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Je tenir la main à l'acceptation el a l'exécution de cette lettre; il lui envoya aussi si* mille florins dos denier» de la chambre apostolique, à prendre dans le royaume de Chypre.

V. Mais ce pontife eut sur les oras des affaires bien autrement difficiles et qui lui donnèrent beaucoup de soucis. Nous voulons parler principalement de ses efforts pour pacifier ta France et l'Angleterre , et de la Intto qu'il eut a supporter contre Louis de Bavière (2337). II ne négligea rien pour délivrer l'Italie de la tyrannie de ce prince, qui avait pris le litre d'empereur. Il reprit les procédures du Pape Jean. XXII contre cet ennemi de l'Eglise. Après une monition où il lui enjoignit de venir se soumettre en personne à ses ordres , il prononça en 13W une dernière sentence. Par cette bulle, promulguée solennellemen) le jeudi saint, o il défend a qui que ce soit d'obéir è Louis de Bavière, d observer les traités faits aVcc lui, de le recevoir chez eut, ni de demeurer en sa communion ; enfin il le charge do malédiction (2338). » Par ces mesures , Clément VI délivra les peuples de bien des maux et de troubles continuels. Ce pontife envoya aussi un légal dans le royaume de Naples, après la mort du roi André, et contribua de la sorte à ménager la paix, autant qu'il était possible de la faire régner en ces temps où l'on ne connaissait d'autre mérite que les armes, el où l'on ne vivait, en quelque sorte, que pour être en luttes I Voy. l'article Benoît XII, Pape, n* XXII.

Nous ne pouvons nous arrêter sur tous ces conflits du dehors , où l'Eglise n'intervint jamais que pour s'efforcer, mais hélas 1 souvent en vain, d'apporter sa médiation au profil des peuples tant opprimés. Toutefois, nous devonsdu moins noter ici rapidement divers autres actes de Clément VI , accomplis à différentes époques, et qui ont également un caractère mixte.

Dès le commencement de son pontificat, il avait allié les Vénitiens et les Génois avec le roi de Chypre et les chevaliers de l'Hôpital ou do Rhodes, qui tous ensemble équipèrent une puissante flotte. 11 publia uno croisade contre les Turcs, et , on donnant de ses propres mains la croix et l'étendard de l'Eglise romaine à Humbert, dau phin do Vienne, il le fit général do l'année chrétienne par son diplôme Ju vingt-six niai 1345. Ce prince brûla la flotte des Turcs, et, après ceito expédition, s'élant trouvé veuf, il céda ses Etats au roi Philippe do Valois, h condition que les fils atnés des rois de France porteraient les noms do dauphins. Il entra dans l'ordre de Saint-Dominique, où il resta peu de temps, el le Papo le fit patriarche d'Alexandrie el administrateur perpétuel de l'archevêché de Reims (2339).

(V>Z1) M. l'»bbe J.-B. Crmsiophe s'étend longuement sur (ous ces événements, Itv. vu* de son niitoire de la papauté pendant le xiv* siècle.

(2338) Fleury, Hitt. ecclit., liv. xcv, n. 32.

1*339) D'Achéry, Spicittg., i. Il, p. fc98.

Co fui aussi Clémonl VI qui créa roi des Iles fortunées , dont Canarie est la principale, Louis d'Espagne, comte de Clermont, princedu sang royal deCasiilleet de France. Ces tics étaient habitées par des sauvages sans religion et vivant épars dans les campagnes a la manière des hôtes. Le Pape couronna de ses propres mains ce seigneur roi de ces îles, h condition qu'il aurait soin d'y établir lo christianisme. Louis avail équipé une flotte pour s'en mettre en possession, mais l'échec de la France, qui perdit la bataille do Crécy contre les Anglais, fit échouer son dessein et évanouir ses espérances , et les Chrétiens ne se rendirent maîtres de ces Iles que dans le siècle suivant (23*0).

Clément VI accorda aux rois de France io privilège singulier de recevoir la communion sous les deux espèces toutes les fois qu'ils lo souhaiteraient. Cependant ces nrinces n'usèrent do celle prérogative que le jour de leur sacre et lorsqu'ils recevaient la sainte Eucharistie en forme de viatique (23M).

