I. Damase servit dans la môme église

Lorsque le Pape Libère fut banni en 355, il était iléjà diacre de l'Eglise romaine, et s'engagea, dit-on, par un serinent solennel, avec le resto du clergé de Rome, è ne recevoir jamais d'autre Pape du vivant de Libère, qu'il accompagna même quelque temps à Bérée, dans sou exil. Il avait plus de soixante ans quand il fut élu par le jugement de Dieu, suivant le témoignage de saint Ambroise (2855). Ses mœurs étaient si pores, que saint Jérôme l'appelle, après sa mort, Damase de sainte mémoire, vierge et docteur de l'Eglise vierge (2856). Il fut ordonné dans la basilique de Lucinc, autrement de Saint-Laurent qui était son litre.

Peu de temps après, Ursin, ou Ursicin, aussi diacre de l'Eglise romaine, ne pouvant souffrir que Damase lui eût été préféré, assembla une troupe de gens séditieux dans une autre basilique, et persuada è Paul, évôque do Tibur, homme grossier et ignorant, de l'ordonner évêque, contre la règle do la tradition généralo, qui voulait trois évéques pour en ordonner un, et contre l'ancienne coutume de l'Eglise romaine, dont l'évêque devait être ordonné par celui d'Ostie. Le peuple prit part dans ce schisme et en vint à la sédition. Juvenlius, préfet de Rome, et Julien, préfet des vivres, envoyèrent en exil train, avec les diacres Amantius et Loup, ses principaux fauteurs.; il y eut aussi sept prêtres arrêtés et chassés de la ville.

Mais le peuple du parti dUrsin les arracha aux officiers qui les emmenaient et les conduisit aussitôt à la basilique de Libère, autrement de Sicine, où Ursin avait été ordonné. Ceux du parti de Damase s'assem-

(2853) Flwiry, //i«r. eedés., I:t. %x\n, n' 50, et Bitt. de t'Kgl. gult., liv. x. an. "71. (4854) Nanyr. Ram., 25 J.ii.

t'2«55) S. Atubroisc, tuisl. i7, Ad YaUht.,

Mèrent avec dos épées et des bâtons et assiégèrent la basilique. Il y eut un si grand combat,' que l'on trouva les corps de cent trenle-sept personnes tuées, de l'un et do l'autre sexe. C'est ainsi que les passions, se mêlant aux choses les plus saintes, nttrlslaienl les causes les plus légitimes. L'avantage resta au parti do Damase, et le préfet Juventius n'ayant pu apaiser la sédition, se relira dans une maison de campagne.

Prétextât succéda b Juventius, et celui-là contribua beaucoup, sinon à éteindre totalement le schisme, do moins à l'assoupir quelque peu. Les schisraatiques avaient si bien intrigué à la cour impériale qui résidait dans les Gaules, qu'ils avaient obtenu un rescril de Valenlinien au même Prétextât, par lequel il lui était enjoint de permettre à Ursin et à ses complices de retourner dans la ville, mais à condition que, s'ils recommençaient à troubler la paix, ils seraient punis sans rémission.

Il parait qu'ils ne furent point fidèles à celle condition, et quoique nous n'ayons pas une connaissance exacte de leurs nouveaux alti-ntats contre le Pape légitime saint Damase, on sait, en général, qu'il fut en grand péril d'êtro pris dans leurs pièges. Probablement, lo préfet ou le prince so laissèrent tellement circonvenir par leurs intrigues et leurs calomnies, qu'ils étaient disposés à regarder Damase comme l'auteur des désordres passés et du schisme. Quoi qu'il en soit, Ammicn, parlant de l'administration de Prétextât, dit à sa louange qu'ayant connu la vérité, il apaisa le tumulte que lesqucrclles des Chrétiens avaient excité, et, qu'en ayant chassé Ursin, il rétablit dans Rome la tranquillité publiquo (2857).

Ce jugement trop peu remarqué d'un auteur et d'un magistrat païens, confirmé d'ailleurs par le témoignage de saint Jérôme et de saint Ambroise, et par le jugement des conciles de Rome et d'Aquilée, prouve à lui seul que la cause de tout le mal était l'usurpateur Ursin. Saint Jérôme attribue la gloire d'avoir délivré le Pontife légitime des trames des schismatiques, à Evagre, depuis évêque d'Antioclie et successeur de Paulin. Venu à la cour pour une antre affaire, il obtint de Valenlinien un ordre à Prétextât do chasser de nouveau de Rome Ursin et les autres chefs do la faction; ils furent relégués en divers lieux, et l'antipape dans les Gaules.

Cependant, bien qu'ils n'eussent plus de clercs à leur tête, les schismatiques ne laissèrent pas que de tenir des assemblées dans les cimetières; ils avaient même une église. AiiJ requête du défenseur de l'Egliso romaine, Valenlinien la leur fit ôler cl la remit au Pape. Pour le retour du clergé schismolique, saint Damase ût des vœux aux

(*8.~6) S. Hier., episi. 50, Ad P<tm.

(â8 >7) Au». Martcll., lib. sxvu, ir 9.

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saints martyrs, et l'ayant obtenu depuis, il s'en acquitta par des vers en leur Honneur (2*58).

II. Dès Ia< premiers temps de son ponlitkat, en 309, saint Damase assembla un concile fc Rome, où furent nommément condamnés Ursace et Valens, les deux chefs du |>eu d'Ariens qu'il y arait en Occident.

