tome 1", col

FELIX, Tun des pieux Chrétiens qui recueillirent les Actes du martyre des saints Tharaque, Probus et Andronic, morts pour la foi, en Tan 304 de Notre-Seigneur Jésus- Christ. Yoy. l'article Actes des martyrs Andronic, etc., n. X, XI et XII, au tome 1, col. 122 et suiv.

FÉLIX (Saint), évoque de Thibure (1028) en Afrique, et martyr en 303. Ayant parlé des Actes de ce saint (tome r%col. 252-353), nous devons maintenant en offrir l'analyse (1029).

L'édit de persécution du 24 février 303, par lequel il était ordonné d'abattre les églises et de brû'er les Livres sacrés, ayant été apporté en Afrique, fut affiché à Thibure, dans l'Afrique proconsulaire, le cinquième jour de juin de la même année. Félix, qui PU était évoque, était allé ce 1oor-là même h Cartilage. Magnilien, curateur de la ville, se fil amener Aper, prêtre ; Cyrus et Vital, lecteurs, el il leur dît : Avez-vousies Livres divins? Aper répondit : Nous les avons. Magnilien : Donnez-les, afin qu'on les brûle. Aper : Notre évêque les a chez lui. Magnilien : Où est-il ? Je ne sais, répondit Aper. Mngniiien : Vous serez entre les mains des oUiciers Jusqu'à ce que vous rendiez raison de voire conduite au proconsul Anulin.

Félix revint le jour suivant de Carlhage à

(1027) S^inl Paulin n fait Phistoire de saint Félix, en quinze poèmes, dnni saint Grégoire de Tours a composé un ahrégé de sa Vie.

(1028) Fleiiry écrii Tibinre {Uist. ecclés., liv. vin,

Thibure, et Magnilien l'ayant envoyé ebercher, lui dit : Evéque Félix, donnez tous les Livres et les parchemins quêtons avez. Félix répondit : Je les ai, mais je ne les donnerai pas. Magnilien : Ce que les empereurs commandent l'emportera sur ce que vous dites; donnez les Livres afin qu'on les brûle. Félix : Il vaut mieux qu*oti mebrâle moi-même que ces Ecritures divines, car il faut plutôt obéir à Dieu qu'aux hommes. Magnilien : Ce que les empereurs ont com« mandé vaut mieux que ce qiie vous dites. L'évéque Félix : Les ordres de Dieu valent mieux que ceux des hommes. Masnilien :

Pensez-y bien. Le troisième jour, le curateur commanda qu'on lui amenât l'évéque Félix, et lui dit : Y avez-voiis bien pensé? Félix : Ce que j'ai dit d'abord, je le dis maintenant, et je le dirai encore devant le proconsul. Magnilien : Vous irez donc âe*^ vanl le proconsul, et lui rendrez compte» Il lui donna pour conducteur Vfncent Celsin, décurion de la ville de Thibure. Félix sortit de cette ville le 2fc juin ; on le conduf* sait lié, et le proconsul ordonna qu'on le ratt eu prison lié comme il étaîL

Le lendemain, avant le jour, Félix fut pré» sente au proconsul, qui lui dit : Pourquoi ne rendez-vous pas ces Ecritures inutiles? Félix : Je les ai, mais je ne les donnerai pas. Le proconsul ordonna qu'on le mtt lié au fond de la prison. Au bout de seize jours, on amena l'évéque Félix de la prison avecses liens devant le proconsul Anulin, h la quatrième heure de ta nuit. On peut croire qbe la chaleur les obligeait à faire ces procédures la nuit; car c'était en ATriqup, au mois de juillet. Anulin dit è Tévè* que Félix : Que ne donnez-vous ces Ecri^ tures inutiles? Félix répondit: Je ne les donnerai pas. Alors, le proconsul ordonna qu'on le mènerait au préfet du prétoire, le

Îuinzième de juillet. Le préfet le fit mettre ans sa prison avec des chaînes plus pesantes; et, neuf jours après, il ordonna qu'on l'embarquerait pour le mener aux empereurs. L'Evêque entra dans le vaisseau avec de grosses chaînes, et demeura à fond de cale pendant quatre jours, ayant les pieds dans l'eau II arriva au port sans avoir ni bu ni mansé, dans la ville d'Agrigente, en Sicile, où Tes frères le reçurent, et cent qui l'accompagnaient, avec un grand honneur. De le, ils allèrent è la villede Catane, où ils furent reçus de même. Ensuite ils arrivèrent à Messine, puis à Tauronime, où ils furent reçus de la même manière, lis passèrent le détroit et arrivèrent & une ville de Lucanie, puis h Vénuse, en A.pulie. Alors le préfet fit 6ter les chaînes à Félix, el lui dit : Félix, que ne donnez-vous les Ecritures? est<e que vous ne les avez pas? Il ré|ondit : Je les ai, mais je ne les donnerai pas. Le préfet dit : Faites mourir Félix par le glaive. Alors

n. 41); mais Dom Ceillier dil Thibure. {HisL des au/. $ac. et eccléi,^ loin. Ill, p. 480.)

(1019) D'iiprès Dom Buinart,Mci. sinr. mariiff.^ p. 355 el »fqq-

FEL

DE L'HIST. UNIV. DE L EGLISE

FEL

Félix s*écria : « Je vous rends grâces, Seigneur, d*aTOir bien ?ou1u me délivrer. »

Etant arrivé au lieu du supplice le 30 août 303> notre saint éleva les yeux au ciel, et dit tout haut ces belles paroles, ou plutôt cette admirable prière : « Je vous rends grAces, mon Dieu; j*ai vécu cinquantesix ans en ce monde; j'ai gardé la virginité; Tai conservé TEvangile; j*ai prêché la foi et la vérité. Seigneur Jésus-Gbrist, Dieu du eiel et de la terre, je baisse la tête pour vous être immolé, à vous qui vivez éternellement. » Domine Deu$ cœli et terrœ^ Jesu Chritte^ tibi cervicem meam ad victimam fieclo^ qui permanes in œternum; cui est claritoê et magnifieentia in iœciUa $œcu* lorum (103d). Ce- m6me jour la lune devint rouge comme du sang (1031).

