ACTES DU MABTTRB DE PLUSIEURS SAINT

— §!•'. Afrique.— An 239 de Notre Seigneur Jésus*Christ, peu après la mort du procon-» sul Vnlère Maxime.

I. L'histoire du martyre des saints Luce, Monlan, Flavien, Julien, Vicloric, Renus , Primole, Domitien, etc., est l'un des pluç j)récieux et des plus authentiques monuments de l'antiquité (496). Tout, dit un critique (497), y est également édiRant et digne de foi. Cette histoire est composée de deux

•arties, dont la première est une lettre que us martyrs écrivirent eux-mêmes de leur jjrison à tous les fldèles. L'autre, qui contient le récit de leur mort, a été écrite par un chrétien (498) qui paraît avoir été témoin oculaire de tout ce qu'il raconte, et ami do saint Flavien, qui lui avait recommandé en allant à la mort d'écrire le reste de leurs souffrances. Ces saints martyrs furent arrê? tés en 258, mais ils ne moururent que l'année suivante, étant restés plusieurs mois en prison. Nous allons donner l'analyse de ces actes d'après Fleury (499).

II. Galère Maxime, proconsul d*A&jque^ étant mort, Solon, procurateur du Use , conr tinua la persécution en attendant qu^il vînt de Rome un nouveau proconsul. On sait que cette persécution fut ordonnée par 1 empereur Valérien, qu'elle commença la cinquième année de son règne, c'ost-à-diro Tan 257 de Jésus-Christ, et qu'elle dura tr ois ans et demi, jusqu'à ce que Valérien fût pris par les Perses.

Ce Solon fil donc prendre huit chrétiens, la plupart élèves et disciples de saint Cyprien, qui venait aussi de souffrir le martyre. — Yoy, son article. — Ces chrétien^ étaient Luce, Montan , Flavien, Julien, Victoric , Renus , Primole et Domitien j Flavien était diacre, Donatien n'était que catéchumène, et ayant été baptisé dans les prisons, il rendit aussitôt l'esprit. Primolo ou Primotus mourut de môme et n'eut point d'autre baptême que la confession qu'il avait faite quelques mois auparavant.

Dès que ces chrétiens furent pris, on les donna en garde aux officiers du quartier , et les soldats du gouverneur )eur dirent qu'ils seraient condamnés au feu. Ils prièrent Dieu avec tant de ferveur de les délivrer de ce supplice, qu'il le leur accorda ; le gouver-

(495) Dans son hymn. 5.

(496) Ruinart, admonit. in Acta SS, Montant, LucH^ etc. p. 229.

(497) Dom Cellier, Hiêt, gén, de$ Aut, tac. et êceléê., loin. III, p. 227.

(498) c liic nos jd latere cjtis constiluli eramus. Act. Mariu. nnc

(499) ffhî. eccté9., Mr. vu , nnm. 45, 44.

in

AGT

DE THIST. VNIV. DE LTXZLISE.

near diangea d'avis et les fit mettre dans june prison ténébreuse et très-incommode. Là Renus vit en songe qu'on les tirait Tun après Tautre, qu'on portait une lampe devant chacun d*eux, et que celui qui n*avait point de lampe n'était point tiré de prison. Le jour suivant on vint tout d'un coup les prendre pour les mener au procurateur, qui l'emplissait les fonctions du défunt proconsul. On les conduisit chargés de chaînes qui faisaient grand bruit, et , comme on ne savait où le gouverneur voulait lesentendre» on les promena de lieu en lieu. Enfin il les fil venir chez lui, et après qu'ils eurent généreusement confessé la foi il les renvoya en prison.

IlL Ce gouverneur se montra des plus cruels envers eux. Il leur fit souO'rir la faim et la soif pendant plusieurs jours, jusqu'à leur refuser de l'eau après leur travail. Le diacre Flavien faisait des jeûnes extraordinaires, ne prenant pas môme le peu qu'on leur donnait aux dépens du fisc avec une épargne sordide. Alors le prêtre Victor, l'un des martyrs, eut cette vision : il vit un enfant dont le visage était d'un éclat merveilleux, qui étant entré dans la prison les menait de tous côtés pour les faire sortir, /et toutefois ils ne le pouvaient. 11 leur dit : Vous avez encore un peu de peine parce qu'on vous retient; mais prenez courage, je suis avec vous : Et il ajouta: Dis leur qu'ilsauront une couronne plus glorieuse. Victor lui demanda: Où est le paradis?

L'enfa U répondit : Il est hors du monde. Montrez-le-moi, dit Victor. L'enfant répondit : Et où sera la foi ? Victor dit : Je ne puis retenir ce que vous m'ordonnez ; dites-moi un signe que je leur donne. L'enfant dit : Dis leur le signe do Jacob. Aussitôt après celte vision le prêtre Victor mourut.

Une chrétienne nommée Quartillosa ou Tarquillosc était dans la même prison. Il y avait (rois jours que son mari et son fils avaient souffert le martyre : elle les suivit de près, mais auparavant elle eut cette vision. M J'ai TU, dit-elle^ mon fils qui a soufiert; il était dans la prison assis sur un bassin d'eau, et m'a dit : Dieu a vu votre peine. Ensuite est entré un jeune homme merveilleusement grand, qui portait deux fioles, une h chaaue main, et elles étaient pleines de lait. Il a dît: Ayez bon courage: Dieu s'est souvenu de vous : il a donné à boire à tous de ces fioles, et elles ne tarissaient point. Aussitôt on a ôté la pierre qui sépare la fenôlre en deux: les fenêtres ont paru claires et ou voyait librement ie ciel. Le jeune homme a mis les fioles qu'il portait, l'une à droite, l'autre à gauche, et il a dit : Voilà que vous êtes rassasiés; il en reste et il vous viendra une troisième fiole. »

On n'avait point donné de nourriture aux martyrs le jour précédent, et on ne leur donna encore rien le jour qui suivit cette

(500) S. Cypr., efisu 78.

(501) Cesi ce qui fait juger que ces quatre étaient ministres do TEglise, ou au moins diacres, aussi

Tision. Mais enfin Lucien j alors prêtre et depuis évoque de Carthage , surmonta tous les obstacles et leur fit apporter de la nourriture en abondance par le sons-diacre Herennien et un catéchumène nommé Jau* vier , qui semblaient être marqués par les deux fioles. Cet Herennien pouvait être le même que saint Cyprien avait envoyé aux martyrs condamnés aux mines. Ce secours soulagea extrêmement les martyrs prisonniers, principalement ceux qui étaient tombés malades faute d'eau fraîche.

