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1" juin 1618 bannissait ces religieux de tout le royaume, comme auteurs de tous les maux qui se voyaient au dedans et au dehors de la Bohême. Les Jésuitos se résignèrent à leur sort, et le jour de la Pentecôte , après un sermon d'adieu, sortirent procèssionnellement de Prague : un religieux marchait en tête avec une croix noire, suivaient les novices deux à deux, puis quatre chariots avec des chevaux caparaçonnés de noir, et des couvertures ornées de croix blanches.

En môme temps, ils répondirent a leurs accusateurs par une défense que le protestant Menzel ne peut s'empêcher de trouver singulièrement réfléchie et modérée. Us observent que les états des ulraquistes ne pouvaient être leurs juges, attendu que la juridiction dans le royaume devait s exercer uniquement par le roi, conjointement avec les trois étals, non par le troisième seul, encore moins par la portion utraquiste de ce tiers, surtout contre la défense du roi, dans sa propre cause, et sans entendre la partie adverse. A l'accusation d'avoir causé tous ces troubles, ils répondent:

m Qui donc, au temps du roi Wenceslas, a conseillé de jeter par la fenêtre les sénateurs de Prague? qui a soulevé Ie3 taborites contre le roi Sigismond? qui, au temps du roi Ferdinand , a excité des troubles en Bohême? qui a retenn l'empereur Rodolphe comme captif dans le château de Prague, et lui a extorqué la lettre impériale? qui, fe 20 mai, dans toutes les églises bussites de Prague, a fait lire en chaire un écrit envenimé, qui, sous apparence d'exhorter à la prière, n'était qu'un tocsin à la révolte ? qui donc a précipité par la fenêtre les lieutenants et les officiers de l'empereur? qui donc, pour la défense d'une pareille action, a levé des troupes, confisqué l'argent destiné à payer les dettes du pays, fait prêter un nouveau serment aux capitaines et gouverneurs des terres propres de l'empereur? »

La maison d'Autriche se trouvait dans un état fort critique. Son chef, l'empereur Mathias, était vieux et-malade : les nombreux

tirotesinnts de l'Autriche, delà Hongrie, de a Moravie, de la Silésie faisaient cause commune avec ceux de Bohême. Le conseil impérial, dirigé par le cardinal Klésel, premier ministre, penchait à la miséricorde, aux concessions, pour ne pas tout perdre. Ferdinand, maigre sa tendre piété, sa vertu exemplaire, sa conscience délicate, — c'est du moins ce que rapportent quelques historiens, — était d'avis qu'il fallait agir avec rigueur et frapper un grand coup, persuadé qu'il était que Dieu avait amené le moment de régénérer la Bohême et de la purger de l'hérésie.

Quoi qu'il en soit, les conseils de la modération et de la prudence l'emportèrent ; mais les hérétiques n'en furent pas moins tenaces dans leurs erreurs, violents dans leur opposi-

(663) D'autres disent le 19.

(W4) Mensel, lom. VI, c 34.

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tlon, et il y eut alors une suite de guerres où les ulraquistes et les Catholiques furent tour à tour vaincus et vainqueurs. Enfin ces derniers demeurèrent victorieux à la bataillede Prague qui eut lieu le 8 novembre (663) 1620. L électeur palatin Frédéric, roi intrusde Bohême a la place de Ferdinand qui avait été déclaré déchu, fui déchu par Maxirailien, duc de Bavière, chef de la ligne catholique, et obligé de se réfugier en Hollande. Les vainqueurs entrèrent dans la ville : tout se soumit, sans aucune assurance d'ara nislie ni confirmation de privilèges. Le 12 novembre, le duc Maximilion écrivit au Pape Paul V : « A la vérité, je suis venu et j'ai vu, mais c'est Dieu qui a vaincu [664). >

Celte défaite n'empêcha point que le parti de l'électeur ne trouvât encore des protecteurs. La plus terrible pour les Catholiques fut Chrisiiern de Brunswick, qui porta la désolation et le carnage dans les évèchés de Munster et de Paderborn. Après s'être enrichi des dépouilles des églises, il fit frapper une médaille d'or avec ces mots : Ami de Dieu, ennemi des prêtre*.

XX. Ferdinand ayant repris le dessus, songea à extirper l'anarchie politique eu cherchant à en détruire la cause, l'anarchie religieuse et intellectuelle, l'hérésie; mais il ne paraît pas qu'il y réussit : du moins, la Bohême fut longtemps troublée par ces luttes.

