DEN DF. 1. IIIST. IN

qaf, pour n avoir examiné que superficiellement ces admirables lettres de saint Denys, ont prétendu qu'elles ne pouvaient être de lui ni de son époque, mais d'un siècle bien postérieur. Une des principales raisons qu'ils en donnent, c'est que, dans ces lettres, la sainte Vierge Marie est appelée bien des fois Mère de Dieu, Théotocos. Mais saint Mélhodius de Patare, contemporain de notre saint Denys, donne ce nom plus d'une fois à la très-sainte Vierge (295*) ; Origène, le mettre de saint Denys, lui donne déjà ce nom dans son Commentaire sur saint Lue (1955) ; et l'historien Socrate rapporte que, dans son premier traité sur l'Epûre auxRomatn«,Origèneexpliquefortaulongpourquoi la Sainte Vierge est appelée Théotocos, Mère de Dieu (2956). Or, ce que le maître avait dit, le disciple a coup sûr put bien le dire. Par celte raison principale des critiques, on peut juger des autres, que réfute d'ailleurs irès-dociement l'éditeur (2957) des Œuvres de saint Denys , justement surnommé le Grand.

IX. Si notre saint eut la gloire de pénétrer tout le fond pestilentiel de la doctrine de Paul de Samosate, les autres évôques commencèrent à l'entrevoir également. En 26* ils assemblèrent un concile à Antiocbe contre cet hérésiarque. Denys y fut invité'; mais il s'excusa sur sou grand âge el aur sa faiblesse.

II y envoya, pour le représenter, saint Ru* sèbe, un de ses diacres, avec des lettres, non pas pour Paul de Samosate, mais pour J'égUso d'Antiocheet pour les Pères du concile, afin d'animer leur zèle contre l'erreur. Sans doute qu'à ses lettres il joignit sa réfutation des objections de Paul. Les évôques, accompagnés d'un nombre considérable de prêtres el de diacres, s'assemblèrent plusieurs fois et en divers temps ; il y eut de longues discussions, et l'on fit plusieurs discours dans chaque concile. Voy. l'article Pacl db Samosate.

Le saint patriarche d'Alexandrie, qui s'était excusé sur son âge et sur la faiblesse de sa santé, mourut en effet pendaut la tenue du concile, l'an 264, après avoir occupé le siège dix-sept ans (2958), avec un zèle, une capacité, des peines et des travaux continuels }>our la religion, qui Vui ont mérité, comme nous l'avons dit, le litre de grand, el qui l'ont fait placer parmi les saints que 1 ou qualifiait Èierotnartyrs. Ou leur donnait ce

i. DE L'EGLISE. DEN |C3S

titre tant pour honorer leur sacerdoce que pour les distinguer du commun des martyr* quoiqu'ils n'eussent point perdu la vie dans les tourmeuls (2959).

Outre ceux de ses écrits dont nous avons parlé dans le cours de cet article, l'éditeur romain des œuvres de saint Denys a retrouvé son commentaire sur le commencement de VEcclésiaste, et cet éditeur en donne bién plus que n'en constatent au xvu* siècle les abréviateursdes Pères (2960), sur la critique desquels il ne faut pas se fier sans examen, pas plus pour ce qui concerne notre saint que pour beaucoup d'autres écrivaius ecclésiastiques.

* Saint Denys d'Alexandrie était très-instruit du dogme, de la discipline et de la morale. 11 avait beaucoup de sagesse , de jugement et une grande charité dans les discussions. La douceur est un des traits distinclifs de son caractère. Son style, est élevé et noble. Il excelle dans les descriptions et les exhortations, montre beaucoup de force et de solidité dans ses écrits polémiques, et fait preuve partout d'une grande science et d'un grand esprit de foi et de charité. Les Grecs l'honoreut le 3 octobre, et les Latins le 17 novembre. Il eut pour successeur sur le siège d'Alexandrie le prêtre Maxime, qui avait confessé la foi avec lui.

DKNYS (Saint) , Pape sur lequel nous avons peu de renseignements. Il était prêtre de l'Eglise de Rome , sous le Pape saint Etienne qui était assis sur la chaire de Saiul-Pierro l'an 253, et ami de saint Denys, patriarche d'Alexandrie*. Voy. cet article, n* II.

