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Trajan, au couimencement do siècle. Le célèbre Baronius ayant eu pour son titre de cardinal leur ancienne église de Rome, qui était tombée en ruines^ la Ht rebâtir avec magnificence et il y fit transférer leurs reliques, qui étaient alors dans la chapelle de Saint- Adrien. — 12 mai.

NÉREE (saint), martyr en Afrique, souffrit avec saint Saturnin et plusieurs autres. — 16 octobre.

NERSES (saint), évêque en Perse et martyr avec plusieurs autres, est honoré le 20

NÈSE (saint), Nesiiis, martyr, est honoré chez les Grecs le 27 février.

NÉSÈBE (saint), martyr à Alexandrie avec saint Ammon et plusieurs autres, est honoré ch(‘z les Grecs le 10 septembre.

NESSAN (saint), Nessamis , prêtre et patron de Cork en Irlande, disciple de saint Finbarr. Il lui succéda dans le gouvernement de l’école qu’il avait établie dans son monastère, et il fut le fondateur de la ville de Cork, dont il est patron. Il florissait sur la fin du VI* siècle et au commencement du vil®. — 1®» décembre.

NESTABE (saint), Nestabus, martyr à Gaze en Palestine, était frèrede saint Eusèbe et de saint Zénon, qui, sous le règne de Julien l’Apostat, furent victimes d’une émeute suscitée contre eux par les païens, à cause de leur attachement à la foi chrétienne. Après que la populace furieuse les eut accablés de coups et qu’ils eurent cessé de vivre* on les traîna à la voirie et ou y brûla leurs restes sanglants l’an 362. — 8 septembre.

'' NESTOR (saint), éveque de Syde en Pamphilie et martyr, fut arrêté, pendant la persécution de l’empereur Dèce, par Ejjole, gouverneur de la province, et conduit à Perge, où il confessa Jésus-Christ avec un courage qui étonna ses persécuteurs. Condamné au supplice de la croix, il mourut comme son divin maître, l’an 250. — 26 février.

NESTOR (saint), évêque et martyr dans la Chersonèse , souHrit avec saint Basile et d’autresévêques au nombre de six. — h mars.

NESTOR (saint), martyr à Nicomédie avec saint Pierre et plusieurs autres, souffrit l’an 303, au commencement de la persécution de l’empereur Dioclétien. — 12 mars.

NESTOR (saint), martyr â Nicomédie avec saint Euslorge, prêtre, et deux autres, souffrit un mois après le précédent, pendant la loême persécution. — 11 avril.

NESTOR (saint), martyr à Tbessalonique, est honoré le 8 octobre.

NESTOR (saint), évêque de Trémithonle en Chypre, est honoré chez les Grecs le 7mars.

NESTOR (saint.), martyr à Gaze en Palestine avec saint Eusèbe et les doux frères de celui-ci, partagea les mauvais traitements qu’ils eurent à essuyer de la part des païens dans une émeute qui eut lieu à Gaze, sous l’empereur Julien l’Apostat. 11 aurait été massacré avec eux, et déjà on le traînait par les rues, lorsque des païens, touchés de sa jeunesse et de sa bonne mine, rarracliéroul

des maiiu de ceu&aui ulluieu lui arracher la

Vie; mais il mourut trois jours après, par suite des coups qu’il avait reçus. — 8 septembre.

NETHALAN ou Nethelme, évêque et confesseur en Ecosse* florissait au milieu du v* siècle. Ses travaux apostoliques convertirent un grand nombre d laoiâtres. — 8 janvier. (Voir ^1ATHALAN.)

NEVOLON (le bienheureux), artisan, né à Faënza dans la Romagne, vers la fin du XII* siècle, embrassa l’étal de cordonnier et s’engagea dans les liens du mariage. 11 avait donné dans le désordre ; mais une maladie grave, dont il fut atteint à vingt-quatre ans, lui fil faire des réflexions sérieuses sur sa conduite passée, et il ne fut pas plutôt guéri qu’il se montra changé en un autre homme. Après avoir distribué aux pauvres le peu qu’il possédait, il leur consacrait encore le produit de son travail, se contentant, pour sa subsistance, des aliments les plus grossiers, qu’il ne prenait qu’en petite quantité. 11 jeûnait trois fois la semaine, et ne prenait que du pain et de l’eau durant les jeûnes prescrits par l’Eglise. Il fit le pèlerinage de Rome, ensuite celui de Saint-Jacques en Galice, et il fil le second nu-pieds. De retour à Faënza, il eut beaucoup à souffrir de sa femme, qui blâmait son genre de vie et ses aumônes ; mais il supportait avec patience ses plaintes et ses murmures. Un jour qu’un mendiant lui demandait l’aumône, il dit à sa femme de lui donner un pain. Il n'y en a plus dans l'armoire, lui répondit-elle. Comme il insistait, elle lui fil de nouveau la même réponse. Au nom du Seigneur, lui dit- il, allez donner l'aumône à ce pauvre. Frappéç de ces paroles, elle ouvre l’armoire, et quel ne fut pas sou étonnement d’y trouver une grande quantité de pains 1 Ce prodige fit sur elle une telle impression, qu’elle changea de sentiments à l’égard de son saint époux. Elle mourut en revenant d’un pèlerinage où elle l’avait accompagné, et Névolon, qui ne laissait échapper aucune occasion de soulager les indigents, leur distribua tout ce qui lui revenait de la succession de sa femme. Ses charités l ayàiit réduit lui-même àTindigencé, il se retira chez un ermite aussi pauvre que lui. II n’âvail d’autre lit qu’une table ou la terre nue, et il donnait peu de temps au sommeil. Un jour qu’il était en roule pour faire un pèlerinage, se seiilant pressé par la faim, il supplia vainement un aubergiste de lui donner un morceau de pain : il lui fut refusé, parce qu’il n’avait poinld’argent pour le payer; on lui dit même d’en aller demander de porte en porte. Névolon, levant les yeux au ciel, conjura le Seigneur de le secourir dans sa détresse ; les ayant ensuite abaissés vers la terre, il vit à ses pieds une pièce de monnaie qui lui servit à payer le pain qu’on lui avait refusé. Ce secours inespéré de la Providence loucha l’aubergiste et, il devint, depuis ce moment, moins dur envers les malheureux. Le bienheureux, parvenu à une extrême vieillesse, mourut à Faénza, le 27 juillet, 1280, et l’on assure qu’aussilôl qu’il eulexpiré, les cloches de l’église où il allait habiiueUetoenl

