V. — L'action politique du prolétariat

L'action politique du prolétariat est soit parlementaire, soit directement révolutionnaire, mais a toujours pour objet la conquête immédiate du pouvoir politique. L'action parlementaire est la prolongation dans les assemblées politiques de la lutte des classes, s'accomplissant en dehors du Parlement. Les révolutions ne se font pas au Parlement, mais elles y aboutissent. Le Parlement est le rendez-vous de toutes les classes participant à la vie politique, leur champ de manœuvre. Toutes les luttes du dehors y trouvent leur écho, leur expression. L^ne fois la Révolution accomplie dans les rapports sociaux d'abord, dans la rue ensuite, le Parlement enregistre les résultats acquis. Les rapports entre les groupements qui le composent, résument les rapports entre les forces sociales du pays. Toute révolution est un déplacemet du pouvoir politique. La Révolution faite, le Parlement reflète immédiatement le changement accompli.

Nier la nécessité de la lutte parlementaire, c'est nier la vie politique, l'action politique dans ime de ses manifestations la plus importante. Car, dans un régime démocratique, le Parlement forme un tout avec le pouvoir exécutif, avec l'Etat, gardien du régime.

Le but de l'action politique est double. Elle matcriaVisc d'abord le degré du développement social et politique atteint par le prolétariat. Notre absence du Parlement signifierait un effacement, une diminution de notre force de propagande. Toute force sociale doit se manifester, être, en un

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mot. Le Parlemciit est le centre de la vie j)oimque. Et le prolétariat y doit marf|uer sa place.

Formant un ])arti (ro])position au régime capitaliste, la clas.se ouvrière prolonge au centre j)olitique de la bourgeoisie sa lutte. Elle y forme une opposition irréductible. Elle profite de tout conflit social [touv porter sa protestation. Elle observe le fonctionnement des rouages du régime et souligne, par son intervention énergique, l'usage intéressé que font les classes dominantes des forces et des deniers ])ublics.

En refusant de voter le budget de l'Etat bourgeois, la classe ouvrière refuse non seulement les moyens de son opi)ression et de prolongation du régime, mais elle manifeste, en même tcm])s, avec une énergie croissante, sa volonté d'en finir avec le régime de jjrivilège et de vol. Le refus du budget est un acte nécessaire. ( >n ne signe pas son propre esclavage. On ne livre pas volontairement sa propre liberté, sa vie, ses ressources, à ses ennemis. Refuser le ])U(lget est aussi un moyen de propagande et d'agitation, une constatation éclatante de la séj^aration (\{^<> classes, un a])i)el à la lutte, un mcmcnto mori au régime exècre.

Le Parleiuent est une usine au.\ lois (|ui sont de trois ordres: i" Lois oi)pressives. le prolétariat les combat : j" Lois assurant les droits et les libertés ac(|uis, elles sont rares -mais elles .sont possibles. Le prolétariat les soutient en cliercliant à les élargir; 3" Lois de réforme; elles sont forcées, timides, toujours insuffisantes. Les rei)rèsentants du prolétariat les criti(iuent et les amendent. C'est un parlementarisme do combat et d'opposition.

Le Parlement est une foire au.x vanités, un bureau do placement, une pétaudière au.\ intrigues de couloirs. \'is-àvis de ce Parlement, notre attitude est franchement et nettement hostile. Le ])rolétariat ne demande ni faveurs, ni portefeuilles. .Mais rien de ce (|ui s'y passe ne lui est étranger. Il cherche à tout savoir, à tout comprendre [Muir tout utiliser dans son intérêt de classe.

Le l'arlcnicnt est un lieu d'étude. Toutes les questions s'y déballent, doivent y être tournées et retournées. Il faut V aller ])()ur travailler, pour eonnaître tous les rouages du régime, toutes les roueries, les échappatoires, toutes les ruses et les fourberies des classes dominantes, pour mieux les combattre. La force d'une classe se mesure à la hauteur de son savoir, à l'exactitude et la variété de ses informations. Savoir est souvent pouvoir.

L'évolution politique pousse les classes dominantes vers la réaction, vers l'impuissance. Le parlementarisme s'en ressent. Les Parlements s'agitent de plus en plus dans le vide. Le parlementarisme traverse une crise. Pour que le socialisme ne soit pas rendu responsable de la stérilité du Parlement bourgeois, il faut que son action soit nettement distinguée de celle des partis bourgeois. Tout bloc, toute collaboration systématique avec les partis bourgeois est une grave erreur de tactique. Alême en ayant l'air de faire la même chose au Parlement, en votant les mêmes réformes, nous restons toujours séparés par l'abîme qui nous sépare comme classe opposée. Nous avons d'autres motifs, unautre intérêt, un autre critère, une autre appréciation du geste législatif à accomplir.

C'est K. Kautsky qui expose le mieux notre attitude au Parlement, dans le livre déjà cité.

