AUX ATELIERS CATHOLIQUES^ RUE D'AMBOISE, AU PETIT-MONTROUGE

BARBliRB d'bNVBR UB PARIS.

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Imprimerie MIGNE, au Petit-Montrouge.

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DISCOURS PRÉLIMINAIRE

c Dieu a bit un ouvroj^r sa mitieu «Ift noti^, qni, drii^rhé ttf to'ft^ auire cause, el nu len^tnt qira Uu t ul, reupitt font /ci /rmpt ri loiii l«j lieux t ^i |K)rie par loulu la ferre, avtx rim|irei»inii de :»« main, U caractère de ton auioriié : t'*eil Jé*u%^hrUl ei ton tigihe, >

En ouvrant ce cours d'histoire ^pars, disséqué , scindé en mille et milJe articles, Dous vouarions qu'il nous fût donné d'en ressaisir les grandes lignes et d'en montrer la liaison intime avec les détails ; nous voudrions, embrassant d'un seul coup d'œil ees parties multiples, les réunir sur un seul point concentrique : —La grande et immortelle action de Jïglise catholique à travers les siècles, — afln que de cette synthèse rayonnât ensuite une vive clarté sur chaque branche du çrand arbre. Ce serait, en quel- <iuc sorte, aller de la circonférence au ccnirc, pour que du foyer de celui-ci sortît une Jamière éclatante qui vivifierait toutes les parties du cercle parcouru. Les faits et les idées, les hommes et les choses dont cet ouvrage nous offre le tableau décomposé, nous apparaîtraient alors dans le m«gestueux ensembte d'un édifice régulier, et chacun, «e retrouvant à sa place, serait apprécié sous «on vrai jour. C'est qu'on ne peut bien juger en effet des moindres détails d'une grande scène qu'en l'embrassant dans toute son étendue ; et quelques efforts que nous avons tentés, contre la nature même de noire travail, fHOur rattacher chaque rameau au tronc yriucxpal , nous sentons qu'il y aurait k préciser Vordre qu'occupe chaque acteur, chaque idée dans c^lte sublime épopée que nous appelons l'histoire de l'Ëdise.

Mais, vouloir prendre l'Eglise à son berceau ; redire la révolution salutaire qu'elle a opérée dans le monde ; retracer à grands traits ses merveilles; montrer son développement dans la suite des âges ; parler des conditions de son existence ; faire voir qu'elle est la tète et le cœur du monde entier et que tout converge vers elle ; faire sentir Taction de ses grands hommes , correspondant tous à ses desseins et marchant au but que/Je leur a assigné; prouver crue le christianisme dont elle a seule le dépôt, a partout rectifié les notions du juste et de linjuste, substitué l'affirmation au doute, embrassé l'humanité entière dans ses doc- Irincîs et ses préceptes ; supputer, comme l'a dit un Illustre écrivain, le nombre des maux détruits et des améliorations opérées dans les dix-huit siècles écoulés de ce côté-ci de ia croix ; chercher à deviner la distance où nous sommes encore de Taccomplissement

total de l'Evangile ; retracer la situation^ dans toutes les parties de notre globe, do cette Eglise sainte , chargée des proi*esses divines ; la considérer enfin dans sa raissiop rédemptrice et envisager son avenir au milieu des évolutions successives de l'humanité, c'est là une lâche magnifique, immense, féconde en grands enseignements, pleine de loîisolalions pour le Chrétien et qui exigerait, pour être dignement accomplie ^ le coup d'œil d'aigle d'un Bossuet 1

C est dire combien, nous sentons notro infirmité en présence d'un tel sujet. Aussi n'avons-nous pas la témérité de croire que nous pourrons le réaliser. Nous voulons seulement esquisser, de ce vaste plan , les traits qui conviendront le mieux à noti'o faiblesse. Mous nous bornerons à qiielques considérations générales, à l'explicatian succincte des grands fiiits historiques^ et àTaiialyse des idées qui ont surgi aux éfoques principales de l'histoire de TE^Môc; de manière à porter la lumière sur quelques points et à refléter, dans cet exposé rapide, la pensée cjui a présidé à la rédaction de ce Dictionnaire^ et que les nombreux articles qui le comix)scnt, pierres isolées d'un tout complet, retrouvent leur lien naturel. Chacune de ces parties , considérées au point de vue de l'unité à ^quelle elles appartiennent^ seront dViilleurs mieux comprises, et ce sera ici comme un fanal