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pfier sonnèrent d’elles-mêmes pour annon^ cer son trépas. Surpris de cette merveille, le pasteur se rendit avec plusieurs personnes à la petite maison où logeait le serviteur de Dieu : on le trouva à genoux et l’on crut qu’il priait, mais on reconnut ensuite qu’il était mort. L’évêque de Faënza, informé de cet événement, se rendit sur les lieux, accompagné de son clergé et d'une grande foule de peuple; il conduisit le corps dans la cathédrale et fit lui-méme la cérémonie de ses funérailles. On lui érigea un tombeau en marbre, et il s’y est opéré plusieurs miracles. Son culte fut approuvé par Pie VII le 31 mai 1817. — 27 juillet.

NIC (saint), iVtcus, solitaire à Besous, dans le diocèse de Milan , est honoré dans ce lieu, où ses reliques furent levées de terre par saint Charles Borromée et placées dans l’église, sous un autel. — 18 avril.

NIGAISE (saint), Nicasius, évêque et martyr, fut, à ce que l’on croit, un des disciples de saint Polycarpe, qui vinrent de l’Asie Mineure dans les Gaules avec saint Irénée, ou du moins un des hommes apostoliques formés à leur école. Une ancienne tradition porte qu’il prêcha d’abord la foi à Conflans, à Andrésy, â Triel et à Vaux. Il y a dans le dernier de ces villages une fontaine de son nom, où l’on dit qu’il baptisa plus de trois cents personnes. Meulan, Mantes et le village de Monceaux se glorifient aussi d’avoir été évangélisés par saint Nicaise. 11 convertit, à la Boche-Guyon, sainte Pience, qui était une personne d’un rang distingué, et à laquelle plusieurs martyrologes donnent le litre de vierge. C’est à une demi- lieue de ce village qu’il fut arrêté par les païens , avec ses deux compagnons, Gerin, qui était prêtre, et Cubicule, qui était diacre, et décapité avec eux, sur les bords de l’Epte, dans un lieu où l’on bâtit dans la suite le village de Gaoy. Ils furent enterrés dans une petite île formée par la rivière , et l’on bâtit depuis une chapelle sur leur tombeau. Saint Nicaise était revêtu du caractère épiscopal, et on le regarde même comme le premier évêque de Rouen, parce 'qu’il convertit à la foi une partie de ce diocèse, quoiqu’il n’ait point pénétré dans celte ville. — 11 octobre.

^ NICAISE (saint), évêque de Reims et martyr, fiorissait dans la première partie du v* siècle. Dieu l’avait favorisé du don de prophétie, et il prédit que sa ville épiscopale serait prise et pillée par des barbares et que luimême serait victime de leur férocité. Quelque leinpsaprès, unearuiée, vcnuedelaGermanie, fil une irruption dans les Gaules et s’empara de Reitns, qui était une ville sans défense. Le saint évêque, voyant l’ennemi maître de la place, et craignant plus ( ncore pour son troupeau les malheurs de l’âme (jue les maux temporels , allait de maison en maison , pour exhorter les Rémois à rester fidèles à Dieu ; mais ce dévoûmeni lui coûta la vie. Ces infidèles, ennemis de Jésus-Christ, déchargèrent leur haine sur son ministre, et lui coupèrent la tête l’an 451. Sainte Eulropie,

sü soturi fui irailcé de la même mauière, el

son corps fut enterré avec celui de son frère dans le même tombeau, près de l’église de Saint-Agricole. Plusieurs miracles s’étant opérés par l’intercession du saint évêque, on fonda, sur le lieu où il avait été enterré, un monastère qui devint la célèbre abbaye de Saint-Nicaise. En 895, on transféra ses reliques dans la cathédrale qu’il avait fait bâtir, et qu’il avait dédiée sous l’invocation de la sainte Vierge. Son chef fut porté à Arras dans l’église abbatiale de Saint-Waast. — 14 décembre.

NICAISE JOHNSON (le bienheureux), récollet et l’un des martyrs de Gorcum, fut arrêté dans celte ville, avec plusieurs de ses confrères, par les calvinistes, et après d’horribles tortures il fut conduit à Bril, où il fut pendu en haine de la religion catholique, et pour n’avoir pas voulu renier la suprématie du pape, ni abjurer la foi à la présence réelle de Jésus-Christ dans l’eucharistie. Son supplice, ainsi que celui de ses dix-huit compagnons, qui étaient tous religieux ou prêtres séculiers, eut lieu le 9 juillet 1572, par ordre de Guillaume de Lamarck , chanoine apostat. Us furent déclarés martyrs et béatifiés par Clément X, en 1674. La plus grande partie de leurs reliques avaient été enlevées secrètement en 1615, et transportées soit à Bruxelles, soit dans plusieurs monastères de la Belgique. — 9 juillet.