IV. Monlan eut aussi une vision. « Il m'a semblé, dit-il , que les centurions étaient venus à nous ; ils nous conduisaient par un long chemin , et nous sommes arrivés à une })laino immense où nous avons rencontré Cyprien et Lucien. » Ce Lucien est apparemment celui qui, étant en exil, avait écrit à saint Cyprien (500). Montan continue :

« Nous sommes venus en un lieu lumineux ; nos habils sont devenus blancs, notre chair encore plus blanche que nos habits, et tellement transparente, que la vue pénétrait jusqu'au fond du cœur; en me regardant j'ai vu quelques ordures dans mon sein. J'ai cru m'éveillcr, et, dormant toujours , j'ai rencontré Lucien. Je lui ai raconté ma vision et lui ait dit : Savez vous que ces ordures signifient que je ne me suis pas accordé aussitôt avec Julien ? Là-dessus je me suis éveillé. » C'est ainsi que Montan racontait son songe. — Jusqu'ici les martyrs écrivirent eux-mêmes dans la prison ce qui leur était arrivé; le reste, comme nous l'avons dit, fut écrit par un pieux chrétien à qui le diacre Flavien , l'un des martyrs , 1 avait recommandé.

V. Ces saints martyrs demeurèrent plusieurs mois en prison et soulfrirent longtemps la faim et la soif. Enfin ils furent présentés au gouverneur, et confessèrent tous généreusement leur foi. Mais les amis de Flavien se récrièrent , soutenant qu*il n'était point diacre , quoiqu'il l'avouât , et par conséquent qu'il n*était pas compris dans l'édit de Valerieo , qui ne condamnait au supplice que les évoques , les prêtres et les diacres. Le juge ordonna donc que l'on reconduisit Flavien en prison, et condamna

, les autres à la mort (501), savoir : Luce , Montan, Julien, Victoric.

On les mena au lieu de l'exécution , où il r eut un grand concours de gentils , et tous es fidèles y vinrent ; car les instructions Qu'ils avaient reçues de saint Cyprien leur faisaient honorer particulièrement les martyrs. Ceux-ci marchaient avec un visage gai, et chacun d'eux exhorta le peuple. Lucius, naturellement doux et modeste, était abattu de maladie et de l'incommodité de ta prison. C'est pourquoi il. marcha devant , accompagné de peu de personnes , de peur qu'il ne fût accablé de la foule et n'eût pA5 I honneur de répandre son sang. Il ne laissa ))as de parler comme il put à ceux qui l'ac*

bien que Flavien. Car le rescrtt de Tempereur iir décerne rien coiurelcs clercs inférieurs.

ACT

ACT

compagnaient. Les frères ]iii disaient : Souvenez-vous de nous. Vous-raôtiies, diuil « souvenez-vous de moi , tant il présumait peu de la gloire de son martyre I Julien et Vicloric eiboi tèrcnt ionglemus les frères à la paix, et leur recommandèrent tous les clercs , particulièrement ceui qui avaient soulagé leur faim dans la prison.

Montan élait fort de corps et d'esprit. Il criait : Celui qui sacrifie aux faux dieux sera exterminé (502), si ce n'est au Seigneur seul ; ce qu'il répéta plusieurs fois. Il réprimait l'orgueil et la témérité des hérétiques, leur disant qu'ils devaient connaître la vraie Eglise» au moins par la mullitudede ses martyrs (503). 11 eskliortail ceux qui étaient tombés à no S'si point presser et à accomplir leur pénitence ; les autres, h demeurer fermes ; les vierges, ô conserver leur pureté ; tous généralement à honorer les évoques ; les évoques» à la concorde. Car, disait-il, c'est souffrir pour Jésus-Christ que de l'imiter et donner

Ear nos exemples des preuves de notre foi» 0 bourreau ayant déjà levé l'épée sur sa tète, il étendit les mains vers Dieu et pria à haute voix (en sorte que les païens mêmes Tenlendirent) que Flavien les pût suivre dans trois jours. Il déchira en deux le mouchoir dont il devait se bander les yeux , et en ût garder la moitié pour Flavien. 11 fit aussi garder pour lui une iplace dans Taire où on devait les enterrer, aun qu'ils ne fussent pas séparés de sépulture.

Vl. Flavien était retourné dans la prison, fort triste d'être séparé de ses saints frères ; mais il se soumettait à la volonté de Dieu. Sa mère, qui ne le quittait point, était aussi afQigée que lui de ce retardement. « Vous savez, ma mère, lui disait-il, que j'ai toujours souhaité d'avoir le loisir de jouir du martyre, de paraître souvent avec les chaînes, et d'ôtrc souvent remis. » Une nuit, comme il était affligé d'être demeuré après ses confrères, un homme lui apparut et lui dit : De quoi vous affligez- vous 7 vous êtes confesseur pour la troisième fois, et vous serez martyr par le glaive. Ce qui se trouva véritable. Il crut voir aussi rëvêaue Successus, qui avait souffert avec Paul et avec d'autres. Successus avait le visage et l'habit si éclatants, qu'à peine Flavien le put reconnaître. « Je suis venu, dit-il, vous annoncer 3ue vous devez souffrir. » Aussitôt vinrent eux soldats qui menèrent Flavien en un lieu où les frères étaient assemblés. Sa mère y était, qui lui dit : « Je te loue de ce que personne n'a souffert le martyre comme toi. » Ces visions consolaient Flavien.

Cependant deux jours se passèrent, et le troisième jour on le fit venir, suivant la prédiction de Montan. Comme les frères s'empressaient autour de lui pour le saluer, il leur dit qu'il leur donnerait la paix à tous dans Fuscien ; c'était un lieu ainsi nommé. Etant entré dans le prétoire, il demeurait à la place des prisonniers, attendant qu'on

(502) Exod. xxH, 20.

(503) c nsereiiconiin quoqiic superbinm et improbatii coiiluiusciaui roiuiiûtbat, coiilesuins eos ut vei

l'appelât. Plusieurs chrétiens et celui qui a écrit cette relation étaient auprès de lui et lui tenaient les mains par honneur et par amitié. Quelques païens qui avaient étudié avec lui lui conseillaient même avec larmes de sacrifier alors, pour faire ensuite ce qu'il voudrait, et de ne pas craindre une seconde mort incertaine plus que la mort présente. II les remercia ae l'amitié qu'ils lui témoignaient en lui donnant le conseil qu'ils croyaient le meilleur ; mais il leur dit çiue, pour conserver sa liberté, il valait mieux mourir que d'adorer des pierres; qu'il y a un Seigneur souverain qui a tout fait par son commandement, et qui par conséquent doit être seul adoré : ajoutant que nous vivons après la mort, ce que les païens croyaient le moins, quand même ils avaient quelque bon sentiment touchant là Divinité.