En 1621 et 1622, les plus ardents instigateurs de la dernière révolution, les prédi* cants calvinistes et picards, furent congédiés de Prague, et leurs églises rendues aux Catholiques. Les Jésuites, en récompense de la persécution qu'ils avaient soufferte, reçurent l'administration et la surveillance exclusive de l'université de Prague et du collège de Charles IV. Au mois d'octobre 1622, les prédicants luthériens de Prague furent également congédiés : ils étaient au nombre de quatre. L électeur de Saxe écrivit en leur faveur, mais seulement pour la forme; car un de ses ministres écrivit à Vienne que, son maître n'y tenait guère : effectivement, il se déclara satisfait quand l'empereur lui eut assuré la possession de la Lusace. Un auteur du temps disait à ce sujet : « Qu'on veuille insister sur la liberté do religion, cela parait aux gens sensés une chose étrange et ridicule. Pourquoi demander aux princes catholiques qu'ils accordent la liberté de religion dans leurs principautés et leurs domaines, tandis que, des autres cotés, il n'y en a pas un qui le fasse ou le veuille faire ; mais tout gentilhomme, n'eût-il que trois paysans, les oblige de danser l'air de son fifre. Est-il luthérien, les paysans sont contraints do l'être; devient-il calviniste, il faut que les paysans le deviennent, comme il esi arrivé dans le Palatinat, dans la Hesse et dans d'autres principautés, où l'on trouve des paysans qui ont dn changer quatre fois de religion, au gré de leurs maîtres (665) »

(665) Prometsee de» mantftlditnt, Meaxel, l. Vif, p. 86, note.

Bon

BOil

Ce n'est pas tout. En 1623, Ferdinand II s'étant rendu à Prague, résolut d'y employer pour le catholicisme le droit de réformation que depuis un siècle les princes protestants employaient chez eux contre ie catholicisme.

A cet effet, sans toucher à l'organisation civile de la Bohême, il abolit successivement tous les restes de hussilisme, entre autres le monument de Ziska ; il supprima l'usage du calice, que Pie IV, à la demande de Ferdinand 1" et de Maximilien , avait accordé aux pays héréditaires d'Autriche: on rendit aux églises catholiques et aux monastères toutes les propriétésqui leuravaientélô enlevées dans les temps de trouble; comme il n'y avait point assez d'ecclésiastiques pour remplir les églises vacantes, on lit venir des moines de Pologne. D'autres mesures plus sévères furent ordonnées contre les utraquisles, dans les années 1625 et 1626, et mises à exécution par des commissaires : elles provoquèrent quelques soulèvements partiels, qui furent réprimés par la force armée. Le 31 juillet 1627, jour de saint Ignace, un édil impérial exhorta tous les habitants du royaume à revenir dans six mois à la religion catholique, sous la domination exclusivo de laquelle la Bohème avait joui delà plus haute prospérité dans les temps de Charles IV : les membres de la noblesse qui n'acquiesceraient point à cette exhortation, auraient encore six mois pour vendre leurs propriétés et quitter le royaume. En la même aunéel627, le clergé catholique fut érigé en ordre de l'Etat, sous la présidence de l'archevêque de Prague, et avec préséance sur les autres ordres. Après les délais écoulés, beaucoup de nobles, et même plusieurs bourgeois et paysans s'expatrièrent. 11 en fut de même en Moravie, d'où se retira la petite secte des frères moraves,

aui se rétablit plus tard à Hernhul, dans la aule-Lusace. Hais en Moravie, comme en Bohême, la masse du peuple demeura et se réunit è l'Eglise catholique.

Les Jésuites y contribuèrent particulièrement, en rendant populaire le culte desaint Jean Népomucène {Voy. son article), mort en 1393, martyr du secret de la confession. Il fut proclamé le patron de la Bohême; sa statue se trouva bientôt sur toutes les places publiques, principalement sur les ponts. L'amour et la dévotion pource patron si national et si populaire inspiraient naturellement de l'aversion pour le tyran Weuceslas, qui l'avait mis à mort, et par contrecoup pour l'hérésie bussite, dont ce tyran avait favorisé la naissance ei les progrès.

