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le désert de Chalcis dépendait du diocèse d'Antioche, et que cetle ville, divisée parle schisme, avait (rois évêques au lieu d’un, les nioifies demandèrent à saint Jérôme Ie(]uel il regardait comme le pastetir légitime. Celle division n’était pas eUcdrc terminée, lorsqu’il s^éleva utiedispule au sujet du inolliyposlase, appliqué cà Dieu. Le saint, consul é, répondit que si par hypostase on entendait la nature divine, il n’ÿ eu avait qu’une en Dieu, mais que si ou le prenait dans lé séns de pcrsonjie, il y eU avait trois. Fatigué de ces questions, il écrivit au pape Damase, pour s ivoir avec lequel des IrUis prétendants au si.-giî d’Aiitiothe il devait c(imtUUni(|uer, et dans quel sens il fallait employer le mol hypos/nsc. N’ayaUt pas reçu de réponse, il écrivit Une seconde lettre, conjurant le [tape de lui répondre. Quoique noüs ne connaissions pas la réponse de Datrrase.il est certain qn’il reconnaissait, avec tout lOcCident, Paulin pour évêilUe d’Antioche. Saint Jérôme !<' reconnut aussi, cl ce fut de ses mains qu’il reçut le sacerdoce sur la tin de l’année 377; mais il ne Consentit à se laisser ordoîmer qu’à condition qu'il ne sefail attaché à aucune église en particulier. Il alla ensuite visiter les saints liéiu^ et se relira à Bethléem où il continua l’élude de la langue hébraïque. Le désir de se perfectionner datis la science de^ Ecritures lui lit enlreprendre, en 380, le voyage de Constantinople pour se faire le disciple de saint Grcgitiie de Nazianze, qui en était alors évêque, et il âe félicita toujours depuis d’avoir eu pour tnaître ce grand hoitime. De Constantinople il retourna en Palestine et de là se retidil à Borne en 3S1, avec saint Paulin d’Antioche et saint Epiphane, qui allaient au concile convoqué par saint Dam.'tsé pour meiiro fin au schi me d’Antioche; mais il ne les accortip.igna pas à leur retour en Orteül, ayant été retenu par le pape, qui le fit son secrétaire elle chargea de léj^oiidre, en soi» nom, aux consultations des é\êqiK“s sur l’Écriture et sur la morale. 8a sainteté et son savoir lui attirèrent bientôt l’eslioîe et l’admiration de toute la ville. Plusieurs dames romaines, illuslrcS p.ir leur naissance et recOmmatidables par leur piété, se mirent sOus sa conduite. On cite, eitire autres, sainte Marcelle et sa Stetir, sainte Aselle avec Albine léuf mè:re, saioté Mélanie, Marcelline, Félicité, Lee, Fabiole, Læta et sainie Paule avec scs fiilés. La généreuse lii)erté avec laquelle il allaqüait léS vices des habitants de Rome lui suscita dôs ennemis qui n’osèrénl éclater tant que saint Damase vécut ; mais ce saint pape étant mort sur 'la fin de l’année 38à, il^ mircôt fout en œuvre pour perdre le saint docteur, et eurent recours à la calomnie pour incriminer sa liaison avec lès daines romaines qu^îl instruisait dans PPlcriture sainte Cl dans la science du salut. Les accusateurs ayant été mis à la quéstion avouèrent leur imposture et rendirent immmage à son innocence; mais le sainf crut devoir céder à l’orage, et s’élanl embarqué à Porto, en 3â^3, àvec sOn frère Pauliuieu et le préfre Vincent, il relâ-

ena en Lnypre, où il fut accueilli avec joie par saint Èpiphane. Arrivé à Antmche, il fil niie visite à saint Paulin, qui raccompagna jusque sur les frontières de la Palestine. L’année suivante saint Jérôme passa en Egypte pour se perl'eclionner encore davantage dans la science des livres saints et dans la pratique des vertus monastiques, il séjourna un mois à Alexandrie pour y profiler des leçons du célèbre Dniyme, chef de l’école d’Alexandrie, et qui, quoique avetigle, était regardé cOrnme un prodige d’érudition. Il parcourut ensuite les principaux monastères de riïgypte, après quoi il retourna à Bethléefii. Sainte Paule, qui l’y avait suivi, lui confia la direction des deux monastères qu’elle avait fondés, l’un pour des viergos et l’autre pour des moines. Saint Jérôme, voyant que ce dernier ne pouvait contenir tous ceux qui SC présentaient pour vivre sous sa conduite, il envoya en D ilmatie Paulinîen, son frère, pour vendre une terre qu’il avait encore dans cètle province, afin d’en coii'^acrer le prix aux agrandissements nécessaires et à la fondalidu d’un hospice pour les pèlerins qui afiluaient de toutes les parties de la chrétienté. 