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la justice à être vigilants dans la recherche et la punition des crimes, niais avares de la vie des hommes ; à user d'indulgence envers le repentir, mais à sévir avec rigueur contre le coupable endurci ; a considérer le faible et l'indigent comme dignes de pitié ; le riche et le puissant comme méritant toute la sévérité de la loi ; car les premiers sont souvent induits a commettre des fautes par des causes que les seconds ne peuvent donner pour excuse, l'oppression et le besoin. Il blâmait et prohibait l'usage de vendre des Chrétiens dans les pays étrangers.

L'incorporation des Danois parmi les Anglais ayant encore introduit dans Pile des rites du paganisme. Canut défendit le culte des dieux païens, du soleil on de la lune, du feu ou de I eau, des pierres ou des fontaines, des forêts ou des arbres. Il punissait ceux qui se mêlaient de sorcellerie. En même temps, pour soulager ses peuples des charges féodales, il abolit entièrement la coutume de lui fournir des provisions gratuites, défendit à ses officiers d'en enlever pour son usage et commanda à ses baillis d'entretenir sa table du produit de ses propres fermes.

Comme le roi Canut régnait sur plusieurs pays maritimes, ses flatteurs allaient lui redisant qu'il commandait à la terro et à la mer. Clnjour donc, s'étant assissur la plage de Southampton, il commanda a la mer du respecter son souverain ; mais le flux de la marée l'obligea bientôt è se retirer. Alors, se tournant vers ses adulateurs : Voyez, dit-il, comme la mer m'écoute! Apprenez que celui-là seul est tout-puissant a qui l'Océan a obéi quand il lui a dit : Tu viendras jusqu'ici, et tu n'iras pas plut loin. Frappé lui-même de cette pensée, te roi, de retour à Winchester, prit sa couronne, la plaça sur le grand crucifix de la cathédrale et ne la porta plus, depuis ce jour, même dans les cérémonies publiques (1198).

Quoique Canut réstdAt ordinairement en Angleterre, il visitait souvent le Danemark. Il se faisait accompagner d'une flotte anglaise et menait avec lui un grand nombre d'évêques, pour instruire et civiliser ses compatriotes. Il plaça entre autres l'évêque Bernard dans la Scanie, Gerbrand dans la Sélaode, et Rainer dans la Fionie. C'est ainsi qu'à cette époque, les révolutions du Danemark et de l'Angleterre , qui semblaient devoir anéantir Te christianisme dans ces deux pays, le ranimèrent et raffermirent dans l'un et dans l'autre.

II. Mais Canut longtemps cruel et injuste, ensuilo humain et équitable, se convertit surtout entièrement lors d'un pèlerinage qu'il fil è Rome, en 1026, « pour obtenir la rémission de ses péchés, et pour le salut de ses royaumes. »

En traversant l'Allemagne, la Flandre et la France, il se flt remarquer par sa munificence. Il fut accueilli avec distinction par le Pape Jean XX et par plusieurs princes

(UN) Luigard, Hitt. d'Angt., 1. 1.

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présents dans la ville éternelle. Il s'acquit l'amitié de l'empereur Conrad II , qui demanda la sœur de Canut en mariage pour son fils, lui abandonna le margraviat de SIesvig, et lui promit libre passage, sans taxes ni impots, pour les voyageurs ou commerçants danois. Sur la demande rie Canut, le Pape diminua considérablement lo tribut que devaient payer au Saint-Siège les clergés danois et anglais, et permit la fondation d'un asile à Rome pour tout voyageur venant des Etats de Canut. En visitant les tombeaux des apôtres, ce prince flt vœu de prendre pour unique règle de conduite la justice et la piété. Il Qt part de cette bonne résolution à ses sujets dans une lettre trop importante pour auu nous ne la reproduisions pas :

«Canut, roi de tout le Danemark, de l'Angleterre, de la Norwége et d'une partie delà Suède, a Egelnoth, le métropolitain, à l'archevêque Alfric, a tous les évêques et primats, et à toute la nation des Anglais, nobles et gens du peuple, salut. Je vous fais savoir que jo suis allé à Rome pour la rédemption de mes péchés ol pour le salut des royaumes et des peuples qui sont assujettis à mon gouvernement. Il y a longtemps que je m'étais engagé, par un vœu, a faire ce pèlorinage; mais j'en avais été empêché jusqu'ici par les affaires d'Etat tu autres obstacles. Maintenant, j'adresse d'humblos actions de grâces à mon Dieu tout-puissant de ce qu'il m'a octroyé, une fois en ma vie, de visiter ses bienheureux apôtres Pierro et Paul, et tous les saints lieux au dedans et au dehors de Rome, de les honorer et de les révérer en personne. Et j'ai fait cela, parce que j'ai appris des sages que le saint apôtre Pierre a reçu du Seigneur le grand pouvoir de lier et de délier, et qu'il est le porte-clef du royaume céleste. Voilà pourquoi j'ai jugé très-utile de solliciter spécialement son patronage auprès de Dieu.

