DB LA COHST1TUTIOK CIVILS OU CLERGE

Après la session de l'Assemblée constituante, un archevêque constitutionnel ayant été nommé è Ail, de Boisgeliu se relira eu Angleterre, où il fit quelques écrits dont un, Le Psatmiste, traduction des Psaumes en vers, précédée (fun Discours sur la poésie sacrée de* Hébreux, Londres 1799, in-8% fut publié pour subvenir aux besoins de quelques familles d'émigrés français. Il ne revint dans sa patrie qu'après la signature du concordat.

En 1802, il fut nommé à l'archevêché de Tours, et reçut peu de temps après le chapeau de cardinal. Il avait prononcé, en 1765,

(6711 Cet écrit parut in-8» 1791.

(07i) Le car.linJ de Bautsel a publié une Notice kiuori^e sur M. de Bohgtlin, et elle a été publ.ée

l'oraison fûnèbre du Dauphin , fils de Louis XV en 1766, celle de Stanislas , roi de Pologne; en 1769, celle de la Dauphine, el le discours du sacre lors du couronnement de Louis XVI â Reims. En 1776, il avait été nommé membre de l'Académie française, â la place de l'abbé Voisenon : il mourut à Angervilliers le 22 août 180t> (672). On a réuni ses œuvres in-8* 1808, Paris, précédées d'une Notice sur sa vie et ses écrits.

BOLESLAS LE CHASTE, souverain de Pologne. Voy. l'article Cunbuomdk (Sainte).

BONA (Jean) , pieux et savant cardinal , estimé el aimé dans (ouïe l'Eglise, et même parmi les protestants, pour ses ouvrages de théologie mystique.

I. Il naquit au mois d'octobre 1609, â Moudovi ou Piémont, d'une noble famille,

3ui est, dit-on, une branche de la maison e Bonne Lesdiguières, du Daunhiné. Dès l'âge de quinze ans, il embrassa l'ordre des Cisterciens, dans la Congrégation réformée de Saint-Bernard, connue en France sous le nom de Feuillants. Il devint successivement prieur d'Asli, abbé de Mondovi,et, en 1651, général de son Ordre. Ayant rempli cette charge trois ans , il se relira dans sa chère solitude, pour s'y occuper uniquement de Dieu et de lui-même. Mais bientôt SI fui rappelé à Borne par Aleiandre VU et créé de nouveau général de son Ordre pour sept ans. Ami particulier du Pape, il remplit plusieurs charges considérables, où il donna des preuves signalées do sa prudence el de sa doctrine.

Après avoir mené, pendant quarante-cinq ans, la vie paisible du cloître, Bona fut nommé cardinal, a l'âge de soixante ans, bien contre son attente cl malgré lui, par le Pape Clément IX , en 1669. Le Pontife mourut celte même année , el les gens de bien désiraient vivement voir le cardinal Bona monter sur la Chaire de saint Pierre. Il s'en fallut peu que leurs vœux ne fussent accomplis. On Qt è ce sujet, sur son nom de Bona ou Bonne, la pasquinade suivante : « Bonne Pane serait un solécisme. » Un P. Jésuite répondit par quatre vers latins dont voici le sens • « L'Eglise méprise assez souvent les lois de la grammaire; peutêtre qu'on pourra dire : Bonne Pape. Que la vaine image d'un solécisme ne te trouble point; si Bonne élail Pape, le Pape serait bon. a

Le cardinal Bona ne fut point Pape ; il n'en servit pas moins l'Eglise avec un zèle et un dévouement à toute épreuve. Il mourut aussi saintement qu'il avait vécu , le 25 octobre 1674, laissant des ouvrages oui . lui méritent la gloire d'être rangé parmi les Pères et les docteurs de l'Eglise (673).

II. Ces ouvrages comprennent plusieurs traités savants, dont un Des choses liturgiques , qui offre des recherches curieuses et intéressantes sur les rites, les cérémonies

par de Crouseilbe.

