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procurer de bons ministres à l’Eglise, et, tout en travaillant à la sanctification de son troupeau, il s’appliquait aussi à la sienne avec ardeur, affligeant son corps par les mortifications et les pratiques austères de la pénitence. En 584, il assista au concile de Valence, et l’année suivante, au concile de Mâcon. Il fit en 598 le pèlerinage de Rome, pour visiter les tombeaux des saints apôtres, et fut accueilli avecdislinction par le pape saint Grégoire le Grand, qui conçut pour Ange une amitié si étroite qu’ils ne purent se quitter sans verser des larmes abondantes. Saint Grégoire lui écrivit ensuite plusieurs lettres remplies d’éloges et de témoignages d’affection : dans l’une il lui permet, ainsi qu’à son premier diacre, de porter la dalmaticjue dont l’usage n’était pas encore connu dans ce siècle. On croit qu’il mourut la même année que saint Grégoire, c’est-à-dire, l’an 604, âgé d’environ soixante-neuf ans. Lorsqu’il se sentit près d’expirer, il se fit porter devant l’autel de saint Eusèbe ; puis s’étant mis sur la cendre, il reçut le viatique du corps et du sang de Jésus-Christ, qui lui fut administré par Isicé, évêque de Grenoble. 11 est honoré dans la Provence et le Dauphiné. Il y a près de Grenoble une paroisse qui s’appelle Saint- Arey, nom sous lequel saint Arige est connu dans plusieurs provinces. — 1er mai.

AKIGE (saint), évêque de Lyon, succéda à Secondin, l’an 603, et, la même année, il présida le concile de Châlons-sur-Saône où saint Didier de Vienne fut injustement déposé et envoyé en exil. On ignore quelle part Arige prit à cet acte d’iniquité, qui lui est reprocné par quelques historiens. Peu de temps après, il fut envoyé par Thierri, roi de Bourgogne, en ambassade près de Boiterie, roi d’une partie d’Espagne, pour demander en mariage la princesse, sa fille ; mais on ignore si !a négociation réussit. Après la défaite de Théodebert, roi d’Austrasie, on retrouve à Metz un évêque du nom d’Arige, qui donna un coup de pied à saint Romaric. Etait-ce l’évêque de Lyon ? Les uns disent qu’il était mort, les autres lui imputent encore celle brutalité. Ce qui inclinerait à croire que l’on a chargé mal à propos sa mémoire, c’est qu’il est honoré comme saint dans le diocèse de Lyon, où on lui rend un culte public. Il mourut à l’âge d’environ cinquante ans, et son corps fut inhumé dans l’église du monastère de Saint-Just , qu’il avait fondé. 11 est nommé dans le Martyrologe de France, sous le 10 août.

ARILLE (saint) , Agricola, évêque de Nevers, florissait sur la fin du vie siècle et mourut en 594. 11 est honoré dans cette ville le 26 février.

ARION (saint), Ario , martyr à Sébasle, souffrit avec saint Décron. — 22 mars.

ARISTARQUE (saint), Aristarchus, disciple de saint Paul, était juif et originaire de Thessalonique.il accompagna, à Ephèse, l’apôtre des nations et y resta deux ans avec lui, partageant ses travaux et ses dangers : il faillit être massacré au milieu de l’émeute excitée par un orfèvre de celle ville, au sujet de la

statue de Diane. Il partit d’Ephèse avec saiot Paul pour se rendre à Corinthe et de là à Jérusalem. 11 le suivit également dans son voyage de Rome, où il partagea sa captivité. On ignore ce qu’il devint après la mort de saint Paul. Les Grecs, qui l’honorent le 14 avril, lui donnent le titre d’apôtre et de martyr et le font évêque de Thessalonique. — 4 août.

AR1STE (saint), Aristius , évêque en Syrie, confessa la foi de Nicée sous l’empereur Constance et mourut dans le milieu du iv* siècle. — 3 septembre.

ARSSTE (saint), Aristus , est honoré chez les Ethiopiens le 19 septembre.

ARISTE (saint), était originaire de Béryte en Syrie, et il est aussi honoré chez les Ethiopiens. — 24 avril.

ARISTEE ou ARECE (saint), Aristp.us , l’un des quarante-sept martyrs de Lyon, mourut en prison l’an 177, sous l’empereur Marc- Aurèle. — 2 juin.

ARISTEE (saint), évêque de Capoue, et martyr, souffrit l’an 303, pendant la persécution de Dioclétien. Il y a dans sa ville épiscopale une église magnifique qui porte son nom. — 3 septembre.

ARISTIDE (saint), Aristides , Athénien qui, s’étant converti au christianisme, en devint un des plus zélés défenseurs. 11 présenta à l’empereur Adrien une Apologie de la religion, contenant un traité raisonné de notre croyance, et il prouva, par un discours éloquent, en présence d’Adrien lui-même, la divinité de Jésus-Christ. Il mourut dans le iie siècle. — 31 août.