NICANDRE ( saint ) , Nicander, premier évêque de Myre en Lycie et martyr, fut ordonné, à ce que l’on croit, par saint Tite, disciple de saint Paul. Il souffrit le martyre par ordre du président Libanius, avec saint Hermas, prêtre, et il est honoré chez les Grecs le 4 novembre.

NICANDRE (saint), martyr près de Rome, souffrit sur la voie d’Ardée avec sainte Félicité et vingt-trois autres. — 5 juin.

NICANDRE (saint), martyr avec saint Marcien, avait servi quelque temps dans les armées romaines ; mais il quitta la milice lorsqu’on publia, en 303, des édits de mort contre les chrétiens. On regarda sa retraite co«nme une désertion, et, ayant été arrêté, il fut conduit devant Maxime, gouverneur de la province, qui lui montra l’ordre de l’empereur, par lequel il était prescrit de sacrifier aux dieux. Cet ordre ne concerne que ceux qui croient pouvoir s'y conformer ; pour nous autres, qui sommes chrétiens, il ne nous est pas permis de nous y soumettre. — A propos, d'où vient que vous ne vous présentez plus pour loucher votre paye? — C'est que l'argent fourni par l'impiété est une peste capable d'infecter ceux qui veulent servir Dieu. — Je vous tiens quitte pour un peu d'encens que vous allez offrir, — Comment un chrétien, qui adore le Dieu immortel et créateur, pourrait-il abandonner son culte pour sacrifier e'i des idoles de bois ou de pierre? Darie, femme ileNicandre, qui assistait cà cet interrogatoire, prenant la parole : Gardez-vous bien, cher époux, de faire ce qu'on vous demande et d'abandonner Jésus- Christ notre bon maître. Levez les yeux au cUlt il VOUS l'y verrei ; c'est de là qu’il vien-

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dra à votre secoure. — Méchante femme, pourquoi souhaitez-vous que votre mari meure? Cest sans doute parce que vous voudriez en avoir un autre. — Loin de moi une telle pensée ! Je désire au contraire qu'il vive toujours. Si vous vous imaginez que je cherche à m’en défaire pour en épouser un autre, ■vous pouvez me faire mourir avant lui, si toutefois les femmes sont comprises dans l'édit, car je désire m')urir pour ma foi. — Je n’ai point d’ordre pour faire mourir les femmes : seulement vous irez en prison. Reven;int ensuite à Nicandre, Maxime lui dit : Ne faites pas attention aux discours de votre femme, et comme il s’agit pour vous delà vie ou de la mort, je vous donne un délai pour y réfléchir. — Supposez que ce délai est écoulé : ma résolution est prise, et je suis décidé d me sauver. Le gouverneur, comprenant qu’il s’agissait du salut de son corps, en remercia lesdieux.et déjà il se félicitait, avecLeucone, son assesseur, de la victoire qu’il venait de remporter sur le saint martyr; mais entendant Nicandre demander à Dieu de le délivrer des périls et des tentations du siècle : Quoi donc 1 lui dit-il, tout d l’heure vous vouliez vivre, et maintenant vous désirez mourir? — La vie que je désire est éternelle : pour la vie de ce monde, j'y tiens si peu, que je vous l’abandonne. Maxime l’envoya en prison, avec Marcien,qui, partageant ses senti ment s, avait fait les mêmes réponses. Vingt jours après, le gouverneur les interrogea de nouveau, et comme ils persévéraient dans leur refus de sacrifier, il les condamna à la décapitation. Ouand Ils eurent entendu la sentence, ils le remercièrent du bonheur qu’il leur procurait, et se rendirent tout joyeux sur le lieu de l’exécution. Darie, qui était sortie de prison, voulut escorter son mari avec son enfant, qu’elle portait sur son bras, accompagnée dePapinien, frère du martyr Pasicrate , et pendant tout le trajet elle félicitait Nicandre sur la couronne qu’il allait recevoir. Lorsqu’ils furent arrivés. Nicandre lui fit ses adieux en lui disant : Que le Seigneur soit toujours avec vous. Elle répondit ; J'ai été dix ans sans vous voir, et le ciel m’est témoin des vœux que je faisais pour jouir de votre présence. Maintenant que vous allez me quitter pour entrer dans la gloire, loin d'éprouver des regrets, je me trouve la plus heureuse des femmes, puisque je serai la veuve d'un martyr. Courage donc , cher époux : rendez par votre mort un témoignage éclatant à la divinité de Jésus-Christ, et, lorsque vous serez avec lui, parlez-lui quelquefois en faveur de votre femme. Le bourreau interrompit ci t entretien en ab.stlant la tête de saint Nicandre. 11 fut décapité le 17 juin de l'an 303, et l’on croit qu’il souffi it à Dorostore en Mysie, où avait soulTert saint Pasicrate, doniil est parlé dans ses actes. — 17 juin.

NICANDRE (saint), martyr en Egypte, recherchait avec soin les restes mortels des martyrs pour leur donner la sépulture, et cette œuvre de charité, qui l’exposait à de grands périls^ lui jinénU de leur être associé, pen¬

dant la persécution de l'empereur Dioclétien. — 15 mars.

NICANDRE (saint), martyr à Mélitine en Arménie avec saint iüéron et trente -un autres, souffrit sous le président Lysias, pendant la persécution de Dioclétien. — 7 novembre.

NICANDRE (saint), abbé d’nn monastère de Messine en Sicile, est honoré dans une église située ;)rès de cette ville et qui porte son nom. — 19 scptemDre.

NICANOR (saint), l’un des sept premiers diacres établis par les apôtres, était de Pile de Chypre. On croit qu’il alla prêcher l’Evangile dans sa patrie, où il est honoré le 10

NICANOR (saint), martyr en Egypte avec saint Marcien et plusieurs autres, souffrit pendant la persécution de l’empereur Maximin H, dit Daïa. — 5 juin.