(673) J. Bona, Via eompeniil ai Deum.

571 BON WCTK

et les prières de la Messe ; et des livres de piété dont la plupart ont été traduits en français. On distingue surtout celui Des principes de la vie chrétienne , qui est écrit arec lant d'onction et de simplicité, qu'on le compare au livre de l'Imitation de Jésus- Christ (674).

Son Traité du discernemeut des esprits est un ouvrage de la plus haute importance, où il a rassemblé, avec méthode et savoir, les règles pour juger de quel principe procèdent les pensées qui se présentent à l'esprit et les mouvements qui agitant le cœur. Le pieux cardinol o tiré ces règles, dont il fait une savante synthèse en vingt chapitres, de la plupart des Pères, mais surtout de saint Bernard. Aussi a-l-il dédié son livre à ce très grand et tris-aimable saint.

Il constate dans son Eptlre dédicatoire tout co qu'il doit à saint Bernard.* Pourmarquer seulement le bienfait que je dois davantage considérer dans ma vie, lui dit-il, c'est à votre assistance et à votre protection que je suis redevable d'avoir été retiré de co siôc.e dès mes plus jeunes années ; d'avoir appris a mépriser le monde, avec ses pompes et sus richesses ; de m'ôlre uni à vos enfants, pour entrer, par lour exemple et par leur conduite, dans la voie la meilleure et la plus étroite; et lorsque j'avais sujet de craindre qu'en demandant de moi des fruits dignes de la grande culture que j'avais reçue, et ne les trouvant point, vous ne me tissiez couper comme un arbre stérile, et ne me condamniez aux flammes, par uno clémence et une bonté toute de père, vous ne m'avez point rejeté, quoique je ne méritasse nullement que vous me regardassiez comme votre Dis. Mais vous m'avez obtenu de celui oui est la source de tous les biens, la rosée des grâces divines, et vous avez daigné m'éclairor, alin de me faire discerner et délester mes erreurs, après que je serais sorti des ténèbres ou je vivais. »

Le cardinal Bona atlribue donc è la protection toute personnelle de saint Bernard la grâce d'avoir reçu, au fond de son cœur, les avertissements si importants et les enseignements du salut, dont ce grand saint a si puissamment instruit ses disciples. Bona dit qu'il a trouvé toute sa joie dans ces enseignements, et, arrivant à son ouvrage, il dit: «Que jo souhaiterais d'avoir en cet Esprit (l'Esprit du quel il est dit dans l'Ecriture (675) que l'esprit pénètre /ouf, et même ce qu'il y a en Dieu de plus profond et de plus caché), lorsque j'ai commencé h m 'appliquer à cet ouvrage I Car j'aurais donné

(674) Il n'existe de ces Principe* de la sis ehri' tienne, que des traductions ou inexactes ou surannées. Celle de l'abbé Gonjei, qui est la plus estimée (Voy. llist. tilt, de la France, ou Uibiioih. Franc., loin. XIII, p. 517 et suiv.), laisse encore beaucoup à désirer. Affligé de voir un aussi bon livre inconnu des Chrétiens, nous engageâmes, il y a quelques années, un ecclésiastique de nos anus, M. l'abbé A. P. Aubert, d'en faire une traduction concise et exacte. Il y a travaillé, et nous puujjcron -, s'il plult

NAlREj BON 572

des règles certaines et infaillibles pour distinguer les bons esprits des mauvais, la vraie lumière de la fausse, et le sifflement du serpent de cette voix dont le divin Epoux parle au cœur sans employer de paroles extérieures. » Puis, Bons dit à saint Bernard que, s'il était présentement parmi ses disciples, il s'attacherait à lui ; mais qu'étant privé de ce bonheur, il l'écoute du moins dans le langage muet de ses lumineux écrits. « Ei, ajoute-il avec une humilité ad? mirable, si j'entends quelques-uns de vo discours, à peine osé-je m'estimer capable d'expliquer grossièrement ce que j'en aurai compris. Quelle est donc ma science, puisque j'ignore si je sais quelque chose) C'est pourquoi j'ai employé dans ce traite vos paroles et celles des autres Pèresdel'E glise qui vous ont précédé, n'ayant pas osé rien avancer qui n'ait été appuyé sur leur inébranlable autorité, et sur l'infaillible témoignage des Ecritures saintes, ou sur des expériences assurées (676)... »

