IV. — L'action communale ou la théorie des services publics

Ce que l'on appelle le socialisme municipal trouve également sa limite dans l'ordre établi, politique et social, là même où le suffrage universel gouverne la commune. Celle-ci reste toujours soumise aux conditions générales, politiques et économiques, elle ne peut s'y soustraire par ses propres forces. Dans certaines localités industrielles, les prolétaires peuvent arriver à prendre en mains l'administration communale avant qu'ils ne soient assez forts pour conquérir le pouvoir public. Ils peuvent ainsi atténuer ce qu'elle contient de plus particulièrement hostile et y introduire quelques améliorations que l'on ne peut attendre d'un régime bourgeois. J\Iais l'activité de ces municipalités se heurte bientôt à une limite infranchissable, l'obstacle est moins le pouvoir central que l'impuissance économique. Les communes conquises les premières par la démocratie socialiste sont la plupart du temps pauvres, habitées presque exclusivement par des prolétaires. Où pourraient-elles trouver les moyens de réaliser de grandes réformes ? D'une manière générale, la législation limite l'imposition des habitants de la commune ; et, quand il n'en est pas, ainsi, on ne peut taxer les riches au delà d'un certain point sans faire émigrer ceux-là seuls que l'on peut utilement frapper. Toute réforme profonde exige de nouveaux impôts et ils déplaisent non seulement aux hautes classes, mais encore à des fractions importantes de la population. La question des impôts a fait perdre aux socialistes ou à des réformistes qui les touchent de près de nombreuses communes qu'ils avaient conquises. Il importe peu que leur administration ait été admirable. Ce fut le cas une fois à Londres et dernièrement à Roubaix. • — (Karl KauTsky.)

La Commune, comme le Syndicat, comme la Coopérative, comme l'Etat bourgeois lui-nxême, a été considérée par

certains socialistes comme le point tle départ par excellence de l'organisation socialiste. La Commune organiserait la production et la distribution, en commentant dès maintenant par la régie directe, la conquête graduelle des services publics. Telle fut la doctrine de Paul Brousse en France, empruntant bien des idées à César de Paepe. Les partisans du socialisme municipal (Ed. Milhaud. Albert Thomas et leurs amis) suivent la même voie, avec des restrictions nécessitées par l'évolution politique de nos jours.

Jules Guesde a brillamment réfuté cette théorie (jui saute, pour ainsi dire, par-dessus l'évolution capitaliste. Car la Commune existait avant le régime capitaliste, et la théorie de services juiblics peut aussi bien s'appli(iuer à la Commune l^récapitaliste (ju'à la n(")tre.

Fondée par rantagoiiistnc des clas.scs sur !a .subordination économique et politique d'une majorité de non-propriétaires, à une minorité de possédants, la société actuelle ne laisse place à aucun service véritablement public, c'est-à-dire protîtable également à tous ! F*ublicN pour les frais qu'ils entraînent et qui portent sur tous. — le plus souvent en raison inverse des ressources de chacun. — ce> services sont tout ce qu'il y a de plus privés, ne servant, en réalité, qu'à la classe privilégiée ou capitaliste. Témoin l'instruction dite publique qui coûte annuellement aux contribuables de toutes cl&sses cent et quelques millions, et sous la forme lycées, faciiltts (de métK " ' drt)it). Ecoles supérieures (normale. iK)lyteclinique, des Cli. n'est accessible qu'aux tils <le la l»«>urKeoisie. Témoin ciu service militaire <iui, >nus prete.xte île défense nati-

imposée à toute la nation, sans distinction de jion-i': ,

propriétaires, n'aboutit qu'à une armée défensive de la propriété de quel(|ues-uns. Témoin enfin et surtout la IX-tte publique <iui fait servir par ceux qui ne possèdent pas — au taux <le ■ • "' v iti.-r fr .,,. < par famille et par an — une liste ci:ili' ile plus d'r qui possè<lent et cloni l'argent, convcrli en rcn* reproductive sans qu'il ait pour cela — - i •■. — à M subir les risques et les trouble « industriel nu même de l'usure privéi

Seule une s..iiété a\;mt absorU' ou -o> on

une seule. éuaKinent pr<»prielaire et ^ peut

clonncr lion à des services réellement pnblics. C'est-à-dire que l'instauration de ces derniers est subordonnée à la socialisation des moyens de production et d'échange, subordonnée elle-même à la prise du pouvoir politique par le prolétariat et à l'expropriation de la classe capitaliste, — ce qui est affaire de rév(^lution. ... (J. GuKsdK. Scn'icc piiMic et socialisiiic. 1901.)