FELIX (Saint), martyr à Cordoue, avec sa femme Liliose, en 852, sous Âbdérame II. (Foy. Tarticle Marttbs db Cordoce.) \\ y à aussi un autre saint Félix, qui fut martyrisé . à Cordoue, sous Mahomet, tils d^Abdérame, en 853. Voy. le même article.

FELIX I" (Saiht), Papa. L'histoire nous a transmis peu de détails sur ce Pontife. Komain de naissance, Félix fut élu le 29 décembre 269 pour succéder au Pape saint Denys.

I. Un 111* concile, réuni dans la ville d'ÂAtioche à- i'oecasion des erreurs soutenues par Paul de Samosale sur le Verbe de pieu {Voy. l'article Paul de Samosate), venait de prononcer la condamnation.de cet hérésiarque, et d'adresser une lettre synodale h toutf-s les Eglises de la chrétienté. C'est Félix qui reçut l'exemplaire destina h Denys récemment décédé (26 décem« bre 269 )• H y répondit par une lettre adressée à saint Cyrille d'Alexandrie, et qui est parvenue jusQu'à nous. On y lit le passage suivant où le Pontife déonit avec une netteté remarquable le dogme attaqué par. Paul de Samosale : « Nous croyons en Notre- Seigneur J.ésus-Christ, ué de. la Vierge Ma* rie ; nous croyons que lui-même est le Fils étemel dct Dieu el le Verbe, non pas un homme que Dieu ait pris, en sorte que cet homme soit un autre que lui; carie Fils de Dieu, étant Dieu parfait, a été aussi homme parfait, étant incarné de la Vierge (1032). »

II. L'empereur Aurélien , après avoir laissé la pahx à l'Eglise depuis le conunencement de son règne, ralluma la persécution [274]. Circonstance digne de remarquai à peine avait-il signé Tédit, qu'il périt assassiné par ses soldats. Ses ordres néanmoins furent exécutés sur plusieurs points de l'empire, et Rome vit couler encore le sang des Chrétiens. Saint Félix- fut certainemeiil un des martyrs que couronna cette

(1030) Dom Ruinart, Aet. sine, martyr,^ p. 357.

^1031) Fieury ajouie ces mots : i C*esi-à-dira qii il y eut une éclipse, i Mais où a-t-il vu cela, et qui le le lui a dii? ni Dom Ruiiiarl, ni Dom Geillier lie font celte remarque. Fieury av:iîi-il une telle crainte du surnaturel qu'il vuulfti loui expliquer, Diéine quand les monumenis aciheiiliques se tai- :eiil, et mentionncni tout simpiemeni le iDiracUr?

persécution. Sur quels fondements donc certains auteurs, contrairement h la tradition constante, à défaut d*actes écrits, ontils avancé que si notre saint a le titre de martyr, ce n*est pas pour avoir terminé sa vie par une mort violente, mais seulement pour avoir beaucoup souffert pour Jésus- Christ (1033)?

8a bienheureuse mort eut lieu le 22 décembre 27i. Cependant les Martyrologes d*Occident ne font mention du saint Pape que sous la date du 30 mai, et c*est en ce dernier jour que TEglise célèbre sa fête.

Saint Félix occcupa la Chaire de saint Pierre pendant près de cinq ans. C'est lui qui renouvela l'usage de célébrer le saint Sacrifice sur les tombeauxdes martyrs (1084).

FELIX II (SUNTJ, Pape. Il est* peu de personnages nislonques sur lesquels on ait émis des opinions plus diverses. Les uns mettent Félix II au rang des Papes, les autres au nombre des intrus; et tandis que certains historiens nous le représentent comme ayant, par une coui^able faiblesse, toléré Tnérésie qu*il devait condamner, plusieurs Martyrologes le proclament saint et martyr. Mous allons mettre en présence tous ces témoignages, que nous ferons suivre d'une discussion aussi brève que possible.

1. Après avoi-r envoyé en exil le Pape Libère, qui avait résisté à toutes ses menaces comme à toutes ses séductions, Tarien Constance (Foy. les articles Arunisme, Libère) Qt mettre en sa place Félix, archidiacre de l'Église romaine, et probablement Romain de naissance. Voici comment les choses se passèrent.

Trois eunuques, venus à Rome, accompagné» de trois évoques ariens, nommèrent Félix sans demander le consentement du peuple, et en vertu des seuls ordres dQ l'empereur. Le peuple, qui aimait Libère autant qu'il raamirait, n'eût jamais consenti à lui donner un successeur desoa vivant. Indigné d^ipe élection si contraire aux canons, il ne voulut jamais permettre

aue Félix ffrt ordonné dans l'église : ce fut atis le palais d($ l'empereur que les mains lui furent imposées par Acace de Césarée en Palestine, l'un des trois évoques ariens dont nous venons de parier (1035-36J (juillet 315). • .

D'autres historiens^ sans faire menlîoa de ces circonstances, diisent simplement que Libère avait consenti à être remplacé par Félix pendant son absence* et manifesté môme le désir de l'avoir pour successeur, s*il venait à mourir loin de Rome.