Le gouverneur l'ayant fait entrer, lui demanda pourquoi il mentait, se disant diacro, quoiqu'il ne le fût pas. Flavien répondit : Je ne mens point. Le centenier dit : On ma donné une déclaration qui porte qu'il feint de l'être. Flavien répondit : Mais il n'est pas vraisemblable que je mente en ceci plutôt que celui qui a donné la déclaration. Le peuple se récriait ei disait : Vous meniez. Le gouverneur l'interrogea encore s'il était vrai qu'il mentîtîEt q^u'y gagnerais-je? dit-il. Le peuple en fut aisri, et demanda par des cris réitérés qu'il fût tourmenté ; mais le gouverneur le jugea aussitôt et le condamna à mort. Etant certain de souffrir et rem. Il de joie, il eut même la consolation de parler à ses amis, et donna ordre d'écrire la relation de son martyre et d'y joindre les visions qu'il avait eues.

VU. Il marchait au supplice avec beaucoup de dignité, accompagné de plusieurs frères. Une pluie douce et abondante survint, ce qui fit dire à Flavien que l'eau serait jointe au sang dans sa passion, à l'exemple de celle de Notre Seigneur. Cette pluie servit aussi à arrêter )a curiosité indiscrète des gentils, et donna occasion au saint martyr a*entrer dans une hôtellerie près du lieu nommé Fuscien, où il donna la paix à tous les frères, sans qu'aucun profane pût troubler ces saints adieux.

Flavien sortit ensuite de l'hôtellerie, et étant monté sur un lieu élevé et propre à se faire entendre, il étendit la main pour demander du silence et dit : « Mes très-chers frères, vous avez la paix avec vous si vous avez la paix de l'Eglise et si vous gardez l'union de la charité. » La dernière chose qu'il dit et qui fut comme son testament, c'est qu'il recommanda fortement le prêtre Lucien, qui fut en effet peu après élevé sur le siège de Carlhage. Ayant achevé de parler, il descendit au lieu du supplice ; il se banda les yeux de la moitié du mouchoir que Montan lui avait fait garder deux jours auparavant, puis s'étant mis à genoux comme

de copia mnriyrutn iiUelligerent Ecdesix veriialem. (Act. sine., p. 234). »

ACT

DE L'niST, UxNIV. DE L EGLISE.

Acrr

pour faire sa prière, il acheva son martyre avec son oraison.

Les huit saints roartvrs sont honorés (50^) conjointement le 24 février dans les martyrologes anciens et dans le romain moderne. Cependant Tancien calendrier de Téglise de Carthage (505), dressé au v* siècle, met saint Luce et saint Hontan au 23 mai, et saint Flavien au 25 du même mois, que Ton croit être les vrais jours de leur glorieuse mort (506). Il n'y est point parlé des autres saints martyrs, mais on y joint à saint Flavien une sainte femme nommée Scplimie, qui peut avoir souffert le martyre le môme jour, dans une autre année ou un antre lieu. Nous n'avons pas trouvé autre chose sur cette sainte femme.

§ 2. Numidie, — An 259 de Notro-Scigneur. Les actes du martyre do saint Jacques diacre , de saint Marien lecteur, et de leurs compaj^nons , sont aussi très-authentiques. Nous les résumerons comme nous Tavons fait pour les précédents.

I. La sincérité de ces actes se fait sentir d'elle-même en les lisant , dit dom Remy Cellier (507). Ils sont cités par saint Augustin dans lin sermon qu'il a fait pour la féto des saints dont ces actes nous redisent le courage et la gloire (508). Ces actes ne portent aucun caractère de temps , mais ce qui y est dit d'une apparition de saint Cy-

Î)rien (609) et la conformité qu'ils ont pour e style et les événements avec les actes des martyrs saints Luc et Montan, qui ont souffert en 259, donnent lieu do croire qu'ils sont de la même é()oque [510).

Celui qui prit soin de les écrire avait été le compagnon de leur confession et de leur prison , et il parait môme qu'il les écrivit étant encore au cachot. Baronius (511) croit qu'il était évêquQ et qu'il souffrit la mort aussi pour Jésus-Christ ; il trouve sa narration digno d'un homme tout à fait animé do l'esprit divin, qui ne respire que le martyre et dont la plume semble être trempée dans 'le sang. Baronius ajoute (512) (jue son stylo imite assez celui de saint Cyprien, ce qui donne lieu de juger çiu'il était un de ses disciples. — Voici maintenant l'analyse do ces actes.

II. C'était toujours par suile de la persécution ordonnée par Valérien, que les saints dont nous allons parler souffrirent le martyre. On recherchait principalement ceux qui avaient été exilés , pour les faire mourir. Entre ceux-ci étaient les évéques Agn-

Eius et Secondin , tous deux recommandales par leur charité , et l'un môme par la perfection do sa continence. Comme on les menait du lieu de leur exil pour les préseu-

ioOi) Godescard, Vies des Saints, 24 fév. 505) Ap. D. Mabillon, Aualect., loin. III, p. 4 5. m) hsi\{\ei,Yies des Sahus.iO \oi. in-4% 1739., tom. Il, part, n, p. 3t5, col. i.

(507) //tir. des Aui. sac. et ecclés, , tom. III , p. 231.

(508J S. Âiig. serin. ISi, Op. tom. Y, p. iiiO. Ce saint rapporte dans ce st'iuioii ce qui est dit de la niére de saint Marien au i\* S des .\ctes de son

ter au gouverneur, ils passèrent au lieu où étiiient les autres confesseurs et logèrent chez eux. Il les fortifièrent par leurs exero-

Î)les et par leurs discours , les exhortant brtement à la constance. Deux jours après qu'ils furent partis , une troupe d'infidèles vint au village de Muguas , où étaient les confesseurs, et les emmenèrent à Cirthe. Là ils furent mis en prison, puis exposés aux tourments par un stationnaire accompagné de quelques centurions et des magistrats municipaux de Cirthe. On appelait stationnaires certains officiers du gouverneur, distribués en divers lieux pour Tavertir de ce qui se passait (513). Jacques confessa non-seulement qu'il était chrétien , mais qu'il était diacre , et il insista beaucoup sur cette dernière qualité. Marien se confessa lecteur; on le pendit par les pouces avec de grands poids aux pieus. Après les tourments on les remit en prison.

Ici nous ferons une remarque. L'édit de Valérien ne condamnait 5 mort que les évoques, les prêtres et les diacres ; mais nous voyons par saint Marien et par la suite do CCS actes que la persécution s'exerçait plus généralement dans Cirthe qu'ailleurs , et qu'on y faisait mourir non-seulement tous les clercs sans distinction , mais encore les laïques qui se confessaient chrétiens ; au lieu qu'a Carlhage on n'en voulait qu'aux ecclésiastiques, comme il paraît par les actes de saint Cyprien, où il est dit f5U) qu'il alla au martyre accompagné de plusieurs chrétiens , oui ne se cachaient nullement et qui lui rendaient toute sorte d'offices de charité à la vue môme des païens.