NICARETE (sainte) , Nicaretes, vierge , sortait d’une des premières familles deNicomédie. Des revers de fortune l’ayant précipitée de l’opulence dans la pauvreté, elle supporta ce malheur avec courage, et elle trouvait encore, dans le peu qui lui restait, de quoi soulager les malheureux. Sa chasteté n’était i)as moins admirable que sa charité. Comme elle était venue habiter Constantinople, saint Jean Chrysostome, patriarche de cette ville, pénétré d’estime pour ses vertus, la pressa souvent de se charger de la conduite des vierges pauvres, qui étaient entretenues avec les fonds de l’Eglise; mais Nicarète s’y refusa parhumilité. Lorsque le saint docteur eut été expulsé de son siège, Nicarète, pour échapper à la persécution à laquelle se trouvaient en butte tous ceux qui lui étaient attachés, quitta la ville, et on ignore ce qu’elle devint ensuite. On sait seulement qu’elle mourut très-âgée, avant le milieu du v* siècle. On croit qu’elle exerçait la médecine et qu’elle guérit saint Jean Chrysostome d’une maladie de l’estomac. — 27 décembre.

NICE (sainte), /V’fce, es, martyre à Corinthe avec saint Calliste et sept autres, fut noyée dans la mer, où on l’avait précipitée parce qu’elle refusait de sacrifier aux idoles. — ^ 16 avril.

NICÉ (sainte), martyre en Orient, est ho-^ norée chez les Grecs le 2à avril.

NICÉAS (saint), Nicœas, martyr à Antioche avec saint Paul, est honoré le 29

NICÉPHORE (saint), Nicephorus , martyr en Orient, souffrit vers l’an 257, pendant la persécution de l’empereur Valérien. — 17 avril.

NICÉPHORE (saint), martyr à Antioche, était un chrétien fervent , qui s’était lié d’amitié avec un prêtre de l’Eglise d’Antioche nommé Saprice. Leur attachement réciproque était si intime et si public, qu’on disait communément dans toute la ville que deux frères ne s’aimaient pas comme Saprice et Nicé[)hore. On ignore pour quel sujet le sentiment qui les unissait fit place à un senliiuenl tout opposé j mais ils fiuiieiU par ne

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plus se voir ni se parler, et ils évitaient Oléine de se rencontrer dans la rue. Nicéphore, rentrant ensuite en lui-même, voulut se réconcilier avec Saprice. II lui envoya donc des amis communs pour le supplier de lui rendre son amitié; mais cette démarche ne produisit aucun eflVt. Une seconde et une troisième lentalive furent également infructueuses. Enfin Nicéphore, voyant qu’il ne pouvait le fléchir par l’entremise d’autrui, alla le trouver lui-même, se jeta à ses pieds et le pria, au nom de Jésus-Christ, de lui pardonner; mais cette démarche eut le sort des précédentes. Peu après, Saprice fut arrêté par suite delà persécution excitée par Valérien et Gallieu. Conduit devant le gouverneur, il confessa Jésus-Christ avec fermeté, souffrit diverses tortures et fut condamné à mort. Pendant qu’on !e conduisait au supplice, Nicéphore vint se jeter à ses pieds en lui disant : Martyr de Jéms-Christ, pardonnez-moi la faute que fai commise contre vo^is. Saprice ne daigna pas même lui répondre. Nicéphore, s'étant relevé , ne se rebuta point : il se rendit en toute hâte dans une autre rue par où Saprice devait passer, et, se jetant de nouveau à ses pieds, il le pria encore de lui pardonner. Je vous en conjure, dil-i'l, par cette glorieuse confession que vous venez de faire de la divinité de Jésus-Christ. Ma is Saprice ne voulut pas seulement le regarder. Les soldats qui conduisaient ce dernier dirent à Nicéphore: Que tu es simple de tant te tourmenter pour obtenir ton pardon d'un homme qui va mourir l Quand on fut arrivé au lieu du supplice, Nicéphore revint à la charge, et Saprice persista dans sou refus. Les bourreaux ayant dit à ce dernier de se mettre à genoux pour recevoir le coup de la mort, il demanda pourquoi on voulait lui couper la tête. (7’e.îC répondirent les bourreaux, parce que tu ne veux pas sacrifier aux dieux. — Arrêtez , leur dil-il, je suis prêt à sacrifier. Nicéphore, qui était présent, ressentit la plus vive douleur de celte apostasie. Mon frère, s’écria-t-il, que faites-vous? Ah l gardez-vous bien de renoncer Jésus - Christ notre lion maître! Mais Saprice ne fit pas semblant de l’entendre. Alors Nicéphore dit aux bourreaux : Je suis chrétien et je crois en Jésus -Christ, que ce malheureux vient de renier : vous pouvez me faire mourir à sa place. Celle déclaration inattendue surprit tous ceux (jui étaient présents ; mais les bourreaux n’osèrent pas er outre sans un ordre du gouverneur; un licteur courut donc au palais, pour informer ce magistrat du fait qui occupait tous les esprits, à savoir que Saprice était disposé à sacrifier , mais qu’un autre chrétien voulait mourir à sa place, pour un certain Christ qu’il appelait son Dieu et son Seigneur. Il ne cesse de crier qu on ne pourra le contraindre à offrir de l'encens aux dieux, et qu'il ne veut point obéir aux édits des empereurs. Le gouverneur, après avoir entendu ce rapport, porta une sentence en ces termes : Si l'on ne peut obtenir de cet homme qu'il sacrifie aux dieux immortels, qu'on le fasse mourir par le glaive. Cette sen¬

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tence ayant été signifiée àNicéjîhore, comme il restait inébranlableilans sa résolution, il fut décapité, vers l’an 2G0, sous l’empereur Gallien. — 9 février.

