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rient avec saint Pnsqne, élan nonurè à Constantinople, où il y avait une église de son nom, bâtie par i’etnperenr Jnslmien. H est notnmé dans les rnénées des Grecs îe 0 uovo!nl)r.“.
NICOLAS fsaii»l), évêciiie de Myre en Ly-« cie, «niMioininé le Grand el le Thauiïialurge, naquit à Palare dans la même province. II montra dès son enfanee un grand attrait pour la mortification en observant le jeûne du mercredi el du vendredi, alors ordonné [)ar une loi de l’Eglise, mais seulement aux personnes adultes. Après avoir distribué ses biens aux pauvres, il embrassa la vie religieuse el entra dans un monastère près de Myre, dont il devint abbé. On le tira de sa solitude pour l’élever sur le siège archiépiscopal de celte ville, qui était la capitale de la Lycie. On rapporte qu’il vint au secours de trois j unes filles que la misère exposait au danger de perdre leur innocence, et qu’il leur donna de quoi s’établir honnôieinent. On raiiporte aus>i qu'il fol empri'^onné pour la foi, après avoir généreusement confessé Jésus- Christ sur la fin de la persécution de Dioclétien, et que plus lard il assista au concile général de Nicée. il mourut vers l’an 342, el fut enterré dans sa cathédrale. Une piété exlraonlinaire, un zèle infatigable, une charité immense envers les malheureux, mais surtout le don des miracles dont Dieu le favorisa avant el après sa mort, ont rendu son nom célèbre chez les Grecs el chez les Latins. Rien ne prouve mieux la grande vénération qu’on a toujours eue pour saint Nicolas que celle multitude de temples bâtis sous son invocation. Dès l’an 430, l’empereur Justinien fit élever en son honneur à Conslanlinople une église magnifique, et ce saint était titulaire de quatre autres églises dans la même ville. On lui en érigea aussi un grand nombre en Occident plusieurs siècles avant que ses reliques n’eussent été transportées à Bari, ville du royaume de Naples, par des marchands de celle ville, qui se rendirent exprès à Myre pour enlever ce précieux trésor, renfermé dans une église isolée, entre Myre et la mer. lis brisèrent le tombeau de marbre qui le renfermait el enlevèrent les ossements du saint évêque, qu’ils emportèrent sur leur vaisseau. Us avaient si bien pris leurs mesures, que les moines chargés de veiller à la garde du loinbeau ne s’aperçurent de l’enlèvement qu’après que les marchands étaient sur le point d’atteindre le rivage. On courut après eux, mais ils étaient en pleine mer lorsque ceux qui les poursuivaient arrivèrent sur la plage. De reiour à Bari, le 9 mai 1087, ils remirent les saintes reliques à l’archevêque, qui les déposa dans l’église de Saint-Etienne. Le premier jour de leur exposition, (rente personnes furent guéries de * difierentes malaladies en invoquant saint Nicolas. Ces miracles semblent prouver que l’action de ces marchands, qui n'élail pas entièrement conforme aux règles de la stricte justice, ne fut pas réprouvée de Dieu ni de son serviteur, qui n’a cessé depuis de mériter de plus en
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pius son titre ue /haumaturge. Le toinneau qu ou lui érigea à Bari continue d’être l’uti des pèlerinages les plus fréquentés de l’Italie, et l’on assure qu’il eu sort une huile d’un goût sucré et d’une odeur suave, qui rend la santé aux malades.. Ou rapporte que l’on trouve de cette huile miraculeuse dans sou ancien tombeau près de Myre. Il y a aussi en Lorraine un pèlerinage moins célèbre, il est vrai, que ce ui de Bari, mais cependant Irès-fréquenié par les fidèles de la province ; c’est relui de Sainl-Nicolas-de- Porl, près de Nancy. On admire son église, qui est d’une ai chiieclure singulière et qui possède une phalange d’un des doigts du saint dont elle jiorle le nom. Les Busses honorent saint Nicolas [ilns qu’aucun antre saint, à l’exception des apolres. Il est regardé comme le (lairon des en»anls, soit parce iju’il fut, dès ses premières années, un moièle accompli pour le jeune âge, soit pan e qu’éianl évêque il se plaisait à les former à la piété. Il est aussi le patron des mariniers, qui l’invoquent dans les dangers auxquels ils sont exposés sur mer. — 6 décembre.
NICOLAS L' (saint), pape, surnommé le Grand, naquit à Borne, et il était diacre de l’Eglise ro naine , lor/,qn’après la mort de Benoît ill, il fut élu pour lui succéder, ie 24 avril 858. Il fut sacié le même jour dans l’église de Saint-Pierre, en présence de l’empereur I.ouis IL Peu de temps après son exaltation, il reçut une lettre de Pbolius, que le césar Bardas, oncle de l’empereur Michel 111, avait placé sur le siège patriarcal de Conslanliiiople , après en avoir chassé saint Ignace. Pholius y disait qu’Ignace s’était démis volnnlairemenl de sa dignité,, à cause de sa mauvaise santé et de son grand âge, pour aller finir ses jours dans un monastère ; que les métropolitains avaient fait choix de lui pour remplacer le patriarche démissiounaire, el que l’empereur l’avait forcé de se charger d’un fardeau si redoutable. Il priait le pape d’envoyer deux légats pour ratifier ce qui s’élail fait et pour condamner les Iconoclastes. Michel lil, dont Pholius était parent, envoya aussi au pape un palrice et quatre évêques, avec de i ii hes présents pour l’église de Saint-Pierre. Le but de cette ambassade était de confirmer ce (jue contenait le faux récit de Pholius. Nicolas répondit avec beaucoup de circonspection, et envoya à Conslanlinople deux légats qui étaient Rodoald, évêque de Porto, el Zacharie, évêque d’Anagni, les chargeaul de décider la ques-^ tioa des saintes imaires, conformément à ce qui avait été défini dans le septième concile général : quant à l’alTaire d’Ignace el de Pholius, leurs pouvoirs se hornaieut à prendre des inlormalions qui seraient envoyées à Rome. Le pape, dans sa réponse à la Ifeltre de l’empereur, se plaignait qu’on eût dépose le premier sans consulter le saint-siège, et qu’on lui eût substitué un laïque contre la disposition des canons. Dans sa réponse a Pholius, il le félicitait sur foi thodoxic de ses sentiments, mais il ne lui dissimulait pas le» irrégularités aue présentait son élection
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Lorsque les légats arrivèrent à Conslanliiiople, Pholius et l’empereur réussirent à les gagner; au'^si, dans le synode qui eut lieu en 8tU pour décider le différend entre Ignace et Püotius,les légats excédèrent leurs uouvüirs, en confinuanl la dépo-ilion d’igmice. Le pape, informé de leur prévarication, écrivit une lettre circulaire à tous les tidèles de rOrienl pour condamner la conduite de ses légats. Il écrivit ensuite aux patriarches d’Alexaudrie, d’Antioche et de Jérusalem, ainsi qu’aux métropolitains et aux évêques, une lettre dans laiioelle il leur dit : Nous vous enjoignons, en vertu de l' aut oriié apostolique, d'avoir les mêmes sentiments que nous par rapport à Ignace et à Photius, et de publier cette lettre dans vos diocèses respectifs. Pholius, à qui les impostures ne coûtaient rien, supprima la lettre du pape et y en substitua une autre qu’il avait fabriquée lui-même ; mais voyant que ses fourberies tournaient contre lui-même, ii assembla à Gonsiauiinople, en 866, un concile de vingt-un évêques, et il y prononça une sentence d’excommunication et de déposition contre le pape, qui l’avait lui-même frappé d’anaihcma en 863. Photius al'a même jusqu’à prétendre que quand les empereurs avaient passé de Home à Constantinople, la primauté de 1 Eglise romaine et ses privilèges avaient aussi passé à l’Eglise