NIL

pas dans votre crime. Les principaux de scs ouvrages sont : 1“ le Traite' de la vie monastique ou l’Ascétisme ; 2“ le Litre de la prière ou de rOraison ; 3° le Traité de la pauvreté volontaire ; k° le Traité à Euloge; 5“ le Traité des mauvaises pensées ; 6° Du massacre des solitaires du mont S in aï ; 7“ des Sermons; enfin, des recueils de Sentences et un grand nombre de Lettres. — 12 novembre.

NIL LE JEUNE (saint) , abbé , né en 910 à Rossana, dans la Calabre, reçut au baptême le nom de Nicolas, qu'il changea en celui de Nil lorsqu’il fit profession. Après d’excellentes éludes, il se maria, mais il vivait dans le monde comme un religieux, ayant ses moments réglés pour la prière, la lecture et les autres exercices de piété. Cependant il se relâcha peu à peu et finit par tomber dans le déréglement; mais à la mort de sa femme, il sentit renaître en lui le désir qu’il avait eu autrefois de se retirer dans la solitude. Ce fut devant une image célèbre de la sainte Vierge qu’il prit l’engagement de se consacrer au Seigneur. Avant de se fixer sur le monastère dans lequel il se proposait d’entrer, il visita ceux qui étaient gouvernés par saint Fantin et par l’abbé Zacharie, et qui se trouvaient sur la côte de Toscane. 11 visita aussi celui de Saint-Nazaire et celui de saint Mercure, dont le saint abbé Jean était supérieur, et c’est dans ce dernier qu’il prit l’Iiabit. II porta si loin toutes les vertus , qu’on l’appelait un autre saint Paul. Après quehiues années, il obtint la permission d’aller vivre dans un ermitage qui se trouvait dans la forêt voisine , et près duquel il y avait une chapelle d»* saint Michel. Les prédications et les miracles de saint Nil lui attirèrent une telle lépui.ition de sainteté, qu’on venait le consulter de toutes parts. 11 fut visité en 976 par Théophylacle, métropolitain de la Calabre , et par Léon , seigneur du pays , lequel était accompagné de plusieurs autres personnages, qui venaient le voir moins pour s’édifier que pour juger de son mérite et de sa science. Nil , qui s’en aperçut, présenta à Léon un livre où se trouvaient diverses maximes concernant le petit nombre des élus. Comme on les trouvait trop sévères, il prouva qu elles étaient conformes aux principes établis par l’Evangile , par les apôtres et par tes saints Peres. Elles vous paraissent effrnijanles, leur dit-il, parce qu,' elles sont la condamnation de votre conduite ; tuais si vous ne vivez tous saintement, vous ne pourrez jamais échapper aux supplices de l'enfer. Quelqu’un de la société ayant demandé si Sa omon était sauvé ou non : Que vous importe,, répon lit-il , de savoir s'il est sauvé ou s'il ne l'est pas ? Ce qu'il vous importe de savoir., c'est que J ésus-Christ men ce de la damnation tous ceux qui se livrent à l'impureté. Il parlait de la sorte , parce que celui au(iuel il s'adressait était un impudique. Pour moi, ajouta-t-il, j’m'wcmis mieux savoir si vous serez damné ou sauvé : quant à Salomon, l'Ecriture ne parle pas de sa pénitence comme elle fait de celle deManassès. Euphra\c, gouverneur de la Calabre , cherchait les oc-