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de Dieu et de personne vénérable. Ensèbe ne se rebuta point du mauvais succès de ses intrigues; il fit accuser Athanase de plusieurs crime-, entre autres, de l’assassinat d’un évêque mélécien , nommé Arsène. Constantin , étonné d’une accusation aussi grave, ordonna an saint patriarche d’aller se justifier dans un concile qui devait se tenir à Césarée en Palestine; mais Athanase, persuadé qu’il n’aurait pas la liberté de s défendre, ne jugea pas à propos de s’y présenter. Ses ennemi- firent envisager à l’empereur sa noncomparution comme l’effet d’une orgueilleuse opiniâtreté. Le prince, ainsi trompé sur son compte, convoqua un concile à l'y r , et lui ordonna de s’y trouver, sous peine d’encourir son indignation et d’être rigoureusement puni. Ce concile, composé de soin nie évêques, presque tous dévoués aux ariens, commença au mois d'août 335, et saint Athanase s’y rendit quelque temps après, accomp igné d’un grand nombre d’évêques de sa province, qui tous récusèrent pour juges de leur patriarche ceux qui se déclaraient ouvertement ses ennemis; mais les ari ns-, sans avoir égard à ces légitimes réclamations, procédèrent, avec autant de fureur que de désordre, à l’examen des divers chefs d’accusa ion intentés contre Athanase. Le premier chef était que Macaire, son député, avait commis un sacrilège, en brisant, par son ordre, le calice d’un certain Isvhyras , pendant que celui-ci célébrait les saints mystères. Cette accusation avait déjà été démontrée calomnieuse; mais on envoya de Tyr des commissaires en Egypte, qui, à leur retour, montrèrent jusqu’à la dernière évidence la malice des calomniateurs. Ou reconnut au#$i qu’l ch} ras, qui se réconcilia avec le patriarche, avait été suhorné par quelques évêques méféciens. Le saint fut accusé, en second lieu, d'avoir ravi l’honneur à une vierge consacrée au Seigneur. On introduisit donc au milieu du concile une femme de mauvaise vie, qui attesta avec serment qu’Athanase, qu’elic avait logé chez elle, lui avait fait violence, et qu’il avait ensuite tâché de l’apaiser par quelques présents. Alors Timothée, l’un des prêtres du saint patriarche, prenant la parole, dit à cette impudente : « Vous prétendez donc que j’ai logé chez vous et > ue je vous ai fait violence? — Oui, répondit-elle, en montrant Timothée; oui, c’est vous-même qui m’avez déshonoré', » Elle s’étendit ensuite sur les circonstances du lieu, du temps et de l’action. L’imposture étant ainsi dévoilée, les ariens furent couverts de confusion. Athanase voulait obliger cette femme à nommer ceux qui l’avaient subornée ; mais ses ennemis in firent sortir de l’assemblée , en disant qu’ils avaient à lui reprocher des crimes biçn pins graves, et dont l’évidence était si palpable , que tous ses artifices ne lui serviraient de rien pour s’en justifier. On en vint donc au prétendu assassinat d’Ar ène, et pur preuve, on produisait une main desséchée, que l’on disait être celle de révêque assassiné, et que l’on accusait Athanase d’a o r coupée pour des opérations magiques. Cet

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Arsène, a qui ceux de son parti donuaienl le titre d’évêque d’Hypsèle, se tenait caché, parce qu’il était tombé dans quelque irrégu laiilé c 'nonique, et l’on avait profité de sa disparution pour répandre le bruit de sa mort, qu'on attribuait au palriarched’Alexandrie. Riais le saint, sachant qu’il vivait encore, avait trouvé le moyen de le faire venir secrètement à Tyr. Lorsqu’il eut obtenu un peu de silence, if demanda si quelqu’un de l’assemblée avait connu Arsène, et comme plusieurs répondirent qu’ils l’avaient bien connu, U le fil paraître tout à coup au milieu du concile , et il montra ses deux mains. Ainsi ses accusateurs , qui avaient déjà été confondus sur les deux premiers chef-, le furent encore sur ce troisième d’une manière éclatante. Arsène se réconcilia sincèrement avec Athanase, et rentra dans le sein de l'Eglise catholique. Les ariens, ne sachant plus que dire ni que faire, traitèrent le patriarche de magicien, qui en imposait aux sens par ses prestiges; et, dans la fureur dont ils étaient animés contre lui, ils l’auraient mis en pièces, si le comf; issaire de l’empereur ne l'eût arraché de l ors mains. Athanase. voyant que sa vie n’était. 'plus en sûreté, quitta Tvr et s’embarqua pour Constantinople. Quoiqu'il eut détruit toutes les accusations qu’on lui avait intentées, les arietts prononcèrent cependant Contre lui une sentence do déposition, avec la défense de rési er à Alexandrie, sous prétexte que sa présence pourrait \ exciter de nouveaux troubles; et ils ne rougirent pis d’insérer dans la sentence dont ils le frappaient les calomnies qui avaient été pleinement réfutées dans te concile. Athanase, arrivé à Constantinople, de . a . tla une audience à l'empereur, qu. , le regardant comme coupable et comme justement déposé par le concile, ne voulut pas même le voir. Athanase, s’éta T assuré qu’il ne pouvait être admis en la présence du prince, demanda d’être confronté a ec se-* juges et de pouvoir former ses plaintes contre eux. Constantin, trouvant juste cette requête, manda à Constantinople les évêques du prétendu concile de Tyr, pour y rendre compte de ce qu’ils avaient fait. Il n’en vint que six, qui étaient les plus intrigants , savoir : Èusèbe de Nicomédie, Théognix de Nicée, Ma rs deChaicédoine, Palroj hilede Scythopolis, Ursaee de Svngîdone et Vaiens de Murse. Arrivés là, ils abandonnèrent, il est vrai, Luis anciennes calomnies, mars ils en inventèrent une nouvel! qu ils savaient devoir produire beaucoup d’impression sur l’empereur : ils dirent qu’Athanase avait menacé d’empêcher l’exportai ion du blé que l’on envoyait tons les ans d'Alexandrie à Constantinople. Le patriarche eut beau protester contre la fausseté de l’accusation , Constantin, prévenu contre lui , le jugea coupable et l’exila à Trêves, dans la Gaule Belgique. Le saint arriva dans celte ville au commencement de l’année 3 iô , et fut reça avec de grandes marques de respect par saint Maximin, évêque de Trêves, et par Constantin le Jeune, qui commandait les troupes de l’em-