NICÉPHOKE (saint), martyr à Diospolis dans la ïhébaïde, avec saint Victorin et cinq autres, souffrit l’an pendant la persécution de l’empereur Numérien. Il était de Corinthe, ainsi que ses compagnons, et ils avaient déjà confessé Jésus-Christ dans leur patrie, l’an 249 , au commencement de la persécution de l’empereur Dèce. On ignore pourquoi ils passèrent ensuite en Egypte; peut-être y furent-ils relégués par suite de leur première confession. Quoi qu’il en soit, ils furent arrêtés à Diospolis et conduits devant le président Sabin, qui les fil d’abord étendre sur le chevalet, et, après plusieurs tortures, les condamna à être broyés dans un mortier. Lorsque vint le tour de Nicéphore, il sauta de lui-même dans le mortier teint du sang de ses compagnons. Mais cotte marque d’un courage intrépide irrita tellement Sabin, qu’il ordonna à plusieurs bourreaux de le frapper, non les uns après les autres, mais tous en même temps, et il expira sous leurs coups. — 25 février.

NICÉPHORE ( saint), martyr, souffrit avec saint Léon et onze autres. — !“■ mars.

NICÉPHORE (saint), premier abbé dumonastère de Saint-Serge de Médicion, fonda cet établissement vers l’an 770, sur le mont Olympe, près de Pruse en Dithynie, et il y introduisit la règle des Acémètes. Le plus illustre de ses disciples fut saint Nicétas, qu’il associa au gouvernement de sa nombreuse communauté, et qu’il désigna pour son successeur. Il assista, en 787, au ii' concile de Nicée contre les iconoclastes, et il mourut vers l’an 800. — 4 mai.

NICÉPHORE (saint), patriarche de Constantinople, né dans celle ville, vers l’an 758, était fils de Théodore, secrétaire de l’empereur Conslanlin Copronyme. Ce prince iconoclaste, ne pouvant supporter dans son ministre l’attachement inviolable qu’il lémoignail pourladoclrinecatholique, leprivadesa charge et le bannit, après lui avoir fait subir de cruels tourments. Théodore éleva son fils dans la piété et dans l’attachement à la vraie foi, pour laquelle il avait sacrifié lùi-mêrno sa place et sa fortune. Nicéphore, ayant perdu dans un âge encore tendre ce digne père, fut placé par sa mère sous des maîtres habiles, et, lorsqu’il parut dans le monde, il s’acquit l’estime universelle, par sa vertu, sa science et ses belles qualités. L’irnpéra- Iriie Irèiie, qui gouvernait l’empire coiijointemenl avec Con-tantiu VI, son lils, l’honora de sa confiance et lui donna l'emploi que son père exerçait sous Conslanlin Copronyme. 11 y déploya une grande capacité; mais, tout en consacrant ses talents au service de l’Etat, il ne négligeait pas les intérêts de la religion, et il travaillait avec zèle à l’extinction de l’hérésie des iconoclasies. Il assista, en qualité de commissaire de l’emperour, au vil' concile général , tenu à Nicée l’an 787, et il se fit admirer des évêques qui com

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posaient cette auguste assemblée. Aussi, après la mort de saiwt Taraise, patriarche de Constantinople, arrivée en 806, il fut jugé digne de lui succéder, et ce choix eut l’approbation de tous les orthodoxes. Le nouveau patriarche, pour donner un témoignage public de la pureté de sa foi et de son horreur pour l’hérésie des iconoclastes, tint à la main, pendant la cérémonie de son sacre, un écrit qu’il avait composé pour la défense des saintes images, et le déposa ensuite derrière l’autel, comme une marque de la ferme résolution où il était de maintenir avec vigueur la tradition de l’Eglise. Aussitôt après son installation, il envoya au pape Léon 111 sa confession de foi, dans laquelle il exposait clairement les principaux mystères de la religion, la doctrine catholique touchant l’invocation des saints et le culte que l’on doit à leurs reliques et à leurs images. 11 entreprit ensuite de réformer les mœurs de son diocèse, et il y réussit ; mais la gloire que lui procura ce changement dans les mœurs de la ville impériale n’égale point celle dont il se couvrit par sa fermeté invincible au milieu des persécutions auxquelles il fut en butte pour la vraie foi. L’hérésie des iconoclastes remonta sur le trône dans la personne de Léon l’Arménien, qui s’empara de l’empire en 813. Ce prince mit tout en œuvre pour gagner Nicéphore; mais prières, promesses, menaces, tout fut inutile. Léon , naturellement impérieux, fut irrité de la résistance qu’il éprouvait ; mais avant d’éclater il eut recours à un stratagème qu’il imaginait pouvoir le conduire à ses Ans par une autre voie. Une des portes de la ville était surmontée d’une grande croix sur laquelle il y avait une image de Jésus- Christ ; il ordonna secrètement à quelques soldats de détacher celte image et de la traîner ignominieusement dans les rues ; il défendit ensuite de replacer sur la croix une autre image, sous prétexte d’empêcher à l’avenir une pareille profanation. Le saint patriarche vit bien qu’il fallait s’attendre à une persécution, mais il mit sa confiance en Dieu, exhorta les catholiques à demeurer fermes, et, ayant réuni autour de sa personne plusieurs saints personnages pour s’éclairer de leurs conseils, il attendit les événements. Léon, de son côté, assembla dans son palais quelques évê jUes iconoclastes, et ordonna au patriarche de venir se réunir à eux. Nicéphore s’y rendit avec plusieurs évêques catholiques, et lorsqu’ils furent en présence de l’empereur, ils le conjurèrent de ne pas se mêler du gouvernement de l’Eglise, mais de le laisser à ceux que Jésus-Christ avait établis pasteurs. Si l'affaire pour laquelle on nous mande, dit Emilien de Cyzique, est une affaire ecclésiastique, qu'on la traite dans l'église, suivant la coutume, et non dans le palais. Euthyme de Sardes dit ensuite : Depuis plus de huit cents ans que Jésus-Christ est venu au monde, on le peint et on l'adore dans son image. Qui serait assez hardi pour abolir une pratique fondée sur une tradition aussi ancienne? Saint Théodore Sludite,pre-

