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le répouse demandée, et tel est l'écrit devenu célèbre, sous le litre d'Exposition de* principe* sur la constitution civile du clergé (671) , que (renie évêques de France signèrent le 30 octobre 1791.

L'auteur y avait défendu les vrais principes de l'église sans plaintes, sans amertume, et avec une modération et une solidité qui eussent peut-être ramené des es-

1>rits moins prévenus VExposition réclamait a juridiction essentielle à l'Eglise, le droit de ûxer la discipline, de faire des règlements , d'instituer des évêques et de leur donner une mission, droit que les nouveaux décrets lui ravissaient en entier. Elle n'oubliait pas do se plaindre de la suppression de tant de monastères , de ces décrets qui fermaient des retraites encore souvent consacrées à la piélô , qui prétendaient anéantir des promesses faites è Dieu , qui apprenaient è parjurer ses serments, et qui s efforçaient de renverser des barrières <]ue la main de l'homme n'a point posées. Les évêques demandaient eu finissant qu'on ad* mil le concours de la puissance ecclésiastique pour légitimer tous les changements qui en étaient susceptibles; qu'on s'adressât au Paue, sans lequel il ne se doit traiter rien d'important dans l'Eglise; qu'on autorisât la convocation d'un concile national on de conciles provinciaux ; qu'on ne repoussât pas toutes les 'propositions du clergé; enfin, qu'où ne crût pas qu'il en était de la discipline de l'Eglise comme de la police des Etats, et que l'édilice de Dieu était de ualure a être changé par l'homme.

Cent dix évêques français, ou avant des extensions de leurs diocèses en France , se joignirent aux trente évéques de rassemblée, et l'Exposition des principes devint un jugement de toute l'Eglise gallicane. Beaucoup d'évèques publièrent en outre des instructions pastorales. Des ecclésiastiques instruits les secondèrent par des ouvrages utiles et solides. Des laïques mêmes entrèrent dans la lice, et l'on fut surtout étonné de voir des jansénistes repousser la doctrine de leur parti, et attaquer le rédacteur de la Constitution , l'avocat janséniste Camus, par ses propres armes. Voy. Histoire