de la ville impériale, et cette prétention absurde donna naissance au schisme déplorable qui sépare encore aujourd’hui l’Eglise grecque de l’unité catholique. L’affaire de saint Ignace et de Pholius n’elait pas encore terminée qu’il en surgit une autre eu France. Lolhaire, roi de Lorraine, ayant quitté Tietberge, sa femme légitimé, pour épouser Valdraae, sa concubine, fit approuver ce second mariage par deux conciles tenus, l’un à Aix-la-Chapelle en 862, et l’autre à Metz l’année suivante. Le pape, informé de cette grave atteinte portée à l indissulubililé du mariage, tint à Rome un concile où il cassa les décrets relatifs à ce mariage, et excommunia Thielbaut, archevêque de Trêves et Gonlier, archevêque de Cologne, qui s’étaient prêtés avec une lâche complaisance aux volontés du roi. Il envoya ensuite à Lolhaire un légal qui obligea ce prince à reprendre rielberge et à se séparer de Valdrade, qu’il excommunia. Rogoris, roi des Bulgares, ayant embrassé le christianisme avec une grande partie de ses sujets, envoya au pape, eu 866, des ambassadeurs à la tête desquels était son propre fils, avec des présents et des lettres par lesquels il le consnllait sur différents points de la religion, et lui demandait des évêques ainsi que des prêtres. Nicolas, à son tour, lui envoya des légats, porteurs d’une lettre de félicitations pour ce prince et chargés de régler, sur les lieux, plusieurs points de discipline, qu’il n’avait pas voulu décider lui-même. (Juanl aux autres demandes de Bogoris, il s’elait empressé d’y salisfaire, et il avait résolu les principales difficultés dont ce prince desirait la solution. Photius, quoique excommunié et déoüsé par le pape, n’eu continuait pas
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moins de sieger sur le trône patriarcal, soutenu qu’il était par la protection de l’empereur. il poussa même l’audace jusqu’à excommunier à son tour Nicolas, et à prononcer contre lui uni^ sentence de dé[)osili()n dans un synode qu’il uni à Couslanlinople en 867 et où se trouvèrent vingt et un évêques de son parti, il publia de l.:ux actes de son prétendu concile, y ajouta tle fausses souscriptions pour faire croire qu’il était œcuménique, et écrivit aux patriarches et aux principaux évoques d’Orient une lettre circuiaire dans laquelle il s’élevait avec violence contre l’Eglise latine et contre le pape. Nicolas, informé de ce dernier attentat, qui mettait le comble à tous les autres et qui consommait le schisme, en écrivit aux évêques de France assemblés en concile à Troyes, et il leur dit, en parlant des Grecs : Avant que nous eussions envoyé nos légats, ils nous combla eut de louanges et exaltaient l'auloiité du saint-siège ; mais, depuis que nous avons condamné leurs excès, ils ont parlé un langage tout contraire et nous ont chargé d'injures. Conimè ils ne trouvaient rien^ grâce à Dieu, de personnel à nous repro~ cher, ils se sont avisés d'attaquer les tradi’~ lions de nos pères, que jamais leurs ancêtres •n'avaient osé criiiqwr. Saint Nicolas, que son zele, sa fermeté ‘et sa charité ont fait surnommer le Grand, et qui fut l’un des plus saints et des plus illustres pontifes qui aient occupé la chaire de saint Pierre, mourut le 13 novembre 867, après avoir gouverne l’Eglise neuf ans et demi. 11 nous reste de lui cent Lettres sur la discipline et sur différents points de morale. — 13 novembre.
NICOLAS (saint), surnommé Sludite, parce qu’il était archimandrite du monastère de Stude à Constantinople, naquit, en 7Ü3, à la Canée, dans File de Candie. 11 sortait d’une famille distinguée et fut placé, à l’âge de six ans, dans le monastère de Stude, où il avait un oncle profès, qui se chargea de son éducation. Saint Théodore, qui en était alors abbé', charmé des heureuses dispositions du jeune Nicolas, lui donna l’habit, et plus tard il le fil élever au sacerdoce. Tile, frère du jeune moine, étant venu lui annoncer que sa patrie était tombée au pouvoir des Sarrasins, et que ses infortunés compatriotes se trouvaient presque tous réduits à l’esclavage, celle nouvelle ne parut pas i’atîeqler beaucoup, et il ne témoigna aucune émotion. Son frère, surpris d un tel détachement des choses de ce monde et d’une soumission si complète aux décrets de la Providence, quitta aussi le siècle pour ne plus servir que Dieu. Saiuf Théodore ayant été exilé, en 8li, par l’empereur Léon l’Arménien, qui favorisait loa iconoclastes et persécutait les catholiques, Nicolas ne voulut pas quitter sou abbé qu’il aimait comme un père. Il se réndil avec lui au château de Mésoppe, près du lac Messie, qui était le lieu de son exil, et partagea sa prison et ses tortures. Une des lettres de saint Théodore ayant été interceptée, Nicolas, qui l’avait écrite sous sa dictée, reçut tant de coups de fouet, qu’il lut laissé pour mort;
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mais comme Théodore, qu’ou avait aussi accablé de coups, était tombé sans connaissance, le disciple oublia ses pro|)res douleurs pour voler au secours de son maître. On les envoya ensuite â Smyrne et ils eurent beaucouj) à souffrir pendant le trajet: ils marchaient tout le jour et passaient la nuit en ])rison. Arrivés à Smyrne, rarchevêque de cette ville, qui était un iconoclaste forcené, les fit attacher par les pieds à un poteau dans le fond d’un cachot, où ils restèrent plus de deux ans, et d’où ils ne sortirent qu’après la mort de l’empereur Léon, qui fut tué la nuit do Noël, l’an 820. Michel le Bègue, successeur de Léon, ayant rappelé les exilés, Nicolas revint au monastère de Stude avec saint Théodore; mais les années qu’ils avaient passées eu prison leur ayant fait contracter Llufbitude de risolement, ils quittèrent leur monastère pour se retirer dans la péninsule de Saint-Tryphon , où saint Théodore mourut en 826. Nicolas résolut de rester près du tombeau de son maître, et il y coulait des jours paisibles, lorsqu’une nouvelle persécution l’obligea de quitter cette demeure. Après avoir longtemps erré de différents côtés, une dame pieuse lui donna un asile dans les environs de Constantinople ; et quand la persécution eut cessé, il rentra dans le monastère de Stude, dont-il devint abbé ou archimandrite, après la mort de Naucrace, qui avait succédé à saint Théodore; mais, au bout de trois ans, il fil élire à sa place un saint prêtre, nommé Sophrone, et alla diriger un hos- [)ice fondé dans le désert de Phirraople par la dame pieuse qui l’avait précédemment recueilli chez elle. Après la mort de Sophrone, il fut contraint de reprendre le gouvernement de son monastère ; mais un an s’était à peine écoulé, que Bardas, oncle de l’empepereur Michel III, et qui gouvernait l’empire sous son neveu, recommença la persécution. Nicolas, obligé de fuir de nouveau, se relira, avec son frère Tite, dans un hospice de Bi- Ihynie, qui dépendait de son monastère ; mais il fut obligé de quitter cet asile, et il ne savait plus où se réfugier, lorsqu’un homme de Constantinople, nommé Samuel, le reçut dans sa maison ; mais sa figure vénérable et sa grande réputation l’eurent liienlôl fait découvrir par ses persécuteurs, qui, l’ayant ciiargé de chaînes, le conduisirent au monastère de Stude et le jetèrent dans une étroite prison, d’où il ne sort t qu’à la mort de Bardas, en 866. Malgré son grand âge et scs infirmités, on l’obligea encore une fois de reprendre le gouvernement de Stude, (ju’il conserva jusqu’à sa mort, arrivée en 868, à l àge de soixante-quinze ans. 11 voulut être enterré à côté de saint Théodore. — 4 février.
