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frit avec saint Domice et plusieurs autres

— 2d mars.

EPHÈBE (saint), Ephebus , martyr à ltal,e> avec plusieurs autres, fut arrête par ordre du consulaire Léonce

vXnfinqU ' pnaiUuprès du corPs te saint valentm et , apres avoir confessé Jésus-

Lhnsf, il eut la lete tranchée, vers l’an 26R

sous l’empereur Claude 11, dit le Gothique!

— l'-r lévrier. 1

EPHENIQUE (saint), Ephenicus , martyr à Milan, est honoré le 9 mai.

EPHREM (saint), évêque et martyr dans la Lhersonèse, souffrit avec saint Basile et

P PDm>î,^U/reS s/'ints Pâques. - k mars.

EPHREM (saint), diacre d’Edesse, et doceut de 1 Eglise, né vers le commencement e u I,^1 s 1 c 1 e , a Nisibe, en Mésopotamie, d’une famille de cultivateurs qui avait confessé Jesus-Lhrist , sous Dioclétien et ses successeurs, fut consacré à Dieu dès son enfancemais il ne reçut le baptême qu’à dix-huit ans.

!. avai1 commis avant cette époque certaines autes que la délicatesse de sa conscience lui grossissait extrêmement , et qu’il ne cessa de pleurer toute sa vue. 11 parle surtout, dans sa Confession , de deux de ces fautes : la première, d’avoir en jouant chassé la vache d un voism sur des montagnes où elle avait ele devoree par des bêles ; et la seconde d’avoir doute si la Providence s’étendait à toutes nos actions. Lorsqu’il était occupé de cette idee, il lui arriva, en voyageant, d’être surpris la nuit au milieu de la campagne, et oblige d y attendre le jour, en compagnie d un berger qui avait perdu, dans le désert, le troupeau de son maître. Celui-ci les trouvant ensemble, les accusa de le lui avoir volé, et les fit mettre en prison. Là se trouvaient déjà sept personnes arrêtées pour des ciiines dont eües étaient accusées faussement, quoiqu’elles fussent coupables sous d autres chefs. 11 y avait sept jours qu’Ephrem s affligeait dans la prison, lorsqu’un ange lui apparut en songe et lui dit : Je veux vous montrer avec combien de justice et de sagesse la Providence dirige tous les événe ments : ces prisonniers renfermés avec vous en fourniront bientôt la preuve. Le lendemain, le juge les fit comparaître tous, et les appliqua l’un après l’autre à la question, pour les forcerd’a vouer leurscrimes. Ephrem saisi de frayeur, pleurait en attendant que son tour vînt; mais on le renvoya en prison, s us» lavoir torturé. Les autres détenus 1 u-

u-PAPHRODlTE (saint), autre disciple des a >) o très que saint Pierre établit évêque de J crracine, est honoré le 22 mars.

EPARQÜE (saint), Eparchius, martyr, souf-

i ent trouvés innocents des crimes qui avaient motivé leur arrestation, mais ils furent connûmes pour ceux que la question leuravait fait avouer, et dont ils n’étaient pas soupçonnés. Le voleur du troupeau ayant ensuite été découvert, Ephrem fut élargi, et ses doutes sur la Providence furent complètement dissipés. Depuis son baptême, qui eut leu bientôt après cette aventure, il prit l’habit monastique, et se mit sous la conduite d un saint abbé, qui lui permit de vivre dans un petit ermitage séparé de la communauté. La il couchait sur la terre nue, passait une partie de la nuit en prières , et res-

