UN MOT AUX LECTEURS

En livrant enfin an public ce IV* volum;> de notre Dictionnaire de /7/tsroîre univenelk de VEgliu^ nous tenons à donner quelques rouries explications à nos bienveillams lecteurs et à lear offrir nos excuses. C/est cPa illeurs un besoin pour notre cœur et un devoir de chrétien : un besoin, car nous avons bien souffert, tout le premier, des retards que la publication de ce volume a éprouvés : un devoir surtout, car notre digne et lionorable éditeur n'est pour rien dans ces délais, et il est de toute justice que nous IVn disculpions aux yeux des personnes qui auraient pu Taccuser de néxligence, ou méine» qui siiit? de faillir à ses propres engagementi^, comme si, en vérité, il n*était pas, plus^ que personne» intéressé à la prompte publication de ses volumes.

Oui, — et cette déclaration est toute spontanée de notre pari et ne nous est Inspirée que par un sentiment d*éciuiié, — M. Tabbé Migne ne peut en aucune sorte être accusé des lenteurs apportées à rachèvement du présent volume. Il eût certainement voulu le livrer beaucoup plus tôt à ses souscripteurs, et il avait même pris ses mesures pour cela, liais les circonstances ont dérangé ses prévisions, ou, pour mieux dire, la divine Providence 'a disposé les choses de telle sorte que Fauteur, tout en étant seul coupable des retards, s*cst néanmoins trouvé encore assez à temps en mesure pour donner son maniiscrit.

Assurément ceci nons a pénétré de la plus profonde reconnaissance envers le Dieo bon qui voit le ^ind des cœurs, qui juge les intentions et qui pèse les difficultés que les hommes rencontrent dans Taccom plissement de ce qu'ils désirent le plus réaliser ; mais nous ne prétendons pas tirer avantat^'e de cette providentielle disposition et décliner pour cela la responsabilité du passé Nullement ; et tout en rendant à Dieu nos actions de grâces, nous ne nous en accusons pas moins sans détour de tant de déplorables délais et de promesses si souvent trompées. C'est donc sur nous uniquement que doivent retomber les reproches que Timpatience de l'attente a pu faire remonter jusqu'à réditeur, et nous eu assumons toute la charge*

Qu'il nous soit permis cependant, sinon de nous justifier, au moins de réclamer le bénéfice des circonstances atténuantes... Hélas 1 ces circonstances ont été des plus douloureuses pour nous ; elles ne sont que trop réelles et laissent toujours leur plaie saignante... Il est vrai, nous le savons, de telles excuses ne sont pas recevables à un certain point de vue ; mais, aux yeux de quiconque vit par te cœur et sent les choses du cœur, peut-être soot-elles de nature à mériter quelque indulgence et quelque chrétienne compassion. Aussi est-ce dans la charité de nos dignes lecteurs comme dans celle de notre respectable éditeur que nous nous retranchons.

C'est à leur cœur, en effet, que nous laissons juger si la perte prématurée d'une rare et sainte compagne, mère de plusieurs enfants, d'une femme en qui les grâces de Tesprit, les dons du cœur égalaient les éroineiites vertus et le dévouement pour les travaui de son mari, si une telle perte n'est pas faite pour lM>uleTerser à tout jamais une existence?... Mais ce n'est pas tout : à cette épreuve si grande, lu plus cruelle qui puisse traverser la pauvre vie humaine et briser le cœur de Thomme ; à cette épreuvo qui en renferme tant d'autres, est venue se joindre une longue maladie qui ne nous a plus laissé qu'une santé des plus misérables, et de là des délais infinis, mais bien involontaires, et qui ont même ajouté à notre peine et* ont fait notre tourment l— Voilà une partie de nos excuses : le reste est connu de Dieu seul et doit rester sous son regard paternel I... Mais s'il y a, dans ces quelques lignes, encore asse-^ de larmes et de douleurs, nous osons prier M. l'abbé Migne et nos lecteurs de les prendre eu quelque considération et de nous pardonner les torts et les ennuis qu'à notre grand regret nous avons pu leur causer.

Et, après celte tonfidence, peut-être bien intime, mais devenue indispensable en présence, hélas! de tant d'années écoulées depuis la publication de notre tome 111* ; après ce tribut que nous devions aussi payer à la chère et précieuse mémoire de la douce et sainte àme qui était notre soutien et qui s'intéressait si* vivement à noire travail, nous bémrons encore et toujours, nous remercierons ardemment la divine Providence qui nous a permis, malgré tant de pénibles traverses et au milieu de tant de soulfrances, d'achever ce IV* volume et de le mettre au jour. Car ce u*est point à nous, à nos efforts, à nos désirs qu'est dû ce résultat presque inattendu ; non, tout revient au Seigneur et doit Lui être rapporta * uniquement : A'oji nobii^ Domine^ non nobit ; ud nomini luo da gloriam^ iuper mi$erieordia lua et veritau tuai

Puisse celle Bonté miséricordieuse nous être continuée pour l'efitier achèvement d'une œuvre à laquelle, à défaut de talent, nous mettons du moins tout notre dévouement, tout notre cœur, toute noire âinel... £t puissent nos pieux lecteurs, usant complètement de charité à notre é^ard, nous donner généreusemeut le secours de leurs saintes prières, afin que, bien affermi dans la divine Volonté, nous obtenions les grâces dont nous avons un si grand besoin pour accomplir notre tâche à la gloire de la sainte Lglise Catholique, Apostolique, Romaine, à qui appartiennent et nos humbles labeurs et notre vie tout entière 1