ACE

gouverneurde la province, cemagistrat lui demanda pourquoi il n’adorait pas le soleil, divinité laquelle tout l’Orient rendait hommage.

— «Je ne comprends pas comment des hommes raisonnables mettent la créature au-dessus du Créateur, et je me garderai bien de déshonorer ma vieillesse par une telle conduite. » — A cette réponse, le gouverneur lui fil lier les pieds avec de grosses chaînes.; on le coucha par terre, et ou lui donna tant de coups, qufi4 son corps ne paraissait plus être qu’une seule plaie. Après avoir passé la nuit en prison, il reparut ie lendemain devant le tribunal; et comme il persistait dans son refus de la veille, on l’étendit par terre et on lui lia le corps, les cuisses et les jambes avec des cordes , qu'on serrait au point de lui briser les os. L’officier qui présidait à la question l’ayant exhorté «à se soumettre à 1 édit du roi, Acepsime répondit, pour lui et pour deux autres martyrs qui partageaient ses tortures : « Nous mettons notre confiance en Dieu, et nous n’obéissons point à un édit iinrpie. » Si on ne le condamna pas à mort le-champ, ce fut pour lui faire souffrir des tourments plus terribles que la mort. Il resta trois ans en prison, et pendant ce temps il n’y eut point de mois où il ne fût appliqué à la torture, point de jour qu’il n’ait eu à lutter contre ses persécuteurs, point d’heure où il n’ait été sous la menace d’une mort cruelle. Sapor étant arrivé en Médie l’an 380, Acepsime fut tiré de son cachot et conduit, avec ses deux compagnons de captivité, devant Adarsapor, chef des gouverneurs de provinces. L’élat dans lequel ils se trouvaient, par suite de ce qu ils avaient souffert, faisait verser des larmes aux plus insensibles, même parmi les idolâtres. Adarsapor, entouré de satrapes et de gouverneurs, leur demanda s’ils étaient enfin disposés à obéir à l’édit du prince. « Si vous espérez, répondit le sai swtévéque, nous faire abjurer noire foi, votre espétance est vaine. Vous pouvez nous condamner à quel supplice vous voudrez , car nous avons appris à ne pas redouter la mort. — C’est le propre des criminels de la' souhaiter : iis se trouvent par là délivrés des peines qu’ils méritent ; mais vos désirs ne seront point satisfaits : vous vivrez, et votre vie, que je rendrai aussi insupportable qu’une mort continuelle, sera un exemple pour tous ceux de votre secte. — Vos menaces ne servent de rien : Dieu, en qui nous mettons notre confiance, saura nous donner de la force et du courage. » — A ces mots, Adarsapor devint furieux, et jurant par la fortune du roi son maître, il protesta que si les martyrs n’obéissaient sans délai, il rougirait de leur sang leurs cheveux blanchis par l’âge, qu’il détruirait leurs corps, et ferait réduire en poudre jusqu’à la dernière parcelle de leurs cadavres. — « Nous vous abandonnons nos corps : quant à nos âmes, elles appartiens*, nenl à Dieu. Exécutez donc vos menaces, et vous mettrez le comble à nos désirs. » Adarsapor, toujours plus furieux, fil coucher par terre le saint vieillard, auquel on attacha des cordes que quinze hommes d’un côté et

quinze de l’autre tiraient de toutes leurs forces, pendant que deux bourreaux le frappaient avec des courroies. Acepsime étant mort au milieu de cet affreux supplice, on mit des gardes auprès de son corps, pour empêcher les chrétiens de l’enlever. Mais ceuxci étant parvenus à s’en emparer secrètement trois jours après, il fut, enterré honorablement par les soinsfd’une fille du roi d’Arménie, qui se trouvait en otage chez les Perses. — 22 avril et 10 octobre.

ACEPSIME (saint), prêtre et anachorète en Syrie, qui florissait vers le commencement du ve siècle, habitait une petite maison qu’il tenait fermée, ne recevant aucune visite et ne parlant à personne. Ceux qui s’étaient chargés de lui porter sa nourriture la lui passaient par un petit trou percé obliquement, afin de n’êire pas exposé aux regards de qui que ce fût, et cette nourriture consistait dans des lentilles trempées dans l’eau. Ou ne renouvelait sa provision qu’une fois par semaine. Quant ^ sa k0jss0n, j| se ia procurait lui-même en allant puiser de l’eau à une fontaine qui coulait près de sa demeure. Sa réputation de sainteté s’était répandue dans tout l'Orient, et il était parvenu à un âge avancé lorsque, se sentant près de sa fin, il permit de le venir voir à tous ceux qui le désireraient, et il annonça aux premiers qui se présentèrent qu’il n’avait plus que cinquante jours à vivre. Son évêque se rendit près de lui, et le pria de se laisser ordonner prêire. « Je n’ignore pas, mon père, lui dit il, quelle est la grandeur de votre vertu et celle de ma misère ; mais c’est par le caractère épiscopal, et non par mon indignité, que je confère le sacerdoce. Veuillez donc le recevoir par te ministère de mes mains et par la grâce du Saint-Esprit. — J’y consens, parce que je n’ai plus que quelques jours à vivre; car si mon séjour sur la terre devait encore se prolonger longtemps, je refuserais un fardeau aussi redoutable, ne pouvant penser, sans eil roi , au compte que j’aurais à rendre d’un tel dépôt. » Ensuite, il se mit à genoux et reçut la prêtrise. H mourut peu de temps après, et aussitôt les habitants du voisinage accoururent, se disputant 1 honneur d emporter chez eux ses restes mortels. Pendant cette contestation survint un homme qui leur assura que le saint l’avait obligé, par serment, de l’enterrer dans le lieu même où il serait mort; ce qui Sut exécuté. C’est Théodore! qui nous a transmis ces détails sur saint Acepsime , qui est nommé dans les menées des Grecs le 3 novembre.

ACESTE (saint), soldat et martyr, fut converti par l’apôtre saint Paul, qu i 1 était chargé de conduire au supplice, et il fut mis à mort peu de jours après. Il est un de ces Irms soldats menlionnés clans le Martyrologe romain, qui ne donne pas leur nom. 11 est honoré le 2 juillet.

ACHARD (saint), Aicardus, abbé de Jumiéges, né vers l’an 62k, sortait d’une des plus illustres familles du Poitou, et Anschaire, son père, était un des principaux seigneurs de la cour de Clotaire 1 S « il tut

Acn