Le même pontife fit couronner par un légat apostolique Louis de Tnrcnte et Jeanne, sa femme , roi et reine de Jérusalem el de Sicile. Dans lo diplôme donné à cet effet, Clément pourvut au droit de succéder à ces royaumes, dans le cas où la reine Jeanne et la princesse Marie, sa sœur, mourraient sans enfants. Lo Pape avait, quelques années auparavant, acheté de celle reine In ville d'Avignon avec tous ses droits et dé» pendances ; et Charles, roi des Romains, avait confirmé le contrat et déchargé celto ville de toute redevance envers l'empire, duquel elle relevait autrefois comme fief. (23*2). Mais passons, maintenant, è d'autres ectes du Pape Clément VI où nous verrons briller son zèle et sa sollicitude apostoliques.

VI. Dans la cruelle poste noire de 1348, alors que tant de monde périssait et que, par suite, tant de douleurs et do désastres pesaient sur les familles, il se distingua par sa charité et ses bienfaits. Outre les secours spirituels qu'il procura, en accordant à tous les prêtres la permission généra lo d'absoudre sans restriction les pestiférés , quant h la coulpe el à la peine ; outre les indulgences qu'il appliqua aux prêtres qui administraient les sacrements aux malades et à tous ceux qui leur rendaient quelque service, il prodigua les aumônes, pour Avignon en particulier. On y eut soin de tous les pauvres, par son ordre et è ses dépens. Il établit des médecins et des personnes pieuses pour celle bonne œuvre, et, continu partout ailleurs, les cadavres remplissaient les villes et augmentaient la contagion, il acheta pour la sépulture des morts un terrain dans la campagne , où il les faisait

(2340) Raynaia, an. 1344, n* 3v.

(2341) Ibid., n' 62.

(2342) Voy. V Hitt. de$ Papeiqui oui $iig4 dam Avignon, in-4°, 1774, p. 190 et suiv.

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transporter a ses frais. On y ouvrait des fosses larges et profondes, on les y entassait, toutefois ensevelis décemment, et c'était encore te Pape qui avait voulu faire la dépense des suaires. Non content de ces attentions d'humanité et de religion , il fonda dans In même lieu une chapelle sous le nom de Notre-Dame du Champ-Sacré :

fondation perpétuelle , destinée è. éterniser la mémoire de la calamité et du pontife bienlaiteur (2343).

Par suite de l'ancienne et si peu c.hrétienne aversion qu'on avait conlro les Juifs, on s'avisa presque partout de les regarder comme la cause de lotis les malheurs qu'entraînait la peste. On répandit dans le public qu'ils avaient empesié l'air et les eaux: accusation absurde, téméraire assurément, mais qui ne laissa pas de produire d'épouvaniables crimes. Ainsi, on poursuivil presque dans toutes les contrées de l'Europe celte malheureuse nation , et l'on alla.jusqu'è faire périr plusieurs milliers de Juifs , sans distinction de sexe, d'âge, de conditions ou d'emplois I

Dans ces horribles désordres ce fut encore la papauté seule qui intervint. Clé* ment VI , bien loin d'approuver une persécution aussi coupable , fit entendre promptement sa voix pour arrêter ces abominations. 11 publia jeux bulles, dont la première datée du 4 juillet 1348 , défend expressément è tout Chrétien de forcer les Juifs a se faire baptiser, de leur impuler des crimes dont ils ne sont pas coupables, d'attenter à leup vie ou à leurs biens, ni d'exercer contre eux aucune violence sans l'ordre et la sentence des juges légitimes.