Çiropre à guider le lecteur au milieu de ce ong travail

L^Eglîse catholique., société de Dieu avec les anges et tes nommes fidèles à sa loi , subsiste depuis le commencement ; elle ne finira qu'à la fin des temps pour devenir alors triomphante de militante qu'elle est sur cette terre. « Si , dit Bossuet (a) on ne découvre pas ici un dessein toujours soutenu et toujours suivi ; si Ton n'y voit pas un même ordre des conseils de Dieu qui prépare dès Vorigine du monde ce qu il achevé à la fn des tempsj et qui, sous divers étals, mais avec une succession toujours constante, perpétue, aux yeux de tout l'univers , la sainte société où il veut être servi, on mérite de ne rien voir et d'être livré à gon propre endurcisses, cnt

<«) DimcôHrs iur rhutoire univcr telle , n« pari. diaf« 15w

SlOTIOlfï. PE l'hIST. t'?irV. DE l/l<.r.L15E. I

DICTIONNAIRE DE L*I11ST0111E UNIVERf^ELLE DE L EGLISE.

comme au plus juste et au plus rigoureux de Jous les supplices. '

*« Et afin que cette suite du peuple de Dieu fût claire anx moins clairvo^yants,Dieu la rend sensible et palpable par des faits que personne ne peut ignorer s il ne ferme volontairement les yeux à la vérité. Le Messie est attendu par les Hébreux ; il vient et il appelle les gentils comme H avait été prédit. Le peuple , qui le reconnaît comme venu , est incorpore au peuple qui l'attendait, sans

Su'il y ait entre eux deux un seul moment 'interruption ; ce peuple est répandu par toute la terre ; les gentils ne cessent de s'y agréger } et cette Eglise que Jésus-Christ a établie sur la pierre , malgré les efforts de Tenfer, n'a jamais été renversée. Quelle consolation aux enfants de Dieu I Mais quelle conviction de la vérité, quand ils voient que d'Innocent XI (Pie IX), qui remplit aujourd'hui^ «i dignement le premier siège de TEglisé,' on remonte sans interruption jusgu'à saint Pierre, établi par Jésus-Christ prince des apôtres : d'où, en reprenant les Pontifes qui ont servi sous la Loi, on va jusqu'à Aaron et jusqu'à Moïse; de là iusqu aux patriarches et jusQu'à Vorigine au monde ! quelle suite 1 quelle tradition 1 quel enchaînement jnerveiileux l »

Et quelques lignes plus loin, Bossuet ajoute : « C est aussi cette succession que nulle hérésie, nulle secte, nulle autre société que la seule Eglise de Dieu, n'a pu se donner. Les fausses religions ont pu imiter l'Eglise en beaucoup de choses, et surtout elles l'imitent en disant, comme elle, aue c>ost Dieu qui les a fondées ; mais ce discours en leur bouche n'est qu'un discours en l'air ; car si Dieu a créé le genre humain, si le créant à son image il n'a jamais dédaigné de lui enseigner le moyen de le servir et de lui plaire, toute secte qui ne montre pas sa succession depuis Vorigine du monde n est pas de Dieu (a). »

Cette Eglise, dont l'origine remonte à la -création du monde, fut surtout rendue visi- •ble, éclatante chez un peuple élu de Dieu,

T particulièrement choisi pour montrer à tout 'univers la société sainte où Dieu veut être servi. Ce peuple est le peuple juif. Il était chargé de garder le sacré dépôt des vérités divines, et de perpétuer la solennelle promesse d'un Rédempteur faite par Dieu dès la chute du premier homme. Mais, dit saint Augustin (6), « on peut croire avec assez de raison qu'il y eut aussi dans les autres nations des hommes à qui ce mystère a été révélé, et qui se sentirent poussés à le prédire, soit qu'ils ai«nt participé à la même grâce, soit qu'à défaut (le ce don ils aient été instruits par les mauvais ançes que nous savons avoir confessé Jésus-Christ présent,

(tf) Diicourti sur r histoire universelle^ ii' p:ir(., diap, 13. — Saint* Kpipbantf , dans son grand ouvrage des Hérésies; bainl Àuguslin, dans »a Cilé -de IMeu , déclarent expresséniciil c qne la religion dirétienne date du conimencement mi iT:onde, et a iionjottrs subsiste. •

tandis que les Juifs ne le reconnaissaient pas. Et je ne pense pas que les Juifs euxmêmes osent prétendre que nul n*a appartenu à Dieuy les seuls Jsraélites exceptés^ depuis que la race d'Israël a commencé à se répandre, après la réprobation de son Irère aîné. Il n'y eut, il est vrai, aucun autre peuple qui ait été proprement appelé le peuple de Dieu; mais que chez les autres peuples^, certains hommes se soient rencontrés quune affinité spirituelle et non terrestre rattache aux vrais Israélites^ aux citoyens de la céleste patrie^ c'est ce qu'ils ne peuvent nier ; autrement, il serait facile de les convaincre par le saint et admirable Job, qui n'étant ni juif, ni prosélyte, ou étranger admis au foyer d'Israël, mais issu de race iduméenne, né et mort en Idumée, reçoit de la parole divine ce glorieux témoignage que pour la justice et la piété nul homme de son tem^.s ne lui fut comparable... Or je ne doute pas que ce ne soit par un dessein de la divine Providence que l'exemple de ce seul juste nous apprenne quil a pu s'en trouver chez les autres nations qui aient vécu selon Dieu et agréables à Dieu, citoyens prédestinés de la Jérusalem spirituelle.., ^

