XXII. J. Stuart-Mill et la Révolution de

Ce giaïul et nuble esprit de l'Angleterre (lenu)erali(iue a eu souvent l'occasion de ])rendre parti pour la cause des oj)prilués. 11 prit la défense de la l\e\t)lulion de 1S4S dans <les tenues excellents (pii méritent d'être reproduits:

. Sous un certain rapport, écrit le philosophe anglais, il faut rectui-

naiire (|ue la ré\olution de février est extraordinaire et sans précé-

«leiiîs: seule entre toutes elle a mis le pouvoir aux mains «l'ininimes

qui ne K- désiraient et ne le recherchaient pas. et qui n'en ont fait

usa^e dans leur intérêt personne'. MênK* pour établir l'ascemlant de

bur parti, ils n'eurent rec«iurs qu'à la discussion. Alors que tant

r.intres. tout en se croyant sincères, travaillent un peu iKïur leur

«•pinion et In^aucoup pour eux-niimes. on a vu. ce qui est chose rare,

N de \H4^ dans leur au pouvoir, absolument

ilans leurs actes pt.:.., ,... . ne songer <|u'au bien de

'" us et souvent même aller au-devant <le leurs aspi-

iation>. — (J. STiAHT-Miit. La Rêvofulioii de iHfH «•/ ses déiraetcurs.

• I ;i.lii.ti..ii 11 M- 'si.Ji i*:«rnot. p. 4.)

...De même que Napoléon avait cultivé l'amour de la gloire niililaire comme son grand moyen d'action sur la multitude, de même Louis- ]Miilippe chercha à absorber la France dans le culte des intérêts matériels, dans la religion de la Banque et du Grand-Livre.

L,e caractère français ne se contente pas ou, du moins, ne s'est pas contenté jusqu'ici de si peu.

Pour le gagner et assurer son obéissance, il faut représenter à ses yeux quelque grande pensée ou quelque intérêt national.

l,e Ciouvernement de Louis-Philippe n'invoquait, pour se recommander aux classes moyennes, d'autre argument que celui-ci: « Les révolutions et les émeutes nuisent au commerce. » Oui, sans contredit, mais c'est un point de vue quelque peu étroit pour les juger. Quoi qu'il en soit, on cherchait à gagner les classes par leurs intérêts de classes et, de même, les individus par leurs intérêts individuels, dès que leur position, leur réputation ou leur talent donnait une valeur quelconque à leur acquisition. Suivant le caractère de chacun, on avait recours à l'argent ou on s'adressait à la vanité, parfois en vain, trop souvent avec succès. Le Gouvernement pratiquait la corruption sur ime vaste échelle, il la ipoussait aussi loin que le lui permettaient ses ressources.

Aussi, en France, les meilleurs esprits sentaient-ils depuis longtemps, et chaque année davantage, combien l'influence du Gouvernement de Louis-Philippe était démoralisatrice et funeste : tout principe, tout esprit public, tout souci des convictions politiques s'effaçaient de plus en plus devant l'indifférence égoïste des classes riches prises en masse et devant cette poursuite eft'rénée de la fortune à laquelle se livraient les particuliers les plus en évidence. — (Ibid., p. 17-18.)

3 Mai 1871.