III. L'ouvrage intitulé: La voie abrégée vers Dieu par des mouvements anagogiques et des oraisons jaculatoires, est une introduction à la théologie mystique. Voici la doctrine de Bona è ce sujet:

Pour lui, la voie mystique est partie active, partie passive : active, en tant qu'elle dépend de notre volonté, avec le concours de la grâce divine; passive, en ce que l'Ame est entraînée et comme absorbée de Dieu. La théologie mystique est une fixation ou direction ferme de l'esprit vers Dieu, une admiration de sa majesté, une élévation de l'esprit vers l'infinie et éternelle lumière; la contemplation la plus ardente et la plus trauquillede la Divinité, contemplation qui transforme. La préparation à cette théologie est une mortification constante en toutes choses, avec les actes surnaturels de la foi, de l'espérance et de la charité, par lesquels l'homme atteint Dieu immédiatemont.

Le but principal de la théologie mystique est de conduire l'Ame è l'union h plus intime avec Dieu; union, non pas locale, ni opérée parla grâce sanctifiante ou cimenléo par la charité, mais union souverainement heureuse et secrète, impénétrable à qui n'en a pas l'expérience et difficile à expli-

3 uct, laquelle se produit dans les facultés e l'Ame. L'esprit, inoudé de la très-claire lumière de la sagesse, contemple Dieu comme un tout dans lequel se trouve tout bien, de manière qu'il ne peut porter ses regards sur autre chose: la volonté est enchatuée par l'amour le plus ardent, qui pénètre

a Dieu, cette traduction à laquelle nous nous proposons de joindre une Introduction.

(«75) / for. il, 10.

(676) Nous avons une bonne traduction française de cet ouvrage. Elle parut en 1676 ; elle fut présentée au- cardinal Bona par doin Luc d'Achéry, et ce prélat l'approuva par une lettre du 26 juin 1673. On a réimprimé celle traduction à Tournai, eu 1 vol petit in-8" 1640. C'est une bonne édition.

573 BON DE L'UÏST. UNIV. DE L'EGLISE. DON 574

comme le feu et 'consuma tout en quelque BONALD (Louu-G abmbl-Amdroisk de),

. sorte, tellement que l'âme ne vit plus en philosophe chrétien, doit trouver sa place

elle-même ni n'opère d'actes naturels, mais ici, parce que prêtres et laïques appartieu-

elle passe avec une entière affection eu ce- uent à l'histoire de l'Eglise, quand ils l'ont

lui auquel elle est unie par l'embrassement servie par leurs actes ou par leurs œuvres,

le plus intime. C'est ainsi que, par l'union 1. Louis de Bonalil naquit à Milhau en

mystique, elle est transformée en Dieu. De Rouergue, le S octobre 1754, et mourut !e

là une beauté, une I uretère, un amour, une 23 novembre 1840, dans sou chAleou de

amabilité qui sont ineffables; un mépris de Monna. De Milhau il fut envoyé par sa

toutes les choses terrestres ; un désir insa- mère, restée veuve de bonne heure, dans

lia Lie des choses célestes; une parfaite une pension de Paris, puis au collège de

imitation de Jésus-Christ, et, par suite de Juilly, célèbre établissement alors dirigé

surabondance de l'esprit , un sentiment par les Oratoriens. Il se maria en 1776, et

d'allégresse et une merveilleuse transforma- devint maire de sa ville natale en 1785. En

lion du corps. Le lè vient l'anéantissement 1790 il fut nommé, à Rodez, membre de

de l'âme devant Dieu et la mort mystique ; l'assemblée du département, et hieutôt après