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pire. Une chose qui le consolait dans son exil , c’est que son église refusait de communiquer avec Arius. Le peuple d’Alexandrie, inconsolable de l’absence de son pasteur , écrivit à l’empereur pour solliciter son rappel ; saint Antoine, du fond de son désert, écrivit aussi au prince en faveur d’Alhanase; mais tout fut inutile. Constantin répondit qu’il ne pouvait aller contre le jugement d’un concile. Cependant il reconnut plus tard l’innocence du saint , et donna même , avant de mourir, un ordre pour son rappel; mais cet ordre ne put être exécuté qu’après sa mort. Constantin, son (ils, qui avait les Gaules dans son partage, rétablit Athanase sur son siège et le renvoya en Egypte avec une lettre dans laquelle il donnait de grands éloges à sa sainteté, et témoignait une vive indignation contre ses ennemis. Ce retour du patriarche mortifia sensiblement les ariens; aussi mirent-ils Ionien œuvre pour le perdre dans l’esprit de Conslance qui régnait sur l’Orient; ils le lui représentèrent comme un homme turbulent, qui, depuis son retour, avait excité des séditions, commis des violences et des meurtres, et vendu à son profit les grains destinés à la subsistance des veuves et des ecclésiastiques qui se trouvaient dans les contrées où il ne venait point de blé. lis formèrent aussi les mêmes accusations auprès de Constantin et de Constant, qui renvoyèrent avec mépris leurs députés. Pour Conslance, il se laissa tromper, surtout par rapport au dernier grief; Athanase ayant produit une attestation des évêques de la Libye, qui déclaraient avoir reçu la quantité ordinaire de froment , la calomnie se trouva démontrée; mais Constance, qui se laissait gouverner par Eusèbe de Nieomédie, ne fut pas complètement désabusé, et il [en vint même jusqu à permettre d’élire un nouveau patriarche d’Alexandrie. Aussitôt les ariens s’assemblent à Antioche, déposent Athanase, et élisent à sa place un prêtreégyptien de leur secle, nommé Piste, qui avait été condamné par le saint patriarche Alexandre et par le concile de iNieée. Le pape Jules refusa de communiquer avec cet intrus , et toutes les églises catholiques lui dirent anathème; aussi ne put-il jamais prendre possession. Athanase île son côté tint à Alexandrie un concile où -e trouvèrent cent évêques qui prirent la défense de la foi et reconnurent l’innocence du patriarche. Us écrivirent ensuite une lettre circulaire à tous les évêques, et nommément au pape Jules. Le saint se rendit lui-même à Rome , cl y assista, en 341, à un concile de cinquante évêques, qui le justifièrent et le confirmèrent dans la possession du son siège; mais les ariens profitèrent de son absence pour tout bouleverser en Orient. Dans un concile tenu à Antioche la même année 341, on fit vingt-cinq canons touchant la discip i n e ; mais après le départ des évêques orthodoxes, les ariens y en ajoutèrent un viugl-sixième, qui portait que si un évêque déposé justement ou injustement dans un concile, remontait sur son siège sans avoir été réhabilité par un cou-*

cile plus nombreux que celui qui avait prononcé sa déposition, il ne pourrait plus espérer d’être rétabli, ni même d’élre admis à se justifier. Ceci était évidemment dirigé contre saint Athanase; aussi les ariens élurent-ils un certain Grégoire de Cappadoce, qu'ils placèrent, par la force des armes, sur le siège d’Alexandrie. Athanase, qui était revenu de Rome, voyant que ses jours n’élaient plus en sûreté, y retourna une seconde fois et y passa trois ans, dans l’espérance que Dieu aurait enfin pitié de lui et de son troupeau. En 345, l’empereur Constant, qui se trouvait à Milan, y invita le saint et le reçut aveede grandes marques de vénération.