AR1STION (saint), Aristion, l’un des soixante-douze disciples de Notre-Seigneur, est honoré à Salamine, dans l’île de Chypre, le 22 février.

ARISTOBULE (saint), Aristobulus, disciple des apôtres et martyr, prêcha l’Evangile en divers lieux et souffrit ensuite le martyre, sans qu’on sache en quel pays. — 15 mars.

ARlSfOCLÈS (saint), prêtre et martyr à Constance, dans l’île de Chypre, souffrit sous l’empereur Galère. — 23 juin.

ARISTON (saint), Aristo, martyr à Rome, fut inhumé près de cette ville.— 13 décembre.

ARISTON (saint), martyr en Afrique, souffrit l’an 250, pendant la persécution de Dèce et fut l’un des compagnons de saint Mappalique. Son nom nous a été transmis par saint Cyprien. — 17 avril.

ARISTON (saint), martyr dans la Campanie avec plusieurs autres, souffrit l’an 286, pendant la première persécution de Dioclétien. — 2 juillet.

ARIS IONIQUE (saint), Aristonicus , martyr à Méliline en Arménie avec saint Hermogène et plusieurs autres, est honoré le 19 avril.

^XARMEN TAIRE (saint), Armentarius , premier évêque d’Antibes en Provence, adonné sou nom à une ancienne église de Draguignan, où l’on célèbre sa fête de temps immémorial. — 30 janvier.

ARMLN1A1RE (saint) évêque de Pavie, et confesseur, florissait au commencement du

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vni* siècle, et mourut en 730. — 30 janvier.

ARMOGASTE (saint], Armogasles , confesseur, était revêtu delà dignité de comte, et possédait une charge importante à la cour de Genseric, roi des Vandales en Afrique. Ce prince arien excita, en 457, une cruelle persécution contre les catholiques, et le comte Armogasle fut une des premières victimes de sa fureur. Genseric, après l’avoir dépouillé de sa charge, le fit serrer avec des cordes qui se rompaient toutes les fois que le saint levait les yeux vers le ciel ; ensuite on le pendit par un pied, la tête en bas ; il parut aussi tranquille dans celte position que s’il eût été couché sur un bon lit. Théodoric, fils du roi, voulait qu’on lui tranchât la tête; mais un prêtre arien, qui se trouvait là, le fit changer d’avis. Si vous lui faites couper la tête , dit-il au prince, ceux de son parti V honoreront comme martyr, et notre cause en souffrira. Armogaste fut donc condamné aux mines, dans la Bisacène; on le relégua, plus lard, dans le voisinage de Carthage, où on l’employait à la garde des troupeaux , occupation bien vile aux yeux du monde pour un homme aussi dislinguequ’Armogasle, mais bien noble aux yeux de la religion pour laquelle il souffrait. Quelque temps avant de mourir, il prédit l’heure de sa mort, et désigna le lieu où il voulait être enterré. ILalla ensuite recevoir dans le ciel la récompense des sacrifices qu’il avait faits pour la foi et des tourments qu’il avait endurés. — 29 mars.

ARNOALDE (saint), Arnoaldus , évêque de Met/, florissait sous Théodebert 11, roi d’Austrasie, sur la fin du ve siècle, et mourut vers l'an 610. Il y avait autrefois, près de Sarrebourg, une collégiale qui portait son nom et qui fut détruite par les Luthériens au commencement de la réforme ; mais l’église fut respectée. On croit qu’il y avait fondé une communauté de clercs, et qu’il y fut enterré. Quelques auteurs le font père de saint Arnould, mais le fait n’est pas certain. — 9 octobre.

ARNOLD (saint), Arnoldus, confesseur, était Grec d’origine et musicien de profession. Il fut un des ornements de la courde Charlemagne qui l’estimait beaucoup à cause de l’innocence deses mœurs et deses vertus, dont la plus remarquable était sa charité pour les pauvres.

Il édifia longtempsle villagede Genetwillers, où il avait fixésa demeure, et qui fut depuis appelé de son nom Arnold-Villers. il mourut au commencement du ix® siècle. — 8 juillet.

ARNOUL (saint), Arnulphus, missionnaire et martyr, était engagé dans les liens du mariage, mais il se sépara de sainte Scariberge, son épouse, du consentement de celle-ci, pour entrer dans la cléricature et se faire prédicateur de l’Evangile, il s’appliqua surtout à la conversion des Francs, qui étaient restés idolâtres après le baptême de Clovis. Ses travaux apostoliques turent traversés par de grandes contradictions qui se terminèrent par le martyre. Il fut mis à mort dans la foret d \ veline, sur la fin du v® siècle ou au commencement du vr, et il fut inhumé par

les soins de sainte Scariberge. Il s’est formé, dans le lieu où il souffrit, une petite ville qui porte son nom. — 18 juillet.