une ardeur, une langueur, une fusion, une président de l'administration départeinen*

ivresse spirituelle, un silence intérieur, un taie de l'Aveyion. Aussitôt l'acceptation de la

baiser du Verbe, un ravissement, et beaucoup Constitution civile du clergé, il donna sa

d'autres clioses que l'auteur passe sous si- démission avec éclat (678), parce qu'en ef-

leace, attendu que l'onction seule les ap- fet il ne pouvait plus garder des tondions

prend à ceux qui sont dignes de les eipé- incompatibles avec les devoirs de sa cons-

rimenler. « Ce sont là, coulinue-l-tl,des cience. Alors il émigra, emmenant avec lui

mystères sublimes qui surpassent la com- ses deux fils, Henri et Victor, qu'il plaça

mone intelligence de l'homme; mais, com- au collège de Sam l-Char les, de I université

me dit très-bien Platon, sur les choses de de Heidelberg.

Dieu, il faut croire les enfants de Dieu, La première fois qu'iTentra avec eux dans

lors même qu'ils n'apporleut point de preu- l'église du Saini-Espritde cette ville, ayant

ves. » remarqué l'inscription placée au haut du

Le chemin le plus court pour arriver au mattre-autel : Solatori Deo, au Dieu cor.sosommet delà théologie mystique, ce sont lateur : « Mes enfants, leur dit-il, ces mots les mouvements analogiques et la pratique semblent s'appliquer particulièrement aux des aspirations. Celles-ci consistent en des émigrés, a Ce fut dans son exil qu'il comprières toutes courtes, que l'on prononce mença à s'occuper de son premier ouvrage, seulement en esprit, ou bien aussi do bou- la Théorie du pouvoir politique et religieux cbe; l'âme fidèle doit s'y habituer en tout dans la société civile, démontrée parle -ailieu, s'en servir fréquemment, et ainsi, sonnement et par l'histoire, sans qu'il eût à jour et nuit, et dans toutes ses occupations, sa disposition tous lus documents et tous élever son cœur et sa volonté vers Dieu. lus ouvrages dont le secours lui était si ué-

Notre pieux auteur donne de tout cela cessaire.

une méthode détaillée dans le reste du fi- Lorsque la composition en eut été ache-

vre;ily décrit le tripleélatdescommençants, vée, de Bonaid, s'étant déterminé à quitter

des avançants et des parfaits; et,corame ies Heidelberg pour se rapprocher un peu du

aspirations dont il propose un grand nom- midi de la France, se rendit à pied à Cons-

brv d'exemples, doivent conduire à la con- tance, emportant son manuscrit. Il était

templation de Dieu, il en traite aussi fort suivi de ses deux fils. Tous les trois allô-

au long. rent occuper, dans (un village, une de ces

Le cardinal Bona a beaucoup d'autres li- petites maisons de paysan, entourées d'un ▼res de piété ; mais nous ne devions parler joli verger, d'où la vue s'étendait sur le lac ici que des principaux (677). Parmi ces der- de Constance. Louis de Bonald y revit sou niers, n'oublions pas de mentionner encore manuscrit, y fil des corrections et des chanson traité De la divine psalmodie. C'est une gemenls importants, et le communiqua à savante et très-pieuse explication de l'Of- des hommes de mérite qui habitaient Consfice ecclésiastique et en particulier du Bré- lance, où il se décida à le faire imprimer viaire. Uue foule de recherches curieuses par des prêtres émigrés qui avaient établi sur l'origine, l'ordre, la disposition, la si- une imprimerie française. Quand l'impresgniticalioQ de chacune des parties de l'Of- sion fut terminée, l'auteur distribua a ses lice divin, fout de ce livre uue mine pré- amis quelques exemplaires de cet ouvrage; cieuseoù le prêtre peut trouver le sens et il en ht parvenir aussi plusieurs exemptaila science des prières qu'il récite chaque res dans les cours élraugères, et envoya le jour. reste de l'édition de Constance à Pans, où

BONACORSI (Laurent) religieux de l'or- il fut saisi par la police du Directoire et mis

dre de saint Dominique. Voy. l'article Bu- au pilon.

boit XII, Pape, n* IV. Au printemps de 1797, l'auteur rentra en

(677) Vou. tnr tous les ouvrages du cardinal Bona, Dnpin, BiUioth. de* aut.ecclés.du îvn- tièclt, é.l.i. de 4708, 10m. III, p. 50-08.