11 s’occupait dans sa soLludeà traduire l’Ecriture sainte et à réfnler les liérêti(jues. Déjà il avait essayé s i plume contre les lucifériens, pendant qu’i! habitait le désérl de Clialcis, et contre Helvidiusj pendant qu’il était à Rome, il écrivit, en 386, ses deux livres contre Jovinîen,el comme on trouvait dans le second de ces livres quelques expressions qu’on jugeait contraires au respect qui est dû au oiariage, il se justifia par son apologie à Parnmaque. Il s’éleva aussi avec force contre Vigiianée qui attaquait l’honneur qu’on rend aux reliques des saints. Comme l’origénisme faisait des progrès en Orient, le sa'.ni docteur unit ses efforts à ceux de saint Epiphane pour arrêter les suites du mal, et ce fut la principale cause de sa disputcavecRiffin. Depuis qu’ilss’êtaienl Connus à Aquilée, ils avaient toujours conservé l'un pour l’autre Un sincère attachement, et ils avaient môme vécu assez longtemps ensemble sur la montagne dès Oliviers. Mais Rufin était trop attaché à Origène pour san*ifier ses sentiments à l’amitié. Saint Jérôme Faltaqua sur sa traduction latine des Principes de ce Père, parce què c’était dans cet ouvrage que Icii origénisies puisaient la plupart de leurs erreurs. Rufijjj en faisant son Apologie, atla(|ua saint Jérôme à son tour, et celui-ci se défendit. Celle laineuse dispute continuait depuis trois ans, lorsque saint Chromace d’Aquilée et saiilt Augustin écrivirent au saint docleuè pour l’engager à se réconcilier avec Rufin ; cé qu'il fil. Lorsqu’il eût appris que Pélage semait ses erreurs dans 1 Orient, il fit un petit traité pour le réfuter ; plus tard il reprit cette matière dans .son Dialogue contre lés pélûgiens. Le sac et le pillage de Rome par Alaric (410j ayant plongé dans la misère la plupart de ses habflanfs, un grand UOiôbré de fimiiles s’exp i: fièrent pour échappera la mort ou à !’esc.avagejCt r oint Jérôme accaeiîlit, avec clia-

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ril'é, celles qni vinrent se réfugier jusqu’à r>el!iléem. 11 n épargn.i rien pour leur procurer un asile ainsi que les autres secours dont elles avaient besoin. La réfutation des hérétiques, le soin des connnunautés dont il était chargé pour le spirituel, et ses œuvres de charité ne rempcchaient pas de continuer ses travaux sur l’Ecriture sainte. L’àge et les maladies ne [louvaient même ralentir son ardeur pour celle œuvre qui fera toujours son plus beau titre de gloire, et dans laquelle il n’a été surpassé, ni meme égalé par personne.

On le regarde en effet comme celui des docteurs de l’Eglise que le ciel semblé avoir le plus favorisé par rapport à rinlelligcnce des divins oracles ; et le pape Clément VIII ne balançait pas d’assurer qu’il avait été assisté d’en haut pour traduire les livres saints. Aux secours naturels pour réussir dans cette grande eulreiirise, il joignait une piété sin- 5 ère et un ardent <iu)our pour la prière. Le pape Damase l’ayant charge de réviser sur le texte grec la traduction latine des Evangiles, il s’en acqniila aux applaiidisscnienls de toute l’Eglise; il corrigea de meme le reste du Nouveau Testament, et sa traduction fut bientôt la seule en usage. Après avoir revu la traduction latine de l’Ancien Testament, il entreprit de le traduire en entier d’après le texte hébreu, entreprise immense et qui présenlail les plus grandes dificullés. Ilcommençi par les livres des Hois 'ers l'an 390; il traduisit ensuite en dilTérenîs temps les autres parties de la Bible, et linil.vers l’an 4^07, par le Penlateuque, Josué cl Estber. Son travail était déjà admis dans plusieurs églises dès le temps de saint Grégoire le Grand, qui lui donne la pr élérence sur l’ancienne version, et ensuite il lut universellemeul adopté dans toutes , Sviivant saint Isidore de Séville. On conserva cependant quelque chose de la Version italique dans plusieurs endroits, en sorte que dans certains livres de TAiicien Testament notre Vulgale actuelle est