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nanHa parole apres les évêques ; Seigneur, dit-il à Léon, ne troublez point l'ordre de l'Eglise : Dieu y a mis des apôtres, des prophètes, des pasteurs et des docteurs ; mais il n'a pas parlé d'empereur. Léon, transporté dé colère, chassa les évêques catholiques et leur interdit de paraître en sa présence ; mais il en voulait à Nicéphore plus qu’à tous les au« très. Les évêques iconoclastes le sommèrent de comparaître devant un prétendu concile qu’ils tenaient dans le palais impérial. Comme cette citation n’était pas canonique, il refusa d’y obtempérer; seulement il répondit à ceux qui la lui signifiaient : Est-ce le pape ou quelqu'un des autres patria che s qui vous a donné pouvoir sur moi? Car de vous- :^émes vous n’avez aucune juridiction dans mon diocèse. Il leur lut ensuite le canon qui déclare excommuniés ceux qui osent exercer quelque acte de juridiction dans le diocèse d’un autre évêque, puis il leur ordonna de se retirer. Les évêques du parti de l’empe-r reur n’en continuèrent pas moins leur procédure contre Nicéphore, et prononcèrent contre lui, en 815, une sentence de déposition. Le prince, pour satisfaire sa haine, le condaiuna à l’exil et mit sur le siège de Constantinople un intrus^nommé Théodore Cassitère, son grand-écuyer, qui n’était que laïque, et qui n’avait ni vertu ni capacité. Nicéphore, obligé de quitter son troupeau , se retira dans le monastère de Saint-THiéodore, qu’il avait fondé, li ne fut pas rappelé sous Michel le Bègue, successeur de Léon et iconoclaste comme lui. Il y avait quatorze ans qu’il était éloigné de son Eglise lorsqu’il mourut, le 2 juin 828, à l’âge d’environ soixante-dix ans. Son corps fut rapporté à Constantinople en 846, par ordre de l’impératrice Théodora. Saint Nicéphore a laissé ; 1“ un Abrégé d’histoire depuis l’empereur Maurice jusqu’à l’impératrice Irène; 2° une Chronologie depuis la création jusqu’à son temps; 3‘ la Sticométrie, ou énumération des Livres sacrés , avec le nombre de leurs versets ; les Aniirrhétiqaes, ou écrits contre les iconoclastes ; 5“ la Dispute avec Léon l'Arménien sur les saintes Images ; 6“ la Lettre au pape Léon 111 ; 7" un Ilecueil de Canons inséré dans la Collection des conciles ; 8’ un écrit pour prouver qu’Eusèbe de Césarée était arien et qu’Epiphanide favorisait les erreurs des manichéens. Ces ouvrages sont des monuments de la saine critique et de la vaste érudition du saint patriarche. — 13 mars.

NICÉPHORE (saint), patron de Pédéua en Istrie, est honoré dans cette ville le 3 décembre.

NIGET (saint), iVïcetùts, évêque de Trêves, né sur la fin du v' siècle, fut élevé dans un monastère où il fit de grands progrès dans les sciences et la vertu. Son mérite lui acquit une telle rcpulalion, que Thierri, roi de Metz , l’obligea d’accepter, en 527, l’évêché de Trêves. Théodehert, û!s et succes seur de ce prince, honora aussi Nicet d’une estime toute particulière. Mais Clotaire l**’, ayant réuni sous son sceptre toute la France,

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ne put souffrir le zèle qu’il déployait pour la réformation des mœurs et le rétablissement de la discipline. En conséquence il l’exila ; mais, ce prince étapt mort en 561, Sigebert, son fils, qui avait eu le royaume de Metz pour son partage, ne voulut prendre possession (je ses Etats que quand I évêque (je Trêves eut été rendu à son Eglise. Les prédications dé Nicet, soutenues par la sainteté de sa vie et par le don des miracles, produisaient des fruits admirables. Quoique protégé par le roi Sigebert, il éprouva bien des contradictions, qui toutefois ne diminuèrent rien de son ardeur pour les iptér r'ôls de Dieu et pour le salut des âmes. 11 s’appliqua surtout à l’abolitiou des mariages incestueux : il défendit aussi la doctrine de l’Eglise contre les ariens et les eutychiens. 11 écrivit, au sujet des premiers de ces hérétiques , une lettre à Clodesinde , sœur de Sigebert, qui avait épousé Alboin, roi des Lombards. Comme ce dernier prince était arien, Nicet exhorté Clodesinde à travailler à sa conversion. Il écrivit aussi à l’empereur Justinien, qui était tombé dans l’erreur de ceux qui soutenaient que le corps de Jésus-Christ, dans sa vie mortelle, avait été impassible. 11 ne craignit pas de dire à ce prince que son nom était anathématisé en Italie, en Afrique, en Espagne et dans les Gaules, depuis la publication de l’édit où il ordonnait aux évêques de souscrire à son erreur. Le saint évêque de Trêves assista, pendant son long épiscopat, à plusieurs cour ciles : à celui de Clermont en 535 , au cinquième d’Orléans en 5a-9, au second de Paris en 551, et à celui qu’il assembla à Toul eq 555. Il mourut vers 566, avec la réputation d’un des plus saints et des plus zélés prélats des Gaules. 11 fut enterré dans l’abbaye de Saint-Maximin, et il s’opéra plusieurs miracles à son tombeau. Outre les lettres dont nous avons parlé, saint Nicet a laissé un Traité de la Veille dans la prière et un autre du Bien et de r Utilité de la psalmodie. — 5 décembre.