III. Marien étant donc en prison s'y endormit profondément, et quand il fut éveillé il raconta un songe qu'il avait eu, en ces termes : « J'ai vu un tribunal fort haut et d'une blancheur éclatante, où quelqu'un présidait tour à tour & la place du gouverneur. 11 y avait un échafaud où l'on montait par plusieurs degrés : on y exposait les troupes de confesseurs l'un après l'autre, et le juge les faisait mener pour mourir par le glaive. Alors j'entends une voix immense et éclatante qui disait : Applique Marien. Je . montais h cet échafaud, et tout d'un coup j'ai été surpris de voir Cyprien assis à la droite du juge; il a étendu la main, m'a élevé au plus haut de l'échafaud, et m'a dit en riant : Venez vous asseoir avec moi. J'étais donc assis avec eux pendant qu'on interrogeait d'autres troupes. Le juge s'est levé , et nous le reconduisions h son prétoire, marchant par une prairie agréable, environnée d'arbres chargés de feuilles et d'une belle verdure , avec des cyprès qui

martyre.

(509) AcL sine, Marlyr., p. 226, n* C.

(510) Tillemoiit, Uist. ecclés., loin. IV, p. 549.

(511) Baron, ad amium. 262, num. 51, tom. Il, p. 583.

(512) M. ibiil., nnm. 34.

(515) Voy, Du Gange, Glossaire, (514) Labb. conc.

ACT

[ACT

monlaîent jusau*au ciel • en sorte que l'on ne voyait aue (les bois alentour, et au milieu était une lonlaine très-pure et très-abondanle. Le juge a disparu tout d'un coup; Cyprien a pris une fiole qui était sur le bord de la fontaine : l'ayant emplie • il en a bu ,

Cuis l'a remplie et me l'a présentée. J'en ai u volonliers , et comme je rendais grâces à Dieu je me suis éveillé au son de ma voix.»

Harien ayant ainsi raconté son songe « Jacques lui dit : « Je me souviens que ces jours passés, comme nous faisions voyage vous et moi dans un même chariot, vers le midi je m'endormis, quoique le chemin fût fort rude , et je crus voir un jeune homme extraordinairoment grand, vêtu d'une robe ouverte par devant, si éclatante, qu*il était impossible de le regarder fixement. Ses pieds ne touchaient point à terre , et son visage était au-dessus des nues. En passant devant nous il nous jeta à chncun une ceinture de pourpre, à vous Marien et à moi, et dit : Suivez-moi vite. »

IV. Il y avait dans la même prison un ronfe<ïseur nommé Emilien , de Tordre des Chevaiiors, qui avait gardé la continence, bien qu*il fût âgé de près de cinquante ans; il faisait dans la prison des jeûnes de deux jours de suite et des prières très-fréquentes. Il s'endormit en plein jour et ensuite raconta ainsi ce qu'il avait vu. «On m'a tiré de la prison , et j'ai rencontré un païen qui est mon frère selon la chair : il m'a demandé avec curiosité et comme pour m'insulter comment nous nous trouvions des ténèbres et du jeûne de la prison. Je lui ai répon lu que la parole de Dieu sert de lumière et de nourriture aux soldats de Jésus-Christ.

Sachez, m'a-t-il dit, que tous tant que vous ôles de prisonniers, si vous vous opiniâtrez, la peine de mort vous altend; et, comme je semblais en douler, il me l'a confirmé. Puis il a ajouté : Mais vous autres , qui méprisez ainsi la vie, je voudrais savoir si tous indifféremment vous aurez la même récompense dans le ciel. Je ne suis pas capable, lui ai-jo dit, de décider unesi grande question; mais levez les yeux au ciel : ces étoiles innombrables ont-elles toutes la jnôme lumière? Il m'a dit encore : S'il j a ,de la ditférence, qui sont ceux que Dieu préfère? Ceux, dis-je, dont la victoire est j lus rare et plus diflicile, comme les riches.» C'est ainsi qu'Emilien racontait sa vision. 11 soutfrit le martyre au même lieu de Cirthe. Les évêaues Agapius et Secondin y finirent aussi le leur, et avec deux vierges, Tertulla et Antonia (515), qu'Agapius aimait comme ses filles. Il avait souvent demandé h Dieu qu'il leur fît cette grâce de souffrir le martyre avec lui, et on lui ré|>ondit : Pourquoi demandez-vous si souvent ce que vous avez obtenu dès la première fois?

Après les visions qui ont été racontées , Jacaues et Marien demeurèrent encore quelques jours en prison, puis ils furent

menés en public et présentés aux mag^istrats de Cirthe. Un des fidèles qui étaient spectateurs attira les yeux de tous les infidèles par les marques' de zèle qui paraissaient sur son visage; ils lui demandèrent avec emportement s'il était de la même religion : 11 le confessa aussilûl et fut joint aux martyrs que les 0)agistrats renvoyèrent au gouverneur de la province. Ils allèrent lo trouver en diligence par un chemin long et diQScile, et ouand ils lui eurent été préseniés on les mit aans la prison de Lambesc. Pendant plusieurs jours le gouverneur fit mourir un grand nombre de fidèles laïques avant qu« d'en venir à Jacques et i Marien. Les clercs étaient affligés de cette distinction ùï du retardement de leur victoire. Dans cette prison Jac(pes vit en dormant l*évêque Agapius qui faisait un grand festin et témoignait beaucoup de joie; lui et Marien y étaient appelés comme àuneagape, et ils rencontrèrent un enfant, Tun des deux jumeaux qui trois jours auparavant avaient souffert avec leur mère. Cet enfant avait autour du cou une couronne de roses et tenait à sa main droite une palme très-verte. Il leur dit : Et où allez-vous si viteTRéjouissez-vous, vous souperez demain avec nous.

V. Le lendemain, Marien, Jacques et tous les autres clercs furent condamnés è mort. On les mena au lieu de l'exécuiion, qui était sur le bord du fieuve; les collines élevées des deux côtés semblaient favoriser le spectacle. Parce qu'ils étaient en grand nombre, on les fit ranger de suite, afin que l'exécuteur ne fit que passer de l'un à l'autre en coupant les lôtes ; autrement l'exécution eût élé trop longue , et il y eût eu trop du corps en un monceaUt s'il les eût fallu fnire vern'r Tuu après l'autre à la même place, (juand ils eurent les yeux bandés, la plupart disaient aux fidèles qui étaient proches qu'ils voyaient en haut des chevaux montés par de jeuns hommes vêtus de blanc; d*aulres disaient qu'ils entendaient le frémissement des chevaux.

