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et successeur de Dagobert, aurait bien voulu les retenir auprès de sa personne, et il lui en coûtait de se priver de leurs services ; mais il les céda pour le bien spirituel des diocèses qu’ils étaient appelés à gouverner. Les deux amis se préparèrent à leur consécration par la retraite, la prière et le jeûne. Ils furent sacrés, l’un et l’autre, à Reims, le dimanche avant l'Ascension de l’année 6V0. Eloi s’étant ensuite rendu à la cour pour prendre congé du roi, partit pour sou diocèse, qui renfermait alors les deux évêchés de No.yon et de Tournay, réunis depuis saint Médard et qui comprenait la haute Picardie et s’étendait depuis là jusqu’à l'embouchure du Rhin. Les provinces de Garni et de Cotirtrai ne renfermaient presque que des païens; et ils étaient si obstinés dans leurs erreurs qu’ils ne voulaient pas même entendre parler de l’Evangile. Le saint évêque de Noypn employa la première année de son épiscopat à réformer son clergé et à rétablir 11 discipline ecclésiastique ; ensuite il s’occupa de la conversion des Flamands. Arrivé au milieu d’eux, il les trouva d’abord peu disposés à écouter ses instructions. Plusieurs étaient tellement attachés à leurs superstitions qu’ils entraient en fureur à la vue du saint évêque , et qu’ils étaient à chaque instant prêts à le mettre en pièces. Lloi , qui eût désiré remporter la couronne du martyre , continuait de leur prêcher l’Evangile, et ne cessait de leur donner des marques de la pi s sincère affection. 11 avait soin de l<urs malades, les assistait dans leurs besoins , les consolait dans leurs afflictions, et employait tous les moyens qu’une ingénieuse charité pouvait lui suggérer pour vaincre leur obstination. A la fin, ces barbares furent touchés du désintéressement, de la boulé, de la douceur et de la vie mortifiée du saint évêque. Plusieurs s’étant convertis , contribuèrent à la conversion des antres : l’ébranlement se communiqua de proche en proche, et l’on vit bientôt les idoles renversées , les temples détruits, et les populations venir en foule demander le baptême, que le saint évêque ne leur administrait ordinairement qu’après un an d’épreuve. 11 profitait vie celte année de catéchuménat pour adoucir la férocité de leur caractère , pour leur apprendre à renoncer à leurs penchants vicieux et cruels , pour leur inspirer des sentiments d’amour de Dieu et du prochain, en élevant leurs esprits vers les choses célestes. Il traitait avec une fermeté mêlée de douceur ceux qui retombaient après leur baptême, et loin d’abandonner à leur mauvais sort les pécheurs incorrigibles , il se conduisait envers eux comme un médecin charitable se conduit envers des malades frénétiques , contre lesquels il ne s’irrite pas , mais qu’il s’efforce de guérir malgré eux. 1! s’appliquait à faire pratiquer aux nouveaux fidèles qu’il avait gagnés à l’Eglise les vertus des premiers chrétiens et les conseils évangéliques : aussi plusieurs personnes de l’un et de i’autre ser.e se déterminèrent d’après ses avis à embrasser l’état religieux. Pour atteindre un