(678) Voy. Notice tur H. le vicomte de Bonald,

par M. Henri de Bonald, in-8* 1811, pas. 48-18; «l Utire de M. A. Madrollc, insérée daus TU iwn Ua *4 février 1841.

575 BON

France avee ses deux Ois. Sa femme était Tenue a Montpellier amener è leur père ses deux plus jeunes enfants, sa fille el son Ois Maurice,aujourd'hui cardinal et archevêque de Lyon. Les événements du 18 fructidor ayant fait renouveler les poursuites contre les émigrés, de Bonald trouva moyen de se cacher à Paris. Le Directoire tomba , et l'exilé finit par rentrer dans s* terre de Monna, d'où les honneurs, les places écoinenles vinrent le faire sortir un peu plus tard. Mais nous n'avons pas à nous occuper de ces diverses positions de l'homme politique, ayant hâte d'arriver aux idées de l'écrivain, aûn d'apprécier les services que ses écrits (turent rendre à l'Eglise.

II. La Théorie du pouvoir, ayant suivi le sort de son auteur, revit le jour quand celui-ci fut rendu à sa famille. Cet ouvrage lui attira des éloges, entre autres de la part de Necker, l'ancien ministre, bien que son jugement soit assez réservé. Dans sa lettre de 1800, adressée a Marigné, depuis inspecteur général de l'Université, il se contente de dire en effet: « J'y ai trouvé (dans la Théorie du pouvoir) le mérite d'un grand nombre d'idées, d'uno immensité de connaissances, et d'une opinion toujours indépendante. Plusieurs propositions seraient sans doute susceptibles de controverse, et c'est dans le faire qu'il y aurait le plus à désffer; mais cet art est en seconde ligne, au jugement des vrais appréciateurs de Fespril. »

Rendant compte (679) d'un autre ouvrage de de Bonald, la Législation primitive, Chàh'iuiuriand dit du premier : « Il Serait à désirer qu'on donnât un résumé de ce livre important, supérieur môme è la Législation primitive. » Mais, plus tard, son esprit étant mûri par l'étude el surtout par la marché des événements, l'illustre chantre des Martyrs, parle différemment de cet ouvrage. « Dans la Théorie du pouvoir civil et re/igieux de M. de Donald, dit-il (680), il y a du génie ; mais c'est une chose qui fuit peine de reconnaître combien les idées de cette Théorie sont déjà loin de nous. Avec quelle rapidité le temps nous entraîne 1 L'ouvrage de M. de Bonald est comme ces pyramides, palais de la mort, qui ne servent au navigateur sur le Nil qu'à mesurer le chemin qu'il a fait. > Jugement aussi richement exprimé que profondément vrai, quand ou se place, non au point de vue des principes véritables (681) qui, sans doute, eux ne changent point, mais en présence de leur application qui est diverse, selon les lieux et les temps (682). Au reste, voici le fond de cet ouvrage qui plaça de Donald, dès

(G79) Dans le Mercure de Fiauce.

(G80) Dans la Préface de» Éludes historique», p. 16 Ue l'édil. in-t8, 1834. Ledeiiiu, Paris.

(681) En supposant qoe de Donald les ail réelieineni possédés tous.

■ (683) C'est, croyons-nous, pour n'avoir pas su faire celle distinction, que l'auteur de VAtertUtement «jui précède la nouvelle et dernière édition de la Théorie du pouvoir, a voulu réfuter le jugement

BON 576

son début, à côté des penseurs et des écrivains les plus distingués.