NICET (saint), archevêque de Besançon, fut élevé sur le siège de cette ville, au commencement du vil® siècle. Il s’illustra par ses talents et par sa sainteté, et montra beaucoup de zèle pour le- maintien de la vraie foi contre les hérétiques de son temps. Il entretenait une correspondance suivie avec le pape saint Grégoire le Grand, qui avait pour lui une grande estime. 11 était au‘isi lié d’une étroite amitié avec saint Colomban , fondateur et premier abbé de Luxeuil,qui, ayant fait bâtir une église dans les Vosges, obtint du saint évêque qu’il allât en faire la dédicace, et qu’il visitât les monastères de Luxeuil, d’Anegray et de Fontaines. Nicet fit plus encore pour le saint abbé : il l’accueillit et lui donna un logement dans sa maison épiscopale, lorsqu’il eut été forcé de quitter Luxeuil en vertu d’un ordre de Brunehaut et de son petit-fils le roi 'I hierri, qu’il avait eu le courage de reprendre de ses désordres. Le saint abbé fut si touché de cette bienveillante hospitalité ,

qu’il en versa des larmes de joie et qu’il avoua que, sauf le chagrin d’être sépare de sa coipmnnanté, Besançon était plutôt pour lui un séjour de délices qu’un lieu d’exil. Saint Nicet, ayant appris par révélation le jour de sa mort, fit assembler autour de lui son clergé, lui recommanda l’attachement à la foi et la fidélité aux devoirs de son saint étal. Des sanglots interrompaient son disc<mrs, et il expira avant d’avoir pu terminer les adjeux touchants qu’il adressait à son troupeau. Sa mort arriva le 2Q janvier 611 , et son corps fut inhumé dans l’église de Saint-Pierre, où l’on conserve une partie de ses reliques. 11 s’opéra à son tombeau plusieurs miracles, qui, en attestant sa sainteté, lui ont attiré la vénération des fidèles. — 31 janvier.

NICÉTAS (saint), martyr chez les Golhs, naquit sur les bords du Danube, vers le commencement du IV® siècle, de parents idolâtres, et il fut converti dans sa jeunesse par Théophile, qui était évêque des Goths sous le règne de Constantin. Athanaric, roi des Goths Thervingiens, dont les Etals confinaient à l’empire romain du côté de la Thrace, excita en 370 une violente persécution. Il fit mettre sur un chariot une idole qu’on promenait dans tous les lieux où l’on soupçonnait qu’il pouvait y avoir des chrétiens, et ceux qui l’escortaient avaient ordre de mettre à mort tous ceux qui refuseraient ,de l’adorer. On les brûlait dans leurs maisons ou dans les églises, auxquelles on mettait le feu ; quelquefois on les égorgeait aux pieds de l’idole, ou sur les marches des autels. Nicétas tient le premier rang parmi ceux qui, dans cette circonstance, donnèrent leur vie pour la foi, et les Grecs le mettent dans la classe de ceux qu’ils appellent les grands martyrs. Il fut livré aux flammes, et l’on transporta ses cendres à Mopsueste, ville de la Cilicie. — 13 septembre.

NICÉTAS (saint), évêque des Daces, fut élevé sur le siège de sa ville natale, qu’on appelait Remisiane. Il déploya un zèle vraiment apostolique au milieu des Gèles, des Golhs et des Scythes, peuples barbares qui ne vivaient que de guerres et de pillage. Saint Paulin de Noie fait un pompeux éloge des travaux et 'des succès de saint Nicétas, le comparant aux apôtres, dont il retraçait le zèle et les vertus. Le saint évêque fit en 397 le voyage de Home, pour consulter le pape Sirice sur plusieurs points de discipline ecclésiastique. En retournant dans sa patrie, il alla visiter le tombeau de saint Félix de Noie, où s’opéraient alors d’éclalants mira-des, et il s’y lia d’une étroite amitié avec saint Paulin, évêque de celte ville. Celui ci composa plus lard un pdù poëme où il célèbre les vertus et les belles qualités de son saint ami. — Nicétas, qui mourut au commencement du v* siècle, a laissé, entre autres ouvrages, une Dissertation en ^x livres sur la préparation au baptême- * et 22 juin.

NICÉTAS (saint), évêque d’Apollonie et confesseur, fut banni pour son allachemenl

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aux saintes images, et mourut en exil dans le viir siècle. — 20 mars.

NICÉTAS (sainl), confesseur, était proche parent de l’impératrice Irène, qui l’envoya, en son nom, au second concile général de Nicée, tenu contre les iconoclastes en 787. Il fut ensuite gouverneur de Sicile, où il se distingua par sa charité envers les veuves et les orphelins. Après avoir fait bénir son administration aussi sage que paternelle, il fut rappelé à Constantinople. Voyant que Léon l’Arménien, alors empereur, faisait une guerre impie aux saintes images, il renon^îa ci la dignité de patrice, à laquelle il avait été élevé, et embrassa la vie monastique. L’empereur lui envoya dire dans sa retraite qu’il eût à brûler une image du Sauveur qu’il conservait avec vénération, ou qu’il la lui envoyât. Nicétas ne fit ni l’un ni l’autre; c’est pourquoi Léon l’envoya en exil dans la Paphlagonie, où il mourut par suite des souffrances (lu’il avait subies. Saint Théodore Studile fait de lui un bel éloge dans une lettre qu’il lui adressa pour le féliciter do son courage et pour l’exhorter à la persévérance. 11 est honoré chez les Grecs le 6 octobre.

