II. — La Révolution comme fait historique

Les socialistes, ennemis de la violence, dont toute la doctrine est faite d'organisation, de création, du principe du travail cjui fait vivre, et non de la guerre qui fait mourir, ;/(' dcs'iroii pas la révolution. Mais, en hommes de science et de vérité, ils sont bien obligés de dire ce qui est, pour ne pas induire en erreur le peuple en le nourrissant d'illusions. Et voilà pourquoi Jules Guesde est amené à faire les constatations que voici :

Qui est-ce qui brise le jong de fer de l'unité catholique au xvi" siècle et, par l'introduction du libre examen dans les matières de foi, commence l'affranchissement des consciences? — La Réforme, mais la Réforme année, l'épéc d'une main cl Tarcjucbiisc (U' l'autix', — • c'cst-à-dirc la Rév(.)lution.

C'est la Révolution qui, en 89, supprime les Ordres, sinon les classes, la dîme, le droit d'ainesse, et au druit divin d'uue famille royale substitue — au moins sur le papier — les « droits de l'homme et du citoyen »,

C'est la Révolution qui, en 1830, même escamotée par les d'Orléans avec le concours de Lafaycttc, emporte les Chartes Octroyées et les Religions d'Etat.

C'est la Révolution qui, en 1848, institue le suffrage universel, cette souveraineté au moins nominale de la nation.

C'est la Révolution qui, en 1870, enterre déiinitivemcnt, avec l'Empire, la dernière forme de la monarchie et fonde la Répui)liquc.

Et je ne parle pas de da Révolution avortée du t8 Mars, qui, si elle avait pu Irioniplicr, eut presqu-: inulilibé nus cfFurl:.-. actuels en « universalisant, comme elle le voulait, le pouvoir et la propriété ».

Ainsi, égalité religieuse, égalité devant la loi, égalité devant le scrutin, ces trois grands pas en avant de notre espèce, sont d'origine, d'essence révolutionnaire. La force seule a pu en faire accoucher ce que l'on appelle aujourd'hui l'ancien régime.

Et il se rencontre des gens pour prétendre qu'il en sera autrement pour l'égalité sociale, autrement dit pour l'attribution à chacun des membres de ila société des mêmes moyens de développement et d'action! Et comment? Pourquoi? A quel titre?

Parce que, à les entendre, les temps seraient changci ; parce que si la Révolution a été et a dû être l'instrument de tout progrès dans le passé, l'introduction du :-ufFrage universel, la i:ubstitution des voix qui se comptent aux bras qui se heurtent, permet de la reléguer, comme une arme inutile, au musée des Antique, entre Ja Durandal de Roland et ^arqucbu^c à rouet de Catherine de Médicis ; parce «lu'enfni et surtout nous summes en République.

La Révolution destituée de sa fonction histori.|iie par la Réi)Ublique! Le fusil inutilisé par le bulletin de vote! 'S\.\U où nos hunntabli"^ rontradietiurs nnt iJs pu -- m dehors de liins iL-^irx, qui stiiit Us iiôhi's — puiser une pareille assertion, en contradiction llagrante avec tous les faits connus?

Que l'on regarde plutôt vers les Etats-L^nis et vers la Suisse. Si le suffrage universel a été quelque part à même de donner ce « progrés pacifique » dont l'heure serait enfin venue, c'est assurément dans ces deux pays, où il fonctionne de longue date, dans les meilleures conditions de liberté, et qui sont de vraies Républiqîies. Eh bien! est-ce pacifiquement, à coups de scrutin, que la Suisse, en 1846, a pu avoir raison du « Cléricalisme qui est l'ennemi ? » Est-ce pacifiquement, à coups de scrutin, que les Etats-Unis, en 1863, ont pu je ne dis pas abolir, mais seulement enrayer l'esclavage noir, l'empêcher de remonter vers le Nord? N'est-ce pas au contraire par la force mise au service du droit, révolutionnairement, à coups de canon, dans le sang, que les nègres ont dû, dans l'Amérique du Nord, être arrachés à leur état de bétail et rendus à la qualité d'hommes, et les blancs des cantons lu-'\i't!(iiies satués de T. •MN-.f*/.;)!, ■„.,•)../ r.i>rnlique romain?

Xous comprenons qu'on le déplore — U' dt'ploruiti itous-inimc tins que pcrsounc, — mais, qu'il s'agisse d'organisme social ou d'organisme individuel, qui dit enfantement dit déchirement. Pas de vie nouicllc sans effusion de siinc/.

Ce qui du reste, dans le cas actuel, est fait pour nous réconcilier avec cette nécessité, si douloureuse soit-cUc, c'est que i?mni«; Révolution n'aura été plus rationnelle et plus légitime.

Des capitaux, en eflfet, qu'il s'agit de reprendre a qiKiqucN-unN peur les rcs'.ituer à tous — y compris ces quelque--uns, — les uns. comme la terre, ne sont pas de création humaine, sont antérieurs à rhrmmc pour lequel ils sont une condition sine qua m<' '" •-lenoe. Ils ne sauraient par suite apparlesiir aux uns à \\ n

des autres, .sans que ces autres soient X'olés. Et faire rendre gorge à <les voleurs, les obliger à restituer, a toujours et partout été Considéré, je ne dis pas connue un ilroit, mais comme un devoir, le plus sacré des devoirs. Les autres capitaux (machines, hnnts-four-

noaux. clc). (|ui sont irnri.niiK' liuniaiiu'. soiU le rcsullal <lcs cllorts acouiiuilés de la longue si-ric di-s honinics qui nous ont précèdes, et constituent en conséquence l'héritage conniiun de notre espèce, sur lequel nous avons tous les mêmes droits, et qui n'a pu être accaparé par ([Uelques-uns (pie i)ar la violence ou par la fraude, deux moyens d'accpiérir qui sont condamnés et proscrits, même par la légalité bourgeoise d'aujourd'hui.

(Jules Guesde. Collrciirisiiic cl Rcrohilion. 1789, nouv. édit. 1890.)