NICOLAS LE PÈLERIN (saint), fiorissait sur la fin du xi' siècle, et naquit dans un bourg de l’Altique, près du monastère de Sterion, de parents pauvres, qui ne pouvant l’envoyer à l’école, lui firent garder les moulons. Dès l’âge de liuit ans il se mit à chanter, un grand nombre de fois par j-our, Ktjrie eleison, cl il le répétait même pendant la nuit. Sa ruère crut qu’il éî;iil possédé du démon et
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le mena aux moines de Stérion, qui l’enfermèrent et le maltraitèrent, sans pouvoir le faire renoncer à celte dévotion. L’ayant renvoyé chez sa mère, il se relira dans les forêts où, au moyen d’une hache et d’un couteau, il façonnait des croix qu’il plantait le long descliemins et sur les rochers. Il se bâtit ensuite une petite cabane où il vivait en anachorète, joignant à son invocation favo-^ rite le travail des mains. Il se rendit ensuitei à Lépante, où il fut joint par un moine nommé Barthélemi, qui ne le quitta i lus. Ils. s’embarquèrent pour l’Italie, abordèrent à Olranle, et parcoururent différentes villes où Nicolas était traité, tantôt comme un saint, tantôt comme un insensé. Il jeûnait tous les jours jusqu’au soir, et ne prenait qa’un peu de [sain et d’eau. Il dormait peu et passait une partie de la nuit debout, occupé à répéter sa prière accoutumée. Les aumônes qu’on lui donnait, il les employait à se procurer des fruits qu’il distribuait aux enfants qui s’assemblaient autour de lui, et il leur faisait chanter avec lui Kyrie eleison. Tout en continuant son chant, i-l exhortait tout le monde à faire pénitence, et il opéra plusieurs miracles ; mais ses manières étranges lui attiraient souvent des mauvais traitements, même de la part des évêques. Etant -arrivé à Traiii, comme il faisait le tour dés remparts, suivi d’une foule d’enfants, et chantant avec euxKyrie eleison, l’archevêque le fît venir et lui demanda pourquoi H eu agissait ainsi : il comprit, par les réponses de Nicolas, que c’était un véritable serviteur de Dieu, et il l’engagea à rester quelque temps à Traui^ lui promettant de se charger de sa siibsistauce. Aussitôt Nicolas retourne vers les enfants qu’i'l avait laissés près des remparts, leur distribue des pommes et parcourt avec eux, pendant trois jours, les rues dé la ville en chantant Kyrie eleison. Il tomba maiaae le quatrième jour et mourut ie sixième, étant encore tout jeune. Les enfants furent inconsolables de cetie mort, et assistèrent à ses funérailies, ainsi que toute la population. Bientôt il se fit des miracles à son tombeau, et ils furent constatés par ordre du pape Urbain II. — 2 juin.
NICOLAS (saint), l’un des sept Frères Mineurs que saint François, encore vivant, en voya évangéliser les M jures d’Afrique, et qui ^Cellèrenl de leur sang la foi qu’ils annonçaient à ces infidèles. Arrivés àt^euta, ville du royaume de Fez, sur la côte de Rarbarie, ils prêt lièrent pendant trois jours dans les faubourgs habités [lar des chrétiens. Ayant ensuite pénétré dans l’inférieur de la villé, le peuple, furieux d’ent ndre parler conlrej Mahomet, so saisit de leurs personnes et les conduisit au chef de la province. Celui-ci les renvoya au gouverneur de la ville qui le.s condamna à mort. Us furent exécutes le 12 octobre 1221. Le Martyrologe romain, qui leur donne le titre de martyrs, fes nomme sous le 13 octobre.
NICOLAS DE PULLSA (le bienheureux), (iomianam, né, l’aa Ho7, à Giovenazzo, dans io ro .aiiu.e de Naples, soiTaitduuc fa-
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mille noble, qui eut soin de lui donner uno bonne educalion. H faisait ses études à Bo- Jognc, lorsqu il entendit prêcher saint Dominique, et il fut si touché du premier discours du saint, qu’il forma à l’instant même la résolution d’embrasser la vie religieuse. Etant allé trouver le célèbre prédicateur, il se prosterna à ses pieds et le conjura avec larmes de le recevoir au nombre de ses disciples. Après qu’il eut reçu de sa main l’habit des Frères Prêcheurs, ii fit, pendant son noviciat, des progrès si frappants dans la vertu, que saint Dominique le piil pour compagnon de ses courses apostoliques, et le forma luimême au ministère de la prédication. Nicolas, après la mort du saint fondateur de l'ordre, continua d’annoncer la parole de Dieu et convertit un grand nombre d’àmes. Ses sermons produisirent des effets si merveilleux à Traui, que l’archevêque et les piincipc.ux habitants résolurent d’établir dans leur villa on couvent de Dominicains dont ils voulurent qu’il fût le supérieur, afin qu'il restât au milieu d’eux. Il les quitta cependant plus tard, parce qu’il avait été élu provincial de Borne. H tomba malade dans le couvent de Perouse qu’il avait fondé, et il y mourut le 11 février 1265, à l’âge de soixante-huit ans, dont il en avait consacré quarante à la gloire de Dieu et au salut des âmes. Son corjis, inhumé à Pérouse, se conserve dans le couvent de son ordre, où il est l’objet d’une grande vénération. Léon Xli approuva son culte en 1828, et il permit aux Dominicains de célébrer sa fête, qu’il fixa au li de février.