NICÉTAS (saint), abbé en Bithynie, né dans cette province vers le milieu du viu' siècle, (ut élevé dans un monastère où l’on pratiquait de grandes austérités. Aussi les jeûnes et les veilles avaient tellement exténué son corps, qu’il ressemblait à un squelette ambulant ; mais l’activité de son âme s’était augmentée, et l’étude de l’Ecriture sainte, ainsi que la prière, faisaient sa principale occupation. Le désir d’une perfection plus grande encore le fit entrer dans le monastère de Saint-Serge, situé sur le mont Olympe. Saint Nicéphore, qui l’avait fondé en 770, et qui en était abbé, admit Nicétas dans sa communauté, et, après quelques années, il le fit ordonner prêtre par saint Taraise, patriarche de ConstarUinople ; ensuite il l’associa au gouvernement de son monastère et le désigna pour son successeur. Ce choix fut ratifié par les moines, et, après la mort du saint abbé, arrivée en 800, Nicétas se trouva chargé seul de la conduite du monastère, fonction dotit il s’acquitta avec autant de sagesse que de zèle. La paix dont il jouissait dans sa solitude fut troublée par l’hérésie des iconoclastes, que l'empereur Léon l’Armétnen raviva en 813. Ce prince persécutait les catholiques avec tant de fureur, que Nicétas ci ut qu’il était de son devoir de prendre hautement leur défense ; mais son zèle lui attira un emprisonnement et deux exils. Théodore Cassiière, que l’empereur avait mis sur le siège de Constanti- .. nople, après avoir exilé le saint patriarche Nicéphore, ayant dit anathème à tous ceux qui n’honoreraienl pas l’image de Jésus- Christ, Nicétas le crut orthodoxe et reçut de ses mains la communion, ainsi que plusieurs autres confesseurs de la foi , qui y furent Iro^^’ o : comme lui. Mieux éclairé sur les véfiiauics sentiments de Théodore, il eut de vifs remords, craignant qu’on ne pensât qu’il

avait abandonné la cause de la vraie doctrine. Il protesta donc publiquement qu’il ne voulait ni trahir la foi de ses pères ni reconnaître Théodore pour patriarche. Les promesses et les instances qu’on lui fil, de la part de l’empereur, n’ayanl pu l’ébranler, il fut exilé dans l’île de Sainte-Glycérie, aux extrémités de la Propontide. L’eunuque Anlime l’y confina dans une étroite prison, où il resta six ans en hutte aux traitements les plus cruels. Il ne lui était permis de voir personne, et on lui faisait jiasser par une petite fenêtre la quantité de nourriture à peine suffisante pour l’empêcher de mourir de faim. Léon l’Arménien ayant été assassiné le jour de Noël 820, Michel le Bègue, qui lui succéda , arrêta la persécution, élargit les détenus et rappela les exilés. Saint Nicétas ne retourna pas dans son monastère, mais il se relira dans un petit ermitage près de Constantinople, où il mourut le 3 avril 82i. Plusieurs miracles, opérés pendant sa vie et après sa mort, ont rendu son nom célèbre. — 3 avril.

NICÉTAS (saint), évêque de Chalcédoine, florissait dans le ix' siècle, et il est honoré chez les Grecs le 28 mai.

NlCETl’E (sainte), Nicete, es, martyre en Lycie avec sainte Aquiline, fut convertie au christianisme par saint Christophe martyr, et eut ensuite la tête tranchée. — 24 juillet.

NICODÉME (sainl), A feorfemus, disciple de Jésus-Christ, tenait un rang distingué parmi les Juils et était membre du grand conseil de la nation. Frappé de la doctrine et des miracles du Sauveur, il alla le trouver de nuit et lui dit : Nous ne pouvons douter que vous ne soyez l'envoyé de Dieu ; car personne ne peut faire les prodiges que vous faites, si Dieu n'est avec lui. Jésus-Christ l’instruisit par un discours sublime et louchant, lui parla de la régénération par le baptême, de la mort ignominieuse que devait subir le Fils de Dieu pour le salui des hommes, et de l'aveuglemenldes enfants du siècle. Dès lors Nicüdème s’attacha à lui et devint un de ses plus zélés disciples, mais à l’insu du public, parce qu’il craignait les Juifs. Cependant il se déclara ouvertement lorsqu’il vint, avec Josejih d’Arirnalhie, pour embaumer le corps de Jésus crucifié et lui donner la sépulture. La tradition ajoute que les Juifs lui ôièi ent sa charge de sénateur et le chassèrent de Jérusalem, parce qu’il croyait en Jésus-Christ. Ils t’eussent même fait mourir, si Gamaliel, sou parent, n’eût intercédé en sa faveur ; ils se conieutèrent doue de l’accabler de coups et de confisquer ses biens. Gamaliel le recueillit ( hez lui jusqu’à la fin de ses jours et le fil enterrer à côté de sainl Etienne. Son corps fut découvert en 415, avec ceux de saint Etienne et de Gamaliel. Les manichéens composèrent, sous le nom d’évangile de Nicodème, un ouvrage rempli d’erreurs et de lausselés qu’on trouve dans la collection des Evangiles apocryphes.— 3 août.

NICODÈME (sainl), moine de Gérache en Calabre, est honoré le 23 août.

NICOLAS (saint), Nicolaus, martyr en O-