OCCIDENTAL
Pierre Dumoulin Borie (et non Doumoiin), né à Cor, dans le diocèse de TuUe, âgé de 30 ans et demi, parti pour les Missions en novembre 1830| éla évêgue d'Acanthe, martyrisé le 24 novembre iS38. 11 était déjà dans les fers lorsqu'il reçut sa nomination à 1 évêché d* Acanthe ; Jean-Gharies Cornay, né à Londun, diocèse de Poitiers, le 27 féfrier 1809, parti pour les Missions en août 1831, martyrisé le 20 septembre 1837 (tons deux de la Société des Missions-Etrangères) ; Pierre Tuy, ) piètres indigènes, élevés aes mis- Pierre Khoa, [ slonnaires de la Société des Mis-* Vincent Dièm, ) slons-Etrangères ; François-Xavier Gân, catéchiste.
MARTYRS DU VICARIAT APOSTOUQUB DE GOGHIIVGUIIVB '.
François Jaccard, né à Oignons, alors du diocèse de Chambéry, maintenant du diocèse d*Annecy, en
1 . Ce tleariat eii adminlstrA ptr lei MiMionnairM de It Société dee Mlsiioai-Btrtogèref, dont It SémiMlro liiaé rue do Bm, h Parli» est la Maison-Mère.
8, ttndém.
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DE L'HIST. UNIV. DE L'ÉGLISE
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sur leur martyre, sur leur constance Invincible dans les tourments, d'illustres, d'incon'» testables, d'authentiques témoignages ont été portés à la Sacrée Congrégation des Rites, et surtout par les vicaires apostoliques et par les autres personnes qui exercent dans cescon* trées la juridiction ecclésiastique. C'est sur ces témoignages que le Pape Grégoire XVI dans son allocution aux cardinaux, du 27 avril 1840, a fait de ces héros chrétiens, une mention parllculiëre et loué leur ver« tu. « C'est pourquoi, ajoute la Commission^ la -Sacrée Congrégation, pour la plus fraude gloire de Dieu, pour l'honneur et avantage de l'Ëglise du Christ, dans sa sollicitude pour la cause de la Béatification et de la Canonisation de tant de héros de la Foi et d'ouvriers de TEvangile, tenant compte des circonstances dans lesquelles se trouvent ces contrées, effrayée des difficultés et des périls qui par la longueur du temps, pourraient enlever les témoins oculaires, et considérant, d'ailleurs, la gravité et Vautorité des docu^ ments produits, a présenté, le 24 mai 1840, » ses supplications au Souverain Pontife pour qu'il voulût bien commettre à une assemblée spéciale des Sacrés Rites, la discussion du Doute sur la question de savoir si Ton peut procéder à la signature de la Commission pour Tintroduclion de la cause des Serviteurs de Dieu susnommés... »
De plus, la Commission priait le Pape de vouloir bien commettre à la même Congrégation des Rites < la Cause et les Causes de la Béatification et de la Canonisation des dits
rrviteurs de Dieu, ainsi que la connaissance prendre de leqr martyre, des causes de ce martyre, des miracles opérés, s*il y en a, avec tous et chacun lucldents, faits dépendant ou en ressortant, annexes ou connexes, con* firmant même eu tant que de besoin le cardinal rapporteur (494) ; et de lui donner pouvoir d'informer d'abord et avaht tout quant à l'observance des Décrets du Pape Urbain Vlll, le Promoteur de la Fol cité et entendu, afin de déclarer qu'il a été suffisam-* ment obéi et satisfait aux dits Décrets, » pour que Tapprobation puisse être donnée par le Pape, t Cependant, ajoute la Commission^ de peur que ces preuves ne viennent à se perdre, pour obvier aux difficultés du temps, et afin que Ton puisse procéder à une recherche générale sur le martyre, la cause du martyre, les miracles et tout ce qu'il y aura & produire dans la Cause, d'une manière convenablei séparément et sans être tenu de joindre tout Fensemble de la procédure pour chaque fait particulier^ » le cardinal Fransoni de*
Safoie, parti pour les Hissions en Juillet 1823, martyrisé le 2l septembre 1838, à l'âge de 39 ans ;
Joseph Marchand, né dans le diocèse de Besançon, parti pour les Missions en avril 1829, martyrisô le 30 novembre 1835, ft l'&ge de 32 ans 3 mois 13 Jours ;
François Gagelin, né à Montperreux, diocèse de Besançon, parti pour les Missions en novembre 1820, martyrisé le 17 octobre 1833. à l'âge de 34 ans (tons les trois appartenant â la Société des Missions
manda que, « sMl se présente des preuves à recueillir, la dite Congrégation ait plein pouvoir de commettre à Rome le cardinal vicaire, hors de Rome, les évèque^^, vicaires apostoliques ou autres personnes ayant la juridiction ecclésiastique, conformément aux Lettres apostoliques de Benoit XIY (495), pour que, soit par eux-mêmes, soit par leurs coadjuteurs et autres, ils informent le Promoteur de la sainte Foi, sur le martyre, la cause du martyre, les miracles et tout ce qu'il y aura à produire dans la Cause desdits Serviteurs de Dieu;.<. n promettant en toutes choses de se conformer aux Décrets du Pape Urbain Vlll et du Pape lutiocent XI, nonobstant les Constitutions rendues dans les conciles synodaux ou mérar^ universels et autres Ordonnances apostoliques, etc.
Tel est, k peu de chose près, le contenu de cette Commission qui, outre Tintérôt que donne à cette pi^ce le nom des Martyrs en faveur desquels elle a été faite, en offre un tout spécial pour ceux qui ignorent les formes de la procédure romaine, et la manière dont sont instruites ces grandes Causes des héros de l'Eglise (496).
Le Pape Grégoire approuva toutes ces dis-
Eositions; et, la même année 1840, dans sa ettre encyclique du 18* jour avant les calendes de septembre (15 août), adressée & tous les patriarches, primats, archevêques et évéques, il glorifia nos martyrs par les pa* rôles suivantes : « Nous ne pouvons, sans verser des larmes..., de douleur sur rimpltoyable cruauté des persécuteurs et des bourreatix... de consolation sur la constance héroïque des confesseurs de la Fol, rappeler ici les Actes des Martyrs récemment immolés dans les confins de l'Orient, et dont nous avons célébré les louanges dans un de nos derniers consistoires. Le Tong*King et la Cochinchlne fument encore du sang des nombreux pasteurs sacrés, prêtres et fidèles indigènes, lesquels, renouvelant les exemples qui illustrèrent plus spécialement les premiers siècles de rEgliseï ont intrépidement affronté la plus cruelle mort, au milieu des supplices,
Sour le Christ et en témoignage de la FoL uel triomphe plus éclatant de TEglise et de la Religion, quelle confusion plus grande pour ceux qui la perséculent que de voir, de notre temps même, attester par les faits les divines promesses de protection et d'assistance éternelles! Aussi, disomhuous avec saint Léon : La religion fondée par le sacrement de la croix de Jésus-Christ ne saurait être détruite par aucun genre de cruauté.,. » II. Tandis que le Vicaire de Jésus-Christ
Etran^res) ;
Un catéchiste de la chrétienté de Ghlm-Lons« compagnon de M. Marchand ;
Thomas Tien, compagnon de M. Jaccard ;
Dôi Bnong, mandarin.
(494) t^'est le cardinal Pédicinl qolfut nommé.
(495) Commeoçant par ces mots : Ex sublimi, etc.
(496) Voir le Décret et la Commission dont noos venons de donner l'analyse, dans ïUnivers, n*' des 17 et 18 jnillet 1840.
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louait ainsi nos martyrs, et « tandis que la Sacrée Congrégation des Rites mettait tous ses soins à faire selon l'usage et par autorité apostolique, les informations sur le martyre, la cause du martyre et les miracles des Vénérables Serviteurs de Dieu (que nous venons de nommer dans le g précédent), elle reçut pareillement des documents aussi importants et de plus grand poids, sur les souffrances et la préciei^se mort de cinquante-cinq autres, qui, de Tannée 1798 jusqu'à 1840, forts dans le combat que leur avait préparé la superstition païenne, ont mérité, en divers lieux, de laver leurs robes dans le sang de l'Agneau...» C'est ainsi que s'exprime un second Décret (497) apostolique, en date du 12 juin 1843, dont nous allons également faire connaître la teneur. La Sacrée Congrégation, s'empressant de joindre à la précédente la Cause de Béatification et Canonisation de ces nou« veaux Martyrs, a instamment prié le Pape Grégoire XVl, « de permettre que ces documents dignes de foi et authentiques sur le martyre et la cause du martyre, tenant lieu de procès informatif, la Congrégation particu- • liôre des Rites, déjà désignée pour la Cause précédente (Foy. n» I). put examiner avec soin cette affaire et décider aussi sur la signature de la Commission d'introduction de la Cause de ces cinquante-cinq Martyrs. » Le Pape accorda cette demande le 10 avril 1842. En conséquence, celle Congrégation particulière s'est assemblée ; .la relation de la Cause lui a été faite pan le Promoteur de la sainte Foi ; et, après avoir examiné et pesé les susdits documents, considéraBt surtout le votum <lu Promoteur qui a môme exprimé de vive voix son sentiment, elle a pensé, quand on a proposé le'Doute suivant : « Doit-on àigner la Commission d'introduction de la Cause de ces Serviteurs de Dieu, au cas et à l'effet dont il s*agit? » qu'il fallait répondre affirmativement, pour les suivants, savoir :
« Gabriel-Taurin Du tresse, évéque de Tabraca; Jean Dat, prêtre; Emmanuel Trieu, prêtre ; Pierre Ou ou D, catéchiste ; Augustin Tchao ou Chau Chu-Yang; Jean de Triera, prêtre, profës de l'ordre des Mineurs de saint François de l'Observance ; Joseph Yen ou Yven, prêtre; Paul Liou, prêtre; François Clet, prêtre de la congrégation de la Mission de saint Vincent de Paul ; Thaddée Lieu, prêtre ; Lieu Oven-Ven : Jacques Nam, prêtre ; Michel Mi, maire de village ; Antoine Dich, Paul Mi, Pierre Duong et Pierre Truat, catéchistes ; Dominique Tuoc, prêtre de l'ordre des Frères
Brêcheurs ; Joachim Ho ; Nicolas-Dominique at,. soldat : Thomas Du et Dominique Xuyen, prêtres de 1 ordre de saint Dominique ; François-Xavier Mau, catéchiste; Dominique Dy;
(497) Kq Tolcl le titre : « Sinarum. Uécret pour l'iii* troduction de la Cause de béatification et canonisation des Yénérables serTiteurs de Dieu, Gabriel-Taurin Dufresse, éTéque de Tabiaca; Jean Dat, prêtre, et leurs compagnons, martyrs. »
(498) x\ou8 avoDS donné in exlenso la traduction du Décret et de la Commission dont nous venons de parier, dans le Mém, cath., tom. IV, pp. 143-150.
Thomas De, tailleur ; Augustin Moi et Etienne Vinh, cultivateurs: Pierre Thi, André Doung, Paul Khoan, Luc Loan, Martin Tinh et Joseph Nghi, prêtres ; Pierre Van-Hieu ; Jean-Baptiste Dinh, catéchiste: Martin Tho et Jean-Baptiste Cou, notables au village; Joseph Hieu cl Dominique Trach, prêtres de l'ordre de saint Dominique ; Thomas Toan et Pierre Van-Tu, catéchistes ; Antoine Quinh-Nam, médecin ; Simon Hay-Hoa, aussi médecin et catéchiste ; et enfin Jean-Gabriel Perboyre, prêtre de la congrégation de saint Vincent de Pau). «
Quant aux onze autres dont le» noms se trouvent dans les documents présentés, la Sacrée Congrégation pensa qu'il fallait « diT-: férer la Commission jusqu'à ce qu'on eut reçu des documents d*un plus ^and poids'sur la mort soufferte pour la religion catholique, et sur la constance de la Foi jusqu'à la mort. > Nous l'civons dit, ce Décret est du 12 juin 1843. La relation fidèle de tout ceci ayant été faite au Pape, le Saint Père, le 9 juillet do la même année, confirma le rescrit d&la Congrégation particulière, et signa de sa propre main la Commission d'introduction de la Cause des Vénérables Serviteurs de Dieu sus-nommés (498).