ARNOUL (saint), évêque de Metz et solitaire, né au château de Lay, à quelques Beues de cette ville, vers l’an 575, sortait d une des premières familles de l’Austrasie, et fut instruit avec soin dans toutes les sciences qu on étudiait de son temps. Son mérite, sa capacité pour les affaires et sa valeur le firent parvenir aux premières dignités sous le roi Théodebert, qui le fit gouverneur de six P^°Qnpes* Théodebert ayant été vaincu et détrôné en 612 parThierri son frère, et celuici étant mort, l’année suivante, Clotaire devenu roi de toute la France, traita Arnoul avec la plus grande distinction et lui fit les offres les plus brillantes; mais le saint, qui dans sa jeunesse avait formé le projet de se faire moine à Lérins, et qui nourrissait toujours le désir de quitter le monde, en trouva l’occasion au moment où il s’y attendait le moins. Le clergé et le peuple de Metz l’élurent pour évêque, et Clotaire, “qu’ils prièrent de ratifier cette élection, acquiesça à leur demande, tout en regrettant la perte d’un homme qui lui eût été si utile dans le gouvernement de ses vastes états. Arnoul sévit donc obligé d’accepter un fardeau qu’il redoutait d’autant plus qu’il était plus digne de le porter; et Dode, sa femme, de qui il avait eu deux enfants, saint Clou, qui fut depuis évêque de Metz, et Anségise, qui fut l’un des ancêtres de Charlemagne, prit le voile de religieuse dans un monastère de Trêves. 11 fut sacré l’an 614, et quoique dans le siècle sa vie eût été celle d’un saint, il redoubla encore ses austérités, ne quittant jamais le cilice et passant quelquefois jusqu’à trois jours de suite sans manger, et encore ses repas ne se composaient ordinairement que de pain et d’eau. Ses propres revenus et ceux de son évêché étaient consacrés au soulagement des malheureux et à des œuvres de bienfaisance, et l'on ne pouvait comprendre comment il pouvait suffire à des aumônes aussi abondantes. Clotaire, qui n’avait consenti qu’à regret à son élection, ne voulut pas se priver de ses conseils et de son expérience, et lorsqu’en 622 il eut rétabli en faveur de Dagobert, son fils, le royaume d’Austrasie, il nomma tuteur du jeune prince et régent du royaume Arnoul et le bienheureux Pépin de Landen. Les grandes occupations que lui imposait sa double charge d’évêque et de ministre d'Etat faisait soupirer Arnoul plus vivement que jamais après la solitude; mais ce ne fut qu’en 629 qu’il put faire agréer à Clotaire sa démision. Comme ses diocésains lui témoignaient parleurs larmes le regret de perdre un si bon père, il dit à la foule des malheureux qui s’étaieut réunis pour assister à son départ : « Cessez vos gémissements et vos pleurs ; Dieu vous donnera un pasteur qui aura pour vous des entraillesde miséricorde et qui vous secourra dans vos nécessités. » Ce pasteur, c’était saint Goéric, qui fut nommé peu de temps après. Saint Arnoul se retira sur une montagne

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voisiné du monastère d’Habend, ou du Saint- Mont, alors gouverné par saint Romarin.

Comme ils s’étaient connus à la cour de ThéodeberRla sainte amitié qui les avait unis dans le monde ne fit que croître dans la solitude. Comme les deux montagnes qu’ils habitaient étaient très rapprochées, pour faciliter les fréquentes visites qu’ils se faisaient mutuellement, ils firent construire dans la vallée profonde qui sépare ces deux éminences une chaussée qui existe encore et qui est connue dans le pays sous le nom de i'ont des Fées. Quand sa:nt Arnoul arriva dans sa solitude avec quelques moines qui venaient partager son genre de vie, il y trouva des cellules que saint Romaric avait fait construire pour le saint évêque et ses compagnons. Arnoul y ajouta un hospice pour des lépreux : il les servait souvent à table et les soignait de ses propres mains. Ce dévouement sublime envers des infortunés qui inspiraient une répulsion universelle, joint à des austérités extraordinaires e; au don des miracles, le mirent en grande vénération dans le pays. Pendant sa dernière maladie, saint Romaric ne le quitta pins. Quelques heures avant sa mort, saint Arnoul lui dit : «Vous qui êtes l’ami de Dieu, priez Jésus-Christ pour moi, car c’est aujourd’hui que je paraîtrai devant mon juge, et que deviendrai-je? Je n’ai rien f it de bon dans ma vie et je suis chargé de fautes pour lesquelles je vous prie d’implorer la clémence divine. » C’est dans ces sentiments de piété qu’il mourut, le 1(3 août 6'*i. Saint Romaric fit transporter le corps de son ami dans son monastère d’Habend, et l’année suivante, saint Goéric, évêque de Metz, accompagné des évêques de Verdun et deToul, vint chercher ces précieuses dépouilles et les reconduisit à Metz. Cette translation se fil avec une grande solemnifé et fut illustrée par plusieurs miracles. Le saint corps fut déposé dans l’église (les apôtres et comme cette cérémonie eut lieu le 18 juillet , c’est en ce jour que saint Arnoul est nommé dans le Martyrologe romain. Sa Vie a élé écrite par saint Goéric, son successeur sur le siège de Metz. — 18 juillet.