Il écrivit à son frère Conslance pour le prier de s’entendre avec lui sur la convocation d’un concile général pour remédier aux troubles qui affligeaient l’Eglise. Le roncile se tint à Sardique, dans l’illyrie, en 347. Il s’y trouva des évêques de l’Occident et de l’Orient au nombre il’er.viron 330. Comme Athanase y assistait, sa présence fut pour les ariens un prétexte de ne pas y paraître. Les Pères de Sardique proclamèrent son innocence et excommunièrent Grégoirede Cappadoce. Ils envoyèrent des députés à Constance, afin de presser l’exécution de leurs décrets : • l’empereur Constant lui écrivit aussi, menaçant de lui déclarer la guerre s’il ne rétablissait promptement Athanase sur son siège, et s’il ne punissait ses calomniateurs. Grégoire de Cappadoce, qui avait exercé à Alexandrie toutes sortes de cruautés contre les catholiques, et fait battre saint Polamon au point qu’il en perdit la vie, étant venu à mourir quatre mois après le concile de Sardique, celte circonstance facilita le retour d’Alhanase, et Conslance, qui n'avait plus de prétextes pour s’y opposer, écrivit par tro i - fois au saint patriarche pour lui marquer le désir de le voir rétabli au plus tôt. Athanase alla prendre congé de Conslant qui se trouvait alors dans les Gaule»; de là il se rendit à Rome pour dire adieu au pape Jules; ensuite il partit pour l'Egypte, et prit sa roule par Antioche, où se trouvait alors Constance, qui lui fil un accueil-gracieux et l’assura de son amitié; seulement il lui demanda d’accorder aux ariens une église dans la ville d’Alexandrie; le saint répondit qu’en ce cas il fallait aussi en accorder une aux catholiques d’Antioche. Celle réponse déconcerta les ariens, et I empereur n’insista pas davantage, lldonna les ordres nécessaires pour qu’Athanase lût bien reçu par les gouverneurs d’Egypte, et tout semblait annoncer qu’il était parfaitement réconcilié avec ie saint. A peine Athanase élail-il rentré à Alexandrie, qu’il y assembla un concile pour confirmer les décrets de celui de Sardique. Son zèle actif causait aux ariens de vives alarmes; ils craignaient qu’à la fin il n 'entraînât la ruine de leur parti; ils essayèrent donc de prévenir de nouveau contre lui l’empereur, et ils n’y réussirent que trop. Constance, oubliant l’amitié qu’il lui avait jurée, redevint son persécuteur dès qu’il se vil maître de tout l’empire, et le fit condam-

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ner dans deux synodes, dont l’un à Arles, en 333, et l’autre à Milan, en 335. Il n’avait pas rougi de se faire lui-même son accusateur, et il exila plusieurs évêijues catholiques qui refusaient de souscrire à la condamnation du saint patriarche, entre autres saint Eusèbe de Verceil, saint Denis de Milan et saint Paulin de Trêves. Il envoya ensuite un de ses chambellans à Rome, pour obtenir du pape l’approbation de tout ce qui venait d’être fait. Libère, qui occupait alors la chaire de saint Pierre, refusa courageusement de souscrire à celle iniquité. Constance, irrité do ta fermeté du pape, le fit amener à Milan sous bonne escorte; il eut avec lui une conférence dans laquelle Libère dit au prince qu’Athanase ayant été déclaré innocent par le concile de Sardique, et ses ennemis reconnus pour calomniateurs, on ne pouvaii le condamner. Constance répondit que si dans trois jours il n’avait pas souscrit à la condamnation d’Athanase, il l’exilerait à Béréedans la Thrace : les trois jours expirés, le pape partit pour le lieu de son exil. Mais la rigueur avec laquelle il était traité à Bérée, jointe aux sollicitations de quelques évêques, ébranlèrent sa fermeté qui avait été jusque-là digne des plus grands éloges : il signa donc la condamnation d’Athanase. L’empereur, non content de bannir les évéques qui prenaient sa défense, condamna à des peines rigoureuses les officiers et les magistrats qui paraissaient lui être attachés et qui refusaient de communiquer avec les ariens. Athanase gémissait sur les maux de l’Eglise, et adressait à Dieu de ferventes prières pour la conservation de la foi; mais on ne le laissa pas longtemps tranquille à Alexandrie. Le duc Syrien eut ordre de le persécuter lui et son clergé. Constance envoya sur les lieux deux notaires pour s’assurer de l’exécution de cet ordre inique. On conseillait au saint de quitter la ville, mais il répondit qu’ayant été rétabli sur son siège par l’empereur, il ne l’abandonnerait que quand il y serait forcé par l’empereur, et jamais avant qu’on ne lui eût signifié un ordre formel de sa part; it ajouta cependant qu’il sortirait d’Alexandrie , si le duc Syrien ou le préfet Maxime lui en donnait l’ordre par écrit : aucun des deux ne l’ayant voulu faire , les choses en restèrent là pour le moment. Syrien lui assura même, par serment, de ne pas t'inquiéter et de laisser aux fidèles la liberté de tenir leurs assemblées de religion ; mais vingt-trois jours après , lorsque les catholiques étaient réunis dans l’église de Saint-Théonas, ils furent tout à coup investis par une troupe de gens de guerre commandée par Syrien lui-même. Les soldats forcèrent les portes de l’église, pénétrèrent dans l’intérieur et y commirent des désordres horribles. Athanase, qui se trouvait dans l’église, resta sur son siège , résolu de ne point abandonner son troupeau ; il ordonna à un diacre de chanter le psaume cxxxvi, et le peuple répétait à la fin de chaque verset: Car va miséricorde est éternelUt 11 dû fenguitm

