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beau courir après les amusements du siècle, il n’était pas heureux, mais le courage lui manquait pour rompre des chaînes qui lui paraissaient douces, et il fallait un m'racle pour le ramener à la sainteté de son étal. Il était parvenu à l’âge de trente ans, lorsque, se rendant un jour à cheval au village de Fréten en Weslphalie, il fui assailli, au milieu d’une prairie, par un violent orage , accompagné d’éclairs el de foudre. Pendant qu’il courait à toute bride, le tonnerre tomba aux pieds de son cheval, et lui-méme fut renversé sans connaissance. Après être resté comme mort pendant près d’une heure, Norbert n’eut pas plutôt repris ses sens, qu’il s’écria : Seigneur, que voulez-vous que je fasse? Une voix intérieure lui répondit : Fuyez le mal et faites le bien. Dès ce moment il se trouva tout changé, et au lieu de retourner à la cour, il se rendit à Santen où se trouvait son canonicat, se proposant d expier, dans les larmes et les pratiques de la pénitence, ses fautes passées. Pour mettre le sceau à sa conversion, il alla faire une retraite dans le monastère de saint Sigebert près de Cologne, sous l’abbé Conon qui devint , dans la suite, évêque de Kalisbonne. Deux ans après, il reçut le diaconat el la prêtrise des mains de Frédéric, archevêque de Cologne, qui crut pouvoir lui conférer ces deux ordres le même jour, contrairement aux règles ecclésiastiques. Norbert retourna ensuite passer quarante jours au monastère de Saint-Sigebert pour se préparer à sa première messe qu’il alla célébrer dans la collégiale de Santen, où il arriva revêtu d’une pauvre soutane faite de peaux d’agneaux avec une corde pour ceinture. Après l’Évangile, il monta en chaire et prêcha avec beaucoup de force sur la brièveté de la vie humaine et sur l’impossibilité de trouver le bonheurdans les choses créées. 11 parla aussi, mais d’une manière indirecte, des désordres de ses confrères ; le lendemain, au chapitre, il s’expliqua plus clairement sur ce dernier point , et représenta si fortement aux chanoines l’obligation de changer de conduite, que plusieurs d’entre eux se convertirent sincèrement. Mais les autres , indignés que leurs dérèglements eussent été mis au jour, s’adressèrent au légat du pape el dépeignirent Norbert comme un novateur hypocrite, qui cachait de pernicieux desseins sous les apparences du zèle. Norbert, au souvenir de ses fautes, était disposé à souscrire à tout le mal qu’on lui imputait, mais , réfléchissant ensuite que sa réputation lui était nécessaire pour travailler à la gloire de Dieu, il se justifia complétemejit dans le concile tenu à Frilzlar, l’an 1118, et auquel assistait le légal. S’étant ensuite démis de tous ses bénéfices, il vendit tous ses biens et en distribua le prix aux pauvres, ne se réservant pour toute fortune que dix marcs d’argent , une mule el les ornements dont il se servait à l’autel, puis il se rendit à Saint-Gilles en Languedoc où se trouvait le pa[)e Gélase 11. S’élant prosterné à ses pieds, il lui fil une confession generale de sa vie et le pria de lui donner