La mère de saint Marcien, qui était présente, le vit mourir avec une joie semblable à celle de la mère des Macliabées (516), se félicitant d'avoir mis au monde un tel fils. Elle embrassait son corps et baisait son cou avec piété. Saint Augustin nomme celte courageuse femme Marie, et on fait un grand éloge (517). Elle était bien digue en effet, celte chrétienne magnanime, déporter le doux nom de celle dont Tâme fut transpercée à la mort de son divin Fils, et qui se tint, debout au pied de la croix avec une si sublime résignation!

Saint Marcien prédit en mourant que la vengeance du sang innocent était proch'e, et que le monde serait ainigé*de'di verses plaies : de peste, de captivité, de famine, de tremblements de terre, d'insectes; ce* qui narquait la prise de l'empereur Valérlen, el les troubles qui les suivirent sous tiallieu.

Çb!?5) MarhjToL îl aprîl.

i5IC) Aet. ii'Nc.,D. ^29.

(517) S. Aug.,s«^rin.SI8i.

ACT

DE LIllST. IMY. DE L'EGUSE.

ia«

§ 3. Uiiquê.^Vùu de Notre-Seigueur258.

Les actos des trois cents martyrs d'Uliquo ont eu le môme sort que ceux Je saint Laurent» et nous n'en savons autre chose que ce aue Prudence (518) en avait appris par tradition. Voy. Màrtths d'Utique.

§4. Palestine. — Ce fut encore dans la persécution de Valérien,c'est-h-dire vers ran260 de Notrc-Seigneur, à Césarée, en Palestine, que souffrirent saint Aieiandre, Malchus ou Ma'lech et Prisque.

I Eusèbe, de qui nous apprenons ce qui regarde ces saints, dit /519j que, comme ils demeuraient à la campagne , ils se reprochèrent d'abord à eux-mêmes leur lâcheté de ce qu'ils n'avaient pas le courage de remporter la couronne des martyrs dans un temps où Dieu distribuait des récompenses' à ceux qui brûlaient de son amour ; qu'ensuite, ayant pris ensemble leur résolution , ils s'en allèrent à Césarée, se présentèrent {lujuge, et furent condamnés à élre déchirés par les bêtes. — L'Eglise de Césarée eut aussi k cette même époque un illustre martyr dans la personne de saiiit Marin. Comme nous n'avons pas d'actes particuliers sur ce martyr, nous lui consacrons un article spécial. Fo^. Marin (Saint), martyr.

C'est aussi d'Ëusèbe que nous tenons ce que nous allons rapporter des martyrs qui souffrirent dans la Palestine pendant la persécution de Dioclétieu au commencement du IV* siècle.

L Cet historien avait recueilli leurs actes dans un ouvrage à part (520) dont quelques auteurs ont fait une partie du vin* livre de son Histoire de VEglise; mais on l'en a distingué dans l'édition de Paris de 1659. Quoiqu'il eût eu d'abord en vue de ne mettre dans ce recueil uue les Actes des martyrs de la Palestine (521), il y joignit néanmoins ceux de saint Romain, martyrisé à Antiocho, parce que, dit-il (522), il était de \a Pa/estine et diacre de Césarée. Il y inséra aussi ceux de saint Ulpien et de saint Edëse, l'un martyrisé h Tyr, 1 autre h Alexandrie, et il en donne pour raison la conformité de la mort du premier avec celle de saint Apphien, un des martj^rs de Palestine, dont ii avait raconté le triomphe dans le chapitre précédent (523). Nous suivrons daus tout cet article lordre adopté par Eusèbe.

L'édit de Dioctétien, par lequel il était ordonné de démolir les églises, de brûler les Livres saints, de priver les officiers de leurs charges, et de réduire en servitude les personnes de basse condition, s'ils continuaient à faire profession de la religion chrétienne, fut publié à Nicomédie le ^Ik février 303; mais il ne fut promulgué que vers PÂqui*s (52'»), à la fin de mars et au corn-

(5l8)llymn. 15, deCoroiiis; Ad, imc. Martyr,^ p. iOi.

r5t9).ffi4/., Iib.vii, cap. iS.

(52U) Ëuselie. Higt. ecdés.^ lib. viii, cap. 15, et Valcs, iii iioiis ad lib. vin.

(521) Eusébe, de HutL tala'U., cap. i et 2.

mencement d avril, dans la Palestine, Fiavien étant gouverneur de cette province. On y publia bientôt après d'autres édits qui portaient que les évoques seraient rois en prison et contraints par toutes sortes de moyens desacritier aux dieux.

IL Le premier martyr de la Palestine dans cette persécution fut Proco[»e (525). Son corps, abattu d'austérités, semblait être mort et ne se soutenir que par la vigueur de l'âme : sa nourriture n'élait (lue du pain et de l'eau; encore n'en prenait-il que de deux ou trois jours Tun, et quelquefois au bout de sept jours. Il méditait jour et nuit les saintes Ecritures; mais il ne s'était guère appliqué aux lettres humaines. Le Leu de sa naissance était Elia, c'est-à-dire Jérusalem ; mais sa résidence élait à Scvthopolis, où il faisait trois fonctions dans Té^iiso, de lecteur, dïiterprète en langue syriaque et d'exorciste. Les lectures publiques de l'Ecriture se faisaient en grec, et il l'expliquait au peuple en syriaque, qui était la langue vulgaire.

Etant envoyé de Scytho))ulis à Césarée avec quelques autres, il fut arrêté à la porto de la ville et mené au gouverneur, nommé Flavien. Ainsi il ne fut point mis en prison ; mais dès qu'il fut présenté au tribunal, et qu'on lui eut ordonné de sacrifier aux dieux, il dit qu'il n'en connaissait qu'un, h qui on doit sacrifier, ainsi qu'il le veut lui-même; et comme on lui ordonna d'olfrir de^' libations aux quatre empereurs, il dit un vers d'Homère qui porte gu'tï n^est pas bon d'avoir plusieurs mattres; et aussitôt on lui coupa la tête, le 7 juillet, un mercredi, à Césarée, eu Palestine.

lu. Après Procope plusieurs évêquesdupays soutfrirent de grands tourments dans la même ville. Les actes ne nous ont point conservé leurs noms ; il« se bornent à des généralités, et n'en nomment que deux.