Ces différents témoignages sont«Rs réeltement contradictoires? Nou^ ne le pensons

(1032) Labbe, lom. HIv col. 51-2.

(1055) Godescard, Vie des $ainl$, 30 mai.

(1054) Brma et Sala, Liiurgiaf lib. i, cap. i9. n. 5; Blaiichttii, sect. 27.

(1055-36) Voy. Rorlibacher, 011 1. iintv. de /*£glixe caf/to/., lom. VI» p. 376. Cet liistorien appuie bon récit sur rautoriié de saiiU Àikanase.

FEL

DICTIONNAIRB

FEL

pas. Qu*^' a-t-il, en effet, d^impossible à ce que Félii ait été, tout à la fois, et désigné par Libère pour son remplaçant, et intronisé d'une manière complètement illégale?

II est vrai qu'on peut objecter : Si Félix a été l'homme du choix de* Libèref poùrauoi le peuple romain nVt-il pas obtempéré au désir du pontife qu'il aimait? Pourquoi donc a-:t-il toujours fui Félix? Car il est certain que jamais aucun habitant de Borne ne voulut entrer dans Téglise lorsque Félix y était.

Nous répondons: Le peuple lui fit tou^ jours la plus vive opposition, 1* parce que, peut-être, ne connaissait-il pas d*une manière certaine la volonté de Libère ; 2* parce que Féifx lui avait été imposé par la force; que son élection était une violation des droits de la cité, aussi bien que des canons de l'Eglise, et conséquemment une insulte contre la(juelle les Romains voulaient protester ; 3* parce que le nouvel évè(]ue avait avec les ariens, comme nous le dirons bienlAt, des liaisons qui devaient nécessairement soulever l'indignation d'une Cotise aussi attachée que celle de Rome à la foi orthodoxe.

IL Des deux téqpioignàges sur l'éJection de félix que nous venons de rapporter, ressort tout naturellement une question d'un haut intérêt: Félix futril un Pape légitjme ou un intrus ?

Chacun de ces sentiments a été soutenu

£Br d'illustres critiques. Baronius (1037), ellarmin (1038), Schelstrate (1039), Cavalcanti (10^ et les Bollandistes (lOi^l), ont défendu vigoureusement la légitimité de Félix, vivement combaUue par Noël-Alexandre (W2), Tillemont (1043), Palma (lOUO, Lupus» Orsi et beaucoup d'autres.

ues noms; indiquent assez que la contron verse a été agitée indépendamment des oui-

Sions tbéologiques. En effet, si tous les éfenseurs de la légitimité de Félix II sont ultramootains, en revanche elle a aussi pour adversaires de doctes et zélés défenseurs des doctrines romaines, entre autres Thistorien Palma, l'un des plus 9iodernes. M. l^outers a résumé avec lucidité les raisons apportées de part et d'autre (1045).

Entre ces deux opinions extrêmes, il en est une intermédiaire, à laquelle nous nous rangeons. Ânosjeux,Félix II n'est ni intrus, ui réellement Pape,, et l'usage seul a pu le

faire inscrire sur le catalogue des Pontifes romains. Nous le considérons tout simplement comme le vicaire, le coadiuteur de Libère exilé (1046). En cette qualité, il a, sans aucun doute, gouverné fégitimemeni l'Eglise.

UI. Nous avons dit plus haut que Félix avait des liaisons avec les ariens ; ce fait est hors de doute. Non-seulement, comme nous l'avons vu. il consentit è se laisser imposer les mains par des ariens, mais encore il était uni (1047) avec les sectateurs d'Arius dès avant son ordination.

D'un autre côté» tous les historiens, tous les critiques rendent unanimement hommage à la pureté de sa doctrine, et affirment qu'il fut consomment et invariablement attaché à la foi ae Nicée.

Faisons d*abord la supposition la plus défavorable à Félix. Admettons, pour un moment, le terme d'tiHtoii comme synonyme de celui de communion. En communiquant in divinis avec les hérétiques, comme il le fit dans son ordination, Félix a donc prévariqué? Soit, mais le fit-il depuis lors? C'est ce que ses adversaires les plus acharnés no sauraient prouver. N'est-il pas infiniment plus probable que, dans la suite, par un retour de conscience, il a changé de conduite? Voilà, nous le répétons, ce que l'oa peut supposer de moins favorable k 1^ mémoire de Félix.

Mais lorsque, en l'absence de documents, ou en présence de témoi^^nagcs contradictoires, l'historien est réduit à des suppositions, son devoir est de faire toutes celles. que ta saine criii(^ue peut avouer. Or, en voici une plus équit.tble, et non moins vrai^ semblable que la première.

L'union avec les ariens que l'on reproche à Félix, au lieu d'être interprétée dans le sens de communion, ne peut-elle pas Têtre. dans celui de simples rapports civils, de relations bienveillantes, amicales même, si l'on veut? Tout le monde convient que l'on peut, que l'on doit même souvent entendre ainsi les expressions union^ communion^ communiquer^ etc. (1048}.

Si les canons alors en vigueur dans l'Eglise étaient extrêmement rigoureux sur les rapports avec les eitcommuniés, qu'on se souvienne que cette époque était celle du triomphe de Tarianisme. Il avait envahi l'Orient tout entier, et placé de force ses adeptes sur

(1037) An. 557.

(1038) De Rom. Pontif., Ub. iv, c. 9.

(1039) Aniiq, illust.^t loin. I, diss. % cap. 9.

(1040) Vindiciœ, lib. m, dtsa. 9.

1041) Toin. va Jiili'u ad aiem 29.

(1042) Sire. IV, diss. 32.