ARNOUL (saint), évêque de Toul au milieu du ixe siècle, se distingua par ses vertus et surtout par la fermeté avec laquelle il s’opposa au divorce de l’empereur Lolhaire, qui voulait répudier Thielberge pour épouser Valdrade. Le prince, irrité de la résistance dü saint évêque, dépouilla son église d’une partie de ses biens. En 889, il assista, à Metz, au couronnement deCharles le Chauve, avec Six autres évêques, et il mourut deux ans après, l’an 871. — 15 novembre.

ARNOUL (saint), évêque de Gap en Dauphiné, avait d’abord été religieux du monastère de la Trinité, à Vendôme. Il est honoré à Rome et l’ôn croit qu’il mourut dans celle ville où il était allé faire un pèlerinage en 1065. Il y a, près de Vendôme, dans le diocèse de Blois, une paroisse qui porte son nom. — 19 septembre.

ARNOUL (saint), martyr près de Cliisoing

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en Flandre, était écuyer d’un seigneur du pays. Les ennemis de son maître l’ayant saisi, le pendirent à Un gibet, dans le vni* siècle, et les miracles qu’il opéra après sa mort le fir ent honorer comme marty r. Ses reliques, qui étaient l’objet de la vénération des fidèles, furent entièrement dispersées par les hérétiques dans le xvie siècle. — 29 janvier.

ARNOUL (saint), martyr, en Champagne vers la fin du xe siècle, était fils de Hugues, comte de Chaumonlois, et descendait, par son père, de saint Arnoul, évêque de Metz. Ayant été massacré par des scélérats, la comtesse Eve, sa mère, le fil enterrer dans l’abbaye de saint ArnouldeMelz. Ses reliques, portées depuis à l’église abbatiale de Mouson, furent placées dans une châsse d’argent, sous le grand autel. — 23 avril et 3 octobre.

ARNOUL (saint), évêque de Soissons, né au commencement du xi siècle, d’une famille noble et riche, embrassa d’abord la profession militaire, et servit avec distinction sous les rois de France Robert et Henri 1er. 11 quitta ensuite le parti des armes pour se retirer à l’abbaye de Saint-Médard de Soissons où il prit l’habit religieux. Lorsqu’il se fut exercé quelque temps à la vie monastique, il obtint de son abbé la permission de se renfermer dans une cellule du voisinage, et là il n’eut presque plus aucune communication avec les hommes, ne s’occupant que de la prière et des pratiques de la pénitence. Il y avait trois ans et demi qu’il habitait sa cellule, lorsqu’en 1082, le clergé et le peuple de Soissons le demandèrent pour évoque aux Pères du concile qui se tenait alors à Meaux. Les députés du concile étant venus lui faire part de son élection, il leur répondit : « Laissez un pécheur offrir à Dieu quelques fruits de pénitence, et ne forcez pas un homme tel que moi à se charger d'un fardeau qui exige tant de sagesse. » 11 finit cependant par se rendre aux vives instances qu’on lui fit, et remplit saintement les devoirs de l’épiscopat. Mais l’impossibilité de remédier à des abus graves et la crainte du compte qu’il aurait à rendre à Dieu pour lui et pour son troupeau le décidèrent à quitter son siège. 11 fonda ensuite un monastère à Aldenbourg , aujourd’hui Oudenbourg en Flandre, il s’y relira et y mourut sur la cendre et le cilice, l’an 1087. 11 fut enterré dans l’église de Saint- Pierre. L’an 1120, l’évêque de Soissons se trouvant au concile de Beauvais, demanda que son saint prédécesseur fut levé de terre, et présentant aux Pères du concile le livre qui contenait la Vie de saint Arnoul, il leur certifia que toul ce qui y était rapporté était véritable, et les pria d’examiner son contenu. « Si le corps de mon prédécesseur était dans mon diocèse, ajoula-l-il, il y a longtemps qu’il ne serait plus en terre. On fit droit à sa demande, et le concile fit savoir à l’abbé d’Oudenbourg le jour qu’on irait lever solennellement de terre le corps saint ; ce qui fut fixé au 1 e# mai de l’année suivante. On le plaça dans une châsse et on l’exposa à la vénération des fidèles dans l’église de Saint-Pierre d’Oudenbourg. — 15 août.