Ce premier décret apostolique n'ayant pu arrêter la fureur insensée et criminelle des masses, aigries par la continuité du mal épidéuiique, le Pape lit une nouvelle bulle plus forte que la première, où, rappelant les exemples de ses prédécesseurs , toujours attentifs à justilier et à protéger les innocents , il décharge les Juifs de toute, accusalion et de tout reproche sur les actions dont on les accusait ; il déleste énergiquement et avec horreur les massacres qu'on n'avait pas craint de faire en divers lieux ; il munlre que la peste n'a épargné ni les Juifs mêmes, ni les climats où il n'y avait personne de celte nation , et il ordonne , en unissant, à tous les évéqups de publier dans les églises une sentence d'excommunication, de la part du Sa i u t-Sicge , contre ceux qui oseraient inquiéter les Juifs, de quelque manière que < e fût , sauf pourtant à les traduire devant les tribunaux , si l'on avait quelque différend avec eux. Celle seconde bulle est du '26 septembre 1348.

Elle aurait dû suspendre les effets de la fureur populairo contre la nation juive; mais, hélas I on ne s'aperçut que dans Avignon el dans le comté Veuaissin, pays soumis au Pape, dos impressions favorables que ces soins de Clément avaient opérées

dans les esprits. Partout ailleurs la vexation continua, surtout en Allemagne. Elle fut si yiolenle à Majeure, qu'il y périt plus de douzo mille Juifs. Plusieurs de ces malheureux, poussés à bout et ne pouvant plus soutenir l'horreur de leur situation, devinrent furieux contre eux-mêmes, et se portèrent à mettre le feu à leurs maisons, se jetant ensuite dans les flammes pour être ensevelis sous les mêmes ruines , avec leurs biens et leurs familles 1 Foy. l'article Peste.

VU. Les calamités publiques donnèrent occasion à un autre excès. Comme on attribuait, avec raison, les ravages que faisait la peste h la jusle colère du ciel irrité contre les fautes des hommes, on en conclut qu'il fallait recourir à la pénitence el aux bonnes .œuvres. La conclusion était excellente, el c'est là qu'on eût dû en venir tout d'abord. Mats les peuples sont toujours si enracinés dans l'ignorance et si enclins au mal, qu'on abusa, dans la pratique, d'uu principe bon et solide en soi.

Sans donc attendre les prescriptions des premiers pasteurs de l'Eglise, une grande multitude de personnes entreprirent une sorte de pénitence qui dégénéra en fanatisme. Associés ensemble et soumis à des chefs qu'ils s'étaient donnés, ils commencèrent à se flageller en parcourant le pays. Ce fut dans la Souabe que ces premiers flagellants parurent; ils vinrent à Spire, où ils exercèrent avec beaucoup de rigueur sur eux-mêmes la flagellation publique.

Elle se pratiquait suivant un cérémonial dont on était convenu. On formait un grand cercle, au milieu duquel on quittait d'abord ses habils, hors ce qui était nécessaire pour se couvrir, depuis la ceinture jusqu'aux pieds. On faisait ensuite le tour du cercle : le premier de la bande se prosternait è terre, tenant les bras en forme de croix, et tous les autres lui passaieol sur le corps et le touchaient légèrement de leur fouet. Après quoi, ce premier flagellant se relevait et commençait sur lui-même une exécution terrible, avec un fouel à nœuds et armé de qualre pointes d'éperon. Le tour se continuait, el tous les autres se prosternaient, se relevaient et se frappaient dans le même ordre que le premier avait fait. Pendant ce temps-là, on chaulait l'Oraison dominicale et plusieurs autres prières en langue vulgaire. Trois de la (roupe, qui avaient la voix forte, se tenaient au milieu du cercle pour donner le ton aux autres, el ils se flagellaient eu chanlant. Cela durait jusqu'à ce qu'on eût donné un certain signal : c'élait pour avertir de se prosterner tous ensemble le visage contre terre, et cela se faisait à point nommé. Tous poussaient alors de profonds sanglots. Les chefs, debout et faisant le tour de la troupe prosternée, recommandaient de prier pour le peuple, pour leurs bienfaiteurs, pour ceux qui leur faisaient du mal, pour les pécheurs, pour les âmes du purgatoire, et à plusieurs autres intentions. Cela Uni,

'«345» Bahx., t. L p. *53, 273, 493 ; Raynald.. an. 1348. n- 32. Coulin. Nung.