Quelques-uns de ces martyrs cédèrent par lâcheté à la première attacjue. Il y en avait un à qui l'on tenait les mains en l'approchant de l'autel des idoles, et on lui jetait dedans du sacrifice profane, afin qu'il parût y participer; et, quoiqu'il n'y eût pas touché, il se retirait sans rien dire, tandis que l'on disait qu'il avait sacrifié. Un autre, emporté demifflort, était ieté comme s'il eût déjà rendu l'âme; on le relâchait et le compiail entre ceux qui avaient sacrifié. Un autre criait et protestait qu'il n'obi^irait pas; mais on le frappait au visage, plusieurs mains lui fermaient la bouche, et on le repoussait de force, quoiqu'il n'eût pas sacrifié. Les païens comptaient pour beaucoup de paraître réussir dans leur dessein. Deux seuls d'entre tous eeux-là reçurent la couronne du martyre, Alphée et Zachée, dont le dernier é.ait diacre de l'église de Cadnre ou Gadda. Après

(522) Id. ibid., cap. 2.

(5i3) id. ibid., cap. 5.

(524) Eusèbe, in prologu de Martyr. PalœsL

(525) Id. De Martyr, à'alœMt, c;ip. 1 ; et Acta shi Martyr , pag. 553, 572 : apiid FIcury, i/tsi. eccU».^ iiv. VIII, n- 51 ; liv. ix, ii"» 8, i2, 24, SU, 28 ci 5U.

m ACT.

aToir élé foueltés, déchirés, et tourmentés en plusieurs manières, ils furent tenus jour et nuit dans les entraves écartés jusqu'au quatrième trou. Enfin, comme ils confessèrent qu'il n'y a qu'un seul Dieu, et que Jésus-Christ est l'unique Roi, ils curent la tète* tranchée le 17 du mois Diusou novembre (526).

IV. Le mèrae jour saint Romain souffrit le martyre à Antioche. H était de Palestine, diacre et exorciste de l'église de Césaréc ; car en ces temps-là, comme les clercs étaient en petit nombre, ils faisaient souvent plusieurs fonctions. Il se trouvait à Antioche lorsque l'on abattit les églises; et voyant rîusieurs personnes qui s'approchaient en fôule des idoles, hommes, femmes, enfants, ce spectacle lui parut insupportable. Jl s'avança et leur fil des reproches à haute voix (527). Cette hardiesse fut cause qu'on l'arrêta; el, comme le juge Asclépiade le faisait tourmenter cruellement, il ne laissait pas, au milii»u des tourments, de montrer la vanité de l'idolûtrie el l'excellence du christianisme (528). Enfin il proposa au juge d'interroger un enfant innocent, nour voir ce qu'il en dirait.

On en prit un d'environ sept ans, nommé Barulns. Romain lui demanda lequel il valait mieux adorer Jésus-Christ, et par lui le Père , ou la multitude des dieux. L'enfant répondit : a II n'y a qu'un Dieu, et Jésus- Christ est le vrai Dieu. » Le juge fit approcher sa mère, en présence de laquelle il le fit fouetter si cruellement, que le sang coulait de tous côtés. Tous les assistants et les Dourreaux mêmes ne pouvaient retenir leurs larmes ; la mère l'encourageait, et le rej)rit comme d'une faiblesse de ce qu'il demandait à boire. L'enfant fut mis en prison et on recommença à tourmenter Romain , qui fut enfin condamné au feu, et Tenfant à perdre la tête. La mère le porta entre ses bras jusqu'au lieu du supplice, et le donna au bourreau sans pleurer; seulement elle le baisa et se recommanda à ses prières. Elle étendit son manteau pour recevoir le sang et la tête, quelle emporta dans son sein.

Cependant on amena Romain au même lieu; on l'attacha au pieu, et on l'entoura de bois que l'on allait allumer. On attendait seulement l'ordre de l'empereur Galérius, qui était présent à Antioche. Il y avait des juifs qui disaient : « Chez nous, les trois enfants furent sauvés de la fournaise, mais ceux-ci brûlent. » Aussitôt le ciel se couvrit, et il vint une si grande pluie qu'on ne put pas même allumer le feu. Le martyr s'écria : « Où est donc ce feu ?» L'empereur le fit délivrer ; mais le juse le condamna à avoir la langue coupée, un médecin, nommé Ariston, qui par faiblesse avait renié la foi, se trouva présent ; il avait sur lui les instrumenls nécessaires pour cette opération. Ou

(526) c Unum Deum, unnmque regem ac Doinlliiiti Jesum Ctirisuun confess. i Lusébe, de Martyr. PtUœst, cap. 1.

DiCTIONNAlRE

ACT

le contraignit malgré lui à couper la langue du martyr, et il la garda comme une relique précieuse. Le martyr fut envoyé en prison. En entrant, le geôlier lui demanda son nom : il le dit, et parla<encore depuis à toute occasion, prononçant mieux qu'il ne faisait avant qu on lui eût coupé la langue, car naturellement il bégayait. Le juge et l'empereur l'ayant appris, ils soupçonnèrent lo médecin, comme chrétien, de Ta voir épargné. On le fit venir; il montra la langue, qu'il avait gardée, et dit : « Qu'on fasse venir un homme qui ne soit point assisté de Dieu, qu'on lui coupe autant de la langue : s'il peut vivre après , accusez-moi d'artifice. » On prit un condamné, on mesura exactement la langue coupée, on lui en coupa autant, et aussitôt il mourut. Cependant saint Romain était aux fers, où il demeura longtemps» les daux pieds étendus jusqu'au cinquième trou. Enfin, la fête de la vingtième année du règne étant proche, comme on délivrait tous les prisonniers, on lo laissa seul en prison et on l'y étrangla sans le tirer de ses entraves. Cela se passa la première année, lorsque la persécution n'attaquait que les ministres de l'Eglise.

V. A ïvr, plusieurs martyrs, après avoir souffert des coups de fouet innombrables avec une constance merveilleuse, furent exposés à des léopards, des ours, et des sangliers, que Ton excitait avec le fer et le feu. Ces bêtes venaient avec des cris terribles» et les martyrs les attendaient de pied ferme; mais elles n'osaient pas en approcher, et se retournaient contre les païens qui les excitaient. Il n'y avait que les martyrs qu'elles épargnaient, quoiqu ils fussent nus et qu'ils remuassent les mains pour les attirer, car on leur commandait de le faire. Quelquefois les bêtes s^élançaient contre eux; mais il semblait qu'une force divine les repoussât en arrière. Une première bête n'ayant rien fiût, on en faisait venir une seconde et une troisième contre le même martyr. Un d'eux, qui n*avait pas vingt ans, se tenait debout, les mains étendues en forme de croix, et priait tranquillement sans faire aucun mouvement, au milieu de ces bêtes, qui semblaient l'aller dévorer, et qui par une vertu secrète retournaient en arrière. Cinq autres, qui étaient Egyptiens , furent exposés à uu taureau furieux : il jetait en l'air, de ses cornes, les païens qui s'approchaient de lui, et les laissait demi-morts ; mais, venant en furie contre les martyrs, il ne i^ouyait s'approcher d'eux et retournait en arrière, trépignant des pieds et donnant des cornes de côté et d'autre. On leur [)réscnta encore (l^iutrcs bêtes, et enfin on leur coupa la tête h tous et on les jeta dans la mer. Eusèbe, depuis évêque de Césarée , raconte ces faits pour les avoir vus de ses propres yeux (529).