(^045) Tout. Yl, p. 387, 438 et 778.

(1044) To H. I, c. 47, 2* édtt.

(1045) Yuv. Uiit. eccL compend., lom. I,p. 228« ii» édiu

(104<S) Nuu8 ne croyons pas devoir conclure de ('•lit: discussion, coiutiie le fait Tabbc Blanc {Cours dliist, eccL^ loni. I. p. 5()i, iioic),dotit nous adtiiipjus d'ailloursle haut mériie, que dans le doute, il

convient de 8*en tenir au Brévtarre romain, qui marque la fête de saint Félix II, martyr sous Coii>taiice, au 29 juillet. Cet argument, non applicable* selon noua, à la question présente, sera puissant dans une autre que nous allottfi traiter à la fin de cet article.

(1047) C*efit i'exj)res8ioo dont se sert Robrbaclicr, lom. YI, p. 570, 3- édit.

(1048) Ce&i ainsi que l'abbé Blanc explique la concession que Libère a pu faire aux ariens, et qui lui a éié si amèrement reprocbée par les bistorieua qui parlent de s:i chute, sans pouvoir dire en quoi elle consiste.

FEL

DE L'HIST. UNIV. DE L'EGLISE

FEL

la plu|)art des sièges épiscopaux de TOccident ; il doiiûnait à la cour, et, dirigeant à son gré l*iDcpte Constance» le poussait à persécuter vioiemm'ent la doctrine catholique. Dans de telles circonstances, Féiii e&til bien coupable d^avoir ménagé le parti tout-puissant? Peut-on bien le blAmer d'avoir gardé le silence, ou même d'avoif entretenu des relations avec ses principaux membres» dans le but d'empêcher un plus grand mal? Peut-être croyait-il aussi que c'était là le meilleur moyen de ramener dans le sein de l'Eglise ceux qui s'en étaient séparés, et sans doute il n'était pas alors seul à penser de la sorte.

Soit, peut-on dire : telle a pu être la conduite de Félix depuis son ordination, et son attachement à la foi de Nicée rend cette explication certainement admissible. Mais comment te disculper d'avoir communiqué avec les hérétiques in divinis^ au moins dans le fait même de son ordination? A eela nous répondons : L'arianisme, à l'époque de Félii, était partagé en deux sectes, celle des ariens purs, et celle des semiariens. Ceux-ci, de beaucoup plus nombreux que les premiers, étaient plutôt opposés au eonsubstantiel (ôfAoûorio;) qu'à la doctrine elle-même {Voy. Part. Arunishb), et, plus tard, finirent par se rallier complètement à. l'Eglise catholique. Or, dans l'état de confusion où l'on se trouvait, après tant de formules modifiées par les ariens, au milieu de tant de questions personnelles, surtout celle de saint Athanase, qui venaient compliquer la question de foi, ne pouvait-on pas se persuader assez facilement qu'il n'y avait pas, après tout, si grand mal a communiquer, même m divinis^ avec des gens que Ion regardait comme étant, au fond, réellement orthodoxes ?

Que l'on taxe Félix de trop de complaisance, de faiblesse^ qu'on lui oppose la grande figure d'Alhanase, il est ou moins certain qu'un ne saurait le convaincre de prévarication ; et l'équité veut qu'on tienne compte descirconstances au milieu desquelles il a vécu, circonstances qui atténuent singulièrement le reproche de faiblesse.

N'oublions pas non plus que Texagérationa bien pu s'exjercer contre un Puntife accueilli avec si peu de bienveillance par V^ ({lise qu'il avait- à gouverner.

IV. En 357, Constance vint triompher à Home de la victoire remportée surMngnence six ans auparavant. Il y trouva toujours le même attachement pour Libère, la même répulsion pour Félix. Les |)rinci|>alcs dames de la ville, d'après le conseil de leurs maris, osent demander h l'empereur le rappel du Pontife exilé. Constance leur répond froidement que Rome ft un pasteur capable de la gouverner. Néanmoins, quelque temps après, il envoie des lettres h Kome pour annoncer aue Libère serait rappelé et gouvernerait I Eglise conjointement avec Félix. Quand ou lut ces lettres dans le cirque, le

peuple s'écria ironiquement: < C'est bien juste I comme il y a dans le cirque deux factions distinguées par leurs . couleurs, chacune aura son pasteur.» Après s'être ainsi moqués des lettres impériales, ils s'écrièrent tous d'une voix :« Un seul Dieu I uu seul Christ ! un seul évêquel » Effrayé , sans doute, de l'attitude des Romains, et des séditions accompagnées de violences qiûse manifestèrent parmi eux peude temps après, Constanceconsentit malgré lui, ditSo« crate, à ce que Libère remontAt sur son siège.

Dès que celui-ci eut reparu dans sa ville (â août 358) le peuple se bêta d'expulser- Félix, oien que Je clergé eût consente à le reconnaître comme Pape légitime depuis qu'on avait annoncé la prétendue chute de Libère. Félix se retira, clit-on, dans une petite propriété, où il mourut en paix le 22 novembre 365.