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on se relevait; on priait les mains jointes, étendues vers le ciel ; on recommençait la flagellation comme auparavant, et, a lin au r personne ne fût privé d'une action qu on estimait très-méritoire, les premiers reprenaient leurs habits et laissaient faire le mémo exercice à ceux qui s'étaient tenus dans le cercle pour le? garder, i La flagellation ainsi pratiquée à Spire édifia beaucoup les gens qui étaient accourus à ce spectacle. On s'empressa de faire accueil à ces nouveaux pénitents, et leur nombre augmenta dans celte ville. A Strasbourg, où ils allèrent ensuite, on compta nviron mille personnes qui s'attachèrent à ux, avec promesse d'obéir au chef de la >amle ou confrérie pendant trente-quatre ours, qui étaient le terme prescrit pour la flagellation publique. Ces flagellants faisaient paraître un grand air de modeslie ; ils nan haient vêtus d un habit lugubre, chargés J'une croix devant et derrière, avec leur instrument de pénitence pendu à la ceinture. La troupe était précédée d'une bannière où l'on voyait aussi l'image du crucifix : c'est ce qui les faisait appeler les frères de la croix. Ils se flagellaient régulièrement deux fois le jour, et ils ne s'arrêtaient pas plus d'une nuit dans chaque endroit. Quand on leur offrait des aumônes, ils les mettaient en commun pour acheter des bannières et des torches b l'usage de leurs processions. Quand il fallait prendre un peu de sommeil, ils se couchaient sur la terre ou sur des lits fort durs, et le sommeil était encore interroapu par une flagellation que chacun faisait en particulier.

Tous ces exercices, mêlés de quelque vue de piété et de mortification chrétiennes, étaient altérés par la superstition, l'esprit de crédulité et d'erreur. A Spire, par exemple, quand on se fut flagellé dans l'ordre que nous venons de décrire, un de la compagnie se mit à lire tout haut une lettre,

2u'il disait en tout semblable à un autre i. rit présenté par un ange dans l'église de Saint-Pierre, h Jérusalem. Cet écrit prétendu était une annonce de la colère du ciel, irrité contre les crimes du monde, en particulier contre la profanation du dimanche, l'inobservation du jeûne des vendredis, les blasphèmes, les usures, les adultères. « Jésus-Christ, ajoutait la lettre, prié par la bienheureuse Vierge et par les anges de faire miséricorde, a répondu que, pour l'obtenir, il faut que chacun s'exile de chez soi et pratique la flagellation durant trentequatre jours. »

► C'était sur un fondement aussi frivole quo la secte avait imaginé l'engagement des trente-quatre jours de flagellation publique. Elle adopta d'autres idées encore plus dangereuses, comme de se croire autorisée è taire des miracles, à chasser les démons, à remettre les péchés, en vertu de cette opération sanglante, qu'elle disait unie à la flagellation de Jésus-Christ. H s'/ glissa ensuite ties vols, des cruautés et des débauches ; ce qu! était inévitable parmi dos troupes de

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n ramassés de tout pays, de tout âge et )ut sexe, sans subordination légitime, et sans feu ni lieu.

Des provinces de l'Allemagne, de laLorraiue, de l'Alsace et de la Flandre, où s'étaient faites les premières excursions, les flagellants pénétrèrent dans quelques cantons de la France. On n'en vit point à Paris, mais il en parut dans la Champagne; il y en eut môme jusque dans Avignon.