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aux fidèles de retourner chez eux , que pour lui il ne sortirait que le dernier; mais les clercs et les moines qui étaient restés auprès de lui, le forcèrent de se mettre au milieu d’eux, ce qui le fil échapper aux gardes qui étaient chargés de s’emparer de sa personne. Aussitôt qu’il cul disparu , les ariens mirent sur le siège d’Alexandrie un intrus nommé Ceurge, homme de basse extraction et d’un caractère féroce , qui se montra le digne successeur de Grégoire de Cappadoce. Alhanase se réfugia dans les déserts de l’Egypte ; mais ses ennemis mirent sa tête à prix et ne lui permirent pas de jouir longtemps des douceurs qu’il goûtait dans la compagnie des saints solitaires qui lui avaient donné un asile. Des soldats charges de faire partout des perquisitions pour le découvrir, eurent beau maltraiter les moines ; ceux-ci répondirent qu’ils aimeraient mieux souffrir la mort que de révéler sa retraite. Athanase résolut donc, quoiqu’à regret, de les quitter pour ne pas les exposer à de plus rudes souffrances, et se retira dans une cachette où il pouvait à peine y respirer. Un fidèle dévoué connaissait seul le lieu où il était; il lui apportait ses lettres elles choses les plus nécessaires, et cela au péril de sa vie, tant les ariens mettaient d’opiniâtreté dans leurs recherches. La persécution se ralentit un peu par la mort de Constance, arrivée le 3 novembre 361. L’année suivante, George, usurpateur du siège d’Alexandrie, fut massacré par les païens à cause de ses cruautés ; ainsi Alhanase se vil délivré de ses principaux ennemis. Julien, successeur de Constance, permit aux évêques exilés de retourner dans leurs diocèses: saint Alhanase, après une absence de plus de six ans, revint à Alcxandrieau moisd’août de l’année 36*2, et son entrée dans la ville fut une espèce de triomphe. Les ariens se virent bientôt chassés de toutes les églises dont ils s’étaient emparés ; mais pour rétablir la foi dans toute sa pureté, saini Athanase convoqua, la même année, un concile à Alexandrie, où assista saint Eusèbe de Verceil qui revenait de la Thébaïde où il avait été exilé. On y condamna ceux qui niaient la divinité du Saint-Esprit, et on y décida que les auteurs de l’arianisme seraient déposés, et que, s’ils abjuraient leurs erreurs, ils ne seraient admis qu’à la communion laïque. On y décida aussi que les évéques qui s’étaient laissés séduire pour quelque temps, comme les Pères de Rimini, conserveraient leurs sièges, pourvu, toutefois, qu’ils donnassent des preuves de leur repentir. Celle décision fut admise presque partout; ello reçut même l’approbation de l’Eglise romaine, et le pape Libère ordonna qu’on la suivît en Italie. Les païens d’Alexandrie s’étant plaints à Julien l’Aposlat de ce que le patriarche employait toutes sortes de moyens pour détruire le culte des idoles, et que s’il restait plus longtemps dans la ville, on y verrait bientôt les diaux sans aucun adorateur, Julien répondit qu’en permettant aux Gali-

léetts» fc’est ainsi nû’i! domtûaî! les èbréltan*

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de revenir dans leur pays, il ne leur avait point accordé le droit de rentrer dans leurs églises; qu’Âthanase surtout n’aurail pas dû porter la témérité si loin que les autres, lui qui avait été exilé par plusieurs empereurs. Il lui fit donc signifier de sortir de la ville, aussitôt l’ordre reçu , et cela sous peine d’être sévèrement puni : il chargea même un de ses officiers de lui faire subir la peine de mort. Lorsque cet ordre fut connu à Alexandrie, la douleur et la consternation devinrent générâtes. Athanase consola les fidèles et leur recommanda de mettre en Dieu leur confiance, leur assurant que l’orage passerait vite. Ayant. ensuite confié son troupeau à des mains fidèles, il s’embarqua sur le Nil pour la Thébaïde. L’officier qui était chargé de le mettre à mort n’eut pas plutôt connu sa fuite qu il se mit à sa poursuite. Le saint, averti de ce nouveau dange , loi ' de s’enfoncer dans les déserts, comme on le lui conseillait , voulut retourner à Alexandrie. « Montrons, dit-il à ceux qui l’accompagnait, que celui qui nous protège est plus poissant que celui qui nous persécute. » L’officier les ayant joints, sans les connaître, leur demanda s’il n’avaient point vu Athanase. « Il n’esl point loin d’ici, répondirent-ils, et pour peu que vous vous hâtiez, vous ne larderez pas à t’atteindre.» L’officier poursuivit sa route, et Athanase revint à Alexandrie où il demeura quelque temps caché. Julien ayant donné de nouveaux ordres pour qu’on le mît à mort, il se retira dans les déserts de la Thébaïde, où il ch mgcail souvent de demeure pour échapper aux perquisitions de ses ennemis. Lorsqu’il était à Antinoé, il reçut la visite de saint Théodore de Tabenne et de saint Pambon , qui le consolèrent en lui déclarant que ses peines allaient finir. Iis lui dirent aussi que Dieu leur avait révélé la mort de Julien, qui aur fil pour successeur un prince religieux, dont le règne serait court. Ce prince, c’était Jovien, qui, à peine placé sur le trône, révoqua la sentence de bannissement portée contre saint Athanase, et lui écrivit une lettre dans laquelle, après avoir loué sa fermeté et ses autres vertus, il le prie devenir reprendre le gouvernement de son Eglise. Athanase n’avait point attendu la lettre de Jovien pour quitter sa retraite; car aussitôt qu’il eût appris la mort de Julien, ii était revenu à Alexandrie, où son arrivée avait causé autant de joie que de surprise. L’empereur, qui le connaissait pour un des plus fermes .soutiens de l’orthodoxie, le pria par une seconde lettre, de lui envoyer une exposition de la vraie foi, et de lui tracer le plan de conduite qu’il devait suivre par rapport aux affaires de l’Eglise. Athanase fit assembler quelques évêques pour concerter avec eux sa réponse, qui portait en substance qu’il fallait s’attacher à ta foi de Nîcée, qui était celle des apôtres, laquelle avait été prêchée dans les siècles suivants, et qui était encore la foi de tout l’univers chrétien , à i’exception d’un petit nombre de personnes qui avaient embrassé les sen¬