Ain^i, il est permis de penser que les gentils eurent une certaine connaissance du vrai Dieu, quoique tous ne l'adorassent pas comme tel; et cette doctrine est d'autant plus permise qu'elle est conforme à ce que nous trouvons dans les traditions universelles des peuples. On le sait, le Verbe de Dieu, principe et fln de toutes choses, principium et finis (c), s'est révélé trois fois, et d'une manière éclatante, au monde. La première ^ après l'avoir créé, en manifestant à l'homiBe les merveilles de la création et en lui dictant ses préceptes dans le paradis terrestre (d) ; la seconde en communiquant son souffle de vie à l'humanité et en lui enseignant, par Moïse, sa haute destinée au milieu des êtres ; la troi sième enfin en la rachetant par l'ineffable mystère de l'Incarnation. En d'autres termes, lo Verbe Divin s'est révélé, lorsqu'il communi(iua à Adam ce qu'il devait croire et ce quil devait faire; révélation qu'il continu.i et augmenta par les patriarches, par Moïse et parles prophètes; il s'est révélé lorsque, s'étant revêtu de notre humanité, il est venu parmi nous pour compléter ce que l'homme devait croire et ce qu'il devait pratiquer (c).

Et c'est ce que saint Paul nous fait assez entendre lorsqu'il dit dans son lanjjage profond : « Dieu ayant parlé autrefois à nos « pères en divers temps... par ses prophè- « tes... vient enfin de nous parler en ces a derniers jours par son propre Fils, qu'il a a fait héritier de toutes choses, par aui il a « même créé les siècles^ qui est la splendeur « de sa gloire, lo caractère de sa substance

ib) Cité de DieUf liv. x\iii, cli:ip. 48.

{d) Gen, n 16, i7 ol sniv.

{e) Votf. , snr la Révéla. iou primitive, te fom. K«, in 8*, i8o3, pag. 8S et <;ulv., de Ln rnizon philoso^ phiifue et la raison catholique du R. P Vf.ntcra.

XttI

DISCOURS PRELIIIINAIIIE.

• et quî soutient tout par la puissance de sa « parole : Portans omnia vbrbo virtutis

« $c£ (a). 9 Or, bien que la première révélation ait-été brisée par la révolte a iamique, bien que rhomme déchu ait perdu de vue la divine lumière et qu'il se soit ë^aré dans ses voies, cet obscurcissement ne fut pas tel qu'il ne soit point resté dans les intelligences quelque trace^ quelque som^enir des révélations primitives, et cest dans ce sens qu'on peut dire que les païens eurent quelque connaissance du vrai Dieu.

«Que certaines personnes, s'écriait déjà au ir siècle le saint martyr Justin, que certaines personnes, faute de réfléchir, ne viennent pas détourner nos paroles de leur vrai sons, et nous dire : — Vous enseignez que le Christ est né il y a cent cinquante ans, sous le gouverneur Cyrénius, qu'il a prêché sa doctrine à l'époque de Ponce Pilate; mais ceux qui ont vécu avant lui peuvent-ils être coupables, puisqu'ils n'ont pu le connaître? — Toute notre réponse à cette difficulté, la voici : Nous avons appris et nous enseignons que Jésus-Christ est le premier né de Dieu et la raison étemelle à laquelle tout le genre humain participe. Que suit-il de là? C'est que tousceui qui ont vécu conformément à la raison sont Chrétiens, bien qu'on les eût regardés comme des athées; tels ont élé, parmi les Grecs, Socrate et Heraclite, et parmi ceux ({ue tous appelez barbares, Abraham, Auanias, Azarias, Misaël, et un grand nombre d'autres...; c'est qu'avant Jésus-Christ eeui qui ont vécu sans prendre la raison pour guide étaient les méchants, les ennemis du Christ, les meurtriers des gens de bien. Mais tous ceux qui ont vécu et qui vivent encore de cette vie toute de raison sont véritablement Chrétiens (6)... »