VIII. Le Pane Clément VI, informé des pratiques condamnables de ces prétendus dévots, voulut les faire emprisonner; mais, à la prière des cardinaux, il se contenta de publier contre eux une Bulle qui porte en substance : « Qu'il a appris avec douleur la superstitieuse nouveauté née en Allemagne, inspirée par le prince des ténèbres, auteur de tout mal, pratiquée sous prétexte de piété 3 par une multitude de gens simples, quo des 4 imposteurs ont séduits en les assurant que (5 Jésus-Christ est apparu au patriarche de Jérusalem. Mensonge palpable, reprend le Pape, puisqu'il n'y a point eu de patriarche h Jérusalem depuis très-longtemps, et ce qu'ils font dire au Sauveur dans la vision prétendue est non-seulement frivole, mais encore évidemment contraire h l'Ecriture. Cependant, continue-t-il, celte secte insensée se multiplie de jour en jour; divisée en plusieurs troupes, elle forme une espèce de corps, et c'est ce qui la rend plus redoutable. Téméraire dans ses maximes et dans ses usages, elle méprise les autres états du genre humain, elle croit pouvoir se justifier elle-môme, sans avoir besoin des clefs de l'Eglise; elle porte, sans l'autorité d'aucun supérieur, la croix pour bannière et un habit distingué par sa couleur noire, avec la croix par-devant et par-derrière. La vie qu'on y mène est étrange; ce sont des conventicules condamnés par le droit, des mœurs et des actions fort éloignées de la vie commune des fidèles, des statuts témérairement fabriqués, suspects d'erreur et déraisonnables. Nous sommes particulièrement troublés de voir que certains religieux des ordres Mendiants prêtent le ministère de la parole pour y attirer les faibles. »

La Bulle nous apprend ensuite que les flagellants ou ceux qui adhéraient à leur société s'étaient rendus coupables de cruauté en persécutant les Juifs; qu'ils avaient mè ne versé le sang des Chrétiens, pillé les biens des ecclésiastiques et des séculiers, envahi la juridiction qui ne leur appartenait pas ; sur quoi le Pape ordonne à tous les archevêques et évêques d'Allemagne, de Pologne, de Suède, d'Angleterre et de France, de proscrire absolument ces assemblées de flagellants; de contraindre par les peines ecclésiastiques et même temporelles, ceux qui les fréquentent, à s'en désister; de faire emprisonner les religieux qui dogmatisent en leur faveur. « Toutefois, ajoute Clément VI en finissant, nous ne préleudons pas empêcher les fidèles d'accomplir, dans leurs maisons ou ailleurs, les pénitences imposées canoniquemenl ou volontaires, 111. " *l

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pourvu qu'ds le fassent avec une Intention droite, une Vraie dévotion, et sans conventicules ou pratiques superstitieuses (23H). »

Cette bulle est du 20 octobre 13W. Grâce eux ordonnances do Pape, secondées par les évôques et les docteurs, la secte des flagellants disparut bientôt.

IX. D'ailleurs, ce goût des flagellations publiques fut avantageusement remplacé par la ferveur qno la publication du jubilé inspira à tous les fidèles. Le Pape ne pouvait trouver un moyen plus propre à dé* tourner les esprits du fanatisme naissant, que de leur proposer la solennité de Tannée sainte.

On touchait, en effet, a ce temps de grlee et de dévotion générale. Nous avons vu (n* I) que, dès Pan 1343, Clément VI avait donné une première bulle qui réduisait l'Indulgence centenaire à cinquante ans; mais il importait d'en renouveler la mémoire. Dans ce but, )o Pontife expédia, le 18 avril 1349, des lettres circulaires à tous les évêques de la chrétienté, pour les avertir qu'à )n prochaine fête de la nativité de Nôtreseigneur, on pourrait commencer à gagner l'indulgence, en visitant les églises de Saint- Pierre, do Saint-Paul et de Saint-Jean de Lalran, suivant qu'il était expliqué dans la Bulle publiée sept ans auparavant. Il la répète encore tout entière dans son nouveau décret, et il ordonne aux prélats d'exposer le tout à leur clergé et à leur peuple. En même temps, il songea à faciliter le concours des pèlerins à Rome, en avertissent par d'autres lettres les magistrats, les gouverneurs des villes, les seigneurs et les princes, de laisser la liberté des passages, et de suspendre pendant co saint temps les animosité» mutuelles, afin que toute la chrétienté pût prendre part au bienfait de l'indulgence, dans un esprit de paix et do chnrité.