timents d’Arius. Les ariens qui avaient essayé de noircir Athanase dans l’esprit de Jovi n, ne retirèrent de leurs calomnies que de la confusion ; ce prince, qui avait conçu du saint la plus haute idée , eut envie de le voir, et l’ayant fait venir à Antioche où il était alors, il lui donna mille marques d’estime et d’amilié. Athanase ayant satisfait aux désirs et aux consultations du prince, reprit le chemin d’Alexandrie. Jovien étant mort, Valentinien qui lui succéda donna l’Orient à Valens son frère , qui avait toujours eu du penchant pour l’arianisme, et qui en 365 publia un édil par lequel il bannissait tous les évêques que Constance avait privés de leurs sièges. Le peuple d’Alexandrie s’assembla en tumulte pour demander au gouverneur de la province qu’on lui laissât son évéque. Le gouverneur promit d’en écrire à Valens, et les esprit se calmèrent. Athanase voyant la sédition apaisée sortit secrètement de la ville et se cacha pendant quatre mois dans le tombeau de son père. La nuit d’après son départ, le gouverneur et le duc s’emparèrent de l’église où il officiait ordinairement ; niais il ne l’y trouvèrent plus. Dès qu’on connut la fuite du saint patriarche, le peuple témoigna sa douleur par des cris et par des larmes. On supplia le gouverneur de s’interposer pour ménager sou retour, et Valens, informé de tout ce qui se passait, craignit une sédition ; c’est ce qui le détermina à laisser Athanase tranquille. 11 revint donc à Alexandrie et reprit le cours de ses fonctions, sans être inquiété dans la suite. En 369 il tint un concile au nom duquel il écrivit aux évêques d’Afrique de ne pas se laisser surprendre par ceux qui préféraient les décrets du concile de Rimini à ceux du concile de Nicée. II mourut le 2 mai 373, âgé de soixante-dixsept ans, après un épiscopat de quarantesept ans. Saint Grégoire de Nazianze fuit de lui ce portrait: « il était d’une humilité si profonde, que personne ne portail celte vertu plus loin que lui. Doux et affable, il n’y avait personne qui n’eût auprès de lui un accès facile. I! joignait à une bonté inaltérable u ie tendre compassion pour les malheureux. Ses discours avaient je ne sais quoi d’aimable, qui captivait tous les cœurs; mais ils faisaient encore moins d’impression que sa manière de vivre. Ses réprimandes étaient sans amertume , et ses louanges servaient de leçon; il savait si bien mesurer les unes et les autres , qu’il reprenait avec la tendresse d’un père, et qu’il louait avec la gravité d’un maître. Il était, tout à la fois, indulgent sans faiblesse et ferme sans dureté. Tous .lisaient leurs devoirs dans sa conduite , et quand il parlait , ses discours avaient tant de succès, qu’il n’était presque jamais obligé de recourir aux voies de rigueur. Les persounes de tout état trouvaient en lui de quoi admirer et de quoi imiter. 11 était fervent et assidu à la prière, austère daas les jeûnes, infatigable dans les veilles, plein de charité pour les pauvres» de cou* descendance pour les petits, intrépide, lors

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qu’il s’agissait de s’opposer aux injustices des grands... » Parmi les nombreux écrits de saint Athanase, nous citerons le Discours contre les païens et celui sur l'Incarnation, qui en est la suite ; plusieurs ouvrages contre les ariens, comme l’ Exposition dp la foi, son Apologie contre les ariens, son Apologie àConslance, I Apologie de sa fuite, lesquatre Discours contre les ariens, le Livre de l' Incarnation du Verbe, le- d ux livres contre Apollinaire, le lixvedela T/ initéetdn Saint-Esprit, desCommen taires sur f Ecriture sainte , des Lettres à différents personnages et sur différents sujets, et la Vie de saint Antoine. Son style est clair, élégant, plein de noblesse, de vivacité et de feu, •mus rien de surperfiu. Pholius et Erasme, bons juges en celte matière , en font un grand éloge. — 2 mai.

ATHANASE (saint), diacre de Jérusalem el martyr, soutint avec zèle la foi do concile de Chalcédoine, ce qui lui attira des persécutions de la part de Tltéodose, patriarche intrus de Jérusalem et chef du parli des eutychiens. Athanase lui ayant reproché les cruautés qu’il exerçait contre les orthodoxes, il le fit saisir par ses satellites, qui le déchirèrent à coups de fouet et lui coupèrent ensuite la tête , vers l'an 452. Son corps fut traîné par un pied dans les rues, et on le donna à manger aux chiens.

— 5 juillet.

ATHANASE ( saint ) , moine du Monl- Athos , était originaire de Trébizonde, et avant d’embrasser la profession religieuse, il s’appelait Abram. 11 fiorissait dans la première partie du vie siècle el mourut en 551,

— 5 juillet.

ATHANASE (le bienheureux), économe du monastère de Médicion , sous l’abbé saint Nicéphore, fiorissait au commencement du ixe siècle, el mourut vers l’an 812. 11 fut inhumé dans le lieu qu’il avait illustré par ses vertus ; cl un cyprès qui était venu sur son tombeau fournissait aux pèlerins des branches qu’ils emportaient par dévotion, el qui servaient à la guérison des malades. au rapport du bienheureux Théosléricte. Ferrarius lui donne le litre de saint.

— 2G octobre.

ATHANASE (saint), confesseur à Paulopètre en Bithynie, fiorissait dans le ixe siècle. 11 est mentionné dans la lettre adressée à Naucrace par saint Théodore Studite. — 22 février.