111. Passons maintenant au troisième Décret (499) apostolique, qui va nous donner les noms d'une troisième glorieuse phalange do Martyrs; Décret daté du 17 septembre 1857. et dont voici le magnifique commencement. Nous aimons à recueillir ces belles et grandes paroles des Actes du Saint-Siège :
« Lorsque la divine lumière de l'Evangile brilla pour la première fois aux yeux des hommes par la prédication des Apôtres, il y eut une grande persécution dans l'Église (500). et on vit.surgir cette horrible conspiralion quo David avait autrefois prédite : Les rois d'j la terre se sont assemblés^ les princes se sont ligués contre le Seigneur et contre son Christ (501). Depuis ce premier âge de l'Eglise, jamais cette e^uerre criminelle contre les vrais enfants du Cnrist ne s'est interrompue et elle ne pouvait s'interrompre : le divin fondateur de l'Eglise avait en effet prédit qui) ce serait là le signe de la vérité chrétienne : Si vous aviez été du monde^ le monde aimerait ce qui est à /ut, mais parce que vous n'ôtes pas du monde^ mais que je vous al choisis du milieu du monde^ c'est pour cela que le monde vous hait.,. S'ils m'ont persécuté^ ils vous persécuteront aussi (502). C'est pourquoi les pasteurs de TEglise n'eurent jamais rien plus à cœur, jamais ils n'eurent plus de sollicitude que de se glorifier et de se réjouir de ceux qui, dans le cours des siècles et dans divers lieux, combattirent vaillamment les combats du Seigneur, et qui, suppor-
(499) 11 a pour tUre: « Corean. Concincinen, Tonckinin, et Stnen. Décret poar l'introduction de la Cause de béatification ou déclaration de martyre des Serviteurs de Dieu, Laurent, évéque de Gapae, ei autres. »
(500) Act» Apost», Tiii, 1.
(501) Ps. n, -2.
(502) S. Jean, xt, 19, 20.
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tant avec courage* les tourments les plus «itroces, montrèrent à ceux du dehors et revendiquèrent pour la société catholique ce caractère divin de l'Eglise, et ce signe trèsévident de la vérité chrétienne. »
Et la même chose est très-heufeusement arrivée de nos jours, afin que notre âge n'eût pas à envier le passé, et ne manquât pas de nouvelles armes pour renverser ses ennemis pullulant de toutes parts. « En effet, dans les contrées de rExtréme-Orient, dans le Tong- King, la Gochinchine, la Corée et TEmpire chinois, plusieurs Serviteurs de Dieu ont courageusement souffert la mort pour le Christ comme Tattestent des documents du plus grand poids. » Aussi, le séminaire des Missions-Etrangères de Paris, et en son nom le R. P. D. Gustave de Hohenlohe, postulateur député, a-t-il fait des instances auprès de S. S. Pie IX, pour que ces documents authentiques sur le martyre et la cause du martyre des dits Serviteurs de Dieu tinssent lieu de procès informatif, et pour qu'il daign&t accorder la même gr&ce que, dix-sept ans auparavant, avait accordée, dans une cause semblable, Je Pape Grégoire XVI ; c'est-à-dire qu*il voulût bien confier à une Gongrégation particulière des Rites sacrés, la discussion du Doute suivant : <c Doit-on signer la Commission d'introduction de la Cause des dits Serviteurs de Dieu, au cas et à l'effet dont il s'agit ? »
Sur la présentation des documents, et après avoir entendu jwo veritate la lecture du votum du Promoteur de la sainte Foi, le Saint-Père Pie IX accorda la demande. En conséquence la Congrégation particulière s'est assemblée le 17 septembre 1857, et après examen des docamenls susdits et les formalités ordinaire?, 6llea conclu qu'il fallait signer la Commission d'introduction de la Cause pour les Martyrs doot les noms suivent :
Laurent Imbert, évoque de Capse ; Pierre Maubant et Jacgues Chastan, prêtres du séminaire des Missions-Etrangères de Paris ; Augustin Y, Barbe Y, son épouse, et Agathe Y, leur fille : Damien Nam et Marie Nam, son épouse ; Pierre Kouen ; Agathe Y, veuve ; Magdeleine Kim, veuve ; Barbe Kou ; Anne Pak ; Agathe Kim ; Lucie Pak ; Marie Kieng ; Jean-Baptiste Y, frère d'Augustin ; Magdeleine Y ; Magdeleine, sa mère ; Thérèse ; Barbe ; une autre Barbe ; Marthe. Kim ; Lucie Kim ;
(503) On trouvera également les derniers Actes du Samt-Siége que nous venons de mentionner, dans le Mém. calk.
(^Oi) Indépendamment des Annales de la Propagaim ae la Foi, qnl nous donnent des détaUs circonstanciés sur ces Martyrs (voir aux Tables), on trouve aussi des No'icet sur ia plupart d'entre eux dans un ^len intéressant volume, intitulé : La salle des Marim du séminaire des Missions-Etrangères, in-12, \*.w. Paris. — On a d'ailleurs publié séparément les rus de plusieurs de nos martyrs. Entre autres, nous mentionnerons : La vie de M, François Jacquard, ^f»ifiyriié dasu le royaume de Cochinchine, en 1S38, par M. le chanoine Sallavuard, in-12, 1843, ànnecy; "• m\ce sur la vie et la morl de Jf . JeanrGàbrxel rerboffre, préire de la congrégation de la Mission de
Anne Kim, veuve ; Rose Kim, veuve ; Marie Ouen ;- Jea.n Pak ; Marie. Pak ; Paul Ting ; Augustin Liou ; Charles Tchao ; Sébastien Nam ; Ignace Kim ; Judith Kim ; Agathe Tsen ; Magdeleine Pak ; Perpétue Hong : Colombe Kim ; Agnès, sa sœur ; Pierre Tsnoi ; Barbe Tso, épouse de Sébastien Nam ; Magdeleine Kang ; Agathe, sa fille ; Agathe Y ; Benoîte Kieng, veuve ; Elisabeth, épouse de Paul Ting ; Cécile, sa mère ; Barbe Ko : Magdeleine Y ; Marie, sa sœur ; Augustin Pak ; Pierre Hong; Paul, son frère; Magdeleine Lou, épouse de Pierre Tshoi ; Jean Y ; Barbe Tshoi ; Paul He ; Pierre Y ; Joseph Tsang ; Protais Tsang ; Pierre Liou ; Agathe Tsang ; Barbe Kim ; Lucie, vulgairement la bossue ; Anne Kan : Barbe Kim, veuve; Catherine Y, veuve ; Magdeleine Tso ; François Tshoi; André Tseu; Thérèse Kim ; Etienne Minh ; Antoine Kim ; André Kim, prêtre indigène : Charles Kiem ; André Nam ; Laurent Kan ; Joseph Im ; Thérèse Kim ; Agathe Y ; Suzanne, sa servante ; Catherine Tohi ; Delamolte, prêtre du séminaire de Paris ; Philippe Minh, prêtre indigène ; Pierre Dinl^, catéchiste ; Mathieu Gam ; Louis Ngo, catéchiste ; Auguste. Schœffler, prêtre du séminaire de Paris ; Jean-Louis Bonnard, prêtre du même séminaire, Auguste Ghapdelaine, prêtre du séminaire de Paris ; Laurent Pé - Mou, néophyte ; Agnès Tsan- Kong, veuve. »
Après qu'on eut rendu compte de tout ceci à S. S. Pie IX, le Saint-Père ratifia le rescrit de la Sacrée Congrégation particulière, et signa, le 27 septembre de la môme année 1857, la Commission d'introduction de la Cause de Béatification et tianonisation de tous ces Vénérables Serviteurs de Dieu (503).
Tels sont les noms, inscrits jusqu'à présent par le Saint-Siège lui-même, de tous les fidèles qui ont cueilli la palme du martyre en Chine, en Cochinchine, au Tong-King, en Corée, dans la première moitié de notre xix' siècle. Nous regrettons bien de n*avoir pu que citer les noms de ces glorieux Martyrs, sans pouvoir y joindre le récit de leurs souffrances et de leur finale victoire. Nous avons du moins voulu que ces noms vénérables fussent prononcés ici par l'autorité de TËglise, et nous nous consolons de la sécheresse de cette nomenclature, en pensant que les Actes de ces vrais héros contemporains sont d'ailleurs suffisamment connus de nos lecteurs (504). Espérons main-
saint Lazare, martyrisé en Chine, le 11 septembre 1840, par M. Biienne, supéi leur da la conçrégation (le saint Lazare, ln-8. 1842 ; - Vie de Mgr Borie, évêgue nommé d: Acanthe, vicaire apostolique du Tong-King ocddenlat, martyr dans la persécution susmée le 3 janvier 1833, par un prêtre du diocèse de Tulle, in-r2, 1844; on a donné, en 1846, une 2* édition augmentée de cette Vie si intéressante et si touchante; — Les Vies de trois missionnaires apostoliques du diocèse de Poitiers (morts martyrs dan^ les années 1837, 1853 et 1854) ; par M. Tabbé de Larnay, in-8, 1856 ; — on trouve d'intéressants détails sur Charles Gornay, mariyrisé au Tong-King, en 1839. dans un Intéressant volume publié par M. raboé auber, chanoine de Poitiers, l ?ol. In-18. 1850, eeo.^ete, s'il nous est permis de nous oltor. »<>«• <uro«
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tenant qu'il nous sera bieoldt donné dMnvo* quer ces^saints Martyrs, et que, jpar leurs prières, dans le séjour de fa gloire, ils obtiendront le triomphe définitif de notre sainte Rdigion dans les contrées qu'ils ont arrosées de leurs sueurs et de leur sang 1 Et puisse leur exemple redoubler le zèle des missionnaires qni vont évangéliser ces peuples bar* bares I
MARTYRS DE GORDODE. Cette ville qui eut
Cour évèque le grand Osius et qui devint, en 13, la capitale des Musulmans, comme elle l'avait été sous les Romains, est surtout célèbre par les nombreux chrétiens qui, au ixe siècle,
Î cueillirent la palme du martyre. (V. tom. I, col. Ib'iS). Ce fut principalement sous ses rois Abdérame II et Mahomet, son fils, que les chrétiens furent violemment persécutés, et qu'il 7 en eut un grand nombre de martyrisés, ainsi que nous allons le rapporter (505).
I. Dès le commencement du règne d'Abdérame II, une violente persécution éclata contre les disciples du Christ Notre-Seigneur. Nous suivrons le récit qu'en fait Fleury, d'après le saint prêtre Euloge (506), qui devint archevêque de Tolède, qui eut lui-même la gloire de souffrir la mort pour la Foi et auquel nous avons consacré un article. {Voy. tom. IV, col. 449 et suiv.)