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ARNOÜL , ou ARNOLD (saint) * Armions, archevêque de Mayence et martyr, était prévôt du chapitre de celte ville lorsqu’il lut élu archevêque en 1153. 11 y avait déjà quelques années qu’il gouvernait son diocèse, lorsqu’il s’éleva entre lui et les bourgeois de la ville une discussion au sujet de certains privilèges que ceux-ci revendiquaient àu détriment des droits du prélat. La quenelle ayant dégénéré en émeute, Arnoul (ut massacré dans le cloître de Saint-Jacques, l’an 1 160. Son corps, après avoir été traîné nu dans les rues, fut jete sur un fumier, ensuite mis en morceaux et enseveli sans honneurs. L’empereur Frédéric Barberuusse, qui affectionnait le saint archevêque , résolut de tirer une vengeance éclatante de ce meurtre horrible. S’étant rendu à Mayence, l’an 1163, il condamna à mort et fit exécuter les trois principaux auteurs du crime, fit raser le cloître de Saint- Jacques qui en avait été le théâtre, ânéantit tous les privilèges de la ville et fit démolir ses remparts. Saint Arnonl est honoré comme martyr, à Mayence, le 1er juillet.

ARN ION (saint), évêque de Wurtzbourg, en Allemagne, se distingua par ses vertus et se rendit célèbre par la reconstruction de sa cathédrale. 11 fut massacré par des scélérats, à l’autel même, pendant qu’il disait la messe, et il est honoré, comme martyr, le 13 juillet.

ARONCE (saint), Aruntius l martyr à Potenza , dans la Rasilicate, était. fils de saint Boniface d’Adrumète et de sainte Thècle. Conduit à Carthage avec son père, sa mère et ses onze frères, pendant la persécution de Dècé, il confessa Jésus-Christ, et après avoir vu mourir la plus grande partie de sa famille, il fut relégué eri Italie avec trois de ses frères , Honorât, Fabricien et Fortunatien, par ordre du juge Valérie». Ils furent décapités à Potenza, et leurs reliques se gardent à Bénévent — 28 août.

ARP1N (saint ),Arpinus, évêque , honoré à Naples, se rendit célèbre par sa sainteté et ses miracles. — 9 novembre.

ARPOLL1N (saint), ArapolUnius, martyr en Egypte, avec trois autres, est honoré chez les Grecs, le 5 septembre.

ARPOTE (saint) , Arpotès , confesseur a Alexandrie, est honoré chez iés Grecs le 5 juil.

ARPYLE (saint), Arpylas, solitaire et martyr , était Goth de nation. Il souffrit la mort pour la foi, soi* les bords du Danube , avec plusieurs autres, l’an 370. Il fut brûlé dans une église à laquelle on mit le feu, pendant la persécution du tyran Vinguric.— 26 mars.

ARSACE (saint), Arsacius, confesseur, était Persan de nation et porta les armes dans sa jeunesse. Il occupait la place d’intendant du domaine impérial , lorsqu’il embrassa le christianisme, et il confessa Jésus-Christ, vers l’an 320, pendant la persécution de 1 empereur Liciniüs. 11 renonça ensuite à son emploi poür mener la vie de reclus dans une tour de Nicomédie, et sa sainteté éclata bientôt par des miracles et par des révélations. 11 en eut une , entre autres, qui lui fit connaître que la ville de Nicomédie serait détruite par un tremblement de terre. Lors-

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que 1 heure du désastre allait arriver, il courut a 1 église et exhorta le clergé et les fidèles a se mettre en prières pour apaiser la colère celeste j amais on ne voulut pas croire au malheur qu il prédisait, et personne ne s’en effraya. Voyant qu’on n’ajoutait pas foi à ses paroles, il retourna dans sa tour, et se prosternant la face contre terre, il pria Dieu en attendant l’heure fatale; et lorsqu’elle fut arrivée, de violentes secousses ébranlèrent toute la ville, dont une partie ne fut plus I instant d’après , qu’un monceau de ruines! Des leux souterrains consumèrent ce qui était resté debout, et la tour qu’habitait Arsace tut seule épargnée. On s’y réfugia en foule et on le trouva mort, dans l’altitude d’un homme qurprie. Tout ceci arriva le 24 août o58; mais c’est le 16 du même mois que saint Arsace est honoré. — 16 août.

ARSALEDE (saint), Arsales , edis , est honore chez les Coptes le 9 janvier.

ARSENE (saint), Arsenius , martyr à Alexandrie , fut arrêté comme chrétien pendant la persécution de Dèce , et conduit devant le magistrat chargé de faire exécuter les edits du prince contre le christianisme. Sur son refus persévérant de sacrifier aux dieux il fut livré à de cruelles tortures et condamné au supplice du feu, l’an 249. — 14 décembre.