Quantité de politiciens prétendent que seule la domination despotique d'une classe rend la révolution nécessaire, la démocratie la rend superflue. Et dans toutes les nations civilisées nous jouissons d'une dose de démocratie suffisante pour que l'évolution pacifique soit possible, pour qu'elle se produise sans révolution. Nous avons partout la faculté de fonder des sociétés de consommation ; étendues, elles pratiquent elles-mêmes la production pour leur propre compte, et, lentement, mais sûrement, changent le caractère de la production capitaliste. Nous avons partout la faculté d'organiser des syndicats: ils limitent de plus en plus le pouvoir qu'exerce le capitaliste dans sa propre exploitation, remplacent dans la fabrique l'absolutisme par le constitulionnalisme et préparent ainsi lentement le passage

de celle-ci à la forme républicaine. Presque partout la démocratie socialiste a la faculté de pénétrer dans les conseils communaux, de faire entrer en ligne de compte, dans les travaux publics, les intérêts de la classe ouvrière, d agrandir toujours la tâche des municipalité^ et de restreindre la production privée en élargissant constamment le domaine de la production communale. Entni, la démocratie social:^' entre au Parlement, y conquiert une intîuence grandissante, i.ii aboutir une réforme après l'autre, limite le pouvoir des capitaUstes par une législation protectrice du travail, étend toujours da la sphère de la production d'Etat en poussant à !a transforma grands monopoles en services publics. Ainsi, par le simple usage des droits démocratiques et tout en restant sur Je terrain déjà acquiaujourd'hui, la société capitaliste se dével<j])pe en société sociali-tc. la conquête révolutionnaire du pouvoir public par le prolétariat devient inutile, la favoriser est tout simplement nuisible; elle ne peut avoir d'autre effet que de troubler le cours de ce progrès lent, mais sûr.

C'est ainsi que s'expriment les ennemis de la méthode révolutionnaire.

Sans doute le nombre des lois de protection ouvrière grandit tous les ans. Mais si on les examine, on s'aperçoit qu'elles ne sont qu'une extension à d'autres sphères des prescriptions existantes: on îe>i applique maintenant aux employés de commerce, garçons marchands <le vins, enfants travaillant au dehors des fabriques, industrie's à domicile, matelots, etc. Les mesures sont timides, le résultat problématique, et l'on se garde bien de les renforcer là où elles exisieui déjà. Si l'on considère avec quelle rapidité peu commune le mode de production capitaliste étend sa sphère d'action, avec quelle promptitude il s'attaque successivement à toutes les professions, à * • ' pays, on s'apercevra que la protection ouvrière ne se dévelo, lentement. (|ue jamais ses progrès ne déiMSsent ceux du capitalisme boiteuse, elle ne suit le capital qu'avec peine. L'extension de ' se poursuit suivant une allure de plus en plus rapi<le. I.a pr du travail tend de plus en plus à rester stationnairo.

Si le progrès de celle-ci est déjà insuffisant en

pre«-que nul en profontleur. Kn 1H47, en .\nglc!errc, >>. ,..v ..

du mouvement chartiste et de la misère croissante des ouvriers de l'industrie textile, on avait obtenu la jouniée de dix heures pour les femmes et les enfants.

Kn 1848, en France, la deuxième République avait fixé la jourm' • pour tous les ouvriers à Paris à dix heures, dans le reste de la l'rance à on/e heures. Quand dernièrement Millcrand fit adopter (sur

le papier, avec de noni])reuses restrictions) par la Chambre la journée de dix heures pour les industries où les femmes et enfants travaillent avec des hommes (pour certaines industries seulement), on vit dans cette mesure une œuvre digne de toute admiration et dont seul était capable un ministre socialiste. Et cependant, Millerand était moins généreux que la législation bourgeoise anglaise qui datait d'un demi-siècle. Il permit, en effet, que la journée de dix heures s'appliquât aux enfants dont le temps de travail en Angleterre, et dès 1844, était limité à six heures et demie !

Déjà en 1866, le Congrès de Genève de « l'Internationale « réclamait la journée de huit heures et y voyait la condition préliminaire de toute réforme sociale féconde. Et, trente-six ans plus tard, au récent Congrès socialiste français de Tours, un délégué pouvait s'opposer à ce que la journée de huit heures fût rangée au nombre de nos premières revendications. Il n'entendait demander que des mesures préparatoires. On ne rit pas au nez de cet individu, bien mieux, il put être candidat à Paris aux dernières élections. • — {La Révolution Sociale.)

L'action parlementaire est liée naturellement à l'action électorale qui, bien conduite, est une admirable occasion de propagande socialiste. Toute victoire, toute augmentation du nombre des voix socialistes, marque un progrès, une étape socialiste dans la région — si les voix sont réellement socialistes. Le Socialisme s'est imposé au pouvoir et aux classes dominantes, a cessé d'être traité comme un crime politique grâce à nos succès électoraux éclatants, grâce à la croissance de notre nombre.

Les élections sont aussi un moyen de nous compter, de mesurer nos forces, nos progrès périodiques, de prendre l'habitude de nous mesurer avec nos adversaires.

Mais le but principal de l'action politique est la conquête du pouvoir politique.

Comment conquerrons-nous le pouvoir politique? On ne l)eut rien dire sur cette manière avec certitude, mais ([ucl- (|Ucs suppositions sont permises.

La Révolution sortira de la situation où se trouve engagée notre société. Deux faits de premier ordre frappent

tout observateur : les organisations capitalistes et patronales, sous forme de trusts et la menace de la yucrrc européenne toujours suspendue sur nos têtes. Ivxaniinons ces deux faits.