NICOLAS DE TOLENTIN (saint), ermite de Saint-Augustin, né, vers l’an 12^r6, à Saint- Angélo, de parents peu riches mais pieux, qui, persuadés que leur fils était le fruit d’uu pèlerinage qu’ils avaient fait à Sainl-Nicocolas de Bari, voulurent qu’il prît au baptême !(' nom de ce grand saint. Le jeune Nicolas montra dès l’âge le plus tendre qu’il serait un digne imitateur de son illustre patron, par son amour pour la prière, par sa charité pour les pauvres et son attrait pour la mortification. Il jeûnait trois jours par semaine, et dans la suite il eu ajouta un quatrième, ne yivant ces jours-là que de pain et d’eau. Les Jjrogrès qu’il fit dans les écoles publiques turent si frappants, qu’on le pourvut d'un canonicat de l’église de Saint-Sauveur de Toleulino, même avant qu’il eût fini ses étude.s, et déjà il soupirait après le moment où il pourrait se consacrer à Dieu d’une manière irrévocable en recevant les saints ordres. Mais ayant entendu un (>rmite de Saint-Augustin prêcher sur les vanités du monde, ce discours fit sur lui une telle impression, qu’il résolut d’entrer dans l’ordre de ce prédicateur, et il alla sur-le-champ se présenter au couvent de Tolemino, où il prit i’habil. Après son noviciat il prononça ses vœux, n’ayant pas encore dix-huit ans. On admirait dans le jeune religieux sou obéissance, son humilité, sa douceur, mais surtout son amour pour les ausLénléfi. De mauvais pain et quelques racines cumposaieiil louic sa uuuanattiÿ ii
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couchait sur la terre nue avec une pierre pour oreiller. Il joignait à ces rigueurs les macérations corporelles, et l’on montre encore, à Tolenlino, les disciplines et les autres instruments de pénitence dont il se servait. Etant tombé malade, son supérieur lui ordonna de manger de la viande, mais Nicolas demanda avec tant d’instance la permi-ision de ne pas faire gras, qu’à la fin elle lui fut accordée. On l’envoya successivement dans plusieurs couvents de son ordre, et il fut ordonné prêtre dans celui de Gingole. Dès lors sa ferveur, qui était déjà admirable , parut encore s’augmenter : son visage s’enflammait d’amour à l’autel, et il versait des larmes abondantes en célébrant les saints mystères : aussi chftcun s’empressait d’assister à la messe de celui qu’on regardait comme un saint. Bevenu à Tolenlino, où il passa le reste de sa vie, il prêchait presque tous les jours avec un succès si étonnant que les pécheurs les plus endurcis revenaient à Dieu, tant il y avait de force et d’onction dans ses discours. 11 donnait à la prière et à la contemplation litut le temps que lui laissaient les fonctions du saint ministère ; aussi Dieu le favorisa du don des miracles et de plusieurs autres grâces extraordinaires. H mourut le 10 septembre 1308, âgé d’environ soixante-, deux ans, et il fut enterré dans la chapelle où il avait coutume de dire la messe. U s’opéra plusieurs miracles à son lombpau, et Eugèni' IV le canonisa en 1446. — 10 sept.
NICOLAS ALBERGATI (le bienheureux), évêijue de Bologne et cardinal, naquit fà Bologne eu 1375, et sortait d’une des plus illustres familles de celle ville. Après de brillantes études il était sur le point de recevoir le baccalauréat dans l’université de sa ville natale, dont il était le meilleur élève, lorsqu’il résolut de renoncer à tous les avantages que lui promettaient dans le monde ses laleuis, sa noblesse et sa fortune, pour s’ensevelir dans une chartreuse. H n’avait que vingt ans lorsqu’il prit celte détermination, et il l’exécuta maigre les obstacles de tout genre qu’ii eut à surmonter, soit du côté de sa famille, soit du côté du démon. Après sa profession il fut élevé au sacerdoce et on lui confia successivement divers emplois dans son couvent, même celui de prieur, malgré sa jeunesse. 11 exerçait depuis dix ans cette dernière chat ge, quand ii fut élu évêque de Bologne, en 1417. Lorsqu’on lui apporta le décret de son élection, il refusa d’y acquiescer, et sa résistance dur.iil depuis six mois, lorsque les Bolonais s’avisèrent de députer vers le général de l’ordre pour le prier d’enjoindre à Nicolas d’accepter l’épiscopat. Le généial, qui était alors Jean de Griffemont, donna l’ordre demandé, et Nicolas, obligé de se soumettre, fut sacré le 4 juillet de l’an 1417. Le nouveau prélat contitiua de porter l’habit de cliarlreux et d’observer les abstinences de son ordre. Bientôt il se fit admirer par son zèle pour le salut de son troupeau et par sa charité pour les pauvres. Cette dernière vertu était portée chez lui à un si liaul point, qu’il ne seconlentuil >^as de sou-
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lagcr CPUü qui venaient implorer son secours; mais il faisait rechercher dans la ville les pauvres honteux afin de pourvoir à leurs besoins. Il soulageait avec non moins d’ardeur les misères spirituelles , on instruisant son peuple et en remplissant foules les autres olrligatious d’un saint pasteur. En 1419 il fut député par la ville de Bologne pour aller complimenter Martin V', qui traversait l’Italie en se rendant fi Borne, après la clôturo du concile de Constance, où il avait élé élu pape. Il en fut reçu avec distinction et il en obtint plusieurs grâces. Il fut dépulé une seconde fois vers le même pape par les Bolonais, qui étaient divisés en deux partis, dont l’un voulait secouer l’antorité temporelle du sâinl-siége. Martin V résolut de les réduire à l’obéissance, et n’ayant pu y réussir, il remit à Nicolas des lettres qui lançaient un interdit sur la ville rebelle, avec ordre de partir sur-le-champ et de ne les ouvrir que quand il serait arrivé à Bologne. Nicolas obéit, et à .peine est-il entré dans la ville qu’il prononce l’interdit en présence des principaux habitants qti’il avait convoqués à cet effet, mais aussitôt les factieux se jettent sur lui et lui arrachent des mains les lettres I)onlificales dont il venait de donner lecture. Ms étaient même décidés à lui ôter la vie, et déjà ils se rendaient en foule au palais épiscopal avec des bourreaux, et si le saint évêque écha, pa à leur fureur, c’est qu’il ne se trouva personne qui osât mettre la main sur lui. Le lendemain il sortit de Bologne déguisé, et se retira dans la chartreuse de Florence, où il resta quelques mois et ne revint à Bologne que quand celte ville fut rentrée sous la domination du pape. Martin V, qui connaissait sa vertu et sa capacité, lui confia en 1422 la mission délicate de réconcilier les couronnes de France et d’Angleterre, qui se faisaient la guerre depuis longtemps; mais la mort de Charles VI et de Henri V empêcha le succès de sa négociation, et il retourna à Bologne. Deux ans après, le pape réclama de nouveau ses services, et le chargea d’aller rétablir la paix entre le duc de Milan, les Vénitiens et les Florentins , après l’avoir élevé à la dignité de cardinal. Nicolas était sur le point de terminer d’une manière heureuse celte affaire importante, lorsque la mauvaise foi d’une des parties contractantes rendit inutiles tous ses efforts. 