Définissant le pouvoir politique une application exacte et raison née des précepte» de Dieu même à la société civile, l'auteur démontre l'intime affinité qui existe entre le principe religieux et la bonne administration des Etats. A l'appui de ses raisonnements, il invoque le témoignage de tous les Ages historiques qui ont langui dans un état de législation incomplet et souvent barbare, tant que le principe chrétien, principe de vie et d'affranchissement, n'est pas venu féconder la société humaine el la civilisation. Il applique cette doctrine à l'ordre politique qui régna il en France en 1796, et

trouve la condamnation des théories que 'ou essayait alors de mettre en pratique, et qui, privées des conditions de vitalité que la consécration du principe religieux pouvait seule leur communiquer, lui semblent destinées à prouver encore une fois l'impuissance absolue de l'homme qui se sépare de Dieu. Enfin il entrevit dès lors le rétablissement des Bourbons comme l'inévitable conséquenco et l'unique remède de l'anarchie et de l'athéisme, qui avaient tout envahi (683).

Tel est l'ensemble des idées de la Théorie du pouvoir; l'auteur, qui songeait souvent à la réimpression de cet ouvrage, avouait qu'il y avait quelques pages qui avaient besoin d'être éclaircies. Sur quoi, un écrivain que nous aimons citer en ces matières, parce qu'il est incontestable qu'il est celui des auteurs contemporains qui a le mieux vu dans ces difficiles questions de la nature el de la grâce (684), fait la remarque suivante : « Nous avons la plus profonde conviction que, si un esprit aussi distingué que Louis de Bonald n'a pas toujours; la clarté désirable, cela tient principalement à la confusinu d'idées que le luthéranisme, le calvinisme, mais surtout le jansénisme, ont répandue sur certaines questions fondamentales de la raison et de la foi, de la philosophie et de la théologie ; confusion d'idées sur la nature et la grâce, sur la fin naturelle et la fin surnaturelle de l'homme, sur le degré de libre arbitre qui lui reste, sur la raison naturelle el la révélation pro- . premenl dite : questions fondamentales qui, une fois bien éclaircies, en eclairci«sent beaucoup d'autres ; mais oui, méconnues, ignorées, mal comprises, laissées dans lo vague el l'obscurité, embrouillent et obscurcissent nécessairement loul le reste, et c'est le cas de presque tous les ouvrages modernes : questions fondamentales sur lesquelles cependant, à l'occasion du jansé-

de Chateaubriand, mais sans succès, puisque son argumentation porto à faux.

(683) Biog. unie., art. Donald.

(681) M. l'abbé Rohrbacher. — Vou. son très-net ouvraae intitulé : Ue la grâce et de la nature, avec mn Ditcours sur la grâce, suivi des propositions condamnées par l'EgUte relativement à celle matière, in-8°. 1838.

5T7 BON DEL'fflST. UNI

nisme, l'Eglise a porté des décisions multipliées et précises, mais que les écrira ins modernes, même catholiques et bien intentionnés, négligent de connaître, d'étudier, de combiner dans leur ensemble, afin d'a- Toir une règle sûre pour bien apprécier les Idées de l'homme et les failsde. l'histoire » (685). Voy. les articles Bailly (Louis); Beroieb (Nicolas-Sylvesire).

L'auteur aont nous venons de lire les paroles applique ces considérations a Louis de Bonald, bien qu'il mérite celte juste critique moins que beaucoup d'autres. Puis il ajoute avec autant de justesse : « Sa Théorie du pouvoir suppose le rationnement toujours appuyé sur des principes incontestables, et ïhiitoire toujours appréciée dans ses faits avec une entière exactitude : c'est peut-être parce que cela n'est pas toujours, que de Boneld lui-même ne trouvait point 1 son ouvrage toute la clarté désirable. »

III. Cne fois rendu à sa patrie, de Bonald publia plusieurs autres ouvrages. En 1800, sous le pseudonyme du citoyen Séverin, il publia son Estât analytique sur les lois naturelles de V ordre social ou du pouvoir, du ministre et du sujet dans la société. En 1802,

Ïiarui la Législation primitive considérée dans es derniers temps par les seules lumières de la raison. E\\ 1801, le Divorce considéré au xix' *ire/e relativement à l'état domestique et à rétaf public de la société. En 1815, Réflexions sur C intérêt général de l'Europe, suivies de quelques considérations sur la noblesse. En 1818. Recherches philosophiques sur les premiers objets des connaissances morales. Eu 1830, Démonstration philosophique du principe constitutif de la société, sutvie de Méditations politiques tirées de l'Evangile.