Le Martyrologe d'Usuard donne à Félix II le titre de saint et de martyr. Voici comment s'exprime à son sujet le Martyrologe romain sous la date du 29 juillet : « 'A Rome sur. la voie Appienne, saint Félix II, Pape et martyr, qui, avant été chassé de son siège pour la foi catoolique» par Constance empereur arien, périt secrètement^ mais avec gloire, par le glaive, dans la ville deCervetro en Toscane. Des clercs emportèrent son corps, et le mirent dans un tomueau sur la même voie. Transporté depuis dans l'église des saints Côme et Damien, et placé sous le

Srand autel, il y fut trouvé durant le ponticat de Grégoire XIII, avec les reliques des saints Marc, Marcellien et Tranquiilin, aveo lesqueiles on le remit dans le même lieu, le dernier jour de juillet. »

Plusieurs auteurs graves ont combattu le témoignage des martyrologes. Néanmoins, .

tout en refusant à Félix le litre de martyr, ils s'accordent è le reconnaître comme digne du cuite qu'on lui rend comme saint. Voici ce que dit Papebrocb, entre autres, dans une dissertation insérée au Propylœum ad Acta Sanctorum (104^9) : Sinaularis ipsius ad obitum usque, per annospïus quam octo, mo' destia^ qua sese continmt in humili recessu, ObJalis recuper(mdœ sedis occasionibt^ ntinqtuim u8U8f postqtMm id sine pdei periculo fieri non posse cognovit^, omnem a grata vosleritate veneralionem eommeruit. C'est ici Te cas d'appliquer Targument invoqué par l'abbé Bianc en faveur de la légitimité de Félix : « Dans le doute, il faut s'en tenir au Bn'viaire romaiu, qui marque la fête dOv saint Félix II, martyr sous Constance, au 29 juillet. »

Kn fait de sainteté, voilà, certes, une au^ torilé respectable. Nous y lisons que, sous le pontificat de Grégoire XIII, la question de la sainteté de Félix fut vivement débattue et qu'elle eut pour adversaires, comme pour, défenseurs, des hommes de très-grand poids. Or, il arriva que, pendant la controverse, des individus, cherchant un trésor dans le forum 'situé dans la circouscription de la

FEL

diaconie des saints C6me et Damien) trouvèrent un sarcophage de marbre. 11 renferniail un cadavre avec une petite pierre sur laquelle étaient gravés ces mots : Corp$ de saint Félix, pape et martyr, qui condamna Constance (1050).

0.1 le voit, si. Félix a -montré quelque faiblesse, il Ta réparée glorieusemeni en excommuniant l'empereur bérélique et persécuteur ; il Texpia par le markvre que lui lit subir le tyran (1051). On fui altribue quelques lettres que divers critiques pensent cependant être supposées (1052.)

FELIX III (Saint), Pape. Six jours après la mort du saint Pape Simplicius, c*est-àdire le 8 mars 4.83> le clergé, le sénat et le peuple de Rome s'assemblèrent dans Tégli^e de Saint-Pierre pour lui donner un successeur. Au moment où l'élection allait commencer, survint le patrice Basile,' préfet

(IQoO) Baronîiis rapporte ce fait et s*en rend ga.n Tant. Yoici la leçon du Biéviaire romain à rOuice de sailli Félix 11 : Félix seeundut, Romanus, pâtre AnatiaiiOt ex Romance Ecelesiœ orehidiacono in pontihcem eleeinê^ett^vivente Liberto. Cum outem de FeVuii ponltficalu, umpore Gregorii X 1 1 1 , nonlevii comroversia incidiiset, virique gravîssimi diversum sentirenlf accidil eo ipêo iempore ut in Diaconia ^anctorum martyrum Cosmm et Damiani, in foro Romano, quidnm ihesaurum. quœrentet, in arcam niarmoream hiciderinl^ in qua çorpui sançti Feiicis rsperlum e$t,^ una cum lapideo iai^rculo,^ ibidem intus posilOf hiique litieris exaratç : Corpus sancli Feiicis papm et martyrit, qui damnavit Conttaniium. Contigii id pridie ^ejus diei quo Felicit in Ecclesia nataHë dies agi consveveral, quario Kalendas Augustin anno JDomini 158SL Onde Felice quasi pro se lestimonium teddente, [estnm ejus in eadem diaconia cum majoti ëolcmnitale singulis aiinis celebrari eonsuevit.

Mous venons <1^ dire qne le cardinal Uarouius so rend gnran^ du fail de ceue découverte si heureuse; mais il est bon d^enlrer dans quelques d^ai.ls. On travailiaîi, a ceUe ^oque, à la révision du Martyrologe, par Tordre du Pape Grégoire XIII ; et une discussion s'était élevée au sujet de Félix II. L*autlient'cilé du martyre ne paraissait pas acquise 9 sa mémoire; (luelques obscurités et des récils peu |lv>rieux permettaient de douter des Taiis de sa vie. Barofilus» qui a pris soin de noter l*adiniration et réuierv^ilicmeiit de Rome lorsqu'on découvrit les ilaiacombes deS^inie-Priscille, s'éiaiit rangéàTavis de ceux qui voulaient f^ire rayer i\u Martyrologe le iiom de ce Pape; ii avait niénîe écrit, pour appuyer Kun «entîmenl, un volume qui avait olUenu» dit-U, r^pprobatiûii d'un grand nombre de suivants à lto(ne, lorsqu'une découverte inattendue mit au jour le tombeau de salut Félix, revêtu d'une înscripilon attesUnt. comme il vient d'être rapporté» la saintç vie et la mort héroïque du Ponlile qui avait «ondnmné Constance» le protecteur impérial de i'a^iani^nle. Baronius remarque que celte découverte provideiitielie eut lieo le jour même où l'on avait coutume de célébrer la fêle de saint Félix, dans le temps où, à ta suite de ces grandes controveises, sa mémoire paraisbait sur le point de succomber. % Il ressubciu en .quelque sorte, ajoute le pieux et grand annaliste de l'Eglise, pour plaider lui-même sa cause. Je jetai la plume que le zélé de 1j vériié in'uvait f'^ii aiguiser; je m'estimai trèslicurcux d'être vaincu par Félix, de 'éder la palme ail Cardinal Julius Sa:i€torius, qui s'était fait son déluuseur, et il me sembla que je triomphais avec mon adviTs»aii<^, puisque la vérité était vietorteuâc. » Moblcb et bdlc:$ paroles, v-Juiirablc con-

du prétoire, qui voulut dicter h rassemblée certaines règles et influencer Télertion (1053). Mais cet incident ne fit rien sur la conduite qu'avaient à tenir les Romains, et tous leurs suffrages se réunirent sur Félix» natif de Rome» et prêtre du titre de Fasciole. Ce Pontife est k bisaïeufde saint Grégoire le Grand.