Deux frères, Adolphe et Jean, souffrirent d'abord le martyre, et leurs Actes furent écrits, comme l^on croit, par Spéraindée, abbé de Cutéclar. L'Eglise honore leur ménoire le 21 septembre. En 840, deux vierges cbrétiennea, Nunilo et Alodia, subirent la mort près de Najara eu Navarre ^507) ; et, deux ans après, leurs corps furent transférés au monastère de Saint-Sauveur de Leyre, nommé aiocs Liefféiente. L'Eglise en fait mé- Ukoire le 22 octobre. Mais la grande persécution^ ohjet du pnisent article^ commença Tan fôO, la vingt^oeavjâme année du règne d'Abdérame (506). Nous allons passer en revue les plus célèbres victimes de celte persécution.
Le orêtre Parfait, né A Gordoue jet élevé dsine le monastère de Saint- Aciscle (509), où il avait passé presque toute sa jeunesse, était bien instruit dans la science ecclésiastique, et connu des Musulmans, parce qu'il possédait parfaitement la langue arabe ; mais il avait eu le malheur autrefois de renier le christianisme, par crainte de la mort. Un
3ae nous nous sommes également occnpé nons-même es saints martyrs de la Chine, etc. ; car, indépendamment de la publication des Âetes du Saint-Siège Ïiii les concernent, nous avons donné aussi dans le émorial catholique, une Notice aux le Vénérable Perboyre, tom. il. pp. Î42-247 ; — une Notice étendue sur ie VénéraMe Jacquard, tom. III, pp. 416421 ; t. IV, pp. î97 et suiT., 239 et suiT. ; — enfin, car il faut notis borner dans ees indications, nous renTcrrons â nos Notieeê sur les soixante-dix Serviteurs de Dieu mis à imort powr ia Foien Chine, au Tong-King et en CocWncWiw, déelmrés TénénOties par N. S. P. le Pape Grégoire IVÎ, — planche représentant ces glorieux Marij/rs; voir Mém. cath., ▼ol. de 1844-45, tom. IV, pp. 441450. ' '
(505) nous parlons, dans le présent article, des Martyrs qnt cueillirent la palme sous le règne d'àbdérame ; qvant à la persécution qui eut lieu sous son
jour, il fut accosté par ({uelques musulmans qui lui ûrent des questions sur la religion et lui demandèrent son sentiment touchant Jésus-Christ et Mahomet. « Jésus^Christ, ditil (510), est Dieu au-dessus de tout, béni dans tous les siècles. Pour votre prophète, je n'ose VOUS dire ce que les chrétiens en pensent, vous en seriez trop offensés : mais, si vous me ' promettez 'de ne pas vous fâcher^ le vous le dirai. > Ils le lui promirent, et il continua ainsi : a Nous croyons que c'est un de ces faux prophètes prédits dans TËcrilure, qui en a séduit plusieurs et les a entralués avec lui au feu éternel. » 11 ajouta plusieurs choses touchant les impuretés que leur religion auto- * rise.
Ils dissimulèrent pour lors leur indignation; mais dans une autre circonstance, les mêmes Musulmans, voyant venir saint Parfait, le dénoncèrent en disant aux passants : « Voici un homme qui dernièrement prononça contre le prophète, que Dieu bénisse ! des blasphèmes qu aucun de vous ne pourrait souffrir, t Aussitôt ils le saisirent et remmenèrent devant le cadi auquel ils dirent : i Cet homme a maudit notre prophète, et fait des reproches à ceux qui rbonorent ; vous savez quelle peine mérite un tel crime. » Le cadi le fit mettre en prison, chargé de fers très*pesants, pour le faire mourir a la fête qui'tient lieu de Pâques. ' Dans cette dure prison, saint Parfait s'appliqua aux veilles, aux jeûnes et à la prière, pour se fortifier dans la Foi. Il prédit alors la mort de Teunuque Nazar Hageb, principal officier du Sultan et qui gouvernait toutes le» affaires d'£spagne. Après être resté quelques mois en prison, Haint Parfait en fut tiré et mené au uelà du fleuve Bétis, dans une grande plaine, peu loin de Gordoue, pour y être exi^uté. Le peuple accourut en foule à ce spedadte. Notre Saint répéta ses malédictions contre Mahomet et ses sectateurs; et eut la tête tranchée le vendrtidi 18 avril 850, jour auquel TEglise honore sa mémoire. L*eunuque Nazar mourut cette même annë^ comme Tavail prédit le saint Martyr (511).
11. Dans le même temps^ un marchand, nommé Jean, fut accusé d'avoir mal parlé de Mahomet, et d'exciter ceux qui venaient lui acheter à quitter sa secte (512)* le cadi, ne trouvant pas suffisant le témoignage de ceux qui l'accusaient pour le condamner à mort, le
fils Mahomet, nous en faisons l'objet de Tarticle sui- Yant, sous ce titre: MAaTras ns CoanooB (autres)* C'est à ces deux articles que nous aTons renvoyé en quelques endroits, entre antres an tom. I, coi. 34 et col. 35 ; mais, au fond, ces deux articles n'en tàûi qu'un* (bm Bist, eccks., Ut. xliii, n* 47.
(507) Euloge, ilb. II, Memor.t cap. S ; Martyr, rom,, 27 septemlK
(508) Id., ibid. ; BollandiStes, Um. X, p. 584.
(509) Prud., Peristeph; Hym. JV; martyr. r<m,, 17 noT. — Voy, sur saint Aciscle, notre tome I*% col. 110.
(510) Rom., X, 5.
(511) Biblioth. orient., pp. Î8, 198, 419; Martyr, rem,, 18 april.
(512) Sulog.. Memar., ilD. i.
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fit fouetter cruellement, pour i'obUg«r de renoncer à Jésus*Christ. Mais Jean confessa ce qu'on lui reprochait, et protesta qu'il con* fierverait jusqu'à la mort la Religion du Crucifié. Le cadi» irrité, lui fit donner plus de cinq cents coups de. fouet ; puis, demi-mort| il le fit mettra sur un âne à rebours, et promener par toute la ville» avec un crieur qui disait : • On traite ainsi quiconque blasphème contre le orophëte et se moque de sa reli*
{|;ion. i On le mit ensuite en prison, chargé de ers très-pesants ; et saint Euloge, qui a écrit cette histoire, Ty trouva quand il y fut mis lui-même. Ces deux martyrs, Parfait et Jean, Airent les premiers dont 1 exemple excita les autres.
Le martyre du prêtre saint Parfait déter^ mina, en effet, plusieurs moines à quitter leurs solitudes, et à venir publiquement parler contre le faux prophète, en sorte que les mu* sulmans en furent épouvantés, et craignirent uoe révolte, jusqu'à prier les chrétiens de se contenir (513), car Us étaient en grand nombre, comme on le voit par les (églises et les monastères dont il est parlé dans 1 histoire de cette persécution.
Et celte histdre, dit Fleury lui-même (514), est hors de tout soupçon, étant écrite dans le tegips même, par saint Euloge prêtre, qui était présent, et qui en fut lui*méme un ces martyrs. Nous voyons donc ici Tétat des chrétiens en Espagne sous les musulmans. C'étaient deux nations distinctes, comme aujour<d*hui les Grecs et les Turcs. L^ chrétiens gardaient leurs mœurs, leur langue, qui était un latin corrompu, et leurs noms, partie goths» partie romains.
m. Le premier moine qui souffrit, après les martyrs doot nous venons de parler dans les paragraphes précédents, fut Isaac II était né à Cordone de parents nobles et riches. Comme il savait bien l'arabe, il remplissait la charge de grerfier public, étant encore dans la fleur de la jeunesse ; mais tout d'un coup il quitta ^ cet emploi pour embrasser la vie monastique â Tabule, monastère situé à sept milles de Gordoue, dans le milieu des bois, sur les âpres montagoes, et qui renfermait des hommes et des femmes. U y avait été fondé par Jérémie cousin d'Isaac» homme fort riche, qui s'y était retiré avec sa femme Elisabeth, leurs enfants et presque toute leur famille. Martin frère d'fiiisabelh en était abbé, et Isaac y demeura trois ans sous sa conduite.
Bnsinte il vint à Gordoue, dans la place pubiiqoe^ ^adressa au cadi, et lui dit : « J'embrasserais volontiers votre religion si vous vouliez bien m'en instruire (515). » Le cadi loi dit, <ça*il fallait croire ce que Mahomet aviiteBseigaé, suivant les révélations de l'ange Gabriel, et commença à lui expliquer sa doctrine, a II a menti, reprit Isaac, parlant arabe, il est nuuidil de Dieu, pour avoir attiré en enfer avec lui tant d'&mes qu'il a séduites.
(513rXulog., Memor., Ub. ij, C. 1.
(514) Hisi, ecclés., Uv. XLVin, n» 44.
(515) Bulog., ibid., lit), i, Praf,
•^Vous autres qui êtes savants, comment ne sortez-vous pas de cet aveuglement, et n'embrassez-vous pas la lumière du christianisme?» Il dit beaucoup de choses semblables, & tel point que le juge surpris et hors dé lui le frappa au visage : mais il en fut repris par ses conseillers, gni lui représentèreot qu'il oubliait sa gravité, et que leur loi défendait de maltraiter les criminels. Alors le cadi se tournant vers Isaac lui dit : a Peut-être es-tu ivre ou frénétique : et tu ne sais ce que tu fais. » Isaac lui répondit : « Ce n'est ni le vin ni la maladie qui me fait parler : c*est le zèle de la justice et de h vérité, pour laquelle je ne refuse pas, h'II est besoin, de souffrir la mort. »
Le cadi renvoya en prison, et en fit aussitôt son rapport au roi, qui le condamna à mort, pour avoir ainsi parlé du prophète. On lui coupa donc la tête, puis on pendit le corps par les pieds au delà du fleuve, pour être en spectacle à toute la ville. C'était ran85t,le mercredi 3 juin* jour auquel l'Eglise iioilore la mémoire de ce saint martyr. Quelques jours après son corps fut brûlé avec, ceux des martyrs qui ravalent suivie et leurs cendres jetées dans le fleuve (516).
IV. Le vendredi 5 jufa fut aussi décapité Sanche, jeune homme laïque, natif d'Âlbi, d'où il avait été autrefois amené captif, et depuis mis en liberté, et reçu au nombre des gardes du roi et à ses gages (517). Le dimanche 7 juin furent martyrisés six autres chrétiens, savoir : Pierre, Valabonse, Sabinieo, Vistremond , Habentios et Jérémie. ^ Pierre était prêtre, natif d'Astigî, et avait étudié à Gor^ doue.
Valabonse était d*Eleple : son père avait épousé une femme arabe, et l'avait convertie à la foi chrétienne : ce qui l'obligea de fuir en divers lienx et de se réfugier dans une petite ville à quatre lieues de Cordoue. Sa femme y mourut, le laissant charge de deux enfants, Valabonse et Marie. Il mit son fils dans le monastère de Saint-Fôtfx de Fronien, sous la conduite de l'abbé Sauveur, et consacra à Dieu sa fille dans le monastère de Sainte-Marie de Guteciar. Après la mort de Tabbé Sauveur, Valabonse revint auprès de son père, et fut ensuite ordonné diacre. Il fut chargé, avec le prêtre Pierre, de la conduite du monastère de femmes de Sainte-Marie de Guteciar, près de Cordoue, sous la direction de Tabbé Prugelle, qui demeurait proche avec sa communauté de moines. Sabinien et Vistrèmond étaient da monastère de Saint-Zoïle d'Armilal, ainsi nommé de la rivière Sur laquelle il était situé, dans un afireux désert, à dix lieues de Gordoue. Habentius était de Gordoue, et y avait embrassé la vie monastique à Saint- Christophe, situé vis-à-vis de la ville, sur le fleuve nétis, où il vivait reclus, ne se montrant que par une fenêtre, et portant des lames de fer 'sur la chair. Jérémie était le
(51 G) Martyr* rom , 3 Jun.
(517) Ealog., lU). u, 0. 8, 4, 8.