11 ne se rebuta pas, et après une année de négociations, il parvint à faire adopter un arrangement ()ui mit fin à lu guerre. Il était do retour â Bologne lorsqu’il y éclata une émeute excitée par ceux qui voulaient s’affranchir de la souveraineié temporelle du pape. Les factieux prennent le< armes aux cris de Vive le peuple! Vive la liberté! et font appeler i’évêque au conseil de ville. Nicolas «’ayantpas jugé à propos de s’y rendre, six des principaux habitants se rendent près de lui pour lui signifier la volonté de la multitude. Il les reçut avec tant de cahne et de dignité, leur parla avec tant de fermeté et de raison, qu’ils ne suiaMit que répondre et se retirèrent confus. Cependant, comme la fu¬
reur populaire allait toujours croissant, il ae relira à Mantoue pour laisser passer l’orage. Pendant sou absence, son palais fut pillé et lui-même déclaré Iraîire à la pairie. Le papa l’envoya eu qualité de légat auprès du duc de Milan et des Vénitiens, qui avaient repris les armes, et il réussit à pacifier une seconde fois leurs différends. A peine celle aflaire était terminée, que Martin V le chargea de nouveau de rétablir la paix entre la France et l’Angleterre. Celtia dernière puissance disputait à Charles Vil la possession de son royaume. Nicolas était en roule pour se rendre en France , lorsqu’il apprit la mort du pape, arrivée le 20 février 1431. Eugène IV l’ayaut confirmé dans sa légation, il passa les monts et trouva la France en feu. Il y resta trois ans sans pouvoir atteindre le but de son voyage. Voyant donc que tous ses efforts n’âboutissaienl à rien, il se disposait à retourner en Italie, lorsque le pape lui ordonna d’aller présider le concile de Bâle. Cette assemblée le reçut avec respect et montra une grande déférence pour ses avis. II y a même tout lieu de croire que ce concile aurait eu une heureuse issue s’il l’eût toujours présidé. : mais Eugène IV le rappela en Italie pour y exercer sou talent de pacificateur, et il le renvoya en F" rance, où il eut enfin la satisfaction de terminer la guerre qui durait depuis si longtemps avec les Anglais. La vertu et la prudence du légat furent admirées dans l’assemblée où la paix fut conclue, assemblée imposante où se trouvèrent des ambassadeurs de tous les princes chrétiens. Le saint y opéra même nu miracle en présence de Philippe, duc de Bourgogne, ce qui contribua beaucoup à réconcilier ce prince avec le roi Charles VH. Revenu en Italie, Nicolas fut dépulé par le pape pour aller au-devant de l’empereur grec, qui se rendait au concile de Ferrare, avec le patriarche de Constantinople, pour traiter de la réunion des deux Eglises. H devait même présider le concile, mais le pape l’envoya en Allemagne, en qualité de l<‘gat, et lorsqu’il eut terminé les aff lires qu’il avait à y traiter, il se rendit à Florence, où le concile avait élé transféré. Eugène IV le créa grand pcnilencier de l’Eglise romaine, et cette haute dignité ne changea rien à ses habitudes simples et modestes. Sa maison était parfaitement réglée, et l’on cite, parmi ceux qui la composaient, deu.x personnages qui parvinrent à la papauté sous les noms de Nicolas V et de Pie H. Aflaché de cœur à son premier état, il pratiquait sous la pourpre romaine toutes les austérités des cliartrenx. Ami des lettres, il forma uue bibliothèque considérable qu’il légua, par son leslainenl, à diverses maisons religieuses. Il accompagnait le pape, qui reiournail à Rome, lorsque sa sauté l’obligea de s’arrêter à Sienne dans un couvent d’Auguslius. 11 souffrit, avec une patience héroïijne, les cruelles douleurs que lui causait la pierre, infirmité dont il était atteint depuis quelque temps; mais le mal continuant à faire de nouveaux progrès, il y sur.comhii à l’âge de soixante-huit ans, le 9 mai
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1443. Ses entrailles forent inhumées dans l’église des Aogustins, et son corps fut porté à la Chartreuse de Florence. Benoît XIV, qui avait été l’un des successeurs du bienheureux Nicolas sur le siège de Bologne, approuva en 1744 le culte qu’on lui rendait de temps immémorial. — 3 mars et 10 mai.
NICOLAS DE VALDAGRABA (le bienheu- ,reux), solitaire en Calabre, llorissait au commencement du XV' siècle, et mourut l’an 1445. — 7 août.
NICOLAS DE FORCA-PALÉNA (le bienhcTTreux), rel gieux de l’ordre des Hiéronymites, naquit à Forca-Paléna, dans le diocèse de Sulmone, l’an 1349, et appartenait à une famille distinguée du pays. -Après une éducation soignée, il entra dans l’étal ecclésiastique, et il vint. ensuite exercer le saint minis’tère dans son bourg natal ; mais le respect et la vénération que lui attiraient ses vertus alarmaient son humilité, il quitta sa patrie et se rendit à Rome où il entra dans la société des Servîtes. Ayant fait profession dans le couvent qu’ils avaient près de l’égRse de Saint-Sauveur, il devint plus lard supérieur de la communauté. Il alla ensuite à Naples fonder un ermitage semblable à celui de Rome, et les frais de cet établissement furent fournis par Dominique Capécio, son ami , qui , en mourant , avait légué des fonds pour cette bonne œuvre. Le pape Eugène IV l’ayant appelé à Florence pour y établir une communauté des mêmes ermites, dans un couvent abandonné, il n’eut pas plutôt terminé cette affaire qu’il retourna à Rome pour en établir une autre sur le mont Janicule. La chapelle qu’il y fit construire pour l’usage des ermites, et qui fut dédiée sous l’invocation de saint Onuphre, est devenue dans la suite un titre de cardinal. Parvenu à l’âge de quali e-vingis ans , Nicolas voulut, avant de mourir, placer ses Ermites sous une règle approuvée, il demanda donc au pape Eugène IV l’autorisation de les unir à la congrégation des Pauvres-Ermites de Saint- Jérôme, fondée par le bienheureux Pierre de Pise, et le pape prononça cette union par une bulle qui est de 1446. Le bienheureux Nicolas mourut trois ans après, cà l’âge de cent ans. Le culte qu’on lui rend a été approuvé en 1774 par Clément XIV. — 29 septembre.
