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brillante éducation. Il parvint par son mérité au poste de préfet ou gouverneur de Constantinople sous l’empereur Arcade. H était marié et il avait des enfants , lorsque la crainte de se perdre à la t our lui fil prendre la résolution de quitter sa charge pour se retiri r dans un désert. Sa femme , de son côté, prit le voile avec sa fille dans un monastère d’Egypte. Nil se fixa sur le mont Sinaï avec son fils Théodule , pour y mener la vie anachorélique. Ils vivaient avec d’autres solitaires dans des cellules séparées qu’ils avaient bâties eux-mêmes , et pratiquaient de grands austérités, ne se nourrissant que de fruits sauvages et d’herbes crues; souvent même ils ne mangeaient qu’une fois la semaine. Ils se réunissaient tous les dimanches à l’église pour y recevoir la sainte eucharistie et pour s’entretenir de choses spirituelles. La réputation de sainteté dont jouissait Nil attirait un grand nombre de personnes qui venaient le consulter, et nous voyons par ses lettres qu’il était très-versé dans les maximes de la vie intérieure. Les Sarrasins ayant pénétré dans la solitude du mont Sinaï, tuèrent plusieurs solitaires, emmenèrent prisonniers les plus jeunes, parmi lesquels se trouvait Théodule. On l’exposa en vente , et comme personne n’en voulait donner le prix que ces tiarbares exigeaient,' ils allaient le mettre à mort , lorsque quelqu’un, touché de compassion , l’acheta pour le revendn* à l’évêque d’Eleusis. Celui-ci , ayant reconnu son mérite, le fil entrer dans la cléricature. Pendant ce temps-là, saint Nil cherchait son fils de tous côtés, et tandis qu’il parcourait les différents lieux où il s’imagi.iail pouvoir le retrouver, H tomba lui-même entre les mains des Sarrasins , qui toutefois lui rendirent la liberté bientôt après. Ayant enfin appris que son fils était chez l’évêque d’Eleusis, il vint le trouver, et l’üvêque le lui rendit, à condition qu’ils se laisseraient l’un et l’autre élever au sacerdoce. Saint Nil , qui avait alors cinquante ans , se laissa ordonner ; l’histoire ne nous apprend plus rien de lui , sinon qu’il mourut dans un âge avancé, sous l’empereur Marcien , au milieu du v' siècle. Ses reliques furent portées du mont Sinaï à Constantinople, sous le règne de Justin le Jeune, et déposées dans l’église des Apôtres. Saint Nil composa dans sa solitude plusieurs ouvrages qui sont un monument éternel de son éloqut nce. Ils prouvent qu’il avait beaucoup profité des leçons de saint Jean Chrysostome , dont il fut quelque temps le disciple et pour lequel il conserva toujours le plus vif attac hemeut. Après que le saint patriarche eut été exilé , l’empereur Arcade écrivit à saint Nil pour lui demander le secours de ses prières, mais il en reçut une réponse , dans laquelle on lisait : Comment espérez-vous voir Conslantinople délivrée des coups de l\inge exterminateur, tant que durera l'exil du bienheureux Jean, cette colonne de l’Eglise, ce flambeau de la vérité, cette trompette de Jésus-Christ... Vous avez banni Jean, la plus brillante lumière du monde; mais du moins ne persévérez