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vieillard qui avait fondé le monastère de Tabane.
Tous les six vinrent se présenter au cadii ei crièrent ensemble : Nous sommes dans les mêmes sentimenls que nos frères Isaac et Sanche: condamnez-nous de même. Nous confessons que Jésus-Christ est Dieu, nous reconnaissons votre prophète comme le précurseur de i*Antechrist, et nous déplorons votre aveuglement. > Aussitôt ils furent condamnés à perdre la tête : toutefois le vieillard Jérémie» pour quelque chose qu'il avait dit de plus fort que les autres , fut auparavant rudement fouetté, jusqu'à ne pouvoir se soutenir.
Arrivés au lieu du supplice, ils s'excitèrent mutuellement à la constance et au courage. Pierre et Yalabonse furent exécutés les premiers; tous les corps furent attachés à des pieux, et quelques jours après brûlés dans un grand feu, et les cendres jetées dans le fleuve. L'Eglise fait la mémoire de ces six martyrs le jour de leur mort (518).
Y. Un diacre, nommé Sisenand, se présenta aussi au martyre, invité, comme il fe disait, par Pierre et Valabonse depuis qu'ils furent au ciel (519). 11 était de Badajos; et, ayant été amené de Gordoue pour étudier, il fut élevé dans le monastère de Saint- Aciscle. On. crut qu'il avait appris' par révélation Theure de son supplice ; car, étant dans la prison et faisant réponse à un ami, après avoir écrit trois ou quatre lignes, il se leva tout d'un coup rempli de joie, et donna sa -réponse commencée au valet qui l'attendait, en disant : t Retire-toi, mon enfant, de peur que les soldats ne te prennent. » Aussitôt ils arrivèrent en criant et remmenèrent, en lui donnant des soufflets et des coups de poing. 11 fut présenté au cadi ; et ayant persisté dans sa confession, on Texécuta à mort dans la fleur de sa jeunesse, le jeudi 16 Juillet, la même année 851. "Son corps fut laissé sans sépulture à la porte du palais. Mais, longtemps après, des femmes ayant trouvé ses ossements parmi les pierres que la rivière entraînait, on les enterra à Saint- Aciscle. L'Eglise l'honore le jour de sa mort (520).
Le diacre Paul, né à Cordoue, et élevé dans le monastère de Saint-Zo'ile, servait les prisonniers avec une grande charité. Saint Zolle est un martyre qui soufi^rit à Cordoue, avec dix- neuf autres, sous Dioclétien, et est honoré le 27 juin. L'exemple et les discours de saint Sisenand excitèrent Paul à se présenter au cadi et à lui reprocher la fausseté de sa religion. Comme il était en prison, Tibérin, prêtre de Badajos, arrêté depuis vingt ans pour quelque plainte qu'on avait faite contre lui auprès du roi, le pria d'obtenir sa délivrance quand il serait devant Dieu, et Paul le lui promit. Il souffrit le martyre le lundi 20 juillet, et peu de jours après le prêtre Tibérin eut sa liberté. Le samedi suivant, 25 juillet, fut martyrisé Théodemir, jeune moine de Carmone, et en-
terré avec Paul dans l'église de Saint-Zoïle. L'Eglise fait la fête de l'un et de l'autre le jour de leur martyre (521).
VI. Des femmes souffrirent aussi dans cette persécution. La nremière fut Flore, née non loin de Cordoue d'uhe mère chrétienne et d'un
Eère musulman, qui étaient venus de Séville^ e père mourut, et sa veuve éleva Flore dans la piété, où elle fit un tel progrès que dès l'enfance elle jeûnait tout le carême, et donnait secrètement aux pauvres ce qu'elle rece^ vait de sa mère pour son dîner. Celle-cî, qui craignait que le jeûne lui fût nuisible en un âge si tendre, aurait voulu l'empêcher, mais en vain. Cependant Flore, dans les commencements, n'osait assister souvent aux assemblées des chrétiens, à cause de son frère musulman, qui observait ses démarches. Mais depuis, mieux instruite de la nécessité de confesser sa foi, elle quitta la maison à l'insu de sa mère, et se retira secrètement avec sa sœur chez des religieuses, où elles étaient en sûreté. Le frère s'en vengea contre les chrétiens, fit mettre en prison quelques clercs, et persécuta les reliçieuses ; mais Flore, ne voulant pas que l'Eglise souffrit pour elle, revint publiquement à la maison, et dit : « Me voilà, puisque vous me cherchez; je suis chrétienne, et prête à tout souffrir pour Jésus-Christ. »
Alors son frère, après avoir en vain es?ayé de la pervertir par les caresses, les menaces et les coups, la mena devant le cadi et dit : « Ma jeune sœur, que voici, observait comme moi notre religion , mais les chrétiens l'ont séduite. » Le cadi demanda & Flore ce qui en était, et elle répondit qu'elle avait toujours été chrétienne ; le juge, irrité, la fit prendre par deux soldats qui retendirent en lui tenant les mains, et on lui donna tant de coups de fouet, même sur la tête, que le cr&ne fut découvert. Le cadi la rendit à son frère à demi morte, le chargeant de la faire panser, de l'instruire de la loi et de la lui ramener.
Celui-ci l'ayant ramenée dans sa maison, chargea quelques femmes de soigner ses blessures, et surtout de la pervertir. II leur recommanda, en outre, de la tenir bien enfermée. Mais quelques jours après. Flore, se sentant guérie, trouva le moyen de s'échapper. Une nuit, elle sauta par dessus la muraille, bien que fort haute, ei, dans les ténèbres, se réfugia chez une personne fidèle. Puis, elle sortit de Cordoue et alla à Osseria, bourgade près de Tucci, où elle demeura cachée avec sa sœur. Enfin, le désir du martyre l'enfilsortir. Elle revint à Cordoue, et, comme elle priait dans l'église de Saint-Aciscle et se recommandait aux saints martyrs, une autre vierge, nommée Marie, y entrait aussi pour prier. C'était la sœur du diacre Valabonse, martyrisé peu auparavant.
Marie était l'atnée de ce martyr. Pour cette raison, il avait eu pour elle, lorsqu'il était encore dans cette vie mortelle, un amour et
(51S) Mar4yr, rom,, 7]an.
(520) Martyr, rom. 16Jq1.
C521) il^td., 20 et 25 Jol.
DE L'fflST. UNIV. DE L'ÉGLISE.
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un respect filial ; elle, de 8on cdté, raimait tendrement. Elle avait vécu jusque-là dans le monastère de Gutéclar, où son p^re Tavalt placée, sous la conduite d'une sainte femme, nommée Artémie, dont les depx fils, Adolphe et Jean, avaient souffert le martyre au commencement du règne d'Abdërame. Marie, désirant ardemment suivre son frère, sortit du monastère et vint à Gordoue chercher le martyre. Elle entra dans l'église de Saînt-Aciscle, et y ayant trouvé Flore, elles se communiquèrent Tune à l'autre leur dessein, s*embrassèrent et se promirent de ne se jamais séparer. Ainsi, dans la chaleur de leur zèle, elles allèrent se présenter au cadi, et Flore dit : « Je suis celle que vous avez fait autrefois déchirer de coups, parce qu^étantde race de musulmans, j*ai embrassé la religion chrétienne. J*ai eu la faiblesse de me cacher jusqu'à présent; mais aujourd'hui, me confiant en la puissance de mon Dieu, je vous déclare que je reconnais Jésus-Christ pour Dieu, et que je déteste votre faux prophète, v Marie ajouta : « Et moi, qui ai un frère entre ceux qui ont confessé Jésus-Christ, je vous déclare aussi que je le crois Dieu, et votre religion une invention des démons. » Le cadi leur fit de terribles menaces et les envoya en prison dans la compagnie des femmes prostituées : les deux vierges s'y appliquaient au jeûne et à la j^rière.
VII. Le prêtre Eubge, qui de son côté était alors en prison, connaissait ces saintes filles; et ayant appris que des chrétiens même travaillaient à les énranler, et que leur fermeté était en péril, il composa une instruction, qu'il leur envoya.
Et non-seulement quelques faibles chrétiens agissaient ainsi, mais la persécution étant émue, un évéque nommé Reccafrède se déclara contre les martyrs et à sa sollicitation on mit en prison l'évéque de Cordoue et quel-
Sues autres, et plusieurs prêtres, du nombre esauels fut Euloge, comme étant surtout coupable d'encourager les martyrs par ses instructions. Ce fut donc alors qu'il écôvit l'exhortation au martyre, adressée aux vierges Flore et Marie (522). Il leur dit entre autres choses *. t On vous menace de vous vendre publiquement et de vous prostituer, mais sachez que l'on ne peut nuire à la pureté de voire àme, quelque infamie que Ton vous fasse eoufirir. v Ensuite il décrit ainsi la persécution : ft Le fond de la prison est rempli de clercs, qui y chantent les louanges de Dieu, tandis que les églises sont en silence, désertes et pleines d'araignées. On n'y offre plus d'encens, on n'y fait aucun service. » Ensuite : i Ceux qui veulent vous ébranler vous représentent cette solitude des églises, et la cessation du saint sacrifice. » C'est qu'on leur proposait de céder pour un temps, afin de recouvrer le libre exercice de la religion. Mais, dit saint Euloge, « le sacrifice le plus
agréable à Dieu est la contrition du cœur ; et vous ne pouvez plus reculer, ni renoncer à la vérité que vous avez confessée. ».
De cette même prison saint Euloge écrivit à Villesind, évoque de Pampelune, une grande lettre, où il le remercie de la charité avec laquelle il l'avait reçu chez lui, lorsqu'il fut obligé d'aller en France (523). II nomme les monastères qu'il visita en ce voyage : premièrement celui de Saint-Zacharie, au pied des Pyrénées , près la rivière d'Arge , célèbre dans tout l'Occident pour sa régularité. Il était d'environ cent moines, sous la conduite de l'abbé Odoire, homme excellent en vertu et en science. Ils travaillaient tous, exerçant difiérents métiers, gardaient un grand silence et uœ obéissance parfaitq. Euloge demeura plusieurs jours au monastère de Leïre, fondé par Inigo Arista, premier roi de Navarre, et gouverné alors par l'abbé Fortunius, à qui il se recommande à la fin de sa lettre, et à quatre autres abbés dont ou ignore leâ monastères.
En cette même lettre, Euloge nomme plusieurs évêques chez lesquels il avait passé, savoir : Senior de Saragosse, Sisemond de Sigença, Venerius de Complut, Vistremir de Tolède, vieillard vénérable, qu'il nomme la lumière d'Espagne : ce qui montre comme la religion se conservait, même sous la domination des Musulmans. Euloge envoie à Villesind de« reliques de saint Zolle, qu'il lui avait promises, et y en ajoute de saint Aciscle. Il lui dépeint la persécution de Cordoue, et lui marque tous les niartyrs qui avaient souffert jusque-là, commençant au prêtre Parfait et finissant au moine Théodore : la date est du 17 des calendes de décembre, o'est-à-dire du 15 novembre 851.
Mais nous n'avons à parier ici d'Euloge qu'en ce qu'il souffrit pendant cette persécution et qu'en ce qui regarde le rôle si glorieux qu'il y joua. Nous renvoyons pour le reste à 1 article Eulogb (Saint) ^ archevêque de Tolède.