K A peine monté sur la Chaire de saint Pierre^ Félix III dirigea toute son attention et tous ses soins vers l'Orient» où TEgHse était troublée à la fois par rhérésîe d*Ëutychès» par l'ambition d'Acace» patriarche de Constantinonle» et par les prétentions théo-r logiques de Vempereur Zenon. Celui-ci, peu d*années auparavant» avait publié un édit fameux sous le nom d'Hénotique, c*est-MirQ décret d'union, qui n*avait en réalité en-r fanté que désunion. Dans cette pièce perfide, Nestorius et Eutychôs sont anathématisés, ti

duîte, que ne doivent pas oublier tous eenx qiû veuleni servir la cause de Dieu et de son Eglise!

(1051) Nous conseillons de lire la Nonce excel> lente que le P. Giry a consacrée à ce saint Pape« Vies de» Sainte, 29 juillet, tout. Il, c. 1664 et suiv. de redit, en 4 vol. grand in-8; 4859.

(1052> Ces critiques, entre autres, sont Dupin, Bibliothèque, i\* ft'ècle; Baillet, 29 juillet; Froniean, etc. Il raut avouer que ce ne sont pas là des autorités bien grandes.

(i053) Ce préfet du prétoire tenait la place du roi Ofioacrie, qui, en 4~6, avait mis lin à l'empire ^'Occident, et établi sur ses ruines le royaume des Hérules. Voici le discours que Basile tint à l'as-: semblée : c Vous vous souvenez de notr.e bienbeureux Pape Stmplicius ; il nous a recommandé que, pour éviter le tumulte, si Dieu le relirait de ce monde, on ne fît point d'élection sans nous cou« sulter. Ainsi, nous nous étonnons qu*on a'*t entrepris quelque chose sans nous, et s*il plaît à Votre Grandeur et à Votre Sainteté, nous conserverons en entier ce qui regarde l'élection de l'évêquc, et nous établirons pour nous et nos successeurs la loi suivante: (Qu'aucun béritage de la ville ou de la campagne, ni les ornementa ou les vases sacrés qui appartiennent à TEglise ou qui lui appnrtten droui à l'avenir, ne puissent être aliénés, à quel que litre ou sous quelque prétexte que ce soii, piic celui qui sera mainienantétu évéque et par ses successeurs. Autrement, que l'aliénation soit nulle el que celui qui l'aura fa ito, qui y aura consenti ou reçu la chose, soitanatbcme,, sans que l'acquéreur puisse se prévaloir de la prescription; d sera obligé, au contraire, de la restituer avec les Truils, lui el ses héritiers. Chacun des clercs aura la faculté de s'opposer à une telle aliénation. Toutefois, les iiieubles peu utiles à l'Eglise ou de difûcile garde, pourront éire vendus après une Juste estimation, pour (tre euiploxés en œuvres pies, i — ^ Ce discaurs ou mémoire, laissé par écrit par le patrice Basile, ne Tut examiné que vingt ans plus tard dans un concile tenu il Kome, ou il Tut dçcidé : quant ài la première partie, qui requérait le consentement du préfet du préiuire pour l^lection du Pape, que c'était une piétenlion contraire aux canons; quant à la seconde, relative aux biens de l'Eglise, qu'il n'appartient point aux biiques do s'immiscer daus ces matières, surtout q^aud il est question du Pape, à l'égard duqiiel leur seul droit est d'obéir. 11 était heureux, vr^iiment, qi^e ces prétentions du pouvoir césarien fuiseut constamment repoussées et condamnées hautement! En cela l'Eglise, et l'un ne saurait trop le redire, sauvegardait k-s droits d^ 9 con^cieiices ci la dignité humaiue.

FEfc

DE L Uisr. UNIV. DE L*EGLISE.

PEL

ha»

est vrai; mais l'autorité infaîltibte du concile de Chaiccdoine y est rejelée assez explicitement, et Terreur même d*Eutychè$ dissimulée jusqu'à un certain point. En somme, YBénotxqut ne renferme aucune erreur formelle; mais, par son silence affecté, comme par certaines expressions, ce formulaire favorisait les adversaires du concile de • Çhalcédoine, et même les Eutychiens, en les ailmettant dans l'Eglise sans aucune rétractation préalable ni rjrofession do foi. Le formulaire impérial avait un autre vice encore, et le plus funeste de tous, savoir, celui de son origine. Emanant du prince et décidant des questions d'orthodoxie, il était un acte de flagrante usurpation de Tautorité civile sur le pouvoir spirituel et incommunicable de l'Eglise.

