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ajouté à son premier crime une calomnie auprès du prince ; mais, voyant qu'il ne faisait que s'emporter davantage, il prononça contre lui l'excommunication, jusqu'à ce qu'il se corrigeât. Le comte, outré de colère, envoya à Rome, et, par ses largesses, ayant gagne quelques Romains, obtint des lettres du Pape, par lesquelles il était enjoint à l'archevêque de réconcilier absolument le comte a l'Eglise. Saint Dunstan répondit: «Quand 'je le verrai se repentir, j obéirai volontiers aux ordres du seigneur Pape, mais à Dieu ne plaise que, demeurant dans son péché, il s'exempte de la censure de l'Eglise et nous insulte encore, ou qu'aucun homme mortel m'empêche d'observer la loi de Dieu I »

Le comte voyant Dunstan inflexible, louché de la honte de l'excommunication et di» péril qu'elle attirait quelquefois, se rendit enfin, renonça a son mariage illicite et reçut la pénitence ; «et comme saint Dunstan tenait un concile général de tout le royaume, le comte vint au milieu de l'assemblée nupieds, ne portant que des habits de laine, et tenant des verges à la main. Il se jeta aux pieds de l'archevêque en gémissant. Tous les assistants en furent atleudris, et Dunstan plus que les autres ; mais il le dissimula quelque temps et montra un visage sévère, jusqu'à ce que, cédant aux prières de tout le concile, il laissa couler ses larmes, pardonna au comte pénitent et leva l'excommunication, au grand contentement de tous.

V. Le roi Edgar avait une entière confiance en l'archevêque Dunstan, et recevait ses paroles comme des oracles du ciel. Par son conseil, il chassa de son royaume tous les larrons, les sacrilèges, les parjures, les empoisonneurs, ceux qui avaient conspiré contre l'Etat, les parricides, les femmes qui avaient fait mourir leurs maris; en un mol, tous ceux qui pouvaient attirer la colère de Dieu. Par son conseil, il punit sévèrement tous les ministres de l'Eglise qui, au mépris de leur profession, s'adonnaient à la chasse ou à des emplois lucratifs, ou vivaient dans l'incontinence; et, s'ils ne se corrigeaient, il les chassait de leurs églises. Cette exactitude dans la discipline releva tellement en Angleterre l'étal ecclésiastique, que plusieurs des plus nobles l'embrassaient, et chacun s'étudiait a l'envi d'avancer dans la verlu, comme le seul moyen d'arriver aux dignités (315V).

Mais voici un trait qui nous donne une idée de l'influence que saint Dunstan exerçait, jusque sur le roi Edgar, qui, s'il avait de bonnes tendances, n'eût pas été éloigné, non plus, d'abuser de sa puissance, s'il n'avait été heureusement retenu.

Un jour Edgar étant allé dans un monastère de filles, situé a Wilton, fut épris de la beauté d'une personne noble, qui y était élevée enlre les religieuses sans avoii reçu le voile. Il voulut l'entretenir en particulier,

(31ot) Loc. lit.

et comme on «a lui amenait, el.o, qui craignait ce qui arriva, prit le voile d'une rvli« gieuse el le mit sur sa lAle, espérnnt que ce lui serait une sauvegarde. Le roi la voyant ainsi voilée, lui dit : « Vous Clos tren vile devenue religieuse. » Il lui arracha le voile malgré sa résistance, et enfin il abusa d'elle. Le scandale fut grand, cl d'autant i lus, dit l'historien, que lo roi était marié. Saint Dunslan l'ayant appris, en sentit une douleur amèro et vint trouver le roi, qui s'avança a son ordinaire, lui tendant la main pour le faire asseoir sur son Irûno. L'archevêque retira sa main, et regardant le roi d'un œil sévère, lui dit : « Vous os^z loucher la main qui immole le Fils de ta Vierge avec votre main impure, après avoir enlevé à Dieu une vierge qui lui était destinée! Vous avez corrompu l'épouse du Créateur, el vous croyez apaiser par une civilité l'ami de l'Epoux. Je ne veux pas Atre ami de l'ennemi de Jésus- Christ. »

Le roi, qui ne croyait pas que Dunstan eût connaissance de son péché, fut frappé de ce reproche- comme d'un coup de foudre. Il se jeta aux pieds du prélat, avouant son crime avec larmes et lui demandant humblement pardon. Dunslan, étonné de sa soumission, le releva, fondant en larmes comme lui. II adoucit son visage, entretint familièrement Edgar du salut de son âme, lui montra la grandeur de son péché, et l'ayant disposé à toute sorte de satisfaction, il lui imposa une pénitence de sept ans, pendant lesquels il ne porterait point la couronne, il jeûnerait deux jours de la semaine, el ferait de Irès -grandes aumônes. De plus, il lui ordonna do fonder un monastère do filles, pour rendre h Dieu plusieurs vierges au lieu d'une, et de chasser des églises les clercs mal vivants, ot de mettre des moines h leur place ; de faire des lois jutttt et agréables à DÎ0U, qui seraient observées par tout son royaume.