1. 11 fut élu le 19 septembre 259 h la place de saint Sixte, successeur du Pape saint Etienne; il ne gouverna l'Eglise que neut ans , trois mois et dix jours, et eut beaucoup à souffrir des maux de son temps, car, outre les erreurs qu'il fallait combattre, on vit réunis, à celte époque, les fléaux de la guerre, de la peste et de la famine.

Un saint, contemporain de ce Pontife, nous trace de ces désolations un triste, mais consolant tableau, par les œuvres qu'il révèle. Ce saint est Denys» patriarche d'Alexandrie el ami du Pape saint Denys. Au milieu des douleurs des peuples, il ne laissait point que d'exhorter les fidèles confiés à ses soins à célébrer la fête de Pâques , c'est-à-dire la fêle de la résurrection el de la joie :

(2954) S. Melhod., De Slm. et Anna, p. 418, 429, edit. Combeli*.

(2955) Origène, in Lue., i, 43, apud Galland. fi. PP., l. XIV, append.,p. 87.

(2y5«) Socrate, Histoire ecclésiastique, lib. vu, cap. 52.

(2957) Dans la Préface de l'édiL de Rome, 1796, apud llulirbacuer, t. V, p. 512.

(2958) Voy. Tillemoiil. Mém., l. IV

(2959) baiiil Denys d'Alexandrie considérai! connue martyrs non-seulement ceux qui expiraient dans les tourments, mais aussi ceux qui, se dévouant à leurs frères, mouraient victimes de leur

les malades et CO i

continuellement auprès d'eux pour l'amour de Noire-Seigneur Jésus-Christ. C'est ce qu'il montre dans un Discours sur la tolenniti de Pâques (apud dom Ceillier, t. III, p. 255 256.) — L'Eglise a soivt le jugement de saint Denys sur les saints qui oui souffert non pour la foi, mais pour la charité ; et Baron iua les a insérés dans le Marturotogt romain, le 28 février, en ajoutant que la foi et la piété des fidèles a accoutumé de les honorer comme martyrs. Il le dit particulièrement de ceux qui sont morts ainsi à Alexandrie. Vog. Tillomonl, Uist. eccUs.t t. IV, p. 262.

(2900) Comme par exempte, Dupin, fit»/, ecclis*.

DKN

c Pour les autres hommes, disail-ii, il ne semblerait pas que le temps fût propre à célébrer une fêle, en l'état où sont le* choses. Ce n'est que deuil ; tous sont affligé* ; la ville relenlil de gémissements ; ii n'y a

Ë oint de maison où il n'y ait quelque mort, t ils le méritent bien ; ils nous ont chassés, et nous sommes les seuls qui , étant 'poursuivis de tout le monde jusqu'à la mort, n'avons pas laissé de célébrer la fête. Le lieu où chacun de nous se trouvait dans cette oppression lui servait de lieu d'assemblée : la campagne , le désert , un vaisseau, une hôtellerie, une prison ; et ceux qui ont célébré la fête la plus joyeuse sont les martyrs admis au banquet céleste. Pour les autres» la maladie présente est la plus cruelle de toutes les calamités; pour nous» c'est un exercice et une épreuve , comme tout le reste. La plupart de nos frères» dans l'excès de leur charité, ne se sont pas épargnés. Ils gui été les uns après les autres visiter les malades sans précaution, les ont consolés et servis assidûment, s 'attirant volontiers la maladie, de sorte que plusieurs, en guérissant les autres, sont morts eux-mêmes. Les meilleurs de nos frères s'en sont allés de la sorte; quelques prêtres, quelques diacres, et les laïques les plus estimés ; et on a jugé que ce genre de mort ne différait en rien du martyre (2961). D'autres ont pris les corps de ces saints entre leurs bras , leur ont nettoyé les yeux et fermé la bouche, les ont emportés sur leurs épaules, sans craindre do les tourher et de s'y joindre de si près ; ils les ont étendus, laves, habillés , et , peu de temps après, ils ont eu le môme sort; mais c»ux qui restent succèdent toujours aux autres. Les païens font tout le contraire. Dès lu commencement de la maladie, ils s'éloignent et fuient ceux qu'ils aimaient le plus ; ils les jettent dans les rues demi-morts ; ils laissent les corps sans sépulture, comme du fumier, Uni ils craignent la communication de la mort, que toutefois ils n'évitaient guère (2962). »

A tant de maux les païens, et surtout leurs philosophes, ne savaient d'autres remèdes que d'adorer des idoles impuissantes et d'écrire contre les Chrétiens ou de les persécuter. Les Chrétiens, eux, apaisaient la justice de Dieu par leur piété , et les souffrances du prochain par leur charité.

