CLE DE L'HIST. UN1V

février 1350. et Cantacuzène les reçut parfaitement. Du reste, voici ce qu'il nous apprend lui-même de celle affaire dans son listoire. < Le Pape ayant traité avec tout 'honneur convenable les ambassadeurs de 'empereur, les renvoya, et avec eus deux évèques très-vertueux l'un et l'autre, et parfaitement instruits des lettres humaines : ce qui les rendait très-agréables en conversation et très-capables de persuader. Aussi l'empereur prenait-il plaisir h s'entretenir avec eux tous les jours, et eux, de leur côté, avaient grand soin d'écrire tout ce qu'il leur disait chaque jour sur lo sujet do ïeur commission, pour en faire leur rapport au Pape. »

El ensuite, après avoir dit ce que les Nonces proposèrent de la part de ClémenlVI, tant sur la guerre contre les intidèles que sur l'union des Eglises, Cantacuzène ajoute : « L'empereur commença par témoigner sa reconnaissance envers le Pape pour l'affection qu'il leur portait, et la disposition où il était d'agir contre les ennemis des Chrétiens; puis il continua : La guerre contre ces barbares me réjouit doublement, tant parce qu'elle sera utile à toute la chrétienté, ne parce que j'y prendrai part moi-même, er je prétends y emplo)er mes vaissoaux, mes armes, mes chevaux, mes finances et tout ce qui est a moi, m 'estimant heureux d'y es poser ma propre vie. »

Quant à l'union des Eglises, « je ne puis exprimer, dit Cantacuzène, h quel point je la désire. le dirai seulement que, s'il ne fallait que me faire égorger pour y parvenir, je présenterais nou-seulement ma tête, mais lo couteau. Toutefois, une affaire de cette importance demande une grande circonspection, puisqu'il ne s'agit pas d'un intérêt temporel, mais des biens célestes et de la pureté de la foi. 11 ne faut pas s'en fier à soi-même, comme si on pouvait arriver seul à une si haute connaissance : c'est ce qui a produit originairement la division des Eglises. Car si ceux qui les premiers ont introduit les dogmes que soutient è présent l'Eglise romaine, au lieu de se fier a euxmêmes et de .mépriser les autres prélats, leur avaient laissé la liberté d'examiner, le mal n'aurait pas fait tant de progrès. Saint Paul communiquait aux apôtres ce qu'il enseignait, craignant, comme il dit, de courir en vain. »

L'empereur-lhéologien, comme a peu près tous les Césars du Bas-Empire, ajoute encore : « La conduite contraire n'a pas réussi è l'empereur Michel, le premier des Paléologues, et n'a fait qu'augmenter la division; moi-même je ne crois pas qu'on me persuadât jamais, avant la définition d'un concile universel, de m 'attacher à des nouveautés ou d'y contraindre les autres. Ceux que l'on veut forcer commencent par se boucher les oreilles, pour ne pas entendre le premier mot. Je ne crois pas que vous-même dussiez vous lier a moi louchant cotte créance,

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si je passais a votre doctrine aussi facilement et sans examen. Car quelle confiance

? eut-on avoir touchant les choses récentes, celui qui n'est pas fermement attaché aux opinions qu'il a reçues de ses ancêtres, et dans lesquelles il a été nourri? Je crois donc qu'il faut, si vous le trouvez bon, tenir un concile universel où se trouvent les évèques d'Orient et d'Occident. Si on le fait. Dieu est fidèle, il ne permettra pas que nous nous écartions de la vérité. Or, si l'Asie et l'Europe étaient comme autrefois soumises è l'empire romain, il faudrait assembler chez nous le concile ; mais à présent il est impossible. Le Pape ne peut venir ici, et il ne m'est pas facile de tant m'éloiguer, à cause des guerres continuelles. Si donc le Pape le trouve bon, nous nous assemblerons en quelque place maritime au milieu do nous, où il viendra avec les évèques d'Occident, et moi avec les patriarches et les évèques de leur dépendance. Si le Pape est content, qu'il m'envoie incessamment quelqu'un pour me le Taire savoir, et marquer le lieu et le temps de l'assemblée ; car il ne me faudra p&s peu de temps pour faire venir les patriarches et les évèques (23V7J.

Les Nonces , satisfaits de celle réponso, et ayant reçu les présents de l'empereur, s'en retournèrent. Ils rendirent compte au Pape de leur voyage et lai montrèrent le journal qu'ils avaient écrit. Clément VI envoya promptement dire à Cantacuzène que la proposition de tenir un concile lui paraissait très-bonne, mais qu'il fallait assembler les évèques de sa dépendance pour convenir du temps et du lieu.

Peu de temps après, il écrivit encore à l'empereur pj>ur lui mander de ne pas attribuer à sa négligence le délai du concile : « Je ne souhaite rien tant, ajoutait-il, que l'union des Eglises ; mais les princes d'Italie et les plus grands rois de nos Quartiers sont en guerre et prêts à s'attaquer l'un l'autre avec de nombreuses armées, et il est de mon devoir, comme Père commun, de procuror li paix entre eux ; après quoi je n aurai rien de plus à cœur que ce qui regarde le concile et la paix des Eglises. »

Sur celle réponse, Cantacuzène envoya Jean , de l'ordre des Frères-Prêcheurs de Galala, près de Constantinople, pour remercier Clément VI de ses bonnes dispositions et le prier d'y persévérer; mais la mort du Pontife fil évanouir ce projet de concile. Toutefois celte grande alla ire eut quelquo suite sous le Pape Innocent Vi. Voy. son article.

XI. Clément VI était tombé très-dangereusement malade en 1351, et on lo crut en danger. Alors, par le conseil des cardinaux, il modéra la rigueur de l'ordonnance du conclave, faite pur saint Grégoire X au concile de Lyon. Clément VI fit donc une nouvelle constitution, par laquelle il permet aux cardinaus d'avoir dans le conclave chacun deux serviteurs, clercs ou laïques.

(Î347) Caotacux., Uv. iv, c. 9 ;R»yiuld, an..l5tt, 31 et seqq.