Aussi, dès les premiers jours de son pontificat, Félix rejeta Vhénotique avec indignalion, et anathématisa tous ceux oui le recevaient. Cet acte de vigueur une rois accompli, la tAcbe du Souverain Pontife n'était pas encore terminée pour pacifier la malheureuse Eglise d'Orient. Lettres, exhortations, admonitions, conciles, rien ne coûta à Félix. Le succès ne répondit ni à son zèle, ni à sa charité. Acace, dont Taudace était allée jusqu'à corrompre les légats du Pape, resta sur son siège , malgré Texcommunica- (ion lancée plus d'une lois contre lui. Voy. l'art. A^acb, archevêque de Consiantinojile au v* siècle. Voy. aussi les art. Jean Talaïa et Pierre Monoe. •

IL En 489, Acace mourut et eut pour successeur FlaVita ou Fravita, auquel nous nous proposons de consacrer un article spécial. Nous allons néanmoins mentionner ici quelquesuns de ses rapports avec Félix. Le nouveau patriarche semntla d'abord marcher dans une voie franchement catholique ;[ sa lettre synôr dale et celle de Tempereur Zenon comblèrent 1e Pape de joie. Elles furent lues en présence de ceux qui les avaient apportées} çinsi que de tout le clergé de Rome, qui y appjaudit par de fréquentes acclamations. Maïs avaqt d'accorder la communion aux dé^ pûtes, Félix leur demanda si eux et Flavita

{)romettaiçnt de rejeter des diptyques sacrés es nooi.s d'Acace et de Pierre Monge. Sur Jeur réponse qu'ils n'avaient point reçu d'or? dres à cet é^ard, il différa de les admettre à sa communion, leur faisant voir, par des pièces authentiques, que Timothée Elure ( Voy, l'art. Timothée Elure ) et Pierre Monge, étant infectés des erreurs d'Eutychès, ue pouvaient jamais être reçus dans l'Eglise comope évêques. Cependant, comme il désirait extrêmement la paix et l'union des Eglises, il $e hâta de récrire à l'empereur et à Flavita , afin d'en recevoir des rét)onses favorables à ses desseins. Ces deux ettres, éloquentes de charité et de tendresse, méritent d'être rapportées.

« Je me réjouie, grand prince, dit-il à l'empereur, que relui dont vous vous glorifiez d'avoir procuré Télévatiou ait déjà donné une marque des senliments de moiiération qui raniment, en rapportant au Siéi;e de

Pierre le principe de sa dignité. Votre pro-t pre magnanimité ne brille pas moins dans le désir que vous témoignez de voir régler cette cause par l'autorité pontificale , ainsi qu'il a été divinement ordonné, et que celui qu'on assure avoir été promu au faite du sacerdoce soit affermi par le Siège d'où Jésus-Christ a voulu que la plénitude de la grâce coulât sur tous les évêques. » Ensuite, après lui avoir dit comment il se trouvait dans l'inquiétude avec les députés, il ajoute: € Voulant donc faire une concorde bien pure avec celui qu'on assure avoir été pontife, nous nous empressons de suggérer à votre

Sloire de ne pas souffrir qu'il reste la moinre chose qui puisse occasionner une nouvelle dissension. Eutychès et Dioscoreayant été condamnés par le concile de Châlcédoine, que votre clémence assure depuis longtemps révérer, Timothée Elure et Pierre Monge étant convaincus d'être leurs sectateurs, et Acace ayant embrassé leur communion, après les avoir traités dans ses lettres d'hérétiques condamnés, la sentence du concile les enveloppe tous. Ne favorisons pas dans les successeurs ce qui a été manifestt>ment condamné dans les auteurs. La justification de Pierre Monge ne peut être réputée légitime, puisque le siège apostolique, qui l'a lié, ne Ta pas délié, selon la coutume des anciens. Car vous savez, vénérable empereur, que la sagesse d'en haut n'a donné qu'à ses Pontifes, dans l'ordre compétent, la puissance de remettre les péchés des mortels, quant à la conscience. Je n'exige point cela de vous par l'autorité du Siège apostolique, et comme tenant la f»lace du bienheureux Pierre; mais je vous en conjure instamment, comme un père qui a vive fnent à cœur le salut et la prospérité d'un fils bien-aimé. Vous écoutez avec bonté les demandes des nations barbares, lorsqu'il s'agit de la paix de l'empire ; combien plus volontiers n écouterez-vous pas les prières du Siège apostolique pour la paix des Eglisesl Car s'il est rien de convenable, c*est que l'ancienne et la nouvelle Rome soient unies d^ns la même foi, qui, selon le témoi gnage de saint Paul, est prêchée par tout le monde ; en sorte que ces deux villes n'aient qu'une religion, comme elles n'ont qu'un même nom.

« Croyez- vous, vénérable empereur, que je ne répande point des larmes en vous écrivant ceci, et que je ne me prosterne pas, en la manière que je puis, aux pieds de votre piété? Je n'ai point de peine à me rabaisser devant les puissances de Tempire, surtout pour une telle cause, après que l'Apôtre a dit qu'il s'était fait le rebut et l'op- 1)robre de tous les hommes. Ne veuillez pas, »ien-aimé fils, rejeter mes supplications, ni méconnaître ma personne; car tout indigne que j'en suis, c'est l'ai^ôtre Pierre qui vous prie en moi, et, en lui, c'est Jésus-Christ même, qui ne veut pas que son Eglise soit mi>e en pièces; à Dieu ne plaise que vous lui préfériez quoi (|Uo ce soit, lui dont vous îiollicilcz ardemment la miséricorde ; d'au-

FSL

FEL

tant plus que vous avez déjà tant faîtpour h foi catholique I En guoi» s'il y a eu quel- (|ueomission, c*est lalauteduperQdeAcace^ qui , pendant que vous étiez occupé des af- £nires pul)lir{ues, ne songeant que sa cou « pable ambition, néglig:eait de vous suggérer ce qui était de Tintérôt de la religion orthodoxe. CoDiment , en effet, votre piété n'aurait-elle pas cru devoir faire suivre ce qu'elle voyait faire à un pontife? Aussi, par le jugement de Dieu , n*a-t-ii pu être absous, quoique ce fût bien notre dé«ir. Je ne ces-* serai donc de vous conjurer de plus en plus que cetle Cuneste divisioa disparaisse avec ses auteurs et leurs noms. »