YIIL Cependant le cadi de Cordoue, poussé par le frère de Flore, la fit amener, le frère présent, et lui demanda si elle le connaissait. i< Oui, dit-elle, c'est mon frère selon la chair (524). » Le cadi reprit': « D'où vient qu'il est fidèle à notre religion et que tu es chrétienne? » Flore répondit : « Il y a huit ans que je suivais comme lui l'erreur de nos
Eères ; mais Dieu m'ayant éclairée, j'ai emrassé la foi catholique, pour laquelle j'ai résolu de combattre jusqu'à la mort, d Le cadi reprit : « Et quel est aujourd'hui ton sentiment sur ce que tu m'as dit il y a quelque temps ? » Flore crut qu'il voulait parler des malédictions qu'elle avait prononcées contre Mahomet, et lui déclara qu'elle était prête à en dire encore plus. Le cadi la fit remettre eu prison. Aussitôt Euloge, qui était dans la même prison, la vint trouver, et apprit d'elle
{bm Docum. Martyr., tom. VIII, Bibl. BP. Paris, (523) Biblioth. PP., p. 453, c. 8. pag. 445, 446. S. (524) Bolog., Epist. ad Alv., p. 46.
DlCTlONN. DE l'HiST. UNIV. DB l'ÉgUSB. VI. 7
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comment cet interrogatoire s'était passé. Dix ou douze jours après, c'est-à-dire le 24 novembre, on mena Flore et Marie au Hou du supplice. Elles firent le signe de la croix sur leurs visages, et on leur coupa la télé, premièrement à Flore, ensuite à Marie. On laissa leurs corçs sur la place, exposés aux chiens et aux oiseaux, et le lendemain on les jeta dans le ileuve. Le corps de Marie fut retrouvé et porté au monastère de Cutéclar, d*oû elle était sortie, pour venir au martyre. On ne trouva point le corps de Flore ; mais les deux têtes furent mises à Saint-Âciscle de Gordoue: l'Eglise honore ces saintes le jour de leur martyre.
« Euloge et les autres chrétiens prisonniers rayant appris, en rendirA aussitôt grâce à Dieu, à l'onlce de none, et continuèrent de célébrer en leur honneur les vêpres, les matines et la messe , en se recommandant à leurs prières. Six jours après, c'est-à-dire le 24 novembre, ils furent délivrés de prison, suivant la promesse de ces saintes. Car elles avaient dit à quelques-unes de leurs amies, que sitôt qu'elles seraient devant Jésus-Christ elles le prieraient pour la liberté de leurs frères. '
Peu de temps après, Grumesind et Servus*dei souffrirent aussi le martyre. Gumesind, né à Tolède^ était venu à Cordoue encore enfant, avec son père et sa mère, qui l'offrirent à Dieu ; et ii fut élevé dans le clergé des trois martyrs Fauste, Janvier et Martial, queH'Eglise honore le 13 octobre. Gumesind fut ordonné diacre, et enfin prêtre, pour gouverner une église de la campagne^ quoiqull fût encore jeune. Il vint à la ville, se présenta aux juges, avec Servusdei, jeune Ynome reclus ; et tous deux furent martyrisés comme les autres, le 13 janvier de Tan 852. L'Eglise en fait mémoire le jour de leur naissance au ciel.
IX. On était donc à Tannée 852, et la persécution continuait. Beaucoup d'autres chrétiens souffrirent pour Jésus-Christ. Leurs noms glorieux figurent dans le Mémorial de saint Euloge. Cilonsen quelques-uns.
Aurélius, noble et riche, était fils d'un mu-sulman et d'une chrétienne. Etant demeuré orphelin dans son enfance, il fut élevé par une tante dans la religion chrétienne et la piété, quoiqu'on même temps ses autres parents Tobligeassent à étudier les livres arabes, ce qui ne servit qu'à lui faire mieux voir la fausseté de leur religion (525|. Ainsi, ne pouvant professer publiquement le christianisme, il se recommandait- aux prières des prêtres
Sarlout où il en rencontrait. Etant venu en ge de se marier, il demandait à Dieu une femme qui Taidàt dans son pieux dessein. Il en trouva une, qui était fille de musulmans, qui avait perdu son père en bas âge, et dont la mère s'était remanée à un chrétien caché, qui la convertit et fit baptiser sa fille sous le nom de Sabigothe ; et quoiqu'on public ils se mêlassent entre les musulmans, ils étaient chrétiens dans le cœur. Aurélius épousa donc
Sabigothe par le ministère des prêtres ; et ils vécurent ensemble en chrétiens, mais secrètement. Il avait un parent, nommé Félix, qui, par faiblesse ayant renoncé à la foi, déplorait en secret sa chute, sans oser se déclarer chré* tien ; et il avait épousé Liliese, fille do chrétiens cachés. Ces deux maris et ces deux femmes étaient unis d'une étroite amitié.
Un jour Aurélius, étant allé à la place publique, vit le martyr Jean le marchand, que l'on promenait par la ville, après l'avoir fustigé. Aurélius, touché de ce spectacle, crut qu'il était fait pour lui. et étant rentré dans sa maison, il dit à sa femme : « Il y a. longtemps que vous m'exhortez à mépriser le monde, et que vous me proposez l'exemple de la vie monastique ; je crois que l'heure est venue d'aM)irer a une plus grande perfection. Vivons désormais comme frère et sœur, appliquons -nous à la prière et nous préparons au martyre. » Sabigothe, ravie de celte proposition, la reçut comme venant du ciel, lis avaient un lit de parade magnifigue, mais ils couchaient séparément sur des cilices, jeûnant souvent, priant sans cesse, méditant pendant la nuit les psaumes qu'ils savaient, prenant
ffrand soin des pauvres. Ils visitaient tes conésseurs prisonniers, entre autres Jean, le moine Isaac, Flore et Marié : car ceci se passait avant leur martyre. Aurélius visitait les hommes, Sabigothe les femmes.
Aurélius fit alors connaissance avec le prêtre^ Euloge, et lui demanda conseil touchant ce qu'il devait faire de son bien et de deux enfants que Dieu lui avait donnés. « Est-il permis, disait-il, de les laisser en si bas âge exposés à être élevés dans la fausse religion ? Laisserai-je mon bien, sans en disposer, pour être aussitôt confisqué ? • Euloçe, après l'avoir exhorté en général à tout quitter pour Dieu, lui conseilla d'envoyer ses enfants en lieu de sûreté, où ils fussent élevés chrétiennement, et de vendre son bien pour le distribuer aux pauvres, à la réserve d'une partie pour la stùh sistanoe des enfants.
Peu de temps après le martyre de Flore et de Marie, Sabigothe les vit en songe, vêtues de blanc, et portant des bouquets de fleurs^ accompagnées de plusieurs saints, c Quedoisje espérer, leur dit-elle, de la prière que je vous ai faite dans votre prison? J3erai-je assese heureuse pour vous suivre par le martyre T » Vous y êtes destinée, dirent-elles, vous l'accomplirez dans peu ; et nous vous donnons pour signe un moine, que nous vous enverrons, et qui souffrira avec vous. » Ayant raconté ce songe à son mari, ils ne songèrent plus qu'à se préparer au martyre, vendirent tous leurs biens, gardèrent une partie du prix pour leurs enfants et donnèrent le reste aux pauvres. Ils visitaient les monastères pour y recevoir des instructions, principalement celui de Tabane, où ils mirent leurs enfants sous la conduite des religieuses ; car c'étaient deux filles, l'une de neuf ans, l'autre de cinq.
C525) Eolog., lié. 11, Mémor., e. 10.
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DK L'HIST. UMV. DE L'ÉGLISE.
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Aurélius alla consulter entre autres Aivar, qu'EuIoge reconnaissait pour son maître, et qui passait pour le plus grand docteur de sofl tanips. (View. tom. I, col. 840, Tarlicle Alvar.) Alvar Texhorla à bien s'éprouver si après avoir résisté aux premiei» tourments il persévérerait jusqu'à la fin, et s'il cbercoait plus le mérite du martyre devant Dieu, que la
floire qui lui en reviendrait devant les ommes.
X. Cependant, il arriva à Gordoue un moine de Palestine, nommé Georges, qui étant né près de Bethléem avait passé vingt-sept ans dans le monastère deSaint-Sabas, à huit milles^ de Jérusalem, où vivaient alors cinq cents moines, sous la conduite de Tabbé David. Georges était diacre, et savait trois langues, le grec, le latin et Tarabe. Son Abbé l'avait envoyé en Afrique, chercher des auménes pour le monastère. 1^ y trouva TEglise oppYimée sous la servitude des Musulmans; et les gçns du pays lui conseillèrent de passer en Espagne : mais y trouvant aussi la persécution, il délibéra s'il retournerait à son menas* tëre, ou s'il passerait aux royaumes des Chrétiens , c'est*à-dire en France : car on la nommait alors ainsi, parce qu'en effet presque tous les Chrétiens d'Occident étaient sous la domination des rois de France.
Ceorges était dans cette inquiétude, quand il alla dé Gordoue à Tabane, pour recommander son voyage aux prières des moines et des religieases. Alors l'abbé Martin et sa sœur Elisabeth lui dirent : «Venez recevoir la bénédiction de la servante de Dieu Sabigothe. » Sitôt qu^elle l'eut regardé, elle dit : « C'est ce moine, qui nous est promis pour compagnon de nôtre combat. • Georges ayant appris qui elle était, se jeta à ses pieds, et se recommanda à ses
Erieres. Le lendemain ils vinrent tous deux à ordoue chez son mari Aurélius, devant lequel Georges se prosternade mème,demandant que,
Îar ^es prières, il fût associé à leur martyre, uréliusy consentit. Georges se trouva dès lors animé d'un nouveau zële^ et ne les quitta plus. Il vit chez eux Félix et sa femme Liiiose, qui avaient aussi vendu leurs biens, et se préparaient au martyre. Georges se h&ta de terminer les affaires qui lui restaient ; et quand il en fut délivré, ils se consultèrent pour savoir comment ils accompliraient leur ^ dessein. lis résolurent que les deux femmes iraient à l'église & visage découvert, pour voir si ou en prendrait occasion de les arrêter ; ce qui arnVa.
Car lorsqu'elles revenaient, on officier demanda à leurs maris ce qu'elles allaient faire aux églises des Chrétiens. C'est, répondirentiis, la coutume des fidèles de visiter les églises et les demeures des martyrs, et nous sommes Chrétiens. Aussitôt le cadi en fut averti; et Aurélius alla dire adieu à ses filles, leur donnant le baiser de paix. Le lendemain avant le jour il prit congé du prêtre Euloge et de ceux qui étaient avec lui, lui baisèrent les mains, le re-
fardantdéjà comme martyr, et se recommanèrent à ses prières.
Auréliustétant revenu chez lui» où les autres étaient assemblés, le cadi y envoya des soldats qui crièrent à la porte : « Sortez, misérables, venez à la mort, puisque vous vous ennuyez de vivre. » Les deux maris et les deux femmes sortirent pleins de joie, comme s'ils allaient à un festin. Le moine Georges voyant que les soldats ne le prenaient point, leur dit : • Pourquoi voulez-vous obliger les fidèlesi embrasser votre fausse religion î Ne pouvcz-vous aller sans nous en enfer avec votre prophète ? » Là-de$sus, les soldats le jetèrent par terre, lui donnant des coups de pied et de poing. Sabigothe lui dit : c Levez-vous, mon frère, et marchons. * Il répondit, comme s'il n'eut rien souffert : • Ma sœur, c'est autant de gagné. » On le releva demi-mort, et on le mena devant le cadi avec les autres.
XI. Le cadi leur demanda d'abord avec une douceur feinte pourquoi il6t|uittaient leur religion, et couraient à la mort, leur faisant do belles promesses; mais comme ils déclarèrent leur attachement à la^reiigion chrétienne et leur mépris pour celle de Mahomet, il les envoya en prison chargés de chaînes : ils y demeurèrent trois jours, et le grand désir qu'ils avaient de mourir pour Jésus^Christ leur fit trouver ce temps bien long.