On n'y parla point d'Auxence, peut-être

rrre que peu auparavant il avait été réduit faire une profession do foi catholique; peut-être aussi qu'on voulait ménager I empereur Valcnlinien, nui, par suite de cette démarche, était entré dans sa communion. Saint Aloanase ayant été informé par le Pape de ce qui venait de se faire dans ce concile, assembla les évêques d'Egypte et de Libye, et lui écrivit au nom de tous, par rapport è Amenée. Voy. l'article Athakaxk lb Grand (Saint), n' XXXIV.

Vers ce môme temps, saint Basile'écrivil saint Damase sur la nécessité de renourr l'ancienne amitié qui existait entre les Eglises d'Occident et celles d'Orient (Voy. l'article de ce saint, n* VIII); et quoique contrarié, géné de temps en temps par les intrigues et les calomnies de la faction d'Ursin, le Pape Damase n'en était pas moins, comme autrefois, la coloonede nuée dans le désert, le fanal élevé vers lequel toutes les Eglises de l'univers tournaient leurs regards.

C'est auprès de lui que se réfugia le successeur dAlhanase, Pierre d'Alexandrie, chassé de son siège par les ariens triomphants de la faveurde Valens; c'est lui qui, ayant confirmé son ordination, le rétablit sur son siège ; c'est vers lui que députèrent .«ans cesse les divers partis inii divisaient l'Orient, et le parti de saint Paulin, et le parti de saint Mélèce, cl Vital, et Apollinaire ; les uns pour lui demander la réunion des membres divisés, les autres pour se maintenir dans la communion de l'Eglise en se maintenant dans la sienne.

Aussi saint Damase tint-i! plusieurs conciles a Rome pour satisfaire aux besoins do l'Eglise. Dans l'un (an 377), auquel assislait Pierre d'Alexandrie, il condamna Apollinaire, Vital et Tiraolhée, disciples de cet hérésiarque, qui étaient venus à Rome pour défendre leur cause. Dans un autre concile, il dressa une profession de foi adressée aux évéques d'Orient, et qui , sur la divinité du Verbe el du Saint-Esprit, ainsi que sur l'Incarnation, contenait, par manière d'exposition, la môme doctrine que celle adressée h Paulin sous forme d'anathème. Plus tard, cent quarante-six évéques orientaux, ayant à leur tête saint Mélèce et saint Eusôbe deSamosaie, la souscrivirent dans un concile d'Antioche (2859). Ainsi, malgré les difficultés du temps, malgré les divisions et les préventions de toute espèce, Rome était toujours le centre d'unité et d'action dans l'Eglise, et par là mémo dans

(3858) S. flum.tW, DiblivlJ,. PP., toni.IV, 8 cl ?7.

SNAIIIE DAMv foS»

l'univers intellectuel ; de telle sorte qu'on a pu dire que, si l'on voyait la doctrine de l'unité de l'Eglise dans saint Optai» on en voyait et l'on en sentait l'action dans le Pa;>e saint Damase.

III. liais tandis que ce saint Pontife traviillait avec un zèle infatigable è la paix des Eglises d'Orient, il eut lui-même è soutenir nue guerre intestine de la part de l'antipape Ursiri, ou Ursicin, qui, retiré à Milan, n'eut pas de honle de s'y unir aux ariens, afin de pouvoir mieux troubler la paix de l'Eglise.

L'empereur Gratien ayant été averti de ses menées, l'avait relégué à Cologne, dans (es Gaules. Cependant ceux de sa faction subornèrent un Juif nommé Isaac, qui, après avoir embrassé la religion chrétienne, était retourné à la synagogue, el le poussèrent è attaquer le Pape Damase dans ses mœurs cl dans sa conduite. Le crime dont il l'accusa n'est poini exprimé; mais son innocence fut reconnue par un jugement de l'empereur, et Isaac relégué dans un coin de l'Espagne , comme n'ayant pu prouver le crime dont il accusait Damase.

Ce saint Pape ne pouvait se contenter d'avoir été absous par l'empereur; il lui fallait nécessaîremeut un autre jugement , et il soumit sa cause aux évéques : H les assembla donc pour cet effet à Rome, do tous les endroits de l'Italie, sur la 6n do i'anuée 378 , et tous rendirent hommage à son innocence. Outre la cause de Damase, on en examina plusieurs autres dans ce concile. Nous avons les lettres des Pères aux empereurs Gralien et Valentiuien , par lesquelles ils les prient de faire exécuter un rescrit de 367, portant que l'évêque de Romo jugerait les causes des autres évéques, afin qu'ils ne fussent point sujets au tribunal des juges laïques. Dans ce concile on renouvela la condamnation d'Arius. de Sabellius, d'Apollinaire, U'Eunemius el de Photin.

Eu 381 l'empereur Tliéodose demanda au Pape la confirmation de Nectaire qu'il avait proposé pour remplir le siège de Constanliuople, è la place de Grégoire de Nazianze

3ui l'avait abdiqué. On était divisé au sujet e celle élection , aussi bien que de l'ordination de Maxime el de Flavien; et saint Damase jugea qu'un concile général était nécessaire pour remédier aux maux de l'Eglise. M obtint donc dos trois empereurs la tenue de ce concile à Rome, et les lettres de convocation furent remises par Théodose aux évéques réunis en concile à Constantinople.

IV. Les évéques de l'Orient et de l'Occident s'assemblèrent donc à Rome. C'est ce que nous apprend saint Jérôme (28G0), d'une manière incidente , dans l'éloge de sainte Paule, illustre damo romaine. Parmi les évéques d'Orient, il nomme saint Bpiphane, métropolitain de Chypre, et Paulin d'An-

(28T,0) Cuuuaiil, fyi,/, Hani. Pont., p. 496. 0*8«» E|»i»i. M.