III. — La leçon de la Terreur
La leçon qui se dégage de ces événements est double. 11 faut d'abord — surtout en temps de révolution — soigneusement éviter d'inquiéter la masse de la population. S'il est absolument nécessaire de recourir à la rigueur légale contre certaines oppositions dangereuses et irréductibles, on doit agir de telle sorte que l'opération apparaisse clairement à tous comme une exception rassurante pour l'immense majorité tranquille. Ces événements nous apprennent, en outre, t[ue les divisions d'un parti ne profitent qu'à ses adversaires. Dans tout parti, il y aura toujours des nuances, il y aura toujours, si uni qu'on soit et à plus forte raison si on l'est peu, des divergences d'opinion, quel que soit le motif de celles-ci; mais l'intérêt réel de chacun et de tous exige qu'on s'efforce d'atténuer ces divergences, d'en canaliser les effets prati-
ques, au lieu de les accruitre et de les laisser grossir au puiut de ne plus pouxoir les endii^uer. lui outre, ce n'est jamais à la violence (|ue les diverses fractions d'un parti, correspon- (lant aux dilïérentes nuances inévitables, doivent entre elles recourir pour assurer le triomi>he de leur propre manière de \(.ir. Même au iM)inl de vue étroit de l'intérêt bien entendu de chacune d'elles, il vaudrait nn'eux jKiur elles se résoudre .1 un ('cliee de leur idée pailiculière (|Ue <le voir celle-ci remporter par une élimination violente d'une autre fraction. H ( M] ne fonde ])oint les i^^ouvernements avec la mort », suivant le mot de IJaudot (lan< ^cs \'nfr< lii.^fori.nirs c//r In ('o)i~ rrntioi! (p. 1 14).
Si on comi)te sur la \ iolence pour avenir dans un même parti raison les uns des autres, tous, exaltés et moclérés, finissent ]) ir avoir leur tour au détriment de l'idée commune, et cela ('evienl d'autant plus aisé et plus rai)ide (|ue les brèches déjà faites au parti ont été plus nombreuses, lue fois les hommes d'initiative. f|uelle que soit leur nuance, disparus, il ne reste qu'un parti décimé, émietté, épuisé, sans ressort et, par dessus Inut, sans lumunes aptes à le tirer de son inertie sont, en effet, ceux-là (jui, étant au premier plan, ont été supprimés au seul bénéfice de l'enneiui comnum. Quand ensuite il faut rennier la masse, les hommes énergi(|ues et capables, donnant l'exemple et écoulés, font défaut, l'impulsion mancpie ou est insuffisante, et les coups d'ICtat d'hommes disposant déjà de forces organisées ont chance de réussir. 'Pelle a été la situation du parti républicain à partir de Thermidor avec, à la lin, la réaction politiijue victorieuse pour longtenifis. ]\i si d'anciens couvent ioimels se mirent en assez grand nombre à la remorque de cette réaction, c'est que, retombés à leur médio. rite par la dis[)arition de ces mêmes grands noms (|ui leur avaient servi de guides et les avaient un instant haussés au niveau des événements, ils ne firent ni plus ni moins (|ue la majorité des homme-; et allèrent nu succès. - (Gabriel Hia ii.i.K, //>i(/.)
Mais ce qui inlcrcssc tout particulièrement un socialiste, ce ne sont pas les péripéties de la lutte sanglante de la Révolution — le côté pathologique — mais les profondes transformations économiques et sociales provoquées et révélées par elle. Ce qui a un intérêt durable, c'est aussi le réveil du peu- ])le ouvrier.