ARSENE (saint) , diacre et anachorète eti Egypte , né a Rome en 354, d’une famille alliée à des sénateurs illustres, reçut une excellente éducation , et montra, dès sa jeunesse, beaucoup d ardeur pour la pratique de la vertu et pour l’étude des sciences. II acquit une profonde connaissance des auteurs grecs et latins , et s’appliqua avec succès à l’étude de l’Ecriture sainte. Etant entré dans le clergé, il fut fait diacre, et vivait retiré à Rome, avec sa sœur, lorsque l’ernpereur Théodose, qui cherchait un précepteur pour ses enfants, s adressa à Gratien, empereur d’Occident, le priant de consulter l’évêque de Rome sur le choix qu’il devait faire. Le pape, qui était alors saint Damase, parla d’Arsène comme de quelqu’un qui avait toutes les qualités que Théodose demandait. Gratien l envoya donc à Constantinople , en 383, et Théodose le reçut avec distinction, l’éleva à la dignité de sénateur , et ordonna qu’il lût respecté comme le père de ses fils , dont il 1 établissait tuteur et précepteur. Il lui donna un train magnifique , et attacha à son service cent domestiques richement habillés. L’empereur étant un jour allé voir les princes, pendant le moment de la leçon , et les ayant trouvés assis, tandis qu Arsène leur parlait debout, il en fut si mécontent , qu’il les priva pour quelque temps des marques de leur dignité, et ordonna qu’à l’avenir ils fussent debout et Arsène assis , pendant la classe. Les embarras et l’assujélissement attachés aux fonctions d’Arsène contribuèrent encore à augmenter l’inclination qu’il avait toujours eue pour la solitude. Les titres et les honneurs dont il était comblé , le luxe et la pompe qui l’environnaient, étaient pour lui un fardeau insupportable, il cherchait une occasion de rompre les chaînes

brillantes qui l’attachaient à la cour, et il la irouva enfin. Arcade, l’un de ses eleves,

ayant commis une faute grave, il l’en punit

sévèrement ; mais le jeune prince, irrité par le châtiment, n’en devint que plus opiniâtre. Alors Arsène, ne sachant que résoudre, pria Dieu de lui faire connaître sa volonté, et une voix lui répondit : « Arsène, fuis la compagnie des hommes, et lu seras sauvé. » il obéit sans délai à cette voix du ciel , s embarqua sur un bâtiment qui faisait voile pour Alexandrie, d’où il se rendit au désert de Scété pour y vivre en anachorète. L était en 3% qu’il quitta la cour de Théodose,

» après y avoir passé onze ans , et il en avait alors quarante. Arrivé dans la solitude, après laquelle il avait tant soupiré, il consulta de nouveau le Seigneur dans la priere, et une voix lui répondit : « Arsène , luis ; garde le silence , et sois en paix ; c’est là le fondement du salut. » En conséquence , il se relira dans une cellule écartée , pour n’être exposé à aucune visite ; il ne voyait même que rarement les autres anachorètes. Lorsqu’il était arrivé à l’église, distante de trente milles de sa demeure, il se plaçait derrière un pilier, afin qu’il ne vît personne et que personne ne le vît. Théodose, afiligé de sa fuite , fit faire, sur terre et sur mer, les perquisitions les plus actives pour découvrir sa retraite , mais sans aucun résultat. Ayant appris plus tard qu’il était dans le désert de Scété, il lui écrivit pour se recommander à ses prières, et pour mettre à sa disposition les impôts de l’Egypte, l’autorisant à les employer, soit à pourvoir aux besoins des monastères, soit à soulager les pauvres. Arsène se contenta de répondre de vive voix à l’envoyé de l’empereur : «Je prie Dieu qu’il nous pardonne à tous nos péchés. Quant à faire des distributions d’argent, je n’y suis plus propre, étant déjà mort au monde. » Lorsqu il s’était présenté aux supérieurs des solitaires de Scété, les priant de lui permettre de servir Dieu sous leur conduite , on le confia à saint Jean, surnommé le Nain, qui, le soir venu , s’assit avec les frères pour prendre un peu de nourriture, affectant de ne faire aucune attention à Arsène, qu il laissa debout au milieu de la communauté. Pendant le repas, saint Jean jette à terre devant Arsène un morceau de pain, et lui dit avec un air d’indifférence qu’il peut manger s’il en a envie. Arsène se couche par terre et mange en celte posture. Saint Jean , charmé et édifié tout à la fois de la manière dont il avait subi ces deux épreuves , n’en exigea pas une troisième avant de l’admettre. « Allez , dit-il aux frères , retournez dans vos cellules avec la bénédiction du Seigneur., et priez pour nous. Cet homme est propre à la vie religieuse. » Arsène se distingua bientôt par sa ferveur et par son humilité. Dans les commencements , il se permettait, sans y penser, certaines choses dont il avait contracté 1 habitude dans le monde , et qui, quoique innocentes en elles-mêmes, auraient pu dénoter dans un solitaire de la légèreté ou de l'immortification ; ainsi, par exemple, il lui ar-

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rivait souvent de tenir les jambes croisées.

