XVIII. La Republique et le Peuple

Ka monarchie .i\.iii laissa ^n liéritage .i la Kcpubli<|iie. une dette considéral)le et une situation tînancière embarrassée : pour en sortir, il eût fallu des réformes radicales : l'organisation du crédit, la centralisation des ban(|iies, la remise entre les mains de l'iCtat des chemins de fer, canaux, mines, etc., et leur exploitation par des associations ouvrières, la soumission du capital au travail, la réduction du taux de rintérêt. et, par suite, des loyers et fermage^, la réforme bu<lgétairc. l'alMilition des douanes, etc. Mais pour adopter ces mesures, il aurait fallu être révolutionnaire, et le gouvernement provi.«îoire n'avait pas foi dans la Révolution.

Au lieu «le s'appuyer sur le Peuple, il semblait avoir |H)ur

uin(|uc occupaliuii de se faire accepter par la buurgeuisie. Cependant, tandis c[ue les capitalistes retiraient le numéraire de la circulation et compromettaient la République par leur détîance réelle ou simulée, les ouvriers lui venaient en aide p ir l'offrande j^^énérale de leurs épargnes. Sobrier avait donné l'exemple de ces sacrifices en versant 20,000 francs, un cin- (jnèmc de sa fortune, dans les caisses de l'b'tat. De nombreux démocrates rimitèrent ; dans tous les ateliers on fit des collectes. Des hoiumes, à peine assurés de leur subsistance du lendemain, offraient à la patrie ce qu'ils avaient pu retranclier de leur salaire de cbacjue jour. Pourquoi faut-il ajouter cjue la plupart de ces obscurs dévouements populaires ont eu ])our récompense, (iuel(|ues mois plus tard, la prison, l'exil ou la mort ! i

Ces dons volontaires offerts, à peu d'exceptions ])rès, par des hommes du l^euple, ne suffisaient pas pour p:ircr aux difficulté,^ de la situation. Le ministre des finances, Garnier- Pagè3, ([ui avail succédé à Goudcbaux, pro'posa quelques ('emi-mesures également impuissantes : la vente des diamants de la Couronne, l'aliénation des forêts de l'ancienne liste civile, la réalisation du complément de l'emprunt voté sous la monarchie. Il fut décrété que les citoyens qui apporteraient des offrandes volontaires seraient considérés comme souscri])teurs de l'emprunt national et recevraient un coupon 5 0/0 de rente au pair, (juand bien même ce fonds dépasserait le l)air avant le complément de la souscri])tion. Mais tous ce^> palliatifs étaient des gouttes d'eau dans la rue. On se décida à demander des ressources à un emprunt exceptionnel, l^ne addition de 45 centimes i)ar franc au montant des ([uatre contributions directes fiit décrétée pour l'année 1848. Cet im- ])ôt pesait surtout sur les petits propriétaires des campagnes, dont les terres sont en général grevées d'hypothèques. Le mécontentement fut universel: pour les paysans, assez indifférents, en général, aux questions politiques, la Républicfue, c'était l'impôt des 45 centimes. (Louis Micxard.)