Dans sa lettre à Flavita, le Pa.po le félicite du bon témoignage qu'on rendait de lui; mais il le loue surtout de s'être adressé, selon la règle, au Siège apostolique, pai? qui, conformément è Tordre établi par Jésus* Lhrist, tous les évoques sont affermis dans leur dignité. Il l'assure que ce n'était qu'aveo peine qu'il avait différé d'admettre à la communion ses députés, et le prie de croire qju'en cela il n'agissait point par opiniâtreté, mais par le zèle qu'il éioit obligé d'avoir

Ïour la foi et la défense des dogmes que les ères nous ont transmis : € En demandant de vous que vous ne récitiez plusè l'avenir les noms d'Acace et de Pierre Monge, je ne vous impose point cette loi par un esprit d'empire et de domination, mais poursatis* faire à mon devoir et décharger ma conscience. Considérez, vous tous qui ôtes revêtus de Ja dignité pastorale, que nous sommes obligés de vivre et de mourir, s'il est nécessaire, pour la foi. Considérez aussi que la durée de cette vie est toujours incertaine, et que nous ne pouvons assez craindre d'ôtre enlevés subitement et présentés au jugement redoutable de Dieu. Aussi, par l'aff^c* lion que je vous porte, je vous presse» avec les plus vives instances, d'éviter le sort terrible du malheureux Acace, qui, malgré tous nos efforts , n'a pu être absous, o Le Pape ajoute que, si l'on consent à lui accorder ce qui regardait Acace et Monge, il sera aisé d'accommoder pour le bien de la paix ce qui concernait ceux qu'Acace avait baptisés et ordonnés.

Félix écrivit aussi aux Archimandrites de Constantinople, une lettre conçue en ces termes : « Nous avons cru devoir vous avertir que, pour empêcher des fils de perdition, tels que Pierre Monge et Acace, d'envahir l'épiscopat, ni vous, ni votre monastère, ne devez communiquer avec l'Eglise de Constantinople, ni avec celui qui lui sera donné pour chef, jusqu'à ce que tout soit venu à la connaissance du Siège apostolique, ou par les lettres de celui qui sera crée évêque, ou par vos propres relations. Car, comme vous avez suivi la sentence du Siège apostolique pour suspendre la communion avec ceux qu'il a condamnés, de même vous devez suivre l'exemple du bienheureux Pierre, afin que, la communion étant rétablie par son autorité, vous sachiez que vous devez commurnquer avnc eux. No

vous laissez point persuader que nous ayons accordé notre communion à cette église, puisque vous voyez que les choses sont encore douteuses, et que tout ce qui regarde l'évêque élu demeure, à notre é^ard, dans une entière incertitude. Car ou ne peut entretenir de communion avec celui dont il n'est pas prouvé que nous ayons reconnu l'épiscopat, et dont les intentions et la foi ne sont pas suffisamment assurées. Que votre charité attende donc l'ordre du Siège apostolique. »

Le Pape écrivit encore à un évêque nommé Yétranion. Il le savait homme de piété, capable de bien défendre la vérité quand II la connaissait. Après l'avoir instruit en peu de mots de l'affaire d'Acace et de Monge, il le pria en des termes très-affectueux d'abandonner un parti qu'il ne pouvait plus douter être mauvais, et de faire tous ses efforts f)Our en retirer les autres, surtout de porter 'empereur qu'il appelle le principal ûls de la religion , à permettre qu'on ôlât dc^ diptyques de l'église de Constantinople les noms d'Acace et de Monge, qui avaient occasionné touie cette tempête. Il le conjure d'employer à cet effet les prières les plus pressantes, et de les accompagner même de larmes pour les rendre plus efficaces.

Il reste encore un fragment d'une lettro que Félix écrivit h André de Thessalonique. Cet évêque avait demandé la communion du Saint-Siège, mais à d'autres conditions, que le Pape ne prescrivait. « Nous voudrions, lui dit Félix, que le désir que vous témoignez de rentrer dans la communion de TEglise fût aussi entier que l'intérêt de la vérité orthodoxe le demande. » Il y a lieu da croire qu'il s'agit ici de la communion d'Acace, et qu'André se montra docile à la voix du Pontife suprême. En eff<?t, en &92. une lettre de Félix ayant été lue à Thessalonique, tout le monde dit analhème à Acace et à ceux qui s'étaient engagés dans sa communion.

Cependant quelques personnes zélées pour la foi apportèrent à Rome une copie de la lettre que Flavita avait écrite à Monge, pour lui protester qu'il entrait dans sa commu* nion, et même qu'il rejetait celle de Félix. Le Pape, qui en avait reçu une toute contraire, voyant la mauvaise foi de Flavita, renvoya ses députés sans vouloir les entendre.

A Flavita succéda bientôt Euphémius, qui Ota ëe ses propres mains des diptyques le nom de Pierre Monge, pour le remplacer par celui de Félix; mais il y laissa ceux d'Acace et de Flavita. Aussi, le Pape, tout en l'admettant a sa communion comme catholique, vu que sa foi n'était nullement suspecte, refusa-t-il de. le reconnaître pour évêque.

On voit ici deux sortes de communion:

l'une concernant simplement la foi, appartient à tous les fidèles: c'est celle-ci qui est accordée è Euphémius; l'autre était la communion épiscopale, que les sujets élus sollicilaient du Sainl-Sié^c avec tant d'ardeur,