Edgar accomplit exactement tout ce qui lui avait éié prescrit (3155), et la septième année, sa pénitence étant finie, il assembla tous les seigneur», les évéques et les abbés de ses Etats, et, en leur présence el en celle de tout le peuple, saint Dunslan lui remit la

(3155) M. l'ahhé Rohrhacher donne, I. XIII, p. 18t,unc analyse des lois louchant les matières ecclésiastiques, que le roi Edgard semble avoir faites en celte occasion. Si nous en jugeons par celte analyse, ces lois sont empreintes de l'esprit de dureté et de rigueur judaïque de ces temps si durs eux-mômes ci si entachés de toutes sortes «lo désordres.— Quoi qu'il en soit, ce fait d'un saint'préiat, exhortant un roi a foire det toit jutte» et agréobUt à Dieu, n'en est pas moins digne d'attention. Si les princes ne demeurèrent pas (Mêles à l'inspiration qu'ils recevaient, cela n'empêche pas qu'on doive à ï Eglise d'avoir Tait tousses efforts pour les pousser «Uns la vote chrétienne ei pour les porter a introdnire, dans leurs lois, le sounV chrétien , et qu'il tu. soit resté de puissantes el nombreuses traces de ces efforts dans les législations modernes. Nous en voyons en effet d éclatantes preuves dans l'Histoire de llhgtise, el nos jurisconsultes, chercheurs d'origines au droit français, au lieu de prétendre que

couronne sur (a tôle avec une allégresse publique. C'était l'an 973.

Précédemment, le saint archevêque de Canlorbéry avait assemblé, l'an 969, et par l'autorité du Pape Jean XIII, un concile général de tout le royaume. Le roi Edgar y assista et fit un discours sur les déréglementa du clergé (3156); son langage plein do zèl<», sans doule, était néanmoins plein d'une ardeur rude, et pouvait paraître quelque peu singulier dans un pénitent; car Edgar n'était point encore relevé de la pénitence que lui avait imposée Dunslan. Mais ce fui assurément moins par son discours que par les snges canons que les Pères du concile dressèrent, qu'on parvint à réprimer les discordes cl à réformer les obus. Saint Dunslan , soutenu par l'autorité du Pape surtout, ordonna dans ce concile, par un décret solennel, que tous les chanoines, les prêtres, les diacres et les sous- diacres , garda -sent la continence ou quittassent leurs Eglises, et il on donna l'exécution à -Elhelwold, évêquo de Winchester, el Oswald do Worcliesiur , lesquels furent avec lui les véritables restaurateurs de la discipline monasliquo en Angleterre.

VI. Le roi Edgar étant mort en 975, son fils Edouard lui succéda, malgré la résistance de la reine, sa belle - mère, et de quelques seigneurs qui voulaient faire régner Elhelred, fils de celle princesse. Mais saint Dunstan, faisant porter à l'ordinaire sa croix devant lui, vint au milieu de l'assemblée, leur présenta Edouard, le fit élire, le sacra et lui tint lieu do père tant que ce jeune prince régna, ce qui ne dura que deux ans et demi. Alors, les clercs oui avaient été chassés des églises cathédrales nour l<-ur fie scandaleuse, renouvelèrent fours plaintes , disant qu'il était Lion rude de se voir chasser du leurs anciennes demeures par do nouveaux venus, el que chacun avait sujet d'en craindre autant. Ils étaient appuyés de plusieurs seigneurs, entre autres d'Allier, très-puissant daus le pays des Merciens, qui renversa presque tous les monastères qu'avait établis saint Elhelwold, évêquo do Wincesler. Qu altaquaitprincipalemeJitsaiut Dunslan, conuuo l'auteur de cette réforme.

ce droit vient des Romains ou des Celtes, feraient mieux d'étudier ces faits et de ne pas les méconnaître dans leurs recherches. Oui, il ne faut pas onblter que ce droit ne découle ni des Barbares, ni de Rome païenne, et encore moins des Celtes, et qu'il n'est pas non plus le produit d'une combinaison entre ces éléments, comme l'ont dit tant u'écleciiques. Le droit des peuples modernes est un droit tout à fait nouveau, un résultat, sur beaucoup de points, de la civilisation chrétienne. Les traditions de Rome et des Barbares l'ont plutôt géné daus son développement qu'ils n'ont contribue a sa formation, el s'il u'a pas encore reçu son complément, cela vient de l'esprit païen qui résiste toujours et qui u'est point encure entièrement détruit. \ C'est la une vérilo claire comme le jour pour tout homme qui n'est pas aveuglé par le respect super- • ' stiiieux que les légistes accordent aux choses du passé.

(5158) Lalbe, Cone., t. IX, p 696 et suiv.