Les supérieurs, qui le respectaient beaucoup, ne voulurent pas l’en reprendre en public , dans la conférence où les frères étaient reunis ; mais l’abbé Pémen , ou Pastor, convint avec un frère qu’il croiserait lui-même les jambes, et qu’on l’en reprendrait comme d’une chose contraire à la modestie religieuse. Le frère reçut la réprimande, sans rien dire pour s’excuser, Arsène comprit que celait une leçon indirecte qu’on lui donnait, et il en profita pour se corriger. Pour se punir de la magnificence dans laquelle il avait vécu à la cour, il voulut être le plus pauvrement habillé de tous les moines de Scété. Pendant qu’il s’occupait à faire des nattes avec des feuilles de palmier, il avait dans son sein un mouchoir dont il se servait pour essuyer les larmes abondantes que l’esprit de componction lui faisait continuellement répandre. Jamais il ne changeait l’eau dans laquelle il faisait tremper ses feuilles de palmier ; quoiqu’elle fût corrompue; il se contentait d en verser d’autre par-dessus , lorsqu il n y en avait plus suffisamment ; et comme on lui en demandait la raison, il répondit : Je dois, par celte mauvaise odeur, expier la sensualité qui m’a porté à user de parfums, quand j’etais dans le monde. H se réduisit à la pauvreté la plus absolue, afin d’expier, disait-il, son ancien goût pour les superfluités, et ayant été atteint d’une fièvre violente, il se trouva réduit à recevoir , par aumône, les secours qu’exigeait sa position, et il en remerciait Dieu, regardant comme un bonheur l’extrême dénuement dans lequel il se trouvait. Sa maladie fut longue, et pour qu’il fût plus facile de le soigner, le prêtre du désert le fit transporter dans sa propre maison, près de l’église : on le coucha sur un petit lit, fait de peaux de bêtes ; et un des moines qui était venu le visiter, se scandalisa de le voir ainsi couché avec un oreiller sous sa tête. Alors le prêtre l’ayant tiré à part , lui demanda quelle profession il exerçait avant d’èlre moine. « J’étais berger, répondit-il, et j’avais beaucoup de peine à vivre. »— « Eh bien, reprit le prêtre, l’abbé Arsène que vous voyez là, était, dans le monde, le père des empereurs ; il avait à sa suite cent esclaves habillés de soie , et ornés de bracelets et de ceintures d’or ; il était mollement couché sur des lits magnifiques ; pour vous , qui étiez berger, vous vous trouviez moins à l’aise qu’ici. » Le bon moine, touché de ses paroles, se prosterna en disant: « Pardonnezmoi mon père, j’ai péché, et je reconnais qu’Arsène est dans la vraie voie de l’humiliation. » Il se relira ensuite extrêmement édifié. Un des officiers de l’empereur ayant apporté à Arsène le testament d’un sénateur qui était son parent, et qui l’avait institué son héritier, le saint allait déchirer cet acte, *■ lorsque l’officier, se jetant à ses. pieds, le pria de ne pas le faire, sans quoi il l’exposerait au danger de perdre la vie. Arsène ne le déchira point, pour ne pas exposer l’officier, mais il refusa d’accepter ce qui lui était légué. Je suis mort, dit-il , avant mou

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parent, et je ne puis, par conséquent , être son héritier. Scs jeûnes étaient poussés si loin, qu’on ne lui envoyait, par an, que la mesure de blé appelée iha'lin , et, non-seulement elle lui suffisait, mais il en faisait encore part à ses disciples , lorsqu'il venaient le visiter. Si on lui apportait quelque fruit nouveau, il en goûtait eu rendant grâces à Dieu, et n’en mangeait qu’autant qu’il fallait pour ne pas trop se singulariser. Il passait souvent toute la nuit en oraison, et lorsque le sommeil l’accablait, il dormait quelques instants assis, cl reprenait ses exercices. Daniel, un de ses disciples, rapporte que, tous les samedis, il commençait, au coucher du soleil à prier, les mains élevées vers le ciel, et qu’il ne cessait ce saint exercice que le lendemain , lorsque les rayons du soleil venaient lui donner dans la figure. Il avait avec lui deux disciples qui étaient chargés des affaires du dehors, Alexandre et Zoïle. Plus tard, il en admit un troisième n mimé Daniel. Tous les trois devinrent célèbres par leur sainteté, et les Vies des Pères du désert parlent souvent d’eux avec éloge. Arsène ne consentait que difficilement à recevoir la visite des étrangers, ne voulant, disait-il , se servir de ses yeux que pour contempler le ciel. Théophile, patriarche d'Alexandrie, étant allé le voir avec un officier et quelques autres personnes, le pria de les entretenir sur des choses relatives au salut. Arsène leur demanda s’ils étaient résolus à laire ce qu’il leur dirait, et tous ayant répondu affirmativement : « Eh bien , dit-il, je vous prie, en quelque lieu que vous appreniez que je demeure, de m’y laisser tranquille et de vous épargner à vous-mêmes la peine de venir me visiter. » Théophile lui ayant fait demander, une autre fois, s’il lui ouvrirait sa porte, en cas qu'il vînt le voir : « Oui, répondit-il, s’il vient seul ; s’il est avec d’autres personnes, je sortirai d’ici pour me retirer ailleurs. « Une dame romaine, nommée Mélanie, avait fait le voyage d’Egypte exprès pour voir Arsène, et, par le moyen du même patriarche Théophile, elle le rencontra lorsqu’il soi lait de sa cellule, et se prosterna à ses pieds. Le saint lui adressa ces paroles : « Une femme ne doit pas quitter sa" maison : vous avez traversé de vastes mers pour pouvoir dire à Home que vous avez vu Arsène, et pour inspirer par là à d’autres la curiosité d’en laire auianl. » Mélanie, toujours prosternée et toute confuse, le conjura de se souvenir d’elle et de prier pour son salut. «Je prie Dieu , répliqua le saint, qu’il me fasse la grâce de ne me souvenir jamais de vous. » Mélanie partit , Irès-afllig, e de celle dernière réponse, dont elle fit part à Théophile, à son arrivée à Alexandrie. Le patriarche la consola, en lui expliquant les paroles d’Arsène. « Il prie, lui dit-il, d’oublier votre personne, parce que vous êtes une lemme; quant à votre âme , ne doutez pas qu il ne la recommande fortement à Dieu. » Jamais Arsène 11e visitait aucun des frères en particulier, se contentant de se trouver avec eux aux conférences spirituelles qui se DiCtionn. hagiographique. I.