La ville de Césarée en Cappadocc , qui avait Firmilien pour évéque, avait été ruinée en partie, et ses citoyens emmenés captifs. Le Pape saint Denys, oui venait de succéder è saint Sixte, écrivit à cette Eglise affligée pour la consoler , ut envoya même des personnes en Cappadoce pour racholer les Chrétiens d'entre les mains des Barba-

(2951) Voy. à l'article Dams (Saint), patriarche dWItuaiulrieJa noie 2!)59 sur ceci.

(i«8) Euscbe, Uuioirt c<eie»., lib. vu, c. 51 cl

(2963) S. Baiil., cpisl. 70. alins 220.

(S964) Sainl. Aibjiiasff, Syn Nicarn. 4tc, t. I,

res. Le souvenir de cette charité était encore vivant dans la mémoire des peuples au temps de saint Basile, et les lettres de saint Denys» que l'on y gardait avec soin, en étaient un témoignage authentique (2963). Voy. l'article Basilb (Saint), n* VIII, t. II, col. 1167.

II. Ce même saint a rendu cet hommage h notre Poutife» qu'il s'est rendu illustre par l'intégrité de sa foi et par toutes les vertus qui font le saint évêque. En effet, le Pape Denys se distingua par ses vertus» uo grand esprit de douceur et une parfaite intégrité de foi. Il ne fut pas moins recommandable par son savoir et son éloquence.

Des fidèles de l'Eglise d'Alexandrie lui ayant dénoncé la foi de saiot Denys , leur patriarche, en l'accusant de souleoir que le Fils était créature et non consubstantiel à son Père , il ne fut pas difficile au saint patriarche de se justifier (Foy. son article, ir V), et, quant au Pape, il lut en écrivit au nom des évêquesqu il avait assemblés en concile à Rome, en 261, pour éclaircir celte affaire.

Saint Alhanase le Grand nous a conservé un ample fragment de celle lettre» et fait voir, par de longues citations , que saiot Denys , patriarche d'Alexandrie, et le Pape saint Denys ont condamné d'avance, et avec une égale force» l'impiété de l'arianisme.

Le Pape traite de blasphème absurde les propres expressions dont se servira Arius pour énoncer son erreur, savoir : que le Fils a été fait et qu'il a été un temps où il n'était pas. « Ce n est pas un blasphème ordinaire» dit le saint Pontife, mais le plus grand de tous, de dire que le Seigneur a éié fait. Car si le Fils a été fait , il y avait donc un temps où il n'était pas; or, il était toujours. Il est dans le Père, comme il dit lui-même : Il esl la raison, la sagesse* la

(missance de Dieu, comme le témoignent es Ecritures. Si donc il a été fait , il s'ensuivra qu'il y a eu un temps où Dieu était sans sa raison, sans sa sagesse et sa puissance. Ce qui est le comble de l'absurdité (296*). » Dans celte lettre, le Pape saint Denys parle au pluriel, ce qui permet de penser que, bien qu'adressé au patriarche d'Alexandrie, celle lettre lui était cornu une avec son Bglise.

III. 11 ne nous paraît pas douteux que le Pape Denys ait eu la principale part ft la condamnation de Paul de Samosate. — Voy. son article. — Il en esl qui contestent ceci (2965); mais nous ne voyons pas qu'on puisse rien opposer au témoignage de saint Alhanase è cet égard (2966). Quoi qu'il en soit, il est certain que le concile d'Anlioche de l'an 269 ou 270, qui fut assemblé contre cet hérétique (Voy. l'article Denys (Saint), patriarche d'Alexandrie, n* VU à IX),

(*9fi5) Til^moni, par exemple, Mim.% l. IV. p. 343, répété par plusieurs, et même par des modernes.

<*9WJ) S. Alhanase, Ad*, arian.