L'événement montra que le premier pasteur de l'Eglise n'avait pas parlé en vain. Malgré la contagion qui désolait encore l'Europe, le concours a Rome l'ut prodigieux. Celle année 1350, te froid fut extrême ; mais la dévotion et la patience des pèlerins étaient telles, que rien ne les arrêtait, ni les glaces, ni les neiges, ni les eaux, ni les chemins rompus. Les routes étaient couvertes nuit et jour d'hommes et de femmes de toute condition. Les hôtelleries cl les maisons qui se rencontraient sur le passage n'étaient pas suffisantes pour y contenir les hommes et les chevaux , et leur donner un abri. Les Hongrois et les Allemands, plus accoutumés au froid, se tenaient en plein air et passaient la nuit, serrés ensemble à grandes troupes, avec de grands feux. Les hôteliers ne pouvaient répondre à lanl de monde, non-seulement pour donner du pain, du vin et de l'avoine, mais pour recevoir de l'argent; et il arriva bien des fois que les pèlerins, voulant continuer leur voyage,

(2344) Bi$toin de /'£ji?« gallicam, liv. xxxix;

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laissèrent l'argent de leur dû sur la table, et aucun des passants n'y touchait, jusqu'à ce que !e maître d'hôtel le vint prendre.

Malgré tant de pèlerins, il n y avait, sur les chemins, ni bruits, ni querelles; mais ils compatissaient les uns aux autres, s'aidaient, se consolaient avec patience et charité. Quelques voleurs du pays commencèrent à en piller et à en tu»r; mais les pèlerins, se secourant entre eux, les tuaient ou les prenaient, et 'es gens du pays faisaient garder les routes. <

On ne crut pas possible de compter le nombre des pèlerins; mais par l'estimation que les Romains en ûrenl le jour deîNoél, les fêtes solennelles qui suivirent, et pendaot le earême jusqu à Pâques, il y en eut continuellement à Rome depuis on million jusqu'à douze cent mille; 5 l'Ascension et a la Pentecôte, plus de huit cent raille. Mais quand l'été vint, les pèlerins commencèrent à diminuer, à cause de la chaleur et par le besoin de pourvoir à la rentrée des récoltes : toutefois te moins de pèlerins qu'il y eût fut de deux cenl mille étrangers. Les rues de Rome étaient si continuellement remplies, qu'il fallait suivre la foule, soit à pied, soit à cheval. Un auteur du temps (2345) observe que les Romains se montrèrent plus empressés à vendre chèrement leurs denrées aux pèlerins qu'à les édifier.

X. L«-s calamités publiques et le soin du jubilé n'empêchèrent (tas Clément VI de songer aux grands besoins delà chrétienté. Ainsi, ce fut vers ce temps qu'il travailla à la réunion des Grecs, comme il avait déjà travaillé à celle des Arméniens.

En 13V7, l'empereur Jean Cantacuzène avait envoyé trois ambassadeurs à Clément. Le sujet de l'ambassade. était d'effacer de l'esprit du Pape les rapports qu'on lui avait faits sur l'empereur louchant son alliance avec les Turcs, dont il avait recherché le secours dans la guerre civile, leur donnant occasion do tuer ou do prendre esclaves plusieurs Grecs. Il avait même donné une de ses filles en mariage à Orcan, leur sultan. Il voulait donc faire entendro à Clément VI que la nécessité de la guerre l'avait engagé à cctle alliance, sans que la religion y eût pris aucune part. Il demandait encore à être déclaré chef de l'entreprise que le Pape elles princes de l'Occident préparaient contre les infidèles , prétendant y contribuer beaucoup en donnant à l'armée un-passage libre en Asie, et en y passant lui-même. Car il se vantait de ne céder à aucun de ses prédécesseurs en zèle pour la défense de la chrétienté. Le Pape avait fort bien reçu eette ambassade et promit d'envoyer des nonces qui porteraient sa réponse. Cette lettre est datée du 15 avril 13W (2346).

Ces nonces furent deux évêques, l'un de l'ordre des Frères-Mineurs, l'autre des Frères-Prêcheurs. Leur commission est du 13

(1545) Hauhieu ViUaai, L i. c. 56.

11346' Kaynald, au. 1317, 15.