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étred'antani plus considérables, que TApôitre s'arrétail datantage en un même lieu. Cest ainsi que la tradition nous parle des nombreux disciples de saint Jean à Ephèse où il passa les dernières années de sa vie. Les évoques, successeurs des apôtres, et fixés dans chaque siège, ne manquèrent pas <le donner h ces réunions des formes plus stables, et d'en fiiire des écoles régulières. Saint Polycarpe forma un grand nombre d*hommes apostoliques et probablement dans sa maison épiscopale , ainsi que saint Irénée nous rapprend lui-même. --> Yoy.

larticle Ecoles épiscoPiXBS.

L'objet principal de ces Ecoles était de former des hommes propres è instruire les fidèles, touchant le dogme et la règle des rncburs, et en général sur tout ce qui regarde la rie chrétienne. On y enseignait donc la doctrine d'une manière plus savante, plus forte, plus complète; on v expliquait les 'saintes Lettres et les règles du saint ministère; en un mot, on y enseignait la théologie, dont on faisait alors les premiers es* sais ; ces écoles étaient des séminairen. On pense bien que cet enseignement n'était bas détermine rigoureusement comme il le xul dans la suite; et que ces écoles^séminaires pouvaient être également ouvertes k tous les fidèles désireux de s'instruire plus h fond de la religion. Eusèbe appelle l'école chrétienne d'Alexandrie , fidelium schola^ •stov ice^Tcôv $taTp:64 ; et il ajoute qu'une école des saintes Lettres, tcov tspûv, avait été établie dnns Alexandrie dès tes premiers temps : Quippe jam inde a priscis temporibu$9 êocrarumLiUerarum schola in ta civiMe fuerat insiituta (483). Eusèbe parle des dernières années du ii' siècle. Si cette école était déjà ancienne alors, elle remontait infailliblecpent au^i"; et saint Jérôme l'attribue formellement à saint Marc.

Il y avait d'autres écoles pour les adultes qu'on préparait au baptême et au'on appe* lait catéchumènes. A ceux-ci on donnait les premiers éléments de U vie chrétienne, et on les faisait passer par un enseignement progressif jusqu'aux vérités fondamentales du Symbole qui terminent avec le baptême ce cours élémentaire. Le catéchuménat qui existait évidemment au |i' siècle et qui remonte au r% n'était qu'une école préparatoire, dite des Caléchises qu éléqfientairci contée à l'un des prêtres formés dans l'école épiscopale«

Le but primitif de toutes ces écoles était uniquement religieux : elles n*avaient été établies que dans l'intérêt de l'Egliso pour lui former des ministres et lui préparer des

(435) Eusèbe, lih, v, cnp, 10, p, 175.

(484) Sailli Irénée, évéque de Lyon (177-202), esprii philosophique, clair et mesuré, qui conibatiii avec force, souvent avec une morJanie ironie, les imaginations faniasiiqu^s du ^notiiciimef saini |:énée reconnut blent^i celle faiblesse ei la proclama. Un autre libmrae, qui se prononça d^une manière nlus résolue eu ce sens, ei qui, peut-être, dépassa le but, ce fut ce prèire de Gartliage, si oHgiii»! et fi pieuxi <l'uii esprit si vif et d*uue imagiuation si

enfants. Prise sous ce point de vue, l'instruction qu'on y donnait était purement théologique. Cependant il était besoin de quelque chose déplus que la connaissance de la religion; il jfallail apprendre è la défendre. II fallait lui former des controversistes et des apologistes qui connussent les systèmes des hérétiques et des philosophe.», et les fables du paganisme.

Le cercle des éttmes dans les écoles no tarda pas en effet de s'agrandir, tt nous voyons saint Irénée, instruit à l'érolD épis copale de Smyrne, y devenir très-habile dans la connaissance des systèmes gnostiques et de la théologie païenne. Il y e'U même des écoles plus spécialement consacrées à la controverse: du moins celle de saii:t Justin è Home eut éminemment ce caractèi<». Or, cette étude qui préparait h la polémique, pour être religieuse et chrétienne elle-nA4me dans son but, ne laissait point d*êtrc profane dans son objet. Elle conduisait à une érudition païenne en quelque sorte cl à toutes les connaissances qui constituaient alors la philosophie proprement dite. Par ce côté, les études chrétiennes touchaient à celles des Gentils ; les docteurs de l'Eglise se trouvaieot en contact avec les philosophes du dehors et sur la même ligne. Ils sentirent bien vite la faiblesse de la philosophie profane et leur propre supériorité [kSk) : ils comprirent dès lors tous les avantages que le christianisme retirerait de la science prise dans tout son développement tel qu*il existait en leur temps ; ce qui les conduisit naturellement à l'idée de former eux-mêmes des écoles publiques de philosophie. — Voy, les articles : Eclectisme (de ('} dans