On les tira enfin de prison pour les ramener devant les juges. Sabigothe encourageait son mari. Après le second interrogatoire on les condamna à mort , excepté le moine Georges, à qui l'on permit de se retirer, parce que les juges ne lui avaient rien entendu dire contre leur prophète. Mais ce religieux, crai« gnant d'être séparé des Martyrs, déclara qu'il tenait Mahomet comme disciple de Satan, ministre de l'Antéchrist et cause de la damns^ tion de ses sectateurs. Alors on le condamna à mort avec les autres, et Ton ne tarda pas à exécuter la sentence. Félix fut tué le premier, puis Georges, et, après lui, Liiiose, Aurélius et Sabigothe. Cette exécution eut lieu le 27 juillet 852, jour auquel l'Eglise ronaine ho^ nore leur mémoire (526). Les chrétiens enlevèrent leurs corps à la dérobée et les enterrèrent en divers lieux, Georges et Aurélius au Monastère de Pillemar, Félix à Saint^Cbristophle au delà du fleuve Bétis, Sabigothe à l'église des trois Saints Fauste, Janvier et Har* tial. Quant à Liiiose, elle fut inhumée à Saint- Genès.
Le 20 août suivant, deux jeunes moines, Christophle et Lévigilde ^ souffrirent aussi le martyre. Christophle était de Gordoue, disciple du prêtre Euloge, et moine de Saint- Martin, dans la montagne. Lévigilde était d'BIvire, moine de Saint-Juste-et-Saint^Pasteur dans la même montagne de Cordoue. Us vinrent l'un après l'autre se présenter au cadi, . et faire leur profession de foi. Mais lis furent exécutés ensemble, et l'on enterra à Saint- Zoïle les restes de leurs corps brûlés. Peu de
(526) Matiyr. nm,, 27 JaUl.
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temps après, souffrirent deux jeunes hommes d'une famille illustre de Gordoue, nommés Emile et Jérémie. L'un était diacre, l'autre laïque, et ils enseignaient tous deux les lettres dans 1 église deSaml-Cyprien. Comme ils savaient très-bien Tarabe, Emile parla si Tor- (ement contre Mahomet, que tout ce que les autres Martyrs avaient dit n'était rien en comparaison. Ils furent exécutés le 15 septembre.
Le lendemain , ce fut le tour de deux moines, tous deux eunuques, Tun fort âgé, nommé Roger, né à Elvire; l'autre jeune, nommé Servîodeo, qui était venu d'Orient depuis quelques années. Ils se joignirent ensemble, se promettant de ne point se séparer qu'ils n'eussent obtenu le martyre. Un jour, ils entrèrent dans la mosquée de Cordoue. C'était déjà un grand crime aux yeux des musulmans. Puis, en présence de tout le peuple assemblé, ils se mirent à prêcher l'Evangile et à exhorter les musulmans à se convertir. Alors le peuple se souleva contre eux, et ils eussent été mis en pièces, si le cadj ne fut intervenu. On se contenta pour lors de les jeter en prison, chargés de chaînes. Ils continuèrent de prêcher hardiment, et prédirent la mort du roi. Pour les punir d'être entrés dans la mosquée et d'y avoir prêché l'Evangile, on les condamna à avoir les pieds et les mains coupés, et ensuite la tête. Us souffrirent ce supplice avec une telle constance, que les infidèles même en furent touchés. L'Eglise honore ces six martyrs le jour de leur mort (527).
XII. Cependant les musulmans, étonnés de voir tant de fidèles courir au martyre, craignirent une révolte. Le roi Abdérame tint conseil, et il fut résolu d'emprisonner les chrétiens et de faire mourir sur le champ quiconque parlerait de Mahomet avec mépris. Alors les chrétiens se cachèrent, et plusieurs s'enfuirent la nuit et déguisés. Mais d'autres, qui ne voulaient ni fuir ni se cacher, eurent le malheur de renoncer Jésus-tlhrist, et d'en pervertir plusieurs. 11 s'en trouva aussi, tant parmi les prêtres que parmi les laïques, qui, bien qu'ayant loué la constance des Martyrs, changèrent d'idée et se mirent à les accuser d'indiscrétion, alléguant même des autorités tirées de l'Ecriture pour soutenir leur sentiment. D'autres encore se laissaient aller en plaintes amères, blâmant hautement Euloge et les prêtres qui l'avaient suivi, lis les accusèrent d'avoir attiré la persécution en encou- , rageant les chrétiens au martyre.
Dans cette triste division des esprits, on fit assembler à Cordoue les métropolitains de diverses provinces et Ton tint, en cette année 852 , un concile dans le but de chercher les moyensd'apaiser les infidèles. Là, en présence
(527J /Wd., 20 aug.
(52S) En 858, on apporta en France les Reliqaes de quelques-uns qj&& martyrs de la persécution d'Abdérame 11. Celte translation se (it par rinteryention des moines de Saint-Germain des Prés, à Paris. Le célèbre Uiuard, auteur du Mariyrologe si soufcnt
^t fut employé dans cette sainte entreprise ; et
des évêques, un greflier ou cutèle qui professait la religion chrétienne, mais qui, étant tî%s-riche, craignait de perdre sa charge, attaqua Euloge et s'emporta contre lui. Il blama vivement les chrétiens qui, loin de s'effrayer de la persécution, s'offraient d'euxmêmes au martyre, et il pressa les évêques de prononcer analhème contre ceux qui voudraient imiter le zèle de ces fidèles aisci pies du Christ. Le concile finit par rendre un décret portant défense de s'offrir à l'avenir au martyre. Mais ce décret était conçu en termes ambigus, en sorte qu'on y trouvait de quoi .contenter et los musulmans et les chrétiens, car les Martyrs n'étaient pas blâmés quand on
Eénétrait le sens des paroles du décret, 'était, en définitive, de la dissimulation, ce que ne pouvait approuver et ce que n'ap- . prouva point saint Euloge.
Tout ceci n'empêcha pas la persécution de durer encore ; et l'évêque de Cordoue était pour la seconde fois en prison, quand le roi Abdérame, étant monté sur une terrasse de son palais et voyant des corps de Martyrs encore attachés à des pieux, ordonna de les faire brClIer. C'est ce quW fit ; mais alors il mourut (Voy. l'article Abdéramb II) et alla rendre compte à Dieu du sang qu'il avait répandu (528). Son fils aîné, nommé Mahomet, lui succéda et, marchant sur les traces de son père, il persécuta aussi les chrétiens, comme nous le rapportons dans l'article suivant.
MARTYRS DE CORDOUE (autres). L'an 853 de Notre-Seigneur Jésus-Christ, le nouveau roi, Mahomet, ordonna une persécution contre les chrétiens^ ou plutôt continua celle que son père Abdérame II avait suscitée (Voy. 1 article précédent). Plusieurs saints personnages souffrirent pour la Foi durant cette persécution, à Cordoue. Saint Euloge en a également écrit l'histoire dans son Mémorial (Liv. ii, ch. viii etix), et c'est d'après son récit que nous allons en parler , comme nous l'avons fait dans l'article ci-dessus.
I. Dès le premier jour de son règne, Mahomet, roi de Cordoue, chassa du palais tous les chrétiens qui étaieni au service de son père ; et, peu de temps après, il leur imposa le tribut et ôta la paie à ceux qui servaient dans ses troupes. Il choisit des ofliciers aussi ennemis des chrétiens qu'il l'était luimême ; en sorte que, non-seulement ils ne souffraient pas qu aucun parlât contre leur prophète, mais ils en obligeaient plusieurs, par la crainte, à embrasser le mahométisme.
Parmi ces apostats, on cite le cutel ou écrivain qui, l'année précédente, s'était déclaré contre les Martyrs. C'était le seul de tous les chrétiens qui lût demeuré dans le palais, parce qu'il parlait très-bien l'arabe; mais,
rhistolre gui en a été écrite par Mmoin Fa été sur son propre récit. Ces saintes Reliqaes se gardaient encore à Fabbaye de Saint-Oermain des Prés du temps de Fleury, qui donne quelgues détaUs au sujet de cette translation. Voy. son HisL ecclés., Ut. lux, n« 41.
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DE L'HIST. TïxNIV. DE L'ÉGLISE.
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quelques mois après, il fut chassé comme les autres et privé de sa charge. Ne pouvant souffrir la perte de sa fortune, il se fit musulman et fréquenta la mosquée bien plus assidûment qu'il n'allait à Téglise lorsqu'il était chrétien. Alors on lui rendit sa charge, et cela surtout dans le but de servir d'exemple et d'en pervertir d'autres.
Non content de cette ruse satanique, le roi ordonna d*abattre toutes les églises nouvellement b&ties» et tout ce qu'on avait ajouté aux anciennes depuis la domination des Arabes. Il voulait chasser de son royaume tous les chrétiens et les juifs, et n'y souflrir d'autre religion que la sienne ; mais les révoltes qui s'élevèrent au commencement de son règne l'empêchèrent d'ékécuter ce dessein, et il eut, au contraire, la contrariété de voir plusieurs musulmans se faire chrétiens et mépriser la mort, sans compter ceux que la crainte tenait cachés. Pour se venger, et aussi parce que les révoltes dont nous venons de parler avaient diminué ses revenus, il surchargeait les chrétiens pour y suppléer, et de faux frères entreprenaient le recouvrement de ces exactions.
Toutes ces vexations avaient intimidé les chrétiens, ce que remarquant, les principaux parmi les musulmans les raillaient et leur disaient : c Qu'est devenu votre courage et votr^ ardeur dans le combat? Ceux qui s'empressaient tant à attaquer notre prophète ont été punis comme ils le méritaient; qu'ils y viennent maintenant si c'est Dieu qui les pousse. » Ce défi ne tarda pas à être relevé.
En effet, un jeune religieux, rempli de vertus, nommé Fandila, se présenta le premier au martyre, il était de la ville d'Acci, et, étant venu à Cordoue, il embrassa la vie monastique. Il se retira & Tabane, sous la conduite de l'abbé Martin. Au bout de quelque temps, les moines de Pegna-Mellar le demandèrent à son Abbé et, malgré lui, le firent ordonner prêtre, pour gouverner la double communauté d'hommes et de femmes qui existait en cet endroit. Etant Abbé, Fandina redoubla ses jeûnes, ses veilles et ses prières, et c'est dans cet avancement de la vie spirituelle qu'il se sentît appelé à la gloire du martyre.
11 vint donc à Cordoue, et se présenta hardimentiiu cadi, lui annonçant l'Evangile et lui reprochant les impuretés de sa secte. Le cadi Je fit mettre en prison, chargé de chaînes, et en référa au roi qui fut exaspéré de cette hardiesse et de ce mépris de sa puissance. Il ordonna d'arrêter l'évêque de Cordoue, mais u s'était enfui. Le roi avait aussi donné l'ordre général de faire périr tous les chrétiens et de vendre leurs femmes pour les disperser. Mais les grands lui firent révoquer cette sentence ; Ils lui représentèrent qu'il n'était pas juste de perdre tant de peuple pour la témérité d'un seul, à laquelle, d'ailleurs, les plus sages et les plus considérables n'avaient aucune part. Dès lors, le roi se contenta de faire couper la tôte de Fandila, et d'exposer son corps au delà
du fleuve, le 13 juin 853. L'Eglise honore sa mémoire le même jour (529)<
11. Le lendemain, Anastase/prètre aussi et moine, souffrit le martyre. Il avait été instruit dès l'enfance à' Saint-Aciscle de Cordoue. S'étant présenté aux juges et ayant parlé contre le prophète, il fut aussitôt exécuté, et avec lui Félix, moine, né à Complut, mais Africain d'origine. Ils eurent tous les doux la tête tranchée. Le même jour, une religieuse nommée Digne, du monastère de Tabane, que gouvernail Elisabeth, se présenta au martyre. Pe'J de temps avant, elle avait vu en. songe sainte Agathe qui, tenant des4^s et dos roses, lui en donnait une et l'appelait à la suivre. Depuis ce jour, elle désirait ardemment le martyre, tellement qu'ayant appris celui d'Anastase et de Félix, elle ne put attendre davantage. Elle sortit donc de sa clôture en secret, se h&ta d'accourir à Cordoue et alla se présenter courageusement au cadi auquel elle demanda pourquoi il avait fait mourir ses frères qui ne soutenaient que la vérité. Elle ajouta sa profession de foi et maudit la fausse religion. On lui Qt aussitôt trancher la tête, et l'on pendit son corps pa^ les pieds avec les deux autres martyrs. Ils souffrirent donc le même iour, 14 juin 853. Le lendemain, Bénilde, femme d'une grande piété et avancéa en âge, mourut également pour Jésus-Christ. Leurs corps furent brûlés quelques tours après et jetés dans le fleuve. L'Eglise les honore tous les quatre le jour de leur naissance au ciel (530).