VI. L'année suivante, en ;î04, fa persécution en Palestine fut plus violente que la

(oi7) Prudent. Peristop,, liymn. 10.

(5i8) Acta sine, p»g. 379.

(..â )) ApuJ Fleunr, liv. vni , n* 51.

fACt

DE L'IUST. UNIV. DE LEGLiSE.

ACT

précédente (530). UrbaiD» qui qo était gouverneur , reçut (l'abord des lettres de Tempereur» qui ordonnaient généralement que tout le monde dans Jes villes sacriûât aux idoles, sans se restreindre au clergé seul comme auparavant.

A Gaza, Timotliée , après plusieurs tourments, fut brûlé à petit feu. Avec lui souffrirent Agapius ou Agape et sainte Thôde, qui furent condamnes à être dévorés par les bêtes. Ensuite, comme les païens célébraient une fête et un spectacle ordinaire, le bruit courut que Ton exposerait aux bêles ceux qui venaient d*être condamnés. Alors six jeunes hommes, Timolaus, né dans le Pont, Denys de Tripoli de Phénicie, Komulus, sous-diacre de Diospolis, deux Egyptiens, Pausis et Alexandre, et un autre Alexandre de Gaza, sellèrent les mains pour montrer qu'ils étaient prêts au martyre ; et, comme le gouverneur Urbain allait au Sf)eclacle des bêles, ils s'approchèrent de lui eu courant et confessant qu ils étaient chrétiens. Le gouverneur et ceux qui raccompagnaient furent surpris. On mit les martyrs en prison, et peu de jours après on leur en joignit deux autres ; un second Agapius, qui avait déjà souffert plusieurs tourments pour la foi, en une autre occasion, et un second Denys qui le servait. Ces huit martyrs eurent la tête coupée à Césarée, tous le même jour, le 24 du mois Dystrus ou de mars.

Ylf. Cependant, Maximien Galère ayant été élevé à l'empire ainès que Dioclétien et Maximien Hercule se furent réduits à une vie privée, la paix dont TEglise avait joui en quelques provinces à Toccasion de ces changements dans les affaires de Tempire, fut bientôt troublée. Ce prince persécuta les chrétiens avec plus de fureur que n'avaient fait ses prédécesseurs, comme s il eût affecté de signaler son impiété et sa haine contre Dieu. Ualarme et le trouble se mirent parmi les fidèles, et ils fuyaient de tous côtés pour se mettre à l'abri de cet orage. Il y en eât néanmoins quelques-uns sur qui la crainte des tourments ne fit aucun effet. De ce nombre sont saint Apphien et son frère saint Edesius ou EJèse, çiui furent jetés dans la mer en 305, après avoir beaucoup souffert. — Yoy, ces deux articles. — Dans le même temns et le même jour, c'est-è-dire le 2 avril, un vendredi, un jeune homme nommé Ulpien souffrit le martyre à Tyr. Après avoir été fouetté et tourmenté cruellement, il fut enfermé dans un sac de cuir avec un chien et un aspic, et geté dans la mer : c'était la peine des parricides.

VllI. La quatrième année de la persécution allumée par Dioclétien, qui était l'an 306, un vendredi, 20 novembre, on Ql mourir dans la ville de Césarée un martyr illustre nommé Agapius ou Agape. Il avait déjà souffert plusieurs tourments avec saint Ti-

(530) Eusébe, de Martyr, Palœ»t, c. 5.

(53ij Eusèbe, Hist., lib. vni, cap. iâ; Acta iinc.f pag. 831 ex S. Ghrysost. hoin. 51.

(532) Lib. IX, n» 21.

mothée et la vierge sainte Thècle, et avait élé condamné h être dévoré par les bêtes dès l'an 30ï. Il avait souffert trois fois la prison, et Ton avait toujours différé l'exécution de sa sentence, soit qu'on eût pitié de sa jeunesse, soit qu'on es|)érâl de vamcre sa patience.

Mais le césar Maximin étant venu à Césarée nour y célébrer la fête de sa naissance par des spectacles , on amena dans l'arène, pour combattre contre les bêles, Agapius avec un esclave qui avait, dit-on, tué son maître. Ce criminel ayant quelque temps combattu contre les bêtes, le peuple en eut pilié; l'empereur lui accorda la liberté avec honneur; et le peuple se mil à jeter de grands cris, dont l'ampliilhéâlre retentit,

f)our louer l'empereur de la grâce qu'il avait îaiteà ce misérable. L'empereur appela ensuite Agapius, et lui proposa de renoncer au christianisme ; mais il conft^ssa à haute voix, et protesta qu'il était prêt à souffrir tout avec plaisir pour le créàleur de l'univers. En même temps il courut au devant d'un ours qu'on avait lâché contre lui, et qui, après l'avoir déchiré, le laissa respirant encore. Il fut remis en prison, où il vécut un jour ; et le lendemain on lui attacha des pierres aux pieds et on le jeta dans la mer. Tel fut le martyre d'Agapius.

IX. C'est vers cette époque (an 306) qu'eut lieu le martyre de sainte Domnine avec ses iilles, Prosdose et Bérénice (531). Nous plaçons ici ces saintes femmes, suivant en cela Fleurv (532).

Domnine était une femme des plus nobles et des plus riches d'Antioche, belle, d'un grand esprit et d'une grande réputation. Ses deux (illes étaient d'une beauté singulière, élevées dans la piélé. Pour éviter la persécution, elle s'enfuit avec elles jusqu'à Edesse, souffrant toutes les incommodités d'un voyage qu'elle faisait sans secours, et chargée de la garde de ses Glles. Mais, comme l'édit de la persécution portait que les parents et les proches seraient obligés de découvrir les chrétiens , le mari de sainte Domnine vint à Edesse avec des soldais, ut, l'ayant trouvée , l'emmena avec ses filles et la fit conduire à Hiérapolis de S^rie. Dans le chemin se rencontrait une rivière ; pendant que les soldats dînaient, sainte Domnine prit ses deux ûlles, et les tenant toutes deux par les mains, couvertes modestement de leurs habits, elle entra avec elles dans 1^ rivière, où elles se noyèrent toutes trois, pour éviter, non les tourments, mais les outrages dont leur pureté était menacée. L'Eglise grecque les a toujours honorées comme martyres, ne doutant point qu'elles n'eussent cherché la mort par une inspiration particulière du Saint-Esprit (533-3^j. Yoy. Actes du martxee des saintes Bérénice, etc., etc.