NICOLAS DE PRUSSE (le bienheureux), religieux, né en Prusse vers l’an 1379, reçut une éducation très-chrétienne. Après avoir fait de grands progrès dans la piété, il résolut de quitter sa patrie pour se rendre en Italie, dans le dessein de se mettre sous la conduite de quelque prélat, afin de se perfectionner dans la vie spirituelle, pour laquelle il se sentait un vif attrait. Lorsqu’il était sur le point d’entrer en Italie, une apparition miraculeuse le prévint des dangers qu il allait courir sur sa roule de la part des voleurs, et il prit en conséquence un autre chemin. Arrivé à Pise en 1409, il y vil les évêques assemblés en concile; mais leur vie ne lui paraissant pas répondre à la haute idée qu’il s’en était formée, il consulta Dieu
fiour connaître sa volonté, et il prit la résoiition d’entrer dans un monastère. La Providence l’ayant conduit à Padoue, il entendit parler de la régularité et de la ferveur des moines de Sainte-Justine, alors gouvernés par Louis Balba, qui avait établi la réforme dans ce monastère. A la vue de celte édifiante communauté, il témoigna le désir d’y être admis, et l’abbé fit droit à sa demande, Bientôt H dépassa en perfection les pins parfaits, surtout par les progrès qu’il fil dans la contemplation ; ce qui lui attira des grâces extraordinaires. Devenu sacristain, l’objet habituel de ses méditations était la passion du Sauveur, qui lui rappelait à chaque instant la nature de ses fonctions. Un jour qu’on vena-il de chanter la messe, comme il se disposait à couvrir le grand autel en faisant la génuflexion, Jésus-Christ lui apparut dans la même forme qu’il avait sur la terre et lui dit : Suivez-moi. Nicolas le suivit derrière l’autel, et en le contemplant il tomba en extase. Le prieur d’un monastère voisin, qui se trouvait par hasard au chœur, voyant qu’il ne reparaissait pas, alla voir ce qu’il faisait derrière l’autel, et le trouva à genoux, immobile et dans un état extraordinaire. Soupçonnant une partie de ce qui lui était arrivé, il le questionna là-dessus ; mais Nicolas lui répondit qu’il était un pécheur, un homme imparfait et indigne d’une vision divine. Ce ne fut qu’au moment de sa mort qu’il fit connaître celte merveilleuse apparition. Il y avait quatre ans qu’il avait fait profession lorsqu’il fut envoyé au monastère de Saint-Nicolas de Bousquet, près de Gènes, et il y devint maître des novices. 11 fut ensuite élevé à la dignité de prieur du monastère, et il était parvenu à sa soixante-dix-septième année, lorsqu’un jour il conduisit dans sa cellule, Julien de Gênes, qui a écrit sa Vie et qui était celui de ses religieux en qui il avait le plus de confiance, et lui dit : Je vais vous dire certain nés choses que je n'oi jamais découvertes à personne; mais comme la fin de ma vie approche, je veux vous les faire connaître, pour l'honneur de Dieu et pour votre consolation, l'Ecriture elle-même m'y exhortant, quand elle dit : Il est bon de garder le secret du roi et utile de révéler les merveilles de Dieu : seulement ne les communiquez à personne avant ma mort. Alors il lui raconta les grâces extraordinaires dont il avait été favorisé pendant sa vie, entre autres l’apparition de Jésus- Christ. 11 promit de lui dévoiler le reste, le bmdemain ; mais le jour même il fut attaqué d’une pleurésie qui lui ôta l’usage de la parole, ( I ii mourut le troisième jour de sa maladie, le 23 février 1436. 11 se fil un grand nombre de miracles par son inU rcession et par ratlouchement de ses reliqups : Julien de Gênes en rapporte jusqu’à onze, dont il fut témoin oculaire. Plusieurs martyrologes lui donnent le litre de bienheureux et le nomment sous le 23 février.
NICOLAS DE FLUE (le bienheureux), solitaire en Suisse, né à Saxeln dans le canton d’Underwald, le 21 mars 1417, d’une hon-
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nôle famille de cultivateurs, monira de bonne heure Irs plus heureuses dispositions; aussi fies parents lui firent donner gne éducation plus soignée que celle qu’on reçoit ordinairement dans la classe à laquelle il appartenait. Il fuyait les amusements de ses camades pour rechercher ht solitude ; souvent il s’enfoncait dans les vallées obscures et dans les forêts pour s’y livrer h la prière, et ses condisciples le surprirent plusieurs lois dans des lieux écartés, levant au ciel des mains supj)liantes et arrosant la terre de ses larmes. 11 n’avait que seize ans lorsque, traversant un jour la vallée pittoresque arrosée par la Melch, il aperçut sur une éminence voisine une tour d’une structure singulière, qui s’éleva de terre et disparut dans les cieux. Cette vision lui fit prendre la résolution de se vouer plus tard à la vie érémiljque dans quelque solitude ; car il ne doutait pas que cette tour qui s’était perdue dans les cieux no signifiât que l’édifice de sa perfection devait ainsi s’élever dans le sein de Dieu. En attendant, il s’appliquait à imiter les vertus de saint Nicolas de Myre et de saint Nicolas de Toientin, dont il portait le nom. 11 commença par jeûner tous les vendredis, ensuite quatre jours par semaine, et pendant le carême il ne mangeait rien de chaud, se contentant de pain et de fruits secs. Ses parents s’elTorçaient de modérer ses austérités dans la crainte qu’elles ne nuisissent à sa santé; mais ils finirent par le laisser faire quand ils virent que, loin de s’affaiblir, elle paraissait même se fortifier à l’aide d’un tel régime. Us obtinrent ce[)endant de lui qu’il s’engageât dans le mariage, et il eut de sa vertueuse épouse un grand nombre d’enfants, qui marchèrent sur ses traces et parvinrentaux premièresdignitos du pays. 11 continua, quoique marié, sou premier genre de vie; il se relevait la nuit pour prier pendant deux heures , et récitait tous les jours le psautier en l’honneur de la sainte Vierge. IVIais son attrait pour les mortifications et les exercices de piété ne l’empêcha pas de prendre part aux guerres que la Suisse eut à soutenir contre l’Autriche pour assurer son indépendance. Son courage et sa prudence furent d’un grand seiours à son pays, et l’on lit même frapper une médaille d’or pour perjiéluer le souvenir de l’iieureuse inllucnce qu’il exerçait sur les chefs des armées confédérées. De retour dans ses foyers, il fui élu malgré lui juge et conseiller dans sou pays natal; ou voulait même le faire laïulmann, mais il refusa par humilité ce pusie, qu’il regardait comirm trop au-dessus de lui. Après avoir rempli [lendant dixneuf ans les fonctions déjugé à la salisfactioii générale de ses concitoyens, il s’en démit pour ne plus s’occuper que du soin de son salul. üu jour qu’:J gardaii son troupeau à la campagne, il lui sembla voir un lis magnifique, qui, sortant de sa bourbe, s’élevait jusqu’aux nues, puis retombant sur la terre, était dévoré par un cheval. Il crut comprendre, par cette vision, que la contemplation des choses célestes était trop souveot absor-
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bée criez lUi par les soins terrestres. Une autre fois, se trouvant seul dans ses prairies au fond de la vallée, il lui sembla entendre une voix qui lui disait de mettre toute sa confiance dans le Seigneur, de n’avoir aucune inquiétude sur son avenir, et que celui qui prend soin des petits oiseaux aurait aussi soin de lui. Ces visions le décidèrent à mettre enfin à exécution le vœu qu’il avait fait, en conséquence d’one autre visionqu’il avait eue à l’âge de seize ans, et que nous avons rapportée plus haut. Il quitta donc sa femme et ses enfants, malgré.lenrs prières et leurs larmes, et se mit en route dans le dessein de chercher hors de la Suisse un lieu propre à son dessein. 11 partit pendant l’automne de H67, vêtu d’un simple habit, n’emportant que son chapelet etson bâton, sans chapeau, sans souliers, sans argent et sans provision d’aucune espèce. Arrivé au bourg de Lichstall, dans le canton de Bâle, il rencontra un pieux laboureur auquel il fit part de son projet, et qui lui conseilla de retourner dans son pays. Nicolas alla donc se cacher dans un enfoncement de la montagne qui domine la vallée de la Melch ; et comme la nuit le surprit en roule, il se coucha sur la terre nue : s’étant endormi , il éprouva en se réveilLinl une douleur si aiguë, qu’il lui semblait qu’on lui perçait le cœur : depuis ce moment il n’éprouva plus le besoin de boire ni de manger. Des chasseurs ayant découverl sa retraite huit jours après, son frère alla le trouver pour l’engager à revenir dans le sein de sa famille désolée, lui représentant que, s’il persistait dans son projet, ii mourrait de faim ou de froid, ou qu’il deviendrait la [iroie des hôtes féroces. Nicolas lui répondit : Mon frèrcy je ne mourrai pas de fa m; car depuis onze jours je n’ai ni bu ni manyé ; et cependant je n’éprouve ni faim ni soif. Je ne crains pas non plus le froid ni les bétes féroces. 