résultat aussi satisfaisant, que de peines et de fatigues n’ent-il pas à essuyer? mais rien n’était capable d’arrêter l’activité de son zèle , pas même la crainte de la mort. Un jour de Saint-Pierre qu’il prêchait près de Noyan, il s’éleva fortement contre les danses qui étaient pour le peuple une occasion de plusieurs dé ordres. Son discours excita un mécontent ment presque général ; on murmura, et des murmures on passa aux menaces. L’année suivante il prêcha encore dans le même lieu et sur le même sujet. Les partisans de la. danse déclarèrent hautement qu’il devait prendre garde à sa vie, et ceux qui avaient l’autorité en main, loin de réprimer le tumulte, abusèrent de leur influence pour soulever la population contre saint El i. Celui-ci, voyant l’opiniâtreté de leur malice, eut recours aux derniers remèdes : il retrancha les principaux coupables de la communion des fidèles et les livra à Satan. Cinquante d’entre eux furent visiblement frappés de Dieu ; mais étant rentrés en euxmèmes, le saint évêque leur obtint par ses prières une entière guérison. Il opéra d’autres miracles et fut même -favorisé du don de prophétie : il prédit entre autres choses que la monarchie française serait divisée entre les trois fils de Clovis II, et qu’elle serait ensuite réunie en un seul royaume sous Thierri , le plus jeune des trois. Saint Ouen, qui rapporte cette particularité, écrivait avant l’ent er accomplissement de la prophétie. Saint Eloi prêchait tous les jours ; et l’on voit dans les fragments qui nous restent de ses sermons un siyle clair, simple, peu chargé d’ornements, mais touchant et pathétique. 11 gouvernait son diocèse depuis dixneuf ans lorsque Dieu lui fil connaître que sa dernière heure approchait. M en fit part à ses disciples avant même qu’il tombât malade ; et voyant qu’ils fondaient en larmes à celte t ri > te nouvelle : Ne vous attristez point , mes enfants, leur dit-il, mais félicitez^ moi plutôt, il y a longtemps que je soupire après la fin de cette vie , et que je désire être délivré des misères de ce monde, dont le poids m'accable. Après six jours d’une fièvre qui n’interrompit point sa prière, il envoya chercher ses disciples et leur fit une exhortation qui leur arracha des larmes; lui-même ne put s’empêcher de pleur'er. Il conjura le Seigneur de ne pas les abandonner , et de leur procurer un saint pasteur ; ensuite il expira tranquillement en récitant le cantique Nunc dimilt'S, etc., le 1er décembre 659, à l’âge de soixante-dix ans. Sainte Bathilde , veuve de Clovis 11, n’eut pas plutôt appris sa maladie qu’elle partit en hâte de Paris avec ses enfants et les seigneurs de sa cour, mais elle le trouva mort en arrivant. Elle voulait le faire transporter à Chelles ; mais le peuple de Noyon ne permit pas qu’on lui enlevai le corps de son saint pasteur , et cette ville resta en possession de ses reliques. En 06(5, cinq ans après sa mort, il apparut à sainte A are, abbesse du monastère qu’il avait fondé à Paris, et lui prédit qu’elle serait enlevée par la peste avec cent soixante de ses reli-

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gîenSes, ce qui eut lieu effectivement, ainsi que le rapporte saint Ouen, qui a écrit la vie «lu saint évêque de Noyon , son ami. — 1er décembre.

ELGPHE (saint) , Eliphius , martyr, était fr< re de saint Euchaire et des saintes Lib, lire, S u saune et Manne. Né en Lorraine dans le ïvu siècle, il était digne par ses vertus d’appartenir à une famille de saints. Son zèle pour la religion chrétienne lui attira la haine des Juifs et des païens qui h* tirent arrêter sous Julien l’Apostat. Ayant été mis en prison à l’oul et élargi bientôt après, on l’arrêta de nouveau et on lui fit souiïrir diverses tortures, qu’il supporta avec tant de courage que ce spectacle convertit plusieurs païens. Il tut ensuite décapité vers l’an 302, et enterré sur une montagne qui parla son nom dans la suite. On bâtit une église sur son tombeau où il s’opéra plusieurs miracles. Vers Vau 9G0, son corps fut transporté a Cologne dans l'église de Saint-Martin, et lorsqu’on fit l'ouverture de sa châsse sur la fin du xve siècle, on le retrouva entier à l'exception de la mâchoire inférieure. — 16 octobre.

ELOGxJE, ou Lulogue (saint), Eulogus , moine deSaint-Pierre de Lagny, mourut vers l’an 789, et ses reliques se gar en! à Vazor, d‘ins h> diocèse de Na mur. — • décembre.

ELPEAE (sainte', hlpis -Elpidis , martyre de Lyon avec saint iVdhin , évêque de cette ville ’ quarante-cinq autres, souffrit l'an 177, sous l’empereur Marc-Aurèle. — 2 juin.