Des historiens se sont attachés À défendre et à justilier Ferdinand 11 dans sa conduite

Eour restaurer le catholicisme dans la Bo« ême. Nous préférons à toutes ces discussions sur l'emploi de moyens qui ue sont certainement pas évangéliques , bien que l'histoire puisse les expliquer; nous préférons, disons-nous, citer de ce prince les paroles suivantes, qui sont véritablement chrétiennes. Il disait un jour : « Les nun-cutbo-

liques se trompent beaucoup s'ils pensent que je leur suis hostile quand je leur interdis leur erreur. Je ne les hais pas du tout, je les aime au contraire sincèrement ; car, si je ne les aimais de la sorte, je serais sans aurune inquiétude a leur égard, et les laisserais errer. Dieu m'est témoin que je voudrais procurer leur salut, même aux dépens de ma vie. 8i je savais que par ma mort ils pussent être amenés à la vraie foi, à l'heure même je présenterais ma tête à l'exécuteur, j»

XXI. On a dit que, par l'expurgation faite par Ferdinand 11, la Bohême et la Moravie sont restées fidèlement catholiques. Il est vrai qu'aujourd'hui encore le catholicisme est le culte dominant en Bohême, quoiqu'on y compte un grand nombre de frères moraves, que l'on connaît sous le nom de Frères bohèmes; mais ce n'est pas à dire que l'Eglise catholique y ait toujours joui de ses droits et d'une paix qui pût lui permettre d'étendre et d'assurer son action.

Bien loin de là I l'Eglise, en Bohême, fut gênée, entravée dans sa libre expansion, comme elle l'a été et comme elle l'est encore en Autriche, à laquelle Ta Bohême appartient depuis 1526, comme nous l'avons dit (n*XVl). Or on sait quelles sont les dispositions législatives de l'Autriche par rapport a l'Eglise, et l'on n'ignore pas qu'elles se sont étendues presque sur le pays qui nous occupe.

Nous voulons surtout parler des dispositions qui datent de Joseph II, mort en 1790, et qui ont emprunté leur nom du sien. D'après cette législation, c'est l'Etal qui uomme a tous les évêchés, et les nominations sont ratitiées par le Saint-Siège. Mais les choix du gouvernement se faisaient presque toujours , et il en était encore ainsi en 18M>, dans les familles nobles. C'étaient les cadets de bonnei maisons qui formaient la grande majorité de l'épiscopal. Les évêchés richemeut dotés leur servaient ainsi d'apanages. Avec de telles nominations, il est facile de s'imaginer quelles tristes conséquences en résultèrent pour l'Egide. Au reste, deux faits concluants le feront assez comprendre.

Lorsque l'empereur François I" conçut, en 1831,1e projet d'abroger la constitution joséphiste par rapport à l'Eglisedans ses Etals, il chargea plusieurs évêques d'élaborer un projet de concordat. Le projet fut tel que le Saint-Siège se h&tadele rejeter, endéclarattl qu'il préférait le statu quo à cet asservissement définitif du clergé. Lorsque l'archevêque de Cologne, Clément-Auguste de Droste Wischeriog {Voy. son article), opposa au gouvernement de Prusse une résistance si énergique dans l'affaire des mariages mixtes, un cri général d'étounement s'éleva eu Autriche de ce qu'un prélat osait ainsi braver sou gouvernement; grand nombre d'évêques partagèrent cet élonnement, et pour cause; car la législation, quant aux mariages mixtes, était en Autriche exactement la même quo celle contre laquelle s'é-

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levait Clément- Auguste. Colle législation, si con traire au i prescriptions de l'Eglise, avait toujours été suivie sans qu'aucun évôque autrichien eût songé à réclamer.

Ceci n'en dit-il pas assez? Mais un autre fait qui se produisait souvent en Autriche, et qui s'est vu jusque dans ces dernières années, est celui-ci : Le gouvernement, qui avait seul le droit de nommer aux évôchés vacants, ne se pressait pas de remplir ces postes après la mort d'un prélat, parce que les revenus, ordinairement très-coosidérahles du siège, allaient grossir le trésor de l'Elat pendant la vacance. .On se bornait à faire administrer le diocèse pendant des années par un vicaire capitulaire, lequel était souvent une créature du pouvoir, et qui ne recevait qu'un traitement modique. Il est plusieurs églises dont le veuvage a ainsi duré pendant dix ans.

