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DE L-II1ST. UNiV. DE L'EGLISE.

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vinssent nier (nul, comme si leurs devanciers avaient pr-rdu la (été, et qu'il eût ôlé nécessaire de tout faire passer .«ou* leur contrôle? Jugement pour jugement, il nous semble qu'on pool toujours préférer celui de cent qui, étant plus anciens, se rapprochent nécessairement des faits, et qui, dans tous les cas, par leur fui et leur piété, ont plus d'auiorité que des écrivains d'ailleurs entachés d'erreurs.

Les plus anciens bréviaires de l'église de Gap, des xit\ xiv et xv* siècles, ont conservé l'autorité de cette primitive tradition. Ils nous donnent saint Démètre comme disciple des apôtres et rroionl que c'est de lui que parle 6ainl Jean lorsqu'il dit : « Tout le tnondo rend un témoignage favornbie à Démètre et la vérité même le lui rend. N>us le lui rendons nous-ruéme, et vous savez que notre témoignage est véritable (2891). »

Do l'Asie, où il vivait près de Caïus, auquel il est proposé pour modèle, Démètre serait venu, sous l'empire de Claude, par l'ordre des saints apôtres Pierre et Paul, évangéliser les Gaules, de concert avec un grand nombre d'hommes apostoliques parmi ics-

3uets on nomme surtout saint Trophime 'Arles, saint Paul de Narbonne, saint Mnrtial de Limoges, saint Austremoine d'Auvergne, saint Gatien de Tours, saint Saturnin de Toulouse, saint Valère de Trêves. Us se rendirent tout d'abord à Arles, et, de cette ancienno cité romaine, dans les missions qui leur avaient été désignées. Peu d'années après, saint Trophime retourna en Asie auprès de saint Paul. Alors saint Crescent (Voy. son article) vint s'établir à Vienne des Ailebroges, et saint Démèlre. après avoir prêché, pendant quelque temps, dans cette dernière ville, se rendit h Gap où il se fixa pour évangélisor les populations nombreuses des Alpes (2899».

La, il dut lutter avec le paganisme et des habitants è peu près barbares; il le fit avec succès, car sa vie, conforme a ce qu'il prêchait et è la vie du divin Modèle, était un miroir d'innocence et comme une Qour do pureté; sous sa direction, plusieurs se vouèrent a la parfaite pratique de cette céleste vertu. Le saint pasteur prit un soin spécial de la jeunesse et mit tout en œuvre pour préserver de la contagion du siècle cette portion de son troupeau : ce qui lui valut lo litre do gardien de l'innocence, comme on le voit dans ln prose que chantait en son honneur l'autique Eglise de Gap.

Cependant l'enfer s'irrita de voir croître rapidement le nombre des Chrétiens; et les prêtres des idoles e If rayés, à leur tour, des progrès de la religion de Jésus-Christ qui s'établissait sur les ruines du paganisme, dénoncèrent saint Démèlre au préfet de la ville. Celui-ci le fil arrêter, jeter dans les fers, et l'on exerça sur lui mille cruautés. Démèlre se montra rempli de la force d'en

haut; il confesse Jésus-Christ, prècna sa loi, accompagnant sa prédication du don des miracles, et annonça le règne de Dieu è tous ceux qui l'environnaient. Enfin, désespérant de le vaincre et voulant, d'ailleurs, épouvanter le peuple et arrêter les conversions par un châtiment public et sévère, le gouverneur, irrité, condamna le saint évêque a avoir la tète tranchée; ce qui fut exécuté sur une pelite éminence au nord de la ville, environ l'an 86 (2893).

Le corps du saint martyr fut enlerré dans une église, où ses reliques continuèrent a être vénérées jusqu'aux temps des guerres do religion. Cachées pendant celte époque malheureuse, les saintes relique» reparurent en 1616 jusqu'en 1692. Celle même année, la ville de Gap ayant été brûlée, les reliques furent transportées ailleurs et demeurèrent de nouveau cachées en 17G4, alors que la liturgie subissait en France ces mutilations que l'on connaît. Enfin, en avril 1845, Mgr Depéry, évêque actuel de Gap, après avoir reconnu les actes authentiques dont les reliques étaient encore revêtues, les remit en honneur. Il publia un mandement sur lo rétablissement du culte de saint Démètre; on fil, le 26 octobre 18i5, la translation solennelle des ossements du glorieux martyr el on les déposa è la cathédrale. Le prélat fixa la fête de saint Démèlre au 26 octobre, sous le rit double majeur, jour auquel nette fête était célébrée dans le diocèse, selon tous les anciens Bréviaires et Missels à l'usage de celle Eglise.

DEMETHIUS, centurion, assista le gouverneur Numéricn Maxime, on Cilicie, dans les interrogatoires qu'il fit subir aux saints martyrs Tharaque , Probua el Andronic , en l'an 90k de Noire-Seigneur. Voy. l'articlo Actes des martyss sajmts Andronic, etc.

DEM ETRIUS (Saint), martyr. On compte plusieurs martyrs è Thessulonique pendant la persécution qu'on fit subir aux Chrétiens en l'an 30» de Notre Seigneur, en eiécutiou des édita barbares de l'empereur Dioctétien. Voy. les articles Agatbo.t, confesseur; Artsir, martyre, etc.

L'un des plus illustres d'entre ces généreux martyrs est Démétrius (289b). Il fut arrêté par* ceux qui étaient députés pour prendre les Chrétiens. L'empereur Maximien Galérius, qui était à Thessalonique, allait à l'amphithéâtre voir les gladiateurs: commo il en était proche, on lui présenta Démétrius; ayant appris que c'était un Chrétien, il commanda qu'on le gardât la auprès eu un bain public, et alla voiries combats. Il y avait un gladiateur nommé Lyéus, que l'empereur aimait fort, et qui passait pour invincible. L'empereur promit une grande récompense à celui qui oserait le combattre. Un jeune homme, nommé Nestor, se leva des degrés d'en haut et ac-

(2891) W Joan. 14.

(*89i) Util, hagid. du dioc. de Cap, par Mgr Depéry, p. 6.

Diction*, de l'Hist. uîhv. de l'Eglise. III.

(1895) IJ. ibiil., p. 13 (i89*) Acia, loin. I, Aaoc/rt.p. 6S.