XXI. L'Œuvre de la Révolution de

\ oici comment Louis Hlanc lui-même esipiissc r«inivre -ociale de la Révolution de 1S4S. Cette «envre fut. mali^ré l insuffisance des moyens, considérable.

...Oui, je II- prôlis sans crainte ; les deu.x mois de mars cl d'avril

iH^S seront un des étonncments de rhisloire. Oui, lorsque, dans qucl-

(|u«- temps d'ivi, \\m se rappellera <|uelie soeiété fut IcRuée à la

l\ \ litinii de lévrier par un demi-siècle de dépravation monarchique.

hoses furent accom|>lu-s souh le Gouvernement provisnire.

; p.ti «juels moyens, c'est à peine ni elles paraîtront croyables.

— iScS —

Car 0111111, y eiu-il jamais élôiiiciits plus rebelles que ceux qui, en février, s'offraient au maniement d'un pouvoir républicain ? En dehors de ce peuple des grandes villes, si préoccupé de l'avenir et si intelligent, où était la France ? Au-dessus de ce peuple, y avait-il, je le demande, quelque autre passion que celle de l'or ? Une soif de bien-être brutale et sans bornes, l'esprit de mercantilisme dans ce (|u"il a de plus grossier, la vanité dans ce qu'elle a de plus étroit, n'avaieiit-ils pas pris victorieusement, sous l'influence de Louis-Philippe, la place de toute forte pensée, de toute aspiration glorieuse, de tout élan de légitime orgueil, de tout dévouement ? Et la bourgeoisie n'en était-elle pas venue à s'inquiéter elle-même de cette corruption qu'elle suait par tous les pores ? Ajoutez à cela l'absence d'une éducation ^■raiment publique, l'empire des préjugés monarchiques sur les quatre cinquièmes de la nation, la nuit intellectuelle répandue sur les campagnes, la faiblesse numérique du parti républicain, les souvenirs de 93 hypocritement évoqués et dessinant au fond des imaginations effrayées la République en traits de sang: vous aurez alors le tableau fidèle de la société dont il s'agissait d'élever le destin.

Or, en deux mois, voici ce qui fut fait : On consacra la République, c'est-à-dire le seul mode de Gouvernement digne d'une nation majeure.

Le peuple fut reconnu souverain et mis en possession de sa souveraineté par le suffrage universel.

L'inviolabilité de la vie humaine fut proclamée hautement ; le bourreau fut désavoué au nom de la civilisation ; l'esclavage des noirs fut aboli.

Un décret, oublié dans la fameuse nuit du 4 août, déclara les titres nobiliaires anéantis et eft'aça jusqu'aux derniers vestiges de l'aristocratie.

La contrainte par corps, abolie comme un sacrifice immoral de la liberté de l'homme à la puissance de l'argent, laissa vides des prisons qui se transformèrent en ateliers..

Le droit au travail, inscrit au nombre des droits les plus saints, prépara la chute de la tyrannie financière.

La réduction des heures données à un labeur manuel, par ordre de la pauvreté, rendit solennellement témoignage du droit de l'être humain à vivre de la vie de l'intelligence et de la vie du cœur.

La formule aux trois termes radieux qui prophétise tout l'avenir et l'embrasse, parut en lettres d'or sur les monuments, sur les drapeaux de la ^patrie et, pour la graver dans 'les cœurs, ce fut — nouveauté remarquable — ce fut du haut du pouvoir qu'on prêcha an Peuple l'évangile de l'égalité .

Ah ! ce n'était donc rien que cela !

Qu'on songe maintenant aux ressources dont on pouvait disposer et aux moyens m\> en usage. Voyons ! où étaient nos canons et nos soldats et nos gendarmes et nos juges en robes rouges? Qu'on cite, pendant ces deux mois, un individu que nous ayons arrêté, un domicile <iue nous ayf^ns jjrcjfané, un journal (jne nous ayons saisi, une insulte que nous ayons vengée, une voix calcjmnieusc à iKUre égard que nous ayons fait taire, une liberté que nous ayons confisquée, une \ iolence que nous ayons ou exercée ou permise, une mère qui ait à nous demander un lils envoyé au bagne ou froidement assassiné le lendemain d'un combat ! Contre tant de résistances prévues, contre l'ancien égarement de l'oijinion. contre la ligue des vieux préjugés, contre la corruption invétérée des uns et leur égoïsme en tmoi, contre l'igîiorance des autres. <|Ueile était notre force ? Ka par"''e.

Kf quand nou.s reminies à la nation les pouvoirs que nous tenions des évi'nements et du peuple de Paris, nous eûmes cette joie de voir la l'Vance entière s'incliner devant l'image de la Républi(|ue, s'impo- Nant à ses ennemis et aux nôtres. — (Louis Iîi.a.vc. Histoire de la Rrvolutiou de iS fS. T. II. jïages 7-9.)