VI. — Babeuf à sa femme

Après la déclaration du jury, Babeuf avait écrit à sa femme et à ses enfants cette lettre touchante :

(( Bonsoir, mes amis. Je suis prêt à m'envelopper dans la nuit éternelle. J'exprime mieux à l'ami auquel j'adresse les deux lettres que vous aurez vues, je lui exprime mieux ma situation pour vous que je ne peux le faire d. vous-mêmes. 11 me semble que je ne sens rien pour trop sentir. Je remets votre sort dans ses mains. Hélas ! je ne sais si vous le trou\ercz en ])osition de pouvoir faire ce f|ue ie demande de

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lui; je ne sais comment vous pourrez arriver juscju'à lui. \'otre amour pour moi vous a conduits ici à travers tous les obstacles de notre misère ; vous vous y êtes soutenus au milieu des peines et des privations; votre constante sensibilité vous y a fait suivre tous les instants de cclto lonjC^ue et cruelle l>r()ccdure, dont vous avez, comme moi. bu le calice amer: mais j'ignore comment vous allez faire pour rejoindre le lieu d'oii vous êtes partis; j'ignore comment ma mémoire sera appréciée, quoicjue je crois mètre conduit de la manière la plus irréprocbable ; j'ignore enfin ce que vont devenir tous les ré])ublicains, leurs familles, et jusqu'à leurs enfants à la mamelle, au milieu (\v> fureurs royales, que la contre-révolulior. \a amener; û mes amis. (|ue ces réflexions sont décbirantes dans mes derniers instants î... Mourir pour la patrie. (|uittir une famille. de> enfants, une épouse chérie, seraient plus supi>ortables. si je ne voyais pas au bout la liberté perdue, et tout ce qui appartient aux sincères républicains enveloppé.; dans la ])lus bon ible prciscriptinn. Ab ! nu-i tiMidres enfants, (juc deviendrez \()Us ? je ne puis iii me dcteu<lre de la phn \i\e sensibilité... .\e croyez pas (|ue j'éprouve du regret i\c mètre sacrifie i)()iir la plus belle des causes: (juand même tous mes efforts seraient inutiles pour elle, j'ai rem]>li ma tàcbe...

Si. contre mon ailenie. vous i>ouviez survivre a loragc terrible (jui gronde maintenant sur la Réj)ubli(juc et sur tout ce (|ui lui fut attaché; si vous pou\ iez vous retrouver dans une situation trancjuille. et trouver (juebjues amis qui vous aidassent à triomphe.- de votre m;mvaise fortune, je vous recommanderais de \ ivre bieti unis ensemble: je recommanderais à ma femme de tâcher de conduire ses enfants avec beaucoup de douceur, et je recommanderais à mes enfants de mériter les bontés de leur mère, en la respectant et en lui étant toujours soumis. Il appartient à la famille d'un martyr de la liberté de donner l'exemple de toutes les vertus, pour attirer l'eitimc et l'attachenient de tons U's jEreiH dp bien. Je drsj-

rcrai^ que ma femme fît tout ce qui lui serait possible pour (lonner de l'éducatiou à ses enfants, en engageant tous ses amis à l'aider dans tout ce qui leur serait également possible pour cet objet, j'invite Emile à se prêter à ce vœu d'un père, que je crois bien aimé, et dont il fut tant aimé; je l'invite à s'y prêter sans perdre de temps et le plus tôt- qu'il pourra.

(( Mes amis, j'espère que vous vous souviendrez de moi et que vous en parlerez souvent. J'espère que vous croirez (|uc je vous ai tous beaucoup aimés. Je ne concevais pas d'autre manière de \ous rendre heureux que par le bonheur commun, l'ai échoué; je me suis sacrihé: c'est aussi ])our vous que je meurs.

(' Parlez beaucoup de moi à Camille ; dites-lui mille et mille fois que je le portais tendrement dans mon cœur.

(( nites-en autant à Ca'ius, quand il sera capable de l'entendre.

(( Lebois a annoncé qu'il imprimerait à part nos défenses ; il faut donner à la mienne le plus de publicité possible. Je recommande à ma femme, à ma bonne amie, de ne remettre à Baudouin, ni à Lebois, ni à d'autres, aucune copie de ma défense, sans en avoir une autre bien correcte par devers elle, afin d'être assurée que cette défense ne soit jamais perdue. Tu sauras, ma chère amie, que cette défense est précieuse, qu'elle sera toujours chère aux cceurs vertueux et aux amis de leur pays.

(( Le seul bien qui te restera de moi sera ma réputation. Et je suis sûr que toi et tes enfants, vous vous consolerez beaucoup en en jouissant. \^ous aimerez à entendre tous les ccï^urs sensibles et droits dire, en parlant de votre époux, de votre père :

(( Il fut parfaitement vertueux.

(( :\dieu. Je ne tiens plus à la terre que par un fil, que le jour de demain rompra. Cela est sûr, je le vois trop. Il faut en faire le sacrifice. Les méchants sont les plus forts, je leur cède. Il est au moins doux de mourir avec une conscience

aussi pure (|ue la mienne : loui ce (ju'il y a de cruel, de déchirant, c'est de ni'arracher de \ os bras, ô mes tendres amis î û tout ce (|Ue j'ai de plus cher ! je m'en arrache: la violence est faite... Adieu, adieu, adieu, dix millions de fois adieu...

Encore un mot. Ivcrivez à ma mère et à mes S(curs. Knvoyez-leur. par dilii^ence ou autrement, ma défense, dès qu'elle sera imprimée. Dites-leur comment je suis mort, et tâchez de leur faire comprendre, à ces bonnes (/eus. (ju'une telle mort est glorieuse, loin d'être déshonorée...

<( Aclieu donc, encore une fois, mes bien chers, mes tendres anus. Adieu, pour j.'imais. Je m'cnvelo]>]ic dans le sein d'un soiumeil vertueux. •»

— loS —