Il y a plus encore : Personne n'ignore que rien ne maintient davantage la force et l'énergie du l'épisi opat que des rapports fréquents avec te Saint-Siège. Eh bien 1 la législation josénhisle avait prévu ce cas, et, pour mieux asservir le clergé, elle interdisait d'une manière absolue à tous les évê-

Înes du se aie (Ire en rapport avec Rome, insi , 1* toute correspondance directe des évèques a?ec le Saint-Siège était sévèrement interdite; toute lettre épiscopalo adressée a Rome devait passer ouverte dans la chancellerie;^ aucun bref, encyclique ou autre écrit émané du Souverain Pontife, ne pouvait être envoyé directement à un évèque : c'était par I entremise de la chancellerie qu'il devait lui arriver, et, pour èire publié par un évèque, tout bref avait besoin du placitum regium; 3* aucun évèque ne pouvait se reudre à Rome sans avoir obtenu préalablemeut la permission du gouvernement, et, soit que cette permission se donnât trèsdifCcilemont, soit que les évèques missent peu d'empressement à la solliciter, H est de fait que la présence d'un prélat autrichienà Rome a toujours été un événement. Dans l'année du jubilé, en 1825, on n'y en vit pas on seul (666).

Voilà le régime ecclésiastique sous lequel s'est trouvée jusqu'ici la Bohème, comme tous Jes autres Etals dépendants de l'Autriche. On se demande si, avec un pareil régime, l'Eglise a pu beaucoup prospérer et s'étendre en Bohème, et si les persécutions que lui faisaient endurer autrefois tant de malheureux hérétiques n'étaient pas encore préférables à cet état de paix apparente , pendant lequel le pouvoir tue tout élan, éteint toute vie, amène l'indifférence, la pire des maladies, et finit par substituer partout son omnipotence et sou action dissolvante à l'autorité de l'Eglise et à sa sainte indépendance.

(006) Vog. Particle Eclihe catholique e* Aotrian.

MT) Vnittr$, n* du 18 août 1851.

(668) Voy. l'article Sociétés catholiques tour m ttnxu tu la roi sa Allemagne.

XXII. Ce ne sont pas 15, d'ailleurs, de simples conjectures, basées sur des entraves qui ne sont que trop certaines. En 1851 nous lisions ce qui suit, dans une correspondance d'Allemagne : « Les Jésuites ont repris possession du bel établissement qui leur avait été donné a Linz, par l'archiduc Haximilien. Nous les voyons avec plaisir appelés en Bohème, par I évèque de Leitmerilz, car ce pays a grand besoin de prêtres. Avant 18W, le nombre des postulants au sous-diaconat était souvent double de celui des vacances. Il était alors |>ossible d'être rigoureux dans l'examen, sévère dans les choix. Celte année 1851, il ne s'est présenté que le nombred'ordinands strictement nécessaire. Cela provient, en partie, de ce que le clergé a été très-appauvri par la suitpression de la dlme, qui formait son principal revenu, et aussi de ce qu'il se trouve dans une position trop inférieure vis-à-vis des employés du gouvernement. La diminution des postulants à la prêtrise, pour ces motifs, témoigne, du reste, de l'affaiblissement de la foi en Bohême (667). »

L'Eglise ne peut qu'y conserver ce qu'elle y possède d'enfants fidèles; mais elle y étend peu ses conquêtes, malgré le zèle des Rédemplorisles qui font plusieurs missions en Moravie et en Bohème. Les associations catholiques qui se sont multipliées dans ces derniers temps en Allemagne (668;, travaillent aussi è défendre et à propager la foi en Bohême et en Moravie ; une de ces assomblées catholiques slaves de Moravie s'est réunie le 15 septembre 1851 à Bruun. Treize comités y ont été représentés par six à sept cents membres. Celle assemblée a fondé des écoles d'apprentis, des écoles du soir pour les enfants des fabriques, des écoles du dimanche pour les domestiques, des comités de patronage pour les jeunes filles, des chauffotrs pour les ouvriers, et elle se propose de venir en aide à l'évéque pour la fondation d'un petit séminaire.

Mais à côté des efforts pour le bien se manifeste l'action pour le mat. Ces sociétés sont entravées par la Société de Gustave- Adolphe, laquelle, sans doute, fait quelque bien temporel, apporte quelques secours (669); mais cette société toule protestante ne peut, nécessairement que travailler au profit de l'erreur et paralyser les œuvres orthodoxes. Il existe aussi dans le même pays une association nationale morave, à la-

3uelle plusieurs prêtres s'étaient affiliés, ans l'espoir d'en corriger l'esprit; mais on dit qu'ils ont échoué. Cette société a répandu de détestables livres; deux de ses membres catholiques ont apostasié, quand ils ont reconnu que l'Eglise condamnait lu nationalistM radical. L'évêque a défendu

(669) Le journal protestant VEtpérance disait naguère en parlant de la Société évangiliiue de C, ut iatê- Adolphe : t Elle a accouru les conununautéa nécessiteuses de la Bobéme, l'Autriche et b Hou grie.i (N»duSQavriH848.) »