« Or, sachez qu'il s'est tenu ici, dans la solennité pascale, une grande assemblée d'illustres personnes, savoir : avec le Popo Jean el l'empereur Conrad, tous les princes des nations depuis le mont Gargan jusqu'à la mer qui nous avoisine. Tous m'ont accueilli avec distinction, et m'ont honoré de riches présents; j'ai reçu, particulièrement de l'empereur, des vases d'or et d'argent, des étoffes et des vêtements de grand prix. Je me suis donc entretenu avec l'empereur même, avec le seigneur Pape et les princes qui étaient la, sur les besoins de tout lo peuplé de mes royaumes, tant Anglais que. Danois. J'ai lâché d'obtenir pour mes peuples plus de justice et de sûreté dans leurs voyages à Rome, et surtout qu'ils ne soien( plus dorénavant relardés par tant de barrières, ni fatigués par d'injustes péages. L'era-

fiereur a consenti à ma demande, ainsi que e roi Rodolphe, qui possède les principales clôtures dès montagnes, el tous les princes l'ont confirmée par leurs édils, en sorte que

mes hommes, soit marchands, soit pèlerins, iront a Rome ot en reviendront en toute sûreté et sans aucune vexation de barrière ni de péage.

: « Je me suis aussi plaint devant le seigneur Pape , et ai témoigné un grand déplaisir sur l'énonuilé des sommes d'argent exigées jusqu'à ce jour de mes archevêques quand ils se rendaient, suivant l'usage, auprès du Siège apostolique, afin d'obtenir le pailium. Il a été déeidé que cela n'aurait plus lieu à l'avenir. EnDn, tout ce que j'ai, pour l'utilité de ma nation, demandé au Pape, à l'empereur, au roi Rodolphe et aux autres princes par les terres desquels nous allons à Rome, ils me l'ont accordé de grand cœur et même confirmé par serment, sous l'attestation de quatre archevêques, de vingt évoques, ainsi que d'une multitude innombrable de ducs et de nobles, qui était présente. C'est pourquoi je rends au Diou toutpuissant de très-grandes actions de grâces du ce que j'ai réussi à mon gré dans tous mes désirs et mes projets.

« Sachez done maintenant que j'ai voué a Dieu de mener désormais une vie en tout exemplaire, de gouverner selon la justice et la piété les royaumes et les peuples qui me sont soumis, et de garder un jugement équitable en toutes choses. Si, par l'ardeur ou la négligence de ma jeunesse, j'ai jadis violé la justice, mon intention est de le corriger, avec l'aide de Dieu. C'est pourquoi j'adjure mes conseillers a qui j'ai confié le gouvernement, et je leur commande, ainsi qu'à tous les vicomtes et magistrats du royaume, s'ils veulent conserver mon amitié et sauver leur âme, de ne faire désormais aucune injustice, soit au riche, soit au pauvre. Que toute personne, noble ou non, jouisse de ses droits selon la loi, de laquelle aucune dévialion ne doit se permettre, soit en crainte de moi, soit en faveur de l'homme puissant, ou dans le dessein de remplir mon trésor. Je n'ai pas besoin d'argent levé par injustice.

« Je reux en outre que tous sachiez que, reprenant la route par laquelle je suis venu, je vais on Danemark, pour, avec le conseil de tous les Danois, faire une paix et une alliance avec les nations qui ont voulu, a'il leur avait été possible, nous priver et de la vie et du royaume; mais elles ne l'ont pu, Dieu détruisant leur force, lui qui veuille nousconserverdans la royaulé el l'honneur, et anéantir la puissance de tous nos ennemis. Lors donc que j'aurai fait la paix avec les nations circon voisines, et réglé notre royaume oriental de manière à n'avoir à craindre ni guerre ni hostilité d'aucuno part, je m'embarquerai au plus têt, cet été même, pour revenir en Angleterre.

« J'ai envoyé par avance cette lettre, afin que tout le peuple de mon royaume se réjouisse de ma prospérité; car, comme vous

(UM) Wilkins. CoȈ>. Mag. Bri/., I. I, p. 597; t.;il.l.i\ i. V, p. M\.

(IMH>) Ad. Bined , sec. vi, part. i. p/419.