ELPHEGE (saint), Elphegus , archevêque de Çantorhécy et martyr, né en 953 d’une famille illustre d’Angleterre, qui lui fit donner une excellente éducation , prit de bonne heure la résolution de quitter le monde pour embrasser l’étal monastique. Si mè e, par un excès de tendresse, voulut s’y opposer ; ce qui ne l’empêcha pas d’obéir à la voix du ciel, et de se retirer dans le monastère de Derhesler, au comté de Glocesler. Apres y avoir passé quelques années, le désir d’une plus grande solitude le porta à s’enfoncer dans un désert dépendant de l’ab tâye de fialh, où il ve ut inconnu aux hommes dans les exercices de la contemplation et de la pénitence. Mais il ne put si bien se cacher que l’éclat de sa sainteté ne le découvrît : ce qui lui attira plusieurs disciples. Le gouvernement de la grande abbaye de Bath lui ayant été confié, il s’apphqua avec zèle à ranimer dans sa communauté la discipline , la régularité et la ferveur. Il fut élu, en conséquence d’une vision de saint Dunslan, pour succéder à saint Kthelwold sur le siège de Winchester, l’an 98i, et son élévation donna un nouveau lustre à ses vertus. 11 se levait tous les jours à minuit, et priait longtemps nu-pieds, même pendant l’hiver, ne mangeait de viandes que dans des occasions

extraordinaires. A ces austérités il joignait

une grande charité pour les pauvres, et scs aumônes é. aient si abondantes ou ou ne voyait aucun mendiant dans son diocèse. 11 le gouvernait tiepujs vingt-deux ans lorsqu ii lut élevé, malgré lui , sur le siège ar-

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chiépiscopal de Gantorbéry. Lorsqu’il fut de retour de Rome où il était allé recevoir le pa(hum, il mit ses soins à étudier les besoins de son nouveau diocèse, afin de réformer les abus et de remédier aux désordres qu’il avait pu découvrir, et c’est pour atteindre ce double but qu’il tint, en 1009, un concile à Oennnm, qui, entre autres règlements, confirma la loi qui ordonnait de jeûner le vendredi. Les Danois ayant fait une irruption en Angleterre , pénétrèrent dans la province de Kentet vinrent mettre le siège devant Cantorbéry. On conseillait au saint archevêque de sortir de la ville avant qu’elle ne fût entièrement in vestie ; mais il répondit qu’il n’y avaitqu’un pasteur mercenaire qui pût abandonner son troupeau dans le danger. Fendant le siège, il exhorta les habitants à s’armer de courage contre les événements , et à se mettre dans la disposition de tout souffrir, plutôt que de renoncer à leur foi ; ensuite il leur administra l’Eucharistie et les recommanda aux soins de la Providence. LesDanois s étant emparés de la ville , passèrent au fil de I épée tous ceux qu’ils rencontrèrent. Elphège , qui s était léiugié dans l’église , échappa des mains de ceux qui le retenaient loin du danger, et arrivéprès des vainqueurs qui massacraient une population désarmée, il s’écria : Quelle gloire y a t-U à verser la sang des innocents ? Tournez contre moi votre fureur , que j'ai provoquée en vous reprochant votre cruauté... Les h rimes, irrités de ce langage, se saisirent de sa personne ; et après avoir mis en sa présence ie leu à la calhédrale , et lui avoir fait subir à luimême les plus indignes trailemcns, ils le reniermèreul dans un horrible cachot. Il y était depuis sept mois lorsque les Danois lurent atteints d une maladie épidémique. Persuades que ce fléau était une punition de leur cruauté envers le saint archevêque , ils le lii èi eut de sa prison et le conjurèrent d’implorer en leur laveur les secours du ciel. Elphège, heureux de trouver une occasion de rendre le bien pour le mal, selon le précepte de 1 Evangile, se mil en prières, et bientôt les barbares ressentirent les effets de son crédit près de Dieu. Ils furent sur le point de lui rendre la liberté ; mais l’avarice l’emportant sur la reconnaissance, ils exigèrent pour sa rançon 3,000 m . rcs d’or. Elphège leur ayant déclaré qu’il ne pouvait faire un tel usage du patrimoine des pauvres, on le remit en prison. Le samedi de Pâques on le conduisit aux commandants delà Hotte danoise, qui se trouvaient à Greenwich, et qui le menacèrent de la mort s il ne payait la sommo fixée. 11 leur répondit qu’il n’avait d’autre or a leur offrir que la vraie sagesse , laquelle consiste à connaître et à servir le Dieu vivant : ii leur prédit ensuite que s’ils refusaient d’ouvrir les yeux à la lumière, ils seraient un jour traitéo avec plus de rigueur que Sodome, et <1 ajouta que l’Angleterre ne serait pas longtemps sous leur domination.

Les barbares furieux se jetèrent sur lui , le renversèrent par terre et le lapidèrent. Saint Elphège, à i’exemple de saint Etienne,