un mélange de celte traduction et de celle de saint Jerome. L’usage où i’ou était de chanter les psaumes d’.iprès la Version italique ne pcrmellail pas de faire dans le Psautier des curreclious considérables sens exciter de vives réclamations. Saint Jérôme se borna donc à le reloucher d’après le grec des Septante, et les corrections qu’il avait proposées furent successivement admises partout, excepté dans régll edu Vatican et dans celle de Saint-Marc de Venise, où Ton chante encore les psaumes suivant l'ancienue Version italique, telle qu’elle éliit avant que saint Jérôme ne l'eût retravaillée. Onant à ce qui manquail dans le texte hébri U comme le livre de la Sagesse, celui de l’Ecclésiastique, les deux livres des .Machahées, celui de Baruch, la lettre de Jérémie, la Ou du livre d’Eslher, quatorze chapitres de Daniel et le cantique des trois enfants dans lu fournaise, ils sont de l’ancienne Vulgale. A ces exceplioiis près, tout l’Ancien Testament est de la traduciion Je, iain. Jé - 0« y trouve encore cepenüauî quei-

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qnes passages de la version italique. Le saint docteur traduisit aussi l’ouvrage d’Eusèbe sur les lieux saints, et y fit beaucoup de corrections et d’additions. Il composa en outre (lifférenis traités de critique, relatifs au texte hébreu de la Bible, et l’on voit, par ses commentaires sur les prophètes, avec quel scrupule il s’altachail au texte original; mais il fut obligé, sur la fin de sa vie, d’interrompre ses travaux pour se soustraire à la fureur des barbares .qui ravageaient la Palestine, et ensuite à la perséciiiiou des pélagiens. Ces hérétiques, profilant du crédit qu'ils avaient auprès de Jean, patriarche de Jérusalem, envoyèrent, eu 417, une troupe de bandits à Bolhléem pour dévaster les monastères qui étaient sous la conduite du saint, et il ne put s’échapper de leurs mains qu’en se réfiigianl dans une forteresse. Les monastères furent incendiés ; les moines et les vierges obligées de se sauver. Sainte Euslocbieel la jeune Paule virent leur habitation devenir la proie des fl im nés et les personnes qui les servaient livrées à toutes sortes de tourments. Après que ce torrent dévastateur se fut retiré, saint Jérôme revint à Bethléem, où il mourut le 3) septembre 42J, et fut enterré parmi les ruines de son monastère. Son corps fut transporté à Rome, dans la suite, et placé dans l ég ise de Sainle- Marie-Majeure. Nous avons de saint Jérôme, outre sa traduction de la Bible et les autres ouvrages que no is avons mentionnes dans sa Vie, le livre des Noms hébreux, qui explique les étymologies des noms profires qui se trouvent dans l’Ancien et le Nouveau Teslamont ; le livre des Questions hébraïques sur la Genèse, ie Commentaire sur l' E celésiaste, ia traduciion des deux homélies d’Origène sur le G mlique des cantiques, le Tomnun taire sur saint Matthieu, le Commentaire sur plu ieurs Epîires de saint Paul, les Viet de saint Paul Ermite, de saint Hilarion et de saint Male, le Catalogue des écrivains illustres, un grand nombre de Lettres qni la jiluparl sont des dissertations sur l’Ecriture ou de véritables traités sur des matières de morale et de spirilu ililé. Gel illustre docteur, qu’on peut regarder, sous bien des rapports, comme le plus savant des Pères de l'Eglise latine, montre dans ses nombreux ouvrages qu’il avait une brillante imagination, un esprit vif et aivienl, et ce genre d’éloquence qui fait les grands écrivains Son style, pur, vif, élevé, serait admirable, s’il paraissait moins travaillé dans quehiues parties qui annoncent une cci laine afléclaliun. Ses pensées sont nobles aiii'i que ses expressions ; on remarque dans sa manière d’écrire une variété de tours aussi agréable, que surprenante, et un heureux emploi dos figures qu’il sait toujours amener avec aulaiii d’art que de goût. La rigidité de son caractère l’exposa plus d’une fois à montrer trop d’âpreté dans la discussion ; mais ces légers défauts furent abondamment rachetés par une humilité profonde, une grande charité. cl des mortifications qui étonnent la faiblesse humaine. Si sa piété, quoique vitfe.