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faisaient en commun. L’abbé Marc lui ayant demandé, un jour, au nom de tous les enniles, pourquoi il e\ iîait ainsi leur compagnie : » Dieu sait combien je vous aime tous, réû pondit-ii ; mais je sens que je ne puis être , tout à la fois, avec Dieu et avec les hommes* et il ne m’est pas permis de quitter l’un pour converser avec les autres. Saint Jean CIÈniaque qui le propose comme un modèle accompli et qui le compare à un ange, dit que s’il fuyait la compagnie des hommes avec tant de soin, ce n’était pas par misanthropie, mais pour ne pas perdre de vue son Dieu’ dont la pensée habituelle inondait son âme de délices ineffables. Cet isolement ne l’empêchait pas cependant de converser quelquefois avec les frères et de leur donner des leçons de spiritualité, lorsque l’occasion s’en présentait. L’on trouve plusieurs de ses' maximes dans celles des anciens Pères, celleci entre autres : je me suis toujours un peu repenti d’avoir conversé avec les hommes, et jamais d’avoir gardé le silence. 11 se disait souvent à lui-même, pour s’exciter à la ferveur : « Arsène, pourquoi es-tu venu ici ? » On lui demandait un jour pourquoi lui , qui était si versé dans les sciences, consultait un moine qui n’avait aucune teinture des lettres : «Je sais les sciences des Grecs et des Romains, répondit-il, mais je n’en suis pas encore à l’A B C de celle des saints, dans laquelle ce prétendu ignorant est un maître consommé. » Il craignait tellement le péché de vaine gloire, que quoiqu’il eût une profonde connaissance de 1 Ecriture et des maximes de la perfection chrétienne, il évitait l’occasion de parler sur ces matières , préférant, par humilité, écouler ceux qui en parlaient. Evagre de Pont, qui, après avoir brillé a Constantinople par son savoir, s’était retiré dans les déserts de Nitrie, témoignait au saint sa surprise de ce que lam de°savants ne faisaient aucun progrès dans la vertu , tandis qu’un grand nombre d’Egypiiens, qui ne savaient pas même lire, parvenaient *à un si haut degré de contemplation : « Ce qui fait que nous n avançons pas dans la venu , dit A» suie , cest que nous nous contenions de cette science extérieure dont le propre est .d’en fier le cœur, au lieu que ces bons Egyptiens sont convaincus de leur ignorance'", de leur faiblesse et de leur misère, ei qu’ils parlent de là pour travailler à acquérir la vertu. » Souvent il s’écria i t , les larmes aux yeux:

« Seigneur, ne m’abandonnez pas ; je 11’ai rien lait encore qui puisse vous êtr e agréable, mais je vous conjure, par votre infinie miséricorde, de m assister, afin que je commence présentement à vous servir avec fidélité. » Ces larmes, qu’il ne cessait de verser, avaient leur source dans l’ardeur avec laquelle il soupirait sans cesse après les biens éternels, et dans cet espril de componction qui lui faisait déplorer continuellement ses fautes passées, ainsi que les manquemenls légers dans lesquels la fragilité le faisait encore tomber tous les jours. II trouvait dans ces larmes une douceur inexprimable, comme il était facile de s’en apercevoir à cette sérénité majes-