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tait quelquefois plusieurs jours sans manger. Comme c’était la coutume alors que ceux qui menaient la vie anachorétique donnassent un certain temps au travail des mains, il s’occupait à faire des voiles de navires, dont le produit servait à fournir à sa subsistance, et ce qui lui restait, il le distribuait aux pauvres, ne réservant rien pour l’avenir. Il dit , dans son Testament , qu'il n’a jamais possédé ni bourse ni bâton, ni quoi que ce soit au monde, et que son cœur n’a jamais eu d’attachement pour l’or et l’argent, ni pour aucune sorte de biens temporels. Quoique né avec une forte propension à la colère, il en avait tellement triomphé, qu’on l’appelait ordinairement la Douteur de Dieu ou le Pacifique , et que jamais on ne le vit disputer ni contester avec personne. Son humilité , qui éclatait dans toutes ses paroles et dans toutes ses actions, brille surtout dans ses deux Confessions, dont la | remière commence par (es mots : Ayez pitié de moi, vous tous qui avez des entrailles compatissantes. Un jour qu’on le louait, il garda un profond silence, et toute sa personne éprouva une violente agitation, dans la pensée que si on lui donnait des louanges, c’est qu’on était trompé par son hypocrisie. Ayant appris qu’une ville voulait le choisir pour évêque, il contrefit l’insensé, afin d’échapper plus facilement aux instances qu’on lui faisait pour lui arracher son consentement. Une autre vertu qu’il posséda aussi dans un degré éminent, c’est l’esprit de componction qu’il puisait dans son amour pour Dieu, dans le souvenir de ses fautes , et dans la pensée habituelle du jugement dernier. Il dit dans sa première confession, qu’il ne saurait verser assez de larmes pour effacer les souillures de son âme, aussi ne cessait-il d’en répandre. Nous ne pouvons, dit saint Grégoire de Nysse , penser à ces larmesconlinueH.es sans y mêler les nôtres. Il lui était aussi na* turel de pleurer qu’aux autres hommes de respirer : nuit et jour ses yeux étaient humides, et jamais on ne le rencontrait qu’on ne vît ses joues mouillées. Gel esprit de componction anime la plupart de ses ouvrages. Il passa plusieurs années dans la solitude, et il y fut en butte aux persécutions de quelques moines relâchés; mais les exemples et les conseils de saint Julien , qui menait le même genre de vie que lui, et avec lequel il s’était lié d’une étroite amitié, lui furent d’un grand secours pour supporter cette épreuve avec patience. 11 puisait aussi de grandes consolations dans les entretiens de saint Jacques évêque de Nisibe, qui dirigeaitsa conscience. S’étant rendu à Edesse, pour y vénérer des reliques qu’on croit être celles de saint Thomas, et pour visiter les anachorètes qui demeuraient sur les montagnes, chemin faisant, il fit la rencontre d’une courtisane qui fixa les yeux sur lui. Aussitôt Ephrem détourna la tête, et lui dit d’un ton brusque et sévère : Pourquoi me regardez-vous ainsi ? — Parce que la femme, répondit celle-ci, a été formée de V homme ; mais vais, vous devez toujours regarder la terre d'où l'homme a été

formé. Cette réponse le frappa, et il composa depuis, sur ces paroles de la courtisane, un traité qui n’est pas parvenu jusqu’à nous, et qui passait pour un des plus beaux qui fussent sorlis de sa plume. Ayant été ordonné diacre, à Edes«e, il se livra à la prédication. Quoiqu’il n’eût pas fréquenté les écoles | ubüques , et qu’il eût été en quelque sorte son propre maître dans l’étude des sciences humaines et divines, la nature l’avait doué d’un rare talent pour la parole; son ignorance de la littérature profane était supplée en lui par un grand sens, ut e pénétration peu commune , et par la connaissance des livres saints dont il avait fait une étude approfondie. Il cultivait aussi la poésie et la dialectique. Comme il concevait les choses avec netteté, sa diction est aussi pure qu’élégante; ij possédait supérieurement la langue syriaque. Son éloquence vive , douce, pénétrante , allait au cœur , arrachait des larmes, et l’on ne pouvait résister à l’entraînement de ses discours. Dons scs écrits, la sublimité n’exclut pas la clarté; il sait faire un usage heureux des figures propres aux langues orientales, ce qui donne à son st;> le une grâce, une beauté qu’on ne peut faire passer dans une traduction ; on n’y remarque rien de recherché, rien d’étudié : tout coule de source, et il fait passer dans Uâme du lecteur les sentiments dont il était animé en écrivant. Quel est l'orgueilleux , dit saint Grégoire de Nysse , qui ne deviendrait humble en lisant ses discours sur l'humilité? Qui ne serait enflammé d'un feu divin en lisant son traité de la charité? Qui ne désirerait être chaste de cœur et d'esprit en lisant les éloges qu'il donne à la chasteté? Le zèle du saint docteur convertit plusieurs idolâtres et un grand nombre d’hérétiques. Saint Jérôme donne de grands éloges à son livre de la Divinité du Saint-Esprit , contre les macédoniens. Il établit avec tant de force l’efficacité delà pénitence contre les novaliens , que , quoiqu’ils fussent les plus insolents de tous les hommes, ils ne parurent devant lui, dit saint Grégoire de Nysse, que comme des enfants timides. Il ne remporta pas des victoires moins éclatantes sur les millénaristes, les marcionites, les manichéens et les disciples de l’impie Bardesanes, qui niait la résurrection de la chair. Comme cet hérésiarque avait glissé ses doctrines dans des poésies qu’il répandait dans le public et qu’on chantait parmi le peuple, Saint Ephrem composa des vers qui renfermaient la réfutation de ses erreurs, et les fit apprendre aux habitants des villes et des campagnes pour les prémunir contre le poison des vers de Bardesanes. Apollinaire ayant commencé à dogmatiser vers l’an 37fi, enseignait que Jésus-Christ n’avait pas une âme humaine, et qu’elle était suppléée en lui par la personne divine, d’où il s’ensuivait qu’il n’était pas véritablement homme , puisqu’il n’avait pris qu’un corps suris âme, (1 qu’il ne s’était pas revêtu de la nature humaine tout entière. Saint Ephrem, oubliant son grand âge, attaqua i’apollinaristne avec tant de .vigueur, qu’il le terrassa.