V. — Conspiration de Babeuf

Dès que Babeuf lui privé de la liberté, sa première pensée fut d'avouer la conspiration et d'en soutenir la légitimité. Elle résulte de ses réponses au ministre de la police <|ui lui demandait s'il avait eu le dessein de renverser le gou- Ncrnemenl et s'il était asscnHé à quelques personnes pour y parvenir. Les voici : « Intimement convaincu que le gouvernement actuel est oppresseur, j'aurais fait tout ce qui était en mon pouvoir pour le renverser. Je m'étais associé avec tous les démocrates de la Républi(|ue: il n'est pas de mon devoir d'en nommer aucun ».

Interpellé par le même ministre sur les moyens c|u'il comptait employer, il répondit : « Tous les moyens légitimes contic les tyrans » ; et, peu après : n je n'ai pas à donner les dctails des moyens (pii eussent été employés. Au >urplus, ils ne dépendaient pas seulement de moi ; je n'avais (|ue ma voix dans le Conseil des tvrannicides ».

Interrogé (|uel(|ues jours après, par le directeur du jury, il réi)ondil ainsi à l'imputation d'être l'auteur de la conspiration: « j'atteste ([u'on me fait trop d'iioiuïeur en me décorant du titre de chef de la conspiration; je déclare que je n'y avais même (|u'une part secondaire et bornée à ce que je vais dire: je l'approuvais, cette conspiration, parce (jue je la croyais légitime, i)arce (|ue je croyais et (|ue je crois encore (|ue le gt»uvernement actuel est souverainement criminel, usurpateur de lautorité. violateur de tous les droits du peuple ([u'il a réduit au plus chétif dénuement, au plus déplorable esclavage, criminel enfin de lèse-nation au premier chef; et que je croyais et (|ue je crois encore à la sainteté du principe. (|Ue c'est mi dc\oir «le conspirer contre un tel gouvernement :

alors je consentis volontiers à aider de tons mes moyens les cliefs et les menenrs d'une consi)iration cjui se forma contre lui n. ]\[ après avoir établi le rôle (ju'il avait joué dans la conspiration, il ajouta : u A'oilà des détails qui détruiront sans doute la supposition absurde que j'étais le chef de la conspiration ; et cela fondé sur la seule circonstance que je me trouvais, au moment de mon arrestation, à côté d'une partie des papiers des conspirateurs. Je le répète, ce n'est point que je veuille par là atténuer ma culpabilité; je ne veux qu'être de bonne foi et ne point paraître avec un rôle plus brillant que je ne mérite, avec un rôle qui n'est point le mien. Je consens après cela à porter cependant la plus forte peine du crime de tramer contre des oppresseurs, car j'avoue encore (jue, quant à l'intention, personne n'a pu conspirer contre eux plus fortement que moi: j'ai la con\iction (jue c'est un crime commun à tous les Français, du moins à toute la partie vertueuse, à tout ce qui ne veut pas de l'affreux système du l-)onheur d'un très petit nombre, fondé sur l'opprobre et l'extrême misère de la masse; je me déclare complètement atteint et convaincu de forfait, et je déclare (|ue c'était celui de tous les conspirateurs que je servais, n — (Ib., p. 147-148.)