ATHANASE LE THAUMATURGE (saint) , fiorissait au milieu du ixe siècle, dans uni1 île du fleuve Sangari ou Zagari en Natolie. 11 se rendit célèbre par scs austérités el surtout par ses nombreux miracles, comme l’indique son nom de Thaumaturge. Ou place sa mort vers l’an 8G0. — 3 juin.

ATHANASE (saint), évêque de Naples, fut élevé sur ce siège en 850. H était frère de Grégoire, gouverneur de la ville , et qui eut pour successeur son fils Sergius. Celui-ci , conseillé par sa femme, qui haïssait A l ! > < nase,!e fit mettre en prison ; mais au bout de huit jours il fol obligé de lui rendre la liberté, parce que toute la ville le réclamait. Le saint,

voyant que la liberté qu’on lui avait rendue n’était pas complète, et que les espions de Sergius, son neveu, le gardaient ù vue, se réfugia dans l’île de Saint-Sauveur, S rgius promit de le laisser en paix s'il voulait donner sa démission et se faire moine; mais il s’y refusa, ei son indigne neveu vint l’assiéger dans sa retraite. L’empereur Louis H, âyant appris l’extrémité à laquelle il se trouvait réduit, envoya des troupes qui le délivrèrent el l’amenèrent à Bénévent, où il se trouvait, el il I accueillit avec de grands égards. Sergius, furieux d’avoir manqué son coup, pilla le trésor de l’église épiscopale qu’Athanuse avait mis sous le scellé, en menaçant de l’anathème quiconque romprait ce sceau, ce qui n’arrêta pas l’impie gouverneur, qui persécuta le clergé de Naples, et fit fustiger plusieurs prêtres, les chassa de leurs églises et donna leurs bénéfices à de simples laïques. Le pape Adrien II lui écrivit, ainsi qu’aux principaux habitants de Naples , leur enj signant, sous peine d’excommunication, de recevoir leur évêque; mais iis s’y refusèrent et l’anathème fut prononcé par des envoyés du pape, qui se rendirent sur les lieux. Athanase, en butte aux attaques de la femme de Sergius, qui avait juré sa perte , errait d’asile en asile, sans trouver de sûreté nulle part. Eile envoya des scélérats pour l’empoisonner à Borne où il se trouvait; ce qu’ayant su, il se relira à Sorrenlo, dont sou frère Eùenne était évêque; mais louché jusqu’aux larmes du triste état où se trouvait Naples, il retourna à Borne pour conjurer le pape de lever l’excommunication dont elle était frappée. Adrien eut égard à sa demande, et lit lever la censuve. Gomme le saint évôque retournait cà Naples, reconduit par l’empereur en personne, qui s’élatt chargé de le remettre en possession de son siège, il to nba malade en route et mourut dans l’oratoire de Saint-Quirice, près du Mont-Gassin, l’an 872. 11 fut inhumé à Véroli, où l’on garde son corps. — 15 juillet.

ATHANASE (saint), évêque deModondans la Morée, était originaire de Gatane en Sicile, et mourut vers l’an 880. 11 est honoré chez les Grecs le 31 janvier.

ATHANASE (saint) , moine' des Cryptes, près de Kiow en Russie, fiorissait dans le xne siècle, et il est honoré par les catholiques russes le 2 décembre.

ATHANASIE (sainte), Athnnasia , martyre en Egypte, fut arrêtée à Cnnope avec ses trois filles. Saint Cyr et saint Jean ayant appris leur arrestation, se rendirent près d’elles pour les exhorter à confesser courag u sèment Jésus-Christ. Cette démarche hardie les fit arrêter à leur tour, et leur procura peu après la palme du martyre. Athanasie el ses filles, témoins des tourments et de ia constance de ces généreux chrétiens qui avaient volé à leur secours, ne purent s’empêcher de rnaniiester la compassion qu’elles éprouvaient pour leurs souffrances, et elles furent aussi cru ilemenl maltraitées. Ou brûla leurs côtés avec des torches ard nies : on mit ensuite du sel el du vinaigre dans leurs

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plaies pour les rendre encore plus douloureuses; elles furent enfin condamnées à être décapitées quelques jours avant ces deux illustres martyrs. — 31 janvier.

ATHANASIE (sainte), Athanasium, épouse de saint Andromaque , orfèvre , mourut au commencement du v” siècle : elle est honorée chez les Grecs le 2 juillet, et chez les Latins le 9 octobre.