(53S-3i) Voy. noire article général Marttrs, où nous examinons celte question : De ceux qui su boni faits niarlyrs.

ÀCT

blCTIO^NAlilE

ACT

%. En SOT, cinquième année delà persécution en Palestine, le saintjour de Pâques, qui était le second de Xanlique ou d'avril, à Césarée, une vierge lyrienne, qui n'avait pas encore dix-huit ans , nommée Théodosia (Théodosie), vil quelques prisonniers, conresseurs de Jésus-Christ, assis devant le prétoire. Elle s'approcha d'eux pour les saluer et les prier de se souvenir d elle quand iîs seraient devant Dieu. Aussitôt elle fut priise par les soidats et présentée au gouverneur, qui lui fil déchirer les côtés et les mamelles jusqu'aux os ; et comme elle respirnil encore et montrait un visage gai, il la fit noyer dans la mer. Ensuite, venant aux autres confesseurs, le gouverneur Urbain les envovrt tous aux mines de cuivre qui étaient à Phaino, en Palestine.

Le k novembre de la môme année, en la môme ville de Césarée, plusieurs autres confesseurs, qui étaient avec \e prôtre Silvain, lurent envoyés travailler aux mômes mines par Urbain, après leur avoir fait brûler les nerfs des pieds. Le prôlre Silvain avait déjà confessé Jésus-Christ dans Césarée ; il fut dans la suite fait évoque de Gaza et souffrit entin le martyre. Voy. le n* XVIU.

Avec ces confesseurs fut aussi persécuté Domnin, (jui avait confessé plusieurs fois, et qui était connu de tout le monde en Palestine-pour la liberté avec laquelle il parlait. Il ftil condamné au feu par le gouverneur Urbain, qui jugea tous ces marlvrs et plusieurs autres. Il y en eut trois qu'il condamna h se battre ensemble b coup d« poing comme les athlètes. Il lit dévorer par les bêles un Sage et saint vieillard nomme Auxence. Il en envoya d*autrcs aux mines de cuivre, après les avoir fait tailler et rendus eunuques, quoi({ue ce fussent des hommes faits. Il en lenait d'autres en prison après de cruels tourments, entre lesquels était l'illustre Pamphile , prôlre de réglise de Césarée , et le plus cher ami d'Eusèbe. Voy. son article.

Mais Urbain, qui traitait ainsi les chrétiens et qui s'étudiait à inventer tous les jours contre eux de nouvelles cruautés, tomba dans la disgrâce du césar Maximin, dont la faveur le rendait exlrômemcnt fier. Il fui ac« cusé, amené devant le tribunal, condamné h avoir la tôle tranchée, exécuté avec d'autres criminels. Heureux si , prohlantde cette disgrâce, il eût ouvert les yeux et embrassé la foi, et si de persécuteur qu'il était, il fût devenu disciple de cette môme religion, et eût soutien nour elle 1...

' XI. L*année suivante, 308, sixième de la persécution, entre une multitude innombrable de confesseurs relégués depuis longtemps en un lieu de laThébaide nommé Porphyrtte, ou Porphinle, à cause des carrières de porphyre, on en prit quatre-vingt-dix-sept, hommes, femmes et petits enfants, et on les envoya en PalestineaugouverneurFirmillen, successeur d'Urbain. Après qu'ils eurent confessé Dieu le créateur et Jésus-Christ, il leur ûl, par ordre de l'empereur, brûler «vec un fer chaud les nerfs de la jointure du

pied gauche $ puis avec des stylets on leur creva à chacun l'œil droit, et on le brûla avec des fers chauds jusqu'au fond de l'orbite el h la racine. En cet état, on les envoya travailler aux mines qui étaient dans la province, afin qu'ils y périssent de travaux et de misères.

Le césar Maximin voulut aussi voir combattre devant lui les confesseurs de Palestine qui avaient été condamnés h se battre & coups dé poings,' et qui ne voulaient ni recevoir ce que l'empereur faisait distribuer chaque jour aux aliitèlcs pour leur nourriture, ni s'exercer à Ces sortes de combats. Ils confessaient coiislammcnt Noire-Seigneur Jésus -Christ au milieu des tourments, et soulfrirent le même supplice que les confesseurs dont nous venons de parler.

Ensuite on en amena d'autres qu'on avait prisàGuza» lorsqu'ils étaient assemblés pour entendre la lecture de rEcrilure Sainte. On brûla aux uns les nerfs de la jointure du pied gauche et on leur crevd l'œil droit ; on déchira les côtés aux autres avec des on^li'S de fer, et on leur fil souffrir les tourments^ les plus cruels. Entre les chrétiens pris à Gaza était une vierge d'un grand couraj^e. Outrée de ce qu'on la menaçait de lui fifre perdre son honneur, elle reprocha au tyran Maximin la ci'uaulé des juges à qui il avait donné le gouvernement des provinces. Pour la punir de ce reproche on la fit mettre sur le chevalet et on lui déchira les côtes avec des ongles de fer. Pendant qu'on la tourmentait ainsi, une vier'ge dé Césarée, appelée Valeuline, mal faite de corps el de mauvaise mine, mais d'un courage beaucoup au-dessus de son sexe, cria aux juges du milieu de la foule : « Jusqu'à quand tourmenteras - lu' ainsi ma sœur? » Alors on la j)rend, elle confesse hardiment le nom du Sauveur, et,* comme elle refusait de sacrifier, on la traîne de force à l'autel. Elle se jette dessus et renversée coups de pieds les bois et tout ce qui y était. Le juge en furie lui Qt déchirer les côtes plus cruellement qu'à aucune autre ; puisTil la Qt attacher avec celle qu'elle nommait sa sœur, et les fit brûler toutes deux ensemble.

En même temps un martyr nommé PauP fut condamné à perdre la lélc. Il demanda à l'exécuteur un peu de temps, -et Tayant obtenu, il pria Dieu à haute voix de se rendre favorable aux chrétiens et de leur accorder au plus tôt la liberté ; puis il pria pour la conversion des Juifs, puis pour l^s- Samaritains; ensuite pour les genlHs ,- afin

Îu'ils vinssent à la connaissance du vrai* ieu, et particulièrement pour la multitude qui l'environnait; enfin, il pria pour les empereurs, pour le juge qui l'avait condamné et pour le bourreau qui Tallait exécuter, afin que ce péché ne leur fût pas imputé. Tous les assistants rentendirent ainsi prier, et la plupart en furent touchés jusqu'aux larmes. Il se prépara lui-même, présenta son cou à découvert pour recevoir la^ mort, et souffrit ainsi le martyre le 25 de Panémus ou juillet, l'ao 308. Peu de temps