en devenant un serviteur de la machine, finit par voir sa place prise d'une part ])ar la femme et l'enfant, de l'autre par la force de travail la moins rétribuée, la force de travail, quelle qu'elle soit de plus en plus réduite pour une productivité et production de plus en plus augmentées. — (Kd. Vaillant. Le chômage à la Chambre. Limoges, 1905.)

Et voici les conclusions de Compère-Morel, que tout le monde reconnaît comme le meilleur connaisseur de l'évolution agricole en France :

'fc)'

XVI!. — La concentration capitaliste dans l'agriculture.

Les petites parcelles de terre se trouvent de plus en plus absorbées par la grande propriété terrienne (1).

Depuis une cinquantaine d'années, les petites exploitations ont

(i) En 1884. le nombre des cotes t'oncicres était de 14.220.972 et en i()o5 île 13.533.020. soit une diminution de 687.945 cotes foncières eri 21 ans.

pour la plupait disi)arii. et les petites et les moyennes propriétés qui ont résisté jusqu'à aujourd'hui agonisent, vont succomber devMit la puissance capitaliste des gros propriétaires du sol (2).

\us>i ne voit-on plus de ces petits ménagers qui jadis étaient si niinihrcux dans- les campagnes. Ils se sont transformés en domesticpics, en salariés des jurandes fermes, à moins qu'attirés par le clinquant des villes, ils ne soient devenus les serfs de l'usine (3).

Il ne faut pas, parce que l'on voit encore d'innomUrables cultivateurs avoir terres et maisons inscrites à leur nom, croire que la petite et moyenne propriété détiennent toujours une bonne partie de la terre (4).

Si l'on se contente des apparences, oui l'on peut prétendre que la propriété rurale évolue très lentement, parait même en certains endroits lîgée dans sa forme primitive de petite propriété. Mais si l'on ne s'arrête pas à un examen superficiel, l'on s'aperçoit que la propriété rurale se transforme comme la propriété industrielle et que la petite propriété n'est qu'une des formes de la grande propriété capitaliste.

La vérité, c'est f|ue les trois quarts du sol exploité par la petite culture- sont grevés d'hypothèques et que chaque lopin de terre qu'elle semble ])osséder n'est qu'une parcelle du grand capital terrien (5).

Si la grande pro])riété est possédée en propre par V- .-aDitali-fcs terriens, 'a i)etite jiropriété est aussi leur chose.

(2) Kn i8i)2. pcliics cxploitaiions all;int lu-^qu'à \<^ hectares ,''3

Kn iy<)8. — — — , ^iq

hiininiition de 1K92 à iiioK x^i Joç

lin i(>«>8. moyennes et jurandes exploitations allant de lu à nio hcc-

tarcH et au dessus 893.900

y.n \Hi)2. moyennes et grandes exploitations allant dc 10 à loo hectare > '^' I . 7H0

Augmentation de 1893 i 191a. ,111

Ces 241 My) petites et iré'. petites exploitations disparaissant en sei/e ans accusent donc une diminution de i5 «*7 uniiis p.n m. i.a'j par mois et 41 par n»ur. <", est bien un signe évi iciit tic la conten' «.Triennc (CoMritHK-.MoHU. : La Qitfs

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Ciiovco d'hypothèques, cette petite propriété est pour eux une source de hénétices, puisque ceux qui la possèdent doivent annuellement leur verser les intérêts des sommes qu'ils leur ont prêtées. I,es petits propriétaires, chargés de dettes, ne louent pas la terre qu'ils cultivent, c'est vrai, mais connue ils louent l'argent qui leur est nécessaire pour exploiter leurs propriétés, cela revient au même. Ils ne sont propriétaires que de nom.

Et la petite propriété paiera ce tribut jusqu'au moment où les petits cultivateurs, ne pouvant plus résister à la concurrence de la grande exploitation agricole, détenue par la classe capitaliste — qui vend à meilleur compte qu'eux et avec plus de profits — se verront obligés de refuser de faire face à leurs engagements, de pa3-er les intérêts des sommes qu'on leur a avancées, et seront, par conséquent, acculés à vendre leurs petites propriétés (6).

Et cette échéance ne saurait tarder.

XVIM. — La portée sociale des théories de Bernstein..