ATHANASIE (sainte), veuve et abbesse de Timie, naquit au commencement du ix* siècle, dans l’île d’Eginc, et était tille d’un seigneur nommé Nicétas, qui l'éleva dans les principes de la piété. A sept ans elle savait par cœur tout le Psautier, et elle fit, dans la suite, de grands progrès dans la connaissance de l’Ecriture sainte. Le dessein qu’elle avait formé de consacrer à Dieu sa virginité, en prenant le voile, fut encore fortifié par une vision qui lui fit voir la vanilé des choses humaines. Mais ses parents, qui avaient sur elle d’autres projets , lui firent épouser, contre son gré, un officier qui fut rappelé à l’armée, seize jours après son mariage, et il fut tué dans une bataille contre les Sarrasins, sur les côtes de la Grèce. Alhanasie, devenue libre de suivre son attrait pour la vie religieuse, se proposait d’entrer dans un monastère, lorsqu’un édit de l’empereur Michel le Bègue, qui ordonnait aux filles nobles et aux jeunes veuves de prendre des maris, fournit à ses parents un prétexte pour la rengager dans le mariage. Son nouvel époux, qui était très-vertueux, lui laissa la liberté de se livrer aux œuvres de religion et de charité. Elle faisait d’abondantes aumônes et assistait les malades, les prisonniers, les orphelins, les pauvres veuves, les étrangers et les religieux qui étaient dans le besoin. Les dimanches et les fêles , après l’office, elle réunissait dans sa maison les femmes et les filles du voisinage pour leur faire la lecture de l’Ecriture sa. nie , suivied’une explication et terminée par une exhortation pathétique. Fou mari, qui assistait à ces assemblées, fut si louché des discours de sa femme qu’il quitta le monde pour se faire moine. Cette démarche, qui rendait de nouveau la liberté à Alhanasie, lui permit de changer sa maison en un couvent, et les pieuses filles qui s’y rassemblaient déjà auparavant, formèrent le noyau de la nouvelle communauté. Elles se choisirent pour supérieure Alhanasie, qui résista longtemps, mais qui fut contrainte de céder aux instances de ses compagnes. La règle qu’elles suivaient était très-austère, et, malgré cela, la sainte abbesse y ajoutait encore pour elle-même des austérités particulières. Elle ne vivait que de pain et d’eau, et ne mangeait qu’une fois par jour, après l’heure de noue. En carême, elle ne prenait son repas que de deux jours l’un, et il ne se composait que d’herbes ou de racines crues, cl jamais, en aucun temps, elle ne goûtait de fruits. Elle couchait sur la pierre, n’ayant pour s’envelopper qu’une mauvaise couverture, et, par dessous ses vêtements, elle portait un rude cilice* 11 v avait quatre an? qu'elle gottyetùiàit

sa communauté, lorsqu’elle la transporta dans un lieu plus solitaire, parce que sa maison était trop exposée au lumulle du monde. Ce lieu, qui avait été choisi par un saint abbé, nommé Mathias, fut appelé Timie, c’està-dire lieu honoré , el pendant que les religieuses s’y rendaient, Mathias s’aperçut que toutes étaient exténuées el ayant même de la peine à marcher ; il les engagea donc a modérer leurs austérités afin de ménager leurs forces el de ne pas abréger leur vie. Bientôt les bâtiments se trouvèrent insuffisants pour contenir toutes les personnes qui venaient y prendre le voile, et il fallut les agrandir. Alhanasie ne songeait guère à quitter sa solitude, lorsqu'elle lut appelée à Constantinople par l’impératrice sainte Théodora , qui avait entendu parlerdesa sainteté, el qui voulut l’avoir auprès d’elle pour profiler de ses lumières et de ses conseils dans l’adminislraliou de l’empire. La sainte abbesse fui retenue sept ans à la cour, retirée dans une cellule où elle vivait comme à Timie. Lorsqu’il lui fut permis de retourner dans son monastère, elle s’empressa de rejoindre ses religieuses, qui regrettaient sa longue absence , mais qui eurent la donleurdeLi perdre bientôt après. Lorsqu’elle tomba malade , elle voulut continuer ses exercices religieux et ses prières comme auparavant, et le douzième jour de sa maladie, ayant commencé la récitation du Psautier, selon sa coutume, les forces lui manquaient pour continuer; elle pria les sœurs d’aller l’achever pour elle à l’église. Lorsqu’elles en revinrent, elles la trouvèrent mourante, et n’eurent que le temps de recevoir sa bénédiction. Elle mourut le 15 août 830. Quelques calendriers l’appellent Anastasie. — 15 août.

A 1 HANATÉE (saint), Atlianaleas , évêque (*e Sl,,sr5e <M1 E?yPle> esl honoré le 12 juillet.

ATHENEE (saint), Atliencns ? martyr, est honoré le 31 mars.

ATHÉNODOKE (saini), évêque dans le Pont, et martyr, était frère de saint Grégoire le Thaumaturge. 11 naquit, au commencement du ni* siècle, à Néocésarée, et fut élevé dans le paganisme. H se rendit d’abord à Césarée avec son frère Grégoire, et de là à Béryle, où il y avait une célèbre école de droit romain, qu’il fréquenta quelque temps. 11 revint ensuite à Césarée avec son frère, pour suivre les leçons d’Origène, qui avait ouvert une école dans celte ville. Ce grand homme, remarquant bientôt que les deux frères avaient une capacité peu commune pour les sciences el d’heureuses dispositions pour la vertu, leur donna des soins particuliers , afin de les amener à la connaissance de la vérité. Athénodore et son frère furent si frappés de la lumière qui brillait à leurs yeux, qu’ils se sentaient déjà disposés à tout abandonner pour ne plus s’occuper qu’à servir le Dieu qu’Origène leur avait fait connaître. Mais la persécution de Maximin s’étant allumée dans l’Orient, en 235, Origène fut obligé de quitter son école pour se cacher, et se's disciples se dispersèrent. On ifuoéê les aütres détails de la yle de saint

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Athéncdore ; on sait seulement que la grâce acheva en lui la conversion commencée par les instructions d’Origène , et qu’il devint évêque d’une ville do Pont. Il eut beaucoup à souffrir pour le nom de Jésus-Christ, et i! fut martyrisé pendant la persécution d’Aurélion, vers l’an 273. Il est honoré chez lesGrecs le 9 février, et chez les Latins le 18 octobre.

ATHÉNODOUfi (saint) , marty r en Mésopotamie, vers l’an 304 , pendant la persécution de Dioclétien, souffrit d’abord la question du feu sous le président Lieuse; il fut ensuite appliqué à d’autres tortures, et enfin condamné à perdre la tête; mais le bourreau étant tombé sans connaissance au moment où il allait le frapper du glaive, et personne n’osant le décapiter, il mourut en priant Dieu. — 1 1 novembre.