11 pria ensuite son frère de lui envoyer un prêtre auquel il put révéler les secrets de son âme et demander quelques c mseils dont il avait besoin. Cependant, à la sollicitation des habitants du pays, qui accouraient de toutes parts pour se recommander à ses prières, il consenlil à descendre dans la vallée et à se fixer dans une petite cellule près d ‘ laquelle sa famille fil construire une chapelle où nu [irèiie venait de temps ; n temps lui di-e la messe et Im donner la communion. Le bientieureux Nicolas vé ut ainsi peu ianl près de vingt un ans, sans prendre il’auti e noun ii ure que la sainte Euchaiislii', qu’il lecev.ii une lois par mois. Une exssteme aussi extraordinaire mil en rumeur toute la contrée, et beaucoup refusaient d’y croire, prétendant qu'on lui portait secrètement à maiigi r. Pour s’assurer de ce qu il en était, les autorités civiles et ecclésiastiques firent placer, tout autour de sa cellule et sur sa porte même, des gardes qui firent pendant plusieurs jours une surveillance exacte, et qui certifièrent ensuit* qu’il n’avait pris aucune nourriture pendaa''j tout le temps qu’ils l’avaient surveillé. L yêque de Constance, voulant s’assurer mieu*
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encore d’un fait qui paraissait incroyable, envoya sur les lieux son suffragant, l’évêtpjs d’Ascaion, avec ordre de ne rien négliger pour acquérir une certilude compièlesur la vérité des rapports qu’on lui avait adressés, et pour démasquer l’hypocrisie, en cas qu’elle existât. L’évêque d Ascalon s’élant rendu à Saxeln, bénit la chapelle, pui'i, étant entré dans la cellule de Nicolas, il lui degnanda quelle était la première vertu du chrétien ; C'est r obéissance , répondit le pieux i solitaire. Eh bien! reprit le prélat, voici un ' morceau de pain et un peu de vin que je vous ordonne, au nom de cette obéissance, de manqer et de boire en ma présence. Nicolas se mit en devoir de faire ce qui lui était prescrit ; mais à peine eut-il avalé un peu de l’un et de l'autre qu’il lui survint une si forte douleur -i’estomac, que l’on crut qu’il allait mourir, i/évêque, étonné et confus, lui fit des excuses, déclarant qu’il n’avait agi de la sorte que par ordre de son supérieur, et la pièce .suivante fut consignée dans les archives de Saxeln : Nous faisons savoir à tous les chrétiens que, l'an \h\~l, naquit dans la paroisse
de Saxeln . Nicolas de Fiw', qui fut élevé
dans la mênir paroisse et qui l'habita jusqu'au moment où il quitta son père , son frère, sa femme et ses enfants, pour se retirer dans une solitude appelée Rauft, dans laquelle il s'est conservé avec l'aide de Dieu, et sans prendre aucune nourriture , depuis dix-huit ans, y étant encore et jouissant, nu moment où ceci est écrit, de toutes ses facultés, menant une vie fort sainte; de quoi nous nous rendons tous garants et l'affirmons en toute vérité, pour en
avoir été nous-mêmes témoins . Dès lors, la
vénération qu’on lui portait fut encore augmentée elles fidèles venaient, en foule, demander des conseils au bienheureux Nicolas et se recommander à ses prières. Dieu le favorisa du don de prophétie : plus d’une fois il avertit le peuple de se tenir en garde contre la séduction des nouveautés religieuses, et le prévint des tnaux que la défection de quelques prêtres apostats causeraient à la religion, désignant par là Luther et Zuingle, dont l’hérésie devait arracher à l’unité catholiq ue plusieurs cantons suisses. Après que les troupes confédérées eurent défait le duc de Bourgogne , les cantons s’assemblèrent pour délibérer sur le partage du butin et sur l’admission des villes de Soleure et de Fribourg dans la Confédération ; mais la discussion devint si vive, qu’on craiarnit qu’il n’en résultât une guerre civile qui eût terni la gloire de la Suisse, et peut-être compromis son existence. Le curé de Slantz, ami de Nicolas, court lui rendre compte de ce qui se passe, et le conjure de venir à l’assemblée pour calmer, par l’autorité de ses vertus, la fureur des partis. Nicolas part sur-le-champ, et étant entré dans ia salle au moment où la dispute était la plus violente, il ne se fut pas plutôt montré, que tout le monde se lève avec respect, tous les fronts s’inclinent et le plus grand silence s’établit. Alors Nicolas, prenant la parole : Confédérés, dit-il, l'annonce du péril oii se trouve ma pairie m’a tiré
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de ma solitude et m'a amené au milieu de vous, afin de le prévenir, s'il est possible. J'ignore ce qu'enseigne la sagesse du siècle : ce que je sais. Dieu me l'a appris, ce Dieu qui a sauvé vos pères de tant de maux, qui vient de vous accorder la victoire sur vos ennemis, et dont les bienfaits deviennent pour vous une source de division et de ruine. Il les exhorte à admettre dans leur alliance Soleuro et Fribourg, leur assurant (ju’üs n’auront pas lieu de s’en rep ntir ; il leur domie ensuite de sages conseils sur le partage des dépouilles. Quand il a cessé de parler, les membres de l’assemblée s’embrassent et jurent une paix éternelle entre tous les cantons. Nicolas, lieureux d’avoir épargné à ses compatriotes les dangers qui les menaçaient, s’empresse de retourner dans sa cellule. Ce n’est pas la seule fois que l’influence dont il jouissait , ait tourné au profit de son pays. On peut même dire qu’il ne s’opérait pas une œuvre utile dans la contrée qu’il n’y participai : il ne refusait à personne le double appui de ses conseils et de ses prières, qui étaient souvent exaucées d’une manière miraculeuse. Ainsi, le feu ayant pris dans un bourg du voisinage, l’incendie, favorisé par un vent violent, menaçait de tout réduire en cendres, lorsque Nicolas, étant accouru, l’éteignit en faisant le signe de la croix sur les maisons en flammes. Le bienheureux Nicolas de Flue était âgé de soixante-dix ans lorsqu’il mourut d’ans sa cellule en là87, le 21 mars, qui était le jour de sa naissance. Son corps, porté avec pompe à S ixeln, fut inhumé dans l’église de Saint-ïhéodule. L’évêque de Lausanne le leva de terre en 1510, et on le plaça ensuite dans une châsse qui est exposée sur un autel à la vénération publique, et plusieurs papes ont approuvé le culte qu’on lui rend. — 31 mars
NICOLAS PIC ou PicQUE (le bienheureux), un des martyrs de Gorcum, né en 153i, quitta le monde dans sa jeunesse pour se faire récollet. Son mérite et sa vertu l’avaientélevé à la charge de gardien du couvent de Gorcum. Il s’était rendu célèbre par ses prédications, et se faisait admirer par sa vie édifiante. Son amour pour la pauvreté lui faisait craindre la superfluité, surtout dans les ameublements et dans la nourriture : Je crains, disait-il souvent, qtte si saint François revenait sur lu terre, il n'approuvât pas telle ou télle chose, et il lâchait d’entretenir dans sa communauté cet esprit de détachement et de mot tification dont il était animé; mais une sainte gaieté, qui ne se démentait jamais, fendait aimable aux autres sa vertu rigide et son goût pour les austérités; et il répétait toujours que nous devons servir Dieu avec joie. 11 avait souvent aussi manifesté un désir ardent de donner sa vie pour Jésus-Christ, bien qu’il se jugeât indigne d’un tel honneur, et ce vœu fut exaucé. Arrêté à Gorcum avec dix de ses religieux et plusieurs prêtres séculiers, par les calvinistes , qui leur firent soulTrir les traitements les plus cruels pendant une longue détention, ils furent conduits à Bril, où le comte de Lurney mil tout
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en œuvre pour leur faire abjurer la religion catholique, leur promettant la liberié pour prix de leur apostasie. Il leur fit subir des supplices qu’on n’ose même déciire , afin qu’ils reniassent la présence réélit* de Jésus- Christ dans l’eucharistie et la primauté du pape ; n ais voyant que leur constance était inébranlable, il les fit pendre le 9 juillet 1572. Nicolas Pic et ses compagnons furent tous déclarés martyrs et béatifiés par Clément X en 1674. La plus grande partie de leurs reliques fut transférée dans l’église des Franciscains de Bruxelles, placée dans des châsses précieuses et exposée à la vénération des fidèles. Plusieurs couvents de Récollets des Pays-Bas 'el de la France reçurent aussi des ossements de ces saints martyrs. — 9 juillet.