Colombe, sœur de l'Abbé Martin et de l'Abbesse Elisabeth, mais beaucoup plus jeune, charmée de l'a vertu de sa sœur et de Jérémie son beau-frère, était très -souvent chez eux, et conçut un grand désir de se consacrer à Dieu. Sa mère, qui la voulait marier, le trouvait fort mauvais, et s'en prenait à sa flile aînée et h son gendre. Colombe refusa plusieurs partis ; et enfin, se trouvant libre par la mort de sa mère, elle se retira avec sa gœur au monastère de Tabane, sous la conduite de Martin son frère. Elle y fut l'exemple de toutes les religieuses, et, pour vaquer plus libre- , ment à l'oraison, elle obtint de s'enfermer seule dans une cellule. Mais les musulmans ayant dissipé la communauté de Tabane, les religieuses furent obligées de se retirer à Cordoue, dans une maison qu'elles avaient près de l'église de Saint-Cyprien. La ferveur de Colombe y croissait de jour en jour; et poussée par de fréquentes révélations, elle sortit secrètement du monastère, se présenta devant le cadi, lui déclara sa foi, et l'exhorta douce- ** ment à se convertir.
Celui-ci, surpris de la beauté de Colombe et de ses discours, la mena au palais et la présenta au Conseil. La sainte continua de parler avec force de sa Foi, et 'comme l'on vit qu'il *■ n'y avait pas d'espérance de la faire changer de sentiment, on l'exécuta devant la porte môme du palais. Elle fit un présent à son
(529) Martyr, rom., IS Jun.
(530) Martyr, nm., 14 et 15 Jun.
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bourreau, et son corps ne fut point exposé comme les autres. On le mit dans un panier, tel qu'il éfait revêtu, c'est-à-dire d'habits de lin et on le jeta dans le fleuve. C'était le 17 septembre 853. Six Jours après, ce saint corps fut trouvé entier par les soins de quelques moines, et apporté au prêtre Buloge, qui iW terra honorablement dans l^glise de Sainte- Eulalie.
Une autre religieuse, Pompose, du monastère de Pegna-Mallar, suivit Texemple de Colombe. Ce monastère était dédié à saint Souveur, et situé au pied d'une roche où des abeilles s'étaient logées, cequi lui fit donner ce nom, qui signifie Roche-de-Miel. Pompose s'y était retirée avec son père, sa mère et toute sa famille. Elle était parvenue â une grande perfection. Elle apprit le jour môme le martyre de Colombe; et, comme elle soupirait depuis longtemps après celte grâce, elle sortit du ' monastère la nuit suivante, vint à Gordoue, se présenta le matin au cadi, et eut la tôle tranchée le 19 septembre. Son corps jeté dans le fleuve flit retiré et enterré à Sainte-Eulalie auprès de celui de sainte Colombe. Ces deux saintes sont honorées par l'Eglise chacune & leur jour (531).
III. Cependant la persécution ne se ralentit point. On était en 854, et elle continuait toujours : elle dura jusqu'en 857. Voici ce qu'on en trouve encore dans le Mémorial des Martyrs de saint Euloge dont le témoignage est si précieux.
Un prêtre, nommé Abundius, curé dans la montagne voisine, fut engagé au martyre par l'artifice des musulmans (532). Mais étant interrogé par le cadi, il fil hardiment sa profession de foi, et parla contre Mahomet et ses sectateurs. Aussitôt il fut mis à mort et son corps exposé aux chiens, le 11 juillet 844, L'année suivante, le 30 août, trois Martyrs souffrirent ensemble. Ce sont : Amator, jeune
Frêtre qui était venu étudier â Cordoue; ierre, moine, et Louis, frère du diacre Paul, martyrisé en 851 (Voy. l'article précédent, n« V). Ils se joignirent tous trois pour faire ensemble profession de l'Evangile, et furent promptement exécutés. Les corps furent jetés dans le fleuve, d'où l'on en lira deux : Pierre, qu'on enterra à Pegna-Mellar, et Louis, à Palme, au diocèse d'Italique, en Andalousie. Dans le même temps, un vieillard, nommé Vitésit), qui avait apostasie, étant exhorté à -l'exercice de la fausse religion qu'il venait d'embrasser, le refusa courageusement, et fut aussitôt mis en possession delà gloire céleste.-
En 856, Elle, prêtre de Lusitanie, déjà vieux, fut exécuté à son tour, avec deux jeunes moines, Paul et Isidore, le 17 avril; et, le 28 luin, Argîmirc, moine avancé en âge, fut également victime de sa foi. Il avait eu une charge considérable à Cordoue, et, en ayant été privé, il s'était retiré dans un monastère. Quelques infidèles l'accusèrent devant le cadi de s'être
moqué du prophèle : il fut jeté dans une étroite prison, et le cadi ayant essayé en vain de le faire apostasier, le fit mettre tout vivant sur le chevalet et percer d'une épée au travers du corps. Il fut enterré près de saint Parfait, dans Téglise de Saint- Aciscle (Voy. sur saint Parfait l'article précédent).
Aure, sœur d'Adolphe et Jean, qui avaient soufflert le martyre au commencement du règne d'Abdérame II (Voy. l'article précédent), était religieuse au monastère de Sairite-Marie de Cutéclar. Elle était d'une famille très-noble entre les Arabes, de la province de Séville, ce qui donna occasion â quelques-uns de ses parents, qui en avaient entendu «parler, de la venir voir. La trouvant non -seulement chrétienne, mais religieuse, ils en avertirent le cadi, qui était aussi son parent. Il la fit venir, et d'abord lui reprocha doucement la honte qu'elle faisait & sa famille par son changement de religion ; mais ensuite il la menaça des tourments et de la mort pour l'obliger a quitr ter le christianisme.
Cette religieuse céda pour l'heure, et promit de faire ce qu'il voudrait, et le cadi la laissa en liberté. Mais, étant retournée en sa maison, elle continua de faire profession comme auparavant de la religion chrétienne, s'eflorçant d'effacer par ses reçrels et par ses larmes le scandale qu'elle avait donné. Comme elle fréquentait hardiment les églises, les infidèles l'accusèrent devant le cadi, à qui elle répondit que jamais elle n'avait été séparée de Jésus-Cnrist, ni n'avait adhéré un moment à leurs profanations, quoiqu'elle eût eu la faiblesse de le lui promettre. Le juge irrité la fit mettre en prison chargée de chaînes-, et, ayant reçu l'ordre du roi, il la fit exécuter le lendemain, et jeter son corps dans le fleuve. C'était le 19 juillet, la môme année 856.
Nous avons consacré quelques lignes séparément à chacun des dix Martyrs dont il vient d'ôtre parlé dans le paragraphe qui précède. Toutefois, il nous a paru intéressant de laisser ici rJiistorique qui les concerne, afin de ne pas interrompre l'ensemble du récit delà persécution ordonnée par Mahomet, fils d'Abdérame II. L'Eglise honore ces dix Martyrs en leurs jours propres.
lY. Le saint prêtre Euloge, qui nous en a conservé la mémoire, a aussi entrepris de les défendre contre les reproches de plusieurs chrétiens, qui ne voulaient pas les reconnaître pour Martyrs (533). Car, aisaîent-ils, ils ne font point de miracles comme les anciens Martyrs ; ils ne souffrent ooint diverses sortes de tourments; ceux qui les font mourir ne sont point des idolâtres, mais des musulmans
3ui reconnaissent le même Dieu que nous et étestent l'idolâtrie.
Saint Euloge répond facilement à ces trois objections. Pour ce qui est des miracles, dit-il,
ne sont pas nécessaires en tous les temps, nme ils l'étaient à la naissance de l'Eglise ;
ils comme
(531) Ibid., 17 et 19 sept.
(532) s. Euloge, Mémor., \ïh, n, cap. 21, 23.
(533) Apolog. Init. Mefnor., Ub. i, p. 350, 4^.
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et ce De sont pas des marques infaillibles de sainteté. Les tourments ne sont point essentiels au martyre : c'est 4a mort et la persévérance jusqu'à la fin ; on ne regarde point la longueur du combat, mais la victoire. Quoique Mahomet n'ait point enseigné Tidolàtrie, il suffit aux chrétiens, pour l'avoir en horreur, qu*ilsoit un faux prophète et un de ces imposteurs prédits par les apôtres, et qu'il ait combattu et nié la divinité <jle Jésus-Christ. Euloge remarque ici que les chrétiens faisaient le signe de la croix et se recommandaient à Dieu, quand ils entendaient les Crieurs musulmans appeler le peuple à haute voix du haut des tours qui accompagnent les mosquées (534).
On faisait un autre reproche à ces Martyrs d'Espagne. Ou les blâmait de s'offrir d*euxmêmes au martyre» et d'attirer ainsi la perse* çution. Les musulmans leur laissant le libre exercice de la religion chrétienne, ils: avaient tort, ajoutait-on, de les irriter en injuriant Mahomet. Les réponses d 'Euloge à cette objec* tion ne paraissent pas solides à Fleury (535). Il trouve que ce qu'elles contiennent de plus considérable, c'est la description que fait Euloge du triste état des chrétiens sous la domination >des musulmans : « Aucun de nous, dit
marques de notre ordre, c'est-à-dire de l'état ecclésiastique, ils nous injurient, et les enfants ce moquent de nous, nous poursuivant à coups de pierres. Sitôt qu'ils entendent le son de nos cloches (536), ils se répandent en malé* dictions contre noire sainte religion. Plusieurs d'entre eux ne nous permettent pas de les approcher, et croiraient être souillés si nous touchions leurs vêtements (537). »
Etait-ce donc là une si grande liberté laissée aux chrétiens ? ^ais, quoi que puisse dire Euloge, Fleury ne s'en montre pas satisfait (538), et finit par déclarer ceci : « Il faut avouer que la conduite de ces Martyrs de Cordoue n'était pas conforme à l'ancienne discipline. L'Eglise
(534) p. 435 ; Biblioth. orient., p. 576,
(535) Hist, ecclés.t lîT- xux, n* 36.
(536) On Toit par ce passage de saint Euloge que les musulmans souffraient alors aux chrétiens leurs doebes, qu'ils leur ont enlevées depuis.
(537) 8. Bnlojfe, Mémor,, lib. i, p. 354.
(539) BpUt. ciT, édit. Cotel.
(540) Aet. s. Cjwr.
(541) Fleury. Ilv. vu, n- 39, 40.
(542) Gonc. ElTi. can. lx.
(543J LiT. XLix, n» 36.
(544) S. Aug.. 270 civit. Dei, llb. i, cap. 26.