Dans ce dernier ouvrage, de Bonald ré* sume le fond de tons ses autres , sans excepter une foule de brochures, d'articles de journaux (686), de discours prononcés A la chambre aesdéputés ou des pairs, et même le Discours sur ta vie de Jésus-Christ (687), qu'il fit pour une nouvelle édition de l'ouvrage du P. de Ligny.

Le fond, le but, c'est de tout ramener à l'unité, mais unité trine. Par exemple : dans la famille, dont le peuple et même le genre bumain ne sont que le développement, il y a trois personnes : lo pire, la mère et l'enfant, avec une subordination naturelle. Tel est, sur la terre, le type originel de toute société, de tout gouvernement : partout il y n pouvoir, ministre ou intermédiaire, et sujet ;dnn% la société religieuse, pontife, prêtre, fidèles ; et, dans un ordre d'idées plus général, cause, moyen, effet. Cette proportion trioitaire embrasse toutes choses, le ciel et la terre, Dieu et l'homme. Dieu est Père, Fila et Saint-Esprit : du Père procède le

(685) Hist. nnis. de l'Egl. caih., t. XXVIII, p. 330.

(686) De Bonald a réuni tous ses articles sous le titre de Mélanges littéraires, politiques et pkilosovnufts, 2 vol. lo-8», 1819, Paris.

h DE L'EGLISE. BON 578

Fils, du Père et du Pila procède le Saint- Esprit, trois personnes en un seul Dieu, un seul Dieu en trois personnes. Il y a égalité entre les personnes, il y a même circumincession d'une personne dans l'autre, en sorte que le Père est dans le Fils et le Fils dans le Père, le Saint-Esprit dans tous les deui, et réciproquement, mais toujours avec subordination d'origine. Entre Dieu et l'homme, il y a le Médiateur par excellence, l'Homme-Diea, le Dieu-Homme, qui réunit dans l'unité de sa personne et la divinité et l'humanité : gloire ineffable que l'humanité n'aurait jamais pu ni mériter ni même concevoir, mais que Dieu lui accorde par un excès de bonté incompréhensible ; tel est le fond de la grâco proprement dite, don inconcevable que Dieu lui-même fait de soi à l'homme. Oui, par la nature. Dieu noua donne nous-mêmes à nous-mêmes ; mais, par la grâce. Dieu lui-même se donne à nous. Ainsi, de la nature à la 'grâce il y a toute la distance qu'il y a de nous à Dieu.

De Bonald, ajoute M. Rohrbacher (688), peut-être par suite de sa première éducation chez les Oratoriens de Juilly, paraît n'avoir pas connu cette distinction fondamentale de la grâce et de la nature : ce qui l'empêche de su ivre dans tout son développement l'idée féconde de la proportion trinitnire. Par exemple, on lit dans le discours préliminaire de sa Législation primitive : ■ Ici revenait l'équivoque de ce mot nature et naturel, qui a produit de si grandes erreurs, et, par une suite inévitable, de si grands désordres. La religion, sans doute, est turna/ur«//«,si l'on appelle la nature de l'homme son ignorance et sa corruption natives, dont il ne peut se tirer par ses seules forces ; et, dans eesens, toute connaissance de vérité morale lui est surnaturelle ; mais la religion est ce qu'il y a de plus naturel à l'homme pour former sa raison et régler ses actions, si l'on voit la nature de l'être là où elle esl.c'est-a-dire dans la plénitude de l'être, dans l'état de l'être accompli et parfait; étal de virilité de l'homme physique, opposé à l'élal d'enfance; état de lumière pour l'homme moral, opposé à l'état d'ignoraoce; état de civilisation pour la société, opposé à l'état de barbarie. La religion est ce qu'il y a de plus naturel, parce qu'elle est ce qu'il y a de plus parfait, et même l'on peut dire qu'elle n'est surnaturelle a l'homme ignorant et corrompu, que parce qu'elleest naturelle à l'homme éclairé et perfectionné (689).»