Les périodes de prospérité sont naturellement celles où le mécontentement social général est le moindre, où l'effort qu'on tente pour s'élever par son propre travail a le plus de chance de réussir, où le besoin d'en appeler à l'Etat est le plus faible. Alors non seulement les capitalistes, mais aussi les ouvriers prisent peu la politique et attachent au contraire une grande valeur aux entreprises et aux organisations économiques qui promettent des avantages immédiatement appréciables.

Pendant la crise s'évanouit l'espoir de faire des progrès sur le terrain économique ; la plus grande des puissances économiques, l'Etat, doit pouvoir apporter le remède, c'est de l'Etat qu'il faut s'emparer pour sentir de nouveau le terrain solide sous ses pas; le mécontentement social croît,

(6) Les ventes d immeubles sur saisie suivent une progression constante. De 5.538 en i8(")5 elles sont passées à 2o.3qo en 1898. — Kn 18)4 elles avaient au^^menté de 84 o o depuis 1875. Et ce qui prouve que la saisie atteint la petite propriété, c'est que les 3/4 de ces ventes ne dépisscnt pas 5.o(x) francs. P^n 1880. sur 730. (k)0 ventes immobilières portant sur plus de i milliard, on en trouve 579.000 inférieures à 5. 000 francs. En 1894 on en compte encore 647.505 sur 713. Ô04.

luiis les contrastes s'accentuent, 1(hu pousse à la lutte politique.

Xaturellcment l'intensité de la lutte politique et son effacement derrière l'activité économi(|ue ne dépendent pas uniquement de la période de prospérité ou de crise que traverse l'industrie. D'autres facteurs agissent soit pour arrêter, soit pour î>récipiter le mouvement. Kn tout cas le cycle économif|ue exerce une puissante influence sur les rapports entre 1.' lutte économique et la lutte i)olitique.

La Révolution de i84«S éclata pendant une crise écononii(|ue. I/une des causes qui, après la défaite, rendirent une nouvelle tentative impossible, fut. avec la crainte que le prolétariat après les journées de juin inspira à la bourgeoisie, la i)ériode de prospérité industrielle c|ui commeni;a en 1850. « La crise inrlustrielle, écrivait en 1S85 luigels dans son introduction aux « Révélations sur le procès des communistes de Cologne », p. 15. la cri.sc industrielle de 1847, (iui avait i)réparé la Révolution de 1848, était terminée. Vue nouvelle période de prospérité industrielle était commencée: pour celui (|ui avait des yeux pour voir et s'en servait, il était «l'iir (|ue le mouvement de 1848 allait bientôt s'arrêter ».

Dès 1850, Marx et Kngels déclaraient dans la revue <( Die -Xcue Rbeinisclie Zeitung »> : « 11 ne peut être (|uestion d'une \ raie Révolution (juand la prospérité est si grande, (|uand les forces productives de la société bourgeoise se dévelop- ])ent aussi largement c|u'il est possible, l'ne telle révolution n'est possible (ju'aux éptxpies où, entre ces deux facteurs: les forces de production moderne et les modes de production bourgeoise éclate une contradiction ».

l'ne autre période de grand essc^r écononii(|ue s'ouvrit en 1S71. b'ile ne se rattacba pas comme celle de 1850 à une révolution manquéc. mais au contraire à une révolution européenne des plus beureuses. mais (jui fut. il est vrai, le résultat de guerres dynastie |ues et non des soulèvements populaires.

Les événements de 1866 et 1870-7T, la chute de l'absolutisme en Autriche, et de l'Empire en France, l'unitication de rAllema^i^ne, l'octroi du suffrage universel, enfin la lutte héroïque de la Commune, ces événements n'étaient pas de nature à assoupir chez les ouvriers l'intérêt qu'ils portaient à la politique, à paralyser la foi aux succès rapides des luttes politiques, et à faire passer au premier plan la nécessité de s'élever uniquement par l'activité économique. D'autant moins que la durée de cet essor fut si courte et que la vie syndicale et coopérative, à cause de la réaction qui suivit en 1849, avait à peine commencé.

Aussi pour le prolétariat, abstraction faite de l'Angleterre, la lutte politique resta-t-elle au premier plan. Le prolétariat resta révolutionnaire.

XIX. — L'optimisme de Bernstein correspond à une période de prospérité économique.

Depuis quelques années nous traversons une nouvelle période de prospérité, mais qui dure plus longtemps que celle de 1871 ; elle a déjà trouvé établies de fortes organisations économiques et elle coïncide avec une période déjà longue de stagnation politique, qu'elle ne fait que prolonger.