ATHÉNODOUL (saint), évêque en Egypte, et confesseur, lut l’un de ces courageux prélats qui, sous les auspices de saint Alhanase, défendirent avec zèle la foi de Nicée contre les ariens. L’empereur Constance les exila dans la province hammoniaque, aujourd'hui le désert de Barca, et ils sont nommés dans le Martyrologe romain sous le 12 mai.

ATHÉNOGÈNE LE THÉOLOGIEN (saint), Alhenogenes, -martyr dans le Pont, ayant confessé Jésus-Christ qu’il chantait dans ses vers, fut condamné au supplice du feu.

Avant d’être jeté dans les flammes, il chanta une hymne, qu’il a laissée par écrit à ses disciples. Saint Basile le Grand le mentionne avec éloge dans son livre du Saint-Esprit. — 18 janvier.

ATHÉNOGÈNE (saint), chorévêque à Pédachlhoé et martyr, fut brûlé vif pour la foi à Sébaste, et ses reliques furent portées dans une église bâtie sur les bords de 1 Euphrate. — 17 juillet.

ATH PACTE (sainte), Athracta , vierge en Irlande, est honorée le 11 août.

A 1 HRÉ (saint), Alin e, abbé en Egypte, est honoré chez les Grecs le 8 juin.

ATHUAJAR (le bienhe ureux), premier évêque de Paderbornn, né en Saxe, dans le vin siècle, sortait <1 une des familles les plus distinguées du pays. 11 était encore trèsjeune lorsqu’il lut choisi pour être l’un des étages que Cbar emagne exigea des Saxons, pour empêcher qu’ils ne se révoltassent, comme ils l’avaient déjà fait tant de fois, et il fut élevé par l’évèque de Wurzibourg, qui l’instruisit des vérités chrétiennes, et lui donna le baptême. Comme Album u- faisait de grands progrès dans la veilu et les sciences, il fut ordonné prêtre et devint ensuite premier évêque de Paderbornn, qui venait d’être érigé en siège épiscopal. 11 convertit la plus grande partie des peuples de son diocèse, qui avaient vécu jusqu’alors dans les ténèbres de l’idolâtrie, et fonda, par les libéralités de Charlemagne, un grand nombre d églises. 11 mourut dans un âge peu avancé, l’an 815 ou 816, le 9 août, jour où l’on a toujours célébré sa fête. — 9 août.

A T B A SESSE (sai n le) , ma r ty re e n E th iopi e , souffrit avec sainte Jone. — 14 novembre.

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Al BIEN (saint), Alrianus , martyr en Afrique, sou SI ri î avec saint Victor et un autre. — 11 mars.

A I 1 ALE (saint), Attalus, martyr cà Lyon, était originaire de Pergame en Asie; il devint l’appui et l’ornement de l’Eglise de Lyon. C’était un personnage de distinction, qui jouissait, parmi les chrétiens de cette ville, d’une grande considération pour la sainteté de sa vie et pour son zèle à défendre la foi. Arrêté avec les autres martyrs de celle ville, en 1/7, il passa plusieurs jours en prison, et ayant été conduit à l'amphithéâtre, il y entra d’un air magnanime. On lui en fil faire le tour, précédé d’un écriteau qui contenait ces mots : Celui-ci est Altale le chrétien. Les païens étaient prêts à lui taiie sentir tout le poids de leur rage, mais le gouverneur ayant appris qu’il était citoyen romain, il le renvoya en prison et écrivit à i’empereur pour lui demander ses ordres relativement à Altale et aux autres prisonniers. L un d’eux , nommé Alcibiade , qui depuis longtemps ne vivait que de pain et d eau, voulut continuer le même genre de vie dans la prison ; mais Atlale ayant appris par révélation qu’Alcibiade était pour les autres un sujet de scandale, et qu’on lesoupçonnaitde favoriser la secte des montanisics, qui alleclaientdes pénitences extraordinaires,

1 en avertit, et Alcibiade se conforma au régime de ses compagnons. La réponse do 1 empereur, portant qu’on exécutât ceux qui persévéreraient dans leur confession, et qu’on élargît ceux qui auraient abjuré K; christianisme, étant arrivée, le gouverneur profita d’une fête publique pour" donner au peuple le spectacle du supplice des martyrs. Altale lut donc conduit de nouveau dans l’arène, et on lui fit subir les divers tourments que l’on soufirait d’ordinaire dans l’amphiihéâlre. Pendant qu’il était sur la chaise de fer rougie au feu, et que sa chair brûlée exhalait une odeur insupportable, il se tourna vers les spectateurs, et, taisant allusion au reproche qu on taisait aux chrétiens, de manger des petits enfants, il dit en latin : « Voilà ce qui s’appelle véritablement dévorer des hommes , et ainsi vous êtes coupables de celle action inhumaine; mais pour nous, nous ne sommes souillés ni de ce crime, ni d aucune autre abomination. » Et comme on lui demandait quel était le nom de son Dieu, ii répondit : « Dieu n’a point un nom comme les mortels. » il termina son marhre par le glaive 1 an 177, sous Marc-Aurèle. — 2 juin.

ATTALE (saint), martyr a Palestine, soulli il vers 1 an 273, sous i’empereur Aurélien . — 1er août

AJ i ALE (saint), martyr à Nyon avec sain| Gotique et un autre, est honoré le 4 juin.

ATTALE (saint), martyr à Catane en Sicile, s ou il r i t avec saint Etienne et plusieurs autres. — 31 décembre.

ATTALE (saint), le Thaumaturge , fut ainsi surnommé à cause des nombreux miracles qu il opérait. Les Grecs font sa fêle le 6 juin.

ATTALE (saint), abbé de Bobio, né en