Evidemment de Bonajd se méprend iei dans un accessoire. Quand on parle de nature et de. grâce par rapport a l'homme, il s'agit de la nature même de l'homme et de la grâce de Dieu, grâce divine qui remplit l'iulurvatlu intini eulre Dieu et l'homme,

(687) Voy. sur ce Discourt, noire Discours préliminaire, col. 45, notcB., el col. (»3, noie F. («88) Lue., cit., p. lli.

{mïUqisleuua primiJiM, Disc, prélim., p. 48 el 49, édit. 1817.

DON DICTIONNAIRE unir Immédiatement Tan i l'autre,

pour

comme moyen terme. La grâce est un don surnaturel que Dieu accorde à l'homme pour mériter la vie éternelle. Telle esl, sons des termes plus ou moins divers, la définition'commune de tous les catéchismes et de toutes les théologies, en particulier de saint Thomas. Le mot important est surnaturel, ou qui esl au-dessus de la nature. D'après l'explication de saint Thomas, qui esl l'explicalion catholique, la grâce est un don surnaturel, non-seulement a l'homme déchu de 1a perfection de la nature , mais à l'homme en sa nature eutière. : surnaturel, non-seulement è l'homme, mais à toute créature; non-seulement à toute créature actuellement existante, mais encore è toute créature possible. Saint Thomas ne se borne point à I expliquer ainsi, mais il en donne une raison si claire et si simple qu'il suffit de l'entendre pour en être convaincu (690).

La vie éternelle consiste à connaître Dieu, à voir Dieu, non plus à travers le voile des créatures.'ce qui fait la théologie naturelle, la religion naturelle; non plus comme dans un miroir, en énigme et en des similitudes, ce qui fait la foi; mais è le (voir tel qu'il est, à le connaître tel qu'il se connaît. Nous le verrons comme il esl, dit le disciple bien aimé (691). Kl saint Paul : Maintenant nous le voyons par un miroir en énigme; mais alors ce sera face à face. Maintenant je le connais en partie ; mais alors je le connaitrai comme je suis connu (692).

Or tout le monde sait, tout le monde convient que de Dieu à une créature quelconque il y a l'infini de distance. 11 est donc naturellement impossible à une créature, quelle qu'elle soit, de voir Dieu tel qu'il est, tel que lui-même il se voit. Il lui faudrait pour cela une faculté de voir infinie, une faculté que naturellement elle n'a pas, et que naturellement elle ne peut avoir. Il y a plus : la vision intuitive de Dieu, qui constitue la vie éternelle, est tellement au-dessus de toute créature, que nulle ne saurait par ses propres forces en concevoir seulement l'idée. Oui, dit saint Paul après le prophète Isaïe, ce que l'ail n'a point vu, ce que l'oreille n'a potnt entendu, ce qui n'est point monté dans le cœur de l'homme, voilà ce que Dieu a préparé à ceux qui l'aiment (693). Pour donc cjue l'homme puisse mériter la vie éternelle,

et même m concevoir la pen

lui faut,

en tout état de nature, un secours surnaturel, une certaine participation de la nature divine. L'homme ne pouvant s'élever en ce sens jusqu'à Dieu, il faut que Dieu descende jusqu'à I homme, pour le déiOer eu quelque sorte. Or celte ineffable condescendance de la part de Dieu, cette participation à la nature divine, celte déification de l'homme, c'est la grâce.