NICOLAS POPPEL (le bienheureux), l’un des martyrs de Corcum, était curé d’une des paroisses de cette ville, et se distingua par son zèle pour le salut des âmes. Arrêté avec d’autres prêtres tant séculiers que réguliers, par les calvinistes, après que ceux-ci se furent rendus maîtres de la ville, par suite d’une capitulation qu’ils violèrent le jour même, ils furent jetés dans un cachot où ils eurent beaucoup à souffrir. On les transféra ensuite à Bri', el pendant le trajet ils fun'ut accablés d’outrages et de mauvais traitements de toutes sortes. Lorsqu’ils furent arrivés à Bril, le comte de Lumey essaya de leur faire renier la présence réelle de Jésus-Christ dans l’eucharistie, tuais sur leur refus ils furent pendus en haine de la religion catholique le 9 juillet 1572. Ils furent déclarés martyrs et béatifiés par Clemenl X en 1674. Plusieurs couvents de Franciscains de la Belgique et même de France obtinrent une partiede leurs reliques. — 9 juillet.
NICOLAS Factor (le bienheureux), religieux observaniin , naijuit à Valence , en Espagne, le 29 juin 1520, el entra, à l’â^e de dix sept ans, chez les Frères-Mineurs de l’Etroile-Otiscrvance dans le couvent de sa ville natale. Elevé en«uile au sacerdoce , il se livra avec tant de succès à la prédication, qu’il ramena à Dieu un grand nombre de pécheurs. Ses vertus et surtout ses austérités extraordinaires lui attiraient la vénéraiion iiniverselie. Le roi Philippe II l’ayant fait venir à Madrid pour diriger un couvent de religieuses, le tribunal de l’inquisition, choqué de quelques pratiques de piété qu’il affectionnait, le cita à comparaître pour qu’il eût à se justifier sur ce point ; mais il ne l’eut pas pluôl entendu , qu'il rendit publiquomenl hommage à sa sainteté, el ne l’inquiéta plus. Le bienheureux Nicolas était lié d’une étroite amitié avec plusieurs saints personnages de son temps , qui édifiaient l’Espagne par leurs vertus, el parmi lesquels on cite saint Pascal Baylon el saint Louis Bertrand. 11 mourut le 23 décembre 1583, à l’âge de soixante-trois ans, et en 1786 il fui béatifié par Pie VI. — 23 décembre.
NICOLAS DE LONCiOBARDI (le bienheureux), religieux minime, naquit le 6 janvier 1649 à Lougobardi , en Calabre , de parents pieuX) mais pauvres. 11 ne reçut d’autre edu-
cation que celle qu’on reçoit ordinairement à la campagne; mais la ferveur avec laquelle il pratiquait tous les devoirs de la religion lui atiira des grâces extraordinaires qui éclairèrent son esprit et développèrent les sentimi'iils de son cœur. Etant entré dans un couvent de Minimes , il s’appliqua avec ardeur a devenir un bon religieux et à faire tous les jours de nouveaux progrès dans la perfection. Il obtint de ses supéri nrs la permission de faire le pèlerinage de Rome et celui de Loîelte, ce qui contribua encore à augmenter sa ferveur. La sublimité de ses vertus le rendit l’objet de la vénération publique , et tout le monde le regardait comme un saint. Nicolas , loin de se prévaloir de ces témoignages d’estime , n’en était que plus humble , et il cherchait à cacher à tous les yeux les grâces privilégiées dont Dieu se plaisait à le c(»mbler. il fut éprouvé par de graves maladies, qu’il sujiporla avec patience et même avec j"ie. Il mou: ut !e 12 février 1709, à l’âge (ie soixante ans, après avoir été favorisé pe danl S! vie ilu -to i de prupiiélie et du don dt's îjiiiaclcs. Pu*: VI le héatitia eu 1786. — 3 févi ier.
MGOMÈDE (saau j , iV/cemei^/e.s, préh e el maityr a Ro ue, fut arrêté pendant i.i persécution dt‘ Domitieu à cause des s' «;t)urs qu’il portait aux saints coufe-seurs , el du soin qu’il avait d’enlever les imriis d 's martyrs pour leur ilouuer la sépulture. Comme il refusaitde sacrifier aux dieux, ou rassouma à coups de bâtons ^ers l’au 95, et les chrétiens l’i nierrè! eut sur la voie.Nomentaue, où on lui ; rigea dans la suite uu iomb(‘au. — 15 septembre.
NIGON (saint) , martyr à Gésaree , en Palestine , soulTril avec qualre-vitigl-dix-neuf autres. — 23 mars.
NIGON (saint), martyr àTaormine, ea Sicile , est honoré ie 23 mai.
NIGON (saint), martyr à Morornile, en Phrygie, soutînt avec sauilNeouel uu autre. — 13 juillet.
NICON (saint), martyr à Antioche de Pisidie, n’élail pas encore chrétien bu sqiie, assistant au supplice de saitil Marc le Berger, il se convertit à la vue des miracles qu’i! lui vit opérer pendant qu’on ie torturait. Il fut martyrisé lui-même peu api ès, pend, mt la môme persécution qu’on croit être celle de Dioclétien. — 28 septembre.
NICON (saint), premier éc morne de l’hôpital des Orphelins de Constantinople, fionssait dans le viii' siècle, el il est honoré chez les Grecs le 30 décembre.
NIGON (saint) , surnommé Méuwoïte, naquit , au comuienceineni du x*' siècle, d une famille noble du Pont. Il ôtait encore jeune lorsqu’il (juilla secrèlemeul la maison paternelle pour aller se renfermer dans le monastère de lu Pierre-d’Or, où il passa douze ans. Ses supérieurs le chargèrent d’annoncer la parole de Dieu au peuple, et il s’en acquittait avec tant de succès, qu’on ne pouvait l’entendre parler des choses du ciel sans en être vivement louché. 11 fut envoyé comme missionnaire en Arménie, d’où il passa daoi