î^ous pourrions appuyer cette doctrine d'une in&nUé d'autorités tirées des saints Pères ;les Ihèobgiens, et à leur tête Melchior Canus (f), nous apportei*aiant aussi leur témoigDâ^e; nous nous contenterons de citer un {Àéojogien de nos jours qui les résume tons ;« Les idolâtres, dit Mgr iiousset, cardinal archevêquede Reims (d), n'ont jamais confondu leurs dieux célestes et terrestres avec le Dieu suprême. Si par le polythéisme on entend plusieurs dieux souverains, indépendants, incréés, éternels, il est faux que les peuples aient admis plusieurs dieux dans ce

sens. Le polythéisme était la crovanee non pas à plusieurs dieux é^aux, mais à plusieurs dieux subordonnés au Dieu suprême... Ou convient, ajoute le prélat, que la notion du vrai Dieu n a jamais été aussi distincte, aussi

f>ure, aussi parfaite chez les païens que chez es Juifs et les Chrétiens ; mais il n'en est pas moins vrai que, quoique altérée par les superstitions de l'idolâtrie, cette idée se trouve partout , et que , comme l'a déclaré le martyr saint Saturnin au concile de Ca^ thage de l'an 258, les païens, encx)re qu'ils adorassent les idoles, ont connu et coaifessé le Dieu souvi)rain, père et auteur de toute chose : Gentiles, quamvis idola colant, tamen summum Deum patrem €t crtatorem agnoscunt et confitentur. m

A côté et a l'ombre de cette vérité première de l'existence d'un Dieu unique, éternel, incréé, auteur et maître de tout, les différents teuples de la terre avaient aussi conservé ien d'autres grandes et importantes vérités (c) . Ils croyaient à l'existence d'une loi morale dont Dieu est l'auteur, ordonnant l'obéissance et le respect envers les parents et les supérieurs; défendant le vol, le meurtre, l'adultère, la médisance et la calomnie ; obligeant tous les hommes, et dont l'observance ou la violation constitue la justice ou le péché, la vertu ou le vice. Ils avaient l'idée que l'humanité est déchue de sa perfection et de son bonheur primitifs; qu'elle ne peut êti>e réhabilitée que par le sacrifice du sang; que les mérites d'un être innocent, saint et parafait peuvent se reverser sur l'être imparfait, mécnant et coupable ; que œlui-ci peut être racheté par le dévouement ou le sacrifice volontaire de celui-là. Ils ne doutaient pas qu'il faut honorer Dieu par le sacrifice , l'apaiser par le repentir, en obtenir tout se cours par la prière ; que, pour témoigner

Su'on le reconnaît comme maître de la terre, e la vie de l'homme et des moyens de la conserver, il faut lui consacrer particulièrement Quelque portion du temps en fixant des jours de fêtes en son honneur, quelque part des aliments et des biens par la pratique du jeûne et de l'aumône; qu outre ce Dieu suprême, il faut aussi honorer avec un cullo religieux, toujours en son nom et à cause de lui, les esprits subalternes, les ministres dont il lui plaît de se servir dans le gouvernement du monde {/); comme aussi les

(a) s. Paul, Cpfsl. ad Hebr.j 1,13. — i Le Verbe sral est rorg.irie iialaret du coinnierce voiila entre fenivre de la création et le règne divin; car ce commerce est Toulu, parce qn^il faut que rœil de Dieu reconnaisse et rencontre, dans Touvrage de sa ptiis- Kaiice, la réaliié on réquivalent de lin fini, et que lacté par lequel il produit le inonde , tend à Ini faire contracter en exiitence Tinfinilë qu'il a en refréunimlien. Or cette repréêentalion est dans le Verbe. C*esl donc an Vcrhe à porter, dans le monde tTisfaMi^ rinfinité qu'il lui donne de tonte étemilé en le représemiant, et à lui f;iire affecter, dans les liniiies de la création, ruiiîté où il est avec lui dans 1 ordre et VimtetUwèle, » (Lànoorette, Pen»ée$ $ur la philo$ophie de la fot. | vol. in-12^ I7S9, in« part., dap. fO, p;ig. 150.)

(b) S. Justin, Apoloa.^ i, cap. 41.

m Dîins ses Lieux Ihéologiquet, liv. x, cliap. 4.

^d) Thfologie dogmatique, tom. l's png. 318 et soiv.

(«) Le R. P. VrTiTtJRA, La raison philosophique et la raison catholique; Conférences préchées à l'aris doits Vannée 4851 , i vol. in 8", 1851, pag. ^4 et suiv.

(0 c Quand je vois, dît Bossncl, dans les Proplieies, dans TApocalypse et dans TEvangile niéine, cet ange des Perses, cet ange des Grecs, cet ange des Juifs ( Dan. x, 13, 20, 21 ; xit, 1 ) , Pangc lios petits enfants, qui en prend la dérense devant Dieu rouf re ceux qui les sciiitdalisent (MaUh. xvin, 10), ra:ige des eaux, Taiige du feu {Af>oe. xiv. IK: xvi, 5)| et ainsi ('es autres; et quand je vois, |>aru.i

DICTIONNAIRE DE L*inSTOIRE UNIVERSELLE DE LXGLISE.