Xous avons donc une situation semblable à celle de 1850: réaction politique et essor industriel. Mais entre ces deux époques il y a un demi-siècle de développement capitaliste et de luttes prolétariennes, une génération a déjà joui du droit de coalition. Tandis que la situation en 1850 amena un arrêt complet du mouvement ouvrier sur le continent européen, la situation en 1899 amena seulement le passage au premier plan des luttes économiques, car les classes laborieuses pensent qu'en ce moment elles peuvent plus obtenir par le mouvement syndical et coopératif que par l'activité politique.

C'est cil partie dufis cette situation que réside la force du livre de Bernstein. Il insiste sur la nécessité de s'occuper de la besogne économique pratique, ce (jui est en effet nécessaire en ce moment. Son doute au sujet de la vraisemblance (le cbangements politiques inip(jrtanls et subits, de catastroplies, répond aux expériences des dernières années. Et pour les <( gens prati(|ues » (jui lisent le livre de lîernstein, ses théories sont bien indifférentes: ce qui les intéresse ce sont ses considératicjns sur les devoirs et les nécessités du tenij^s présent.

Mais aussi la faiblesse du livre de liernstein vient de ce (ju'il ne répond (ju'à une situation particidière. Car il ne prétend pas s'occuper de nos prochains progrès, mais de socialisme; il ne ])réten(l pas traiter des tâches d'aujourd'hui, mais aussi des tâches du Tarti socialiste en général.

Lorsque, en 1S50. commeni:a l'ère de ])rospérité. Marx et l'.ngels tirèrent des conditions sociales d'alors des conséfjuences pour fixer la lacli(|ue des années suivantes, mais ils ne rejetèrent jxjint comme entachés d'erreur les résultats (le l'étude (|u'ils avaient consacrée â l'ensemble de l'évolution capitaliste. Si liernstein était venu déclarer: « Devant cette ( re de ])rospérité et de réaction, on ne peut rien faire de L'iand sur le terrain politi(jue. Aussi longtemps (jue cela durera, consacrons la plus grande partie de nos efforts au tra- \ail réformiste clans ks syndicats, le> numicii)alités, les coo- ])érati\es. etc. » ; s'il avait ainsi parle, il aurait trouvé dans noire parti la pliis grande considération et l'approbation (i un grand nombre.

Mais llernstein ])roclame (|ue la situation économi(|ue et polili(|Ue <ln moment est létal normal de la société, (|ue la -lagnation politique est I.i voie lente, mais sûre par où progressent la démocratie et les réformes .sociales: il s'imagine (|ue la prospérité d'aujourd'hui va se prolonger indéfiniment et c'est ainsi (ju il arri\e à une conception optimiste de l'évolution de ri'Uat et de la société. C'est là une vue inconsistante

cjui ne peut durer qu'autant que la stagnation politique et la prospérité économique dureront.

Ce qui semble à Bernstein le contraste entre la phraséologie révolutionnaire traditionnelle et le véritable esprit de réforme n'est, du moins en partie, que le contraste entre une conception basée sur l'étude de tous les faits de Thistoire de notre société, et une conception basée sur l'examen d'une seule de ces phases.

Il parle d'une a tactique qui n'est fondée que sur l'éventualité de catastrophes ». Il n'indique pas où il a constaté une telle tactique dans le Parti socialiste allemand. En réalité, de par sa base théorique il n'est pas de tactique plus capable de s'adapter aux circonstances que celle du Parti socialiste. Il est prêt à toute éventualité, il compte avec la crise comme avec la prospérité, avec la réaction comme avec la révolution, avec les catastrophes comme avec l'évolution pacifique et lente. Sa vitalité réside en grande partie dans cette faculté d'adaptation. Le Parti socialiste n'a pas de raison de s'affaiblir en réglant toute sa tactique sur une situation particulière, sur l'éventualité d'une catastrophe, mais il ne doit pas non plus la réduire à tout jamais à la petite besogne des temps de paix. Une tactique qui par principe ne tient nul compte des crises, des catastrophes, des révolutions lui est aussi nuisible qu'une tactique qui ne spécule que sur ces éventualités. Le Parti socialiste doit profiter de toute situation et ne jamais se lier les mains. — (Kautskv. Ibid., p. 30-1-309.)