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nouveaux maîtres, et ne s'absenta qne trois mois, à une époque où l'on menaçait la direction du séminaire d'un nouveau changement. Il les passa nu séminaire de Clermoni sous un ecclésiastique fort distingué, l'abbé Molin, docteur de Sorbonne et depuis évéque de Viviers. Les craintes qu'on avait fait concevoir h Denis AlTre étanl dissipées, il retourna au séminaire de Saint-Sulpice où il était encore quand les Bourbons remontèrent sur le trône. En 1816, n'étant pas encore dans les ordres, il fui envoyé à Nantes pour y professer la philosophie. Pendant un séjour de deux ans qu'il lit dans le séminaire diocésain , il se livra avec une grande ardeur à l'élude de la philosophie des xvn* et xvin* siècles; et il prit pour les écrits philosophiques un gnûl qu'il n'a cessé de cultiver depuis, même au milieu des travaux de l'administration. En 1818, il revint à Paris pour se préparer è la prêtrise. Mai?, avant de4'avoir reçue, il fut appelé h professer la théologie en 1820. Plusieurs prêtres de la capitale ont suivi les leçons qu'il donnait de celte science. Sa santé ne lui permit pas de continuer cet enseignement, et il entra comme aumônier à l'hospice des Enfants-Trouvés.

Cependant il sentit bienlôt que cet emploi ne suffisait pas a l'activité de son caractère (2896) ; aussi espéra-l-il trouver un nouvel aliment pour son esprit en fondant, de concert avec M. Laurenlie, aujourd'hui rédacteur du journal monarchique VUniou, et quelques autres amis, un journal sous le titre de ta France chrétienne. Le diocèse de Luçon, supprimé par le concordat de 1801, ayant, en 1821, repris son ancien titre, de Soyer.qui venait d'en être nommé évèque, et qui avait connu l'abbé AlTre è Saint Sulpice, crut qu'en le prenant pour son grand vicaire, il ne saurait faire un meilleur choix Il s'agissait, en effet, non-seulement de réorganiser tout un diocèse, mais encore de lutter contre l'erreur d'un certain nombre de prêtres qui persistaient cVms le funeste schisme de ce que l'on appelait la Petite Eglise (Voy. cet article). Or, il fallait pour une pareille tache, de l'instruction et l'habitude de la dialectique; ces deux choses ne manquaient point au jeune ecclésiastique. Mais l'abbé Affre ne resta pas longtemps à Luçon. L'évôque, tout en rendant justice aux talents de son grand vicaire, ne goûtait pas entièrement sa manière de voir sur quelques points. Cette différence de vues, entretenue encore par la ténacité naturelle de Denis Affre, tit naître entre le prélat et son coopéra leur des froissements qui portèrent ce dernier a prendre une part bien moins active à l'administration , et finalement a se retirer.

II. Ilavailalors vingt-neuf ans. Il fut appelé en 1823 h Amiens, auprès de l'évêque de Cliabons, qui, affaibli par les infirmités autant que par les années, avait besoin d'un

Biog unie., publiée par MM. Didot, 1833, loin. I, coi. 348.