(545) Voici, eu effet, ce que le saidt éTèque de 0e« Qëve nous enseigne là-dessus t «Le bienheureux « Dortier de la prison de Sébaste, dit-il, Toyant l'un « des quarante qui estoient lors martyrisés, perdre
• le cours ge et la couronne du martyre, se mit en t la place sans que personne le poursuiyit, et fut « ainsi le quarantiesme de ces glorieux et triom-
• phans soldats de nostre Seigneur. S. Adauctus, « Toyant gae Ton conduisait S. Félix au martyre : Et « moy, dti-il) sans estre pressé de personne. Je suis « aussi bien chrestien que celuy-cy, adorant le « mesme SauTeur. Puis baisant S. Félix, s'achemina « ayec luy au martyre, et eust la teste tranchée.
de Smyrne, dans la relation du martyre de saint Polycarpe, dit : Noiis ne louons point ceux qui se présentent d'eux-mêmes ; car ce n'estpasceque l'Evangilenous enseigne (539), Saint Cyprien disait devant le proconsul : Notre discipline défend que personne s'offre de luU mêmer{hk^). Et, dans sa dernière lettre, il disait aux udëles : Qu'aucun de vous ne se présente aux païens ; il suffit qu^il parle lorsqu'il sera pris (541). Le concile d'Elvire défend de mettre au nombre des Martyrs celui qui est lue sur la place pour avoir brisé des idoles (542). »
Tous ces faits sont vrais ; mais ce qui ne Test pas moins, et Fleury aurait dû y faire attention, c*est que saint Euloge présente une réponse péremptoire en justifiant les Martyrs de Cordoue par l'exemple de beaucoup d'autres plus anciens, que TEglise honore comme Mar« tyrs quoiqu'ils se soient présentés d'euxmêmes ; et, d'autre part, Fleury en convient^ du reste, lui-même (543), il ne faut pas oublier que l'autorité de TEglise qui a reçu lous ces Martyrs de Cordoue,*et Euloge leur défenseur, au nombre des Saints, doit arrêter tout jugement contradictoire et nous faire croire, comme le dit saint Augustin en pareil cas (544), qu'elle a eu de puissantes raisons pour les ex* cepter de ces règles. Ajoutons enfin, qu'un grand Saint des derniers temps, saint François de Sales, grand maître et juge compétent des vertus chrétiennes, penso comme saint Eulofi^e, et trouve même plus héroïque la charité des Martyrs qui se présentent d'eux-mêmes (545).
Saint Euloge IVoy, son article) a traité cette question dans deux ouvrages. L'un intitulé : , Mémorial des Martyrs j et divisé en trois livres, ' dont le premier ne contient guère que la dé« fense des Martyrs qu'il connaissait et dont il était à même ci'apprécier les actions ; les deux suivants sont leur histoire. L'autre ouvrage porte le titre à'Ajpoloaiej et ne laisse pas que de contenir, à la fin, l'histoire de deux Martyrs, bien qu'ils eussent souffert depuis que le Saint avait écrit cette ilpolo^ia. Noua dirons, d'après lui, quelques mots sur ces deux Martyrs.
« Mille des anciens martyrs en firent de mesme ; et a pouvant esgalement éviter et subir le martyre sans a pécher, ils choisirent de le subir généreusement « plustost que de Téviter loisiblement. £n ceux-cy « donc le martyre fut un acte héroïque de la force « et constance qu'un sainct excès d'amour leur
• donna. Mais quand il est forcé d'endurer le mar- « tyre, ou renoncer à la foy, le martyre ne laisse « pas d'estre martyre, et un excellent acte d'amour a et -de force i neantmoins le ne sçay s'il le font $x nommer acte héroïque, n estant pas choisi par
• aucun excès d'amour, ains par la nécessité de la
• loy, qui en ce cas le commande. • (Salât François de saies, Traité de CJLmour d$ ÛieUy Ut. viii, ch. 9, tom. III, p. 85, 86 de notre édition des Œuvres choi' sies de saint François de Sales, b vol. in-18 jésus.) — Ge passage est concluant, et rleury n'aurait pas dû l'ignorer. Il est manifeste que ceux des Martyrs de Cordoue qui se présentèrent d'eux-mêmes ne le firent point par une impétuosUé naturelle, mais après avoir consulté Dieu dans l'oraison et la retraite, ainsi que leur histoire, rapportée par saint Euloge, le fait assez voir. Donc (es critiques de Fieurfue sont pas Justes ; dono le martye de nos Saints est encore plus faôrelque, comme le pense saint François de Sales.
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y. Le premier, nommé Rodrigue, 6tait un prêtre né au bourg d'Egabre ; il avait été ordonné à Cordoue et était instruit. Il avait deux frères, dont Tun s'était fait musulman, ce qui était cause d'un dissentiment et «de querelles continuelles, le troisième étant demeuré chrétien. Une certaine nuit, leur dispute eH était venue à un tel excès, que Rodrigue ayant voulu les apaiser, ils se jetèrent sur lui et le laissèrent pour mort. Rodrigue avait été obligé de se mcttro au lit ; alors son frère musulman le fit emporter sur un brancard dans le voisinage, en disant : <<. Voici mon frère que Dieu a éclairé; c|uoiqu*il soit prêtre, il a embrassé notre religion, et, se trouvant, comme vous voyez, à l'extrémité, il n'a pas voulu mourir sans vous le déclarer. »
Quelques jours après, Rodrigue étant guéri, et apprenant ce que son frère Tapostat avait fait, se retira dans un autre lieu. La persécution était alors violente à Cordoue, et Rodrigue ayant été obligé de quitter la retraite où il s'était caché, pour venir dans cette ville au marché, son frère Tapostat le rencontra et s'empara de lui. Il le conduisit devant le cadi, l'accusant d^avoir abandonné la religion de Mahomet. Rodrigue nia que jamais il l'eût embrassée, et déclara que non-seulement il était chrétien, mais prêtre. Le cadi, ayant vainement essayé de Vébranler, l'envoya en prison. 11 y trouva un nommé Salomon, qui avait apostasie pendant quelque temps, mais avait eu le bonheur de reconnaître sa faute et de revenir à l'Eglise. Ils furent bientôt unis d'une étroite amitié, et s'exerçaient ensemble au jeûne et à la prière. Le cadi, l'ayant appris, les fit séparer, et défendit de les laisser voir à personne. Puis, les ayant fait venir et exhortés encore jusqu'à trois fois, il les condamna à mort, par ordre du roi. On les mena sur le bord du fleuve, ils se préparèrent au combat par le signe de la croix : Rodrigue fut exécuté le premier, et leurs corps furent exposés et jetés dans le fleuve comme les autres. C'était le 13 ihars de l'an 857.
Lorsque le saint prêtre Ëuloge eut appris leur bienheureuse mort, il vint vénérer teurs corps et célébrer la sainte messe. Il aperçut alors des infidèles qui prenaient des cailloux teints du sang de ces Martyrs et qui, après les avoir lavés, les jetaient dans le fleuve de peur
3ue les chrétiens ne les gardassent comme es Reliques, ce qu'ils n'auraient assurément pas manqué de faire. Le corps de saint Rodrigue fut trouvé au bout de trois semaines, et enterré solennellement par l'évèque de Cordoue au monastère de Saint-Genès, dans le bourg nommé Tertios. On trouva aussi le corps de saint Salomon qui fut enterré à Coiubre, dans l'église de Saint-Come-et-Saànt-Damien. L'Eglise Tes honore le jour de leur martyre (546) .
En 858, on eavoya à l'abbaye de Saint-Germain des Prés, à Paris, les Reliques de quel-
(546) Martyr, rom,, 13 mars.
<547) Voy. la Note ô28*ci-de88ii8.
(548) Sur sainte Lâogritib, voy, notre tom. V, col. 785 ; et rartlcle Euloge (sairU}, n* II.
ques-uns des saints Martyrs de la persécution d'Âbdérame II. ainsi que nous Pavons noté dans le précédent article (547). Cette même année 858, celui qui avait encouragé tant de chrétiens au martyre et les avait soutenus dans la lutte, le saint prêtre Euloge, soufil-it lui-même la mort pour Jésus-Christ Notre- Seigneur avec une sainte femme nommée Léocritie (548). Nous renvoyons à l'article de ce saint prêtre pour ce qui concerne s^ fin glorieuse. On ne sait pas autre chose, que ce qu*il nous a appris, sur les persécutions des chrétiens à Cordoue ; et, depuis lui, il nous reste peu de monuments de 1 Eglise d*Espagne sous la domination des musulmans.
MARTYRS EN ESPAGNE SODS DIOCLÉTIEN, vers Tan 304. Ge fut le gouverneur Dacien qui exécuta, dans ce pays, les ordres du persécuteur (549). Voici les noms de ces glorieux Martyrs et les quelques faits qui s'y rattachent.
I. On-prit à Sarragosse Tévêaue Valère, et Vincent, le premier de ses aiacres, né à Huesca d'une famille illustre ; car son aïeul paternel, Agressus, avait été consul. Il était jeune et bien fait, il avait très-bien étudié, et j'évêque, après l'avoir instruit de la science divine, lui avait donné la charge d'instruire les autres à sa place, parce qu'il ne parlait pas facilement (550). Dacien les fit amener chargés de chaînes à Valence, où il était.
Après qu'il les eut exhortés à sacrifier, Vincent, voyant que Valère gardait le silence, et sachant sa difficulté de parler, lui dit : « Mon père, si vous l'ordonnez, je répondrai. Mon cher fils, dit Valère, comme je t'ai confié la parole de Dieu, je te charge aussi de répondre pour la foi que nous soutenons ici. » Alors, Vincent déclara qu'ils étaient chrétiens et prêts à tout souffrir pour le vrai Dieu. Dacien envoya révêqué en exil, et fit mettre Vincent à la question. On l'attacha au chevalet, et on l'étendit. Il disait : • Voilà ce que j'ai toiyours désiré, voilà le but de mes vœux ! » Dacien s'en prit à ses bourreaux, et les fit battre de verges et de bâtons, croyant que c'était par leur faute qu'il ne sentait pas les tourments.
Ensuite, il le fit étendre sur un gril en forme de lit de fer rouge et posé sur le feu, où on le brûlait encore par-dessus, en lui appliquant les lampes brûlantes, et onjetaft du sel sur le feu, qui en pétillant entrait dans les plaies jusqu'au dedans du corps. Le martyr demeurait immobile, et priait les
Jeux levés vers le ciel. Dacien le fit ôter e là, et le fit mettre dans un cachot noir, semé de pota cassés, pour renouveler ses plaies. Il y fut enfermé et laissé seul, ayant les pieds étendus dans les entraves ; il s'y endormit, et à son réveil il trouva le cachot éclairé d'une lumière céleste, les entraves rompues, les tests changés en fîeurs ; il vit uqe troupe d'anges qui Te venaient consoler,
(549) Àct. iinc., pag. 387 ; Prudent. Perlateph., Bym, 5.
(550) Saint Augustin, Serm. 274, 275.
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et commença à chanter les louanges de Dieu. Les gar 'es, entendant ces voix si douces, regardèrent par ]e9> fentes de la porte, et virent le martyr qui se promenait en chantant. A ce miracle, ils se convertirent, et le martyr les confirma par ses disciples.
Dacien, Tayant appris, et voulant lui dter la gloire de mourir dans les tourments, le fit mettre sur un lit mœlleux pour le laisser reposer, et ensuite le tourmenter de nouveau. Les fidèles de la ville y accouFurent ; ils baisaient ses plaies et les essuyaient avec des linges, pour garder son sang chez eux comme la bénédiction de leurs familles. Le martyr mourut aussitôt qu'il fut sur ce lit. Dacien fit jeter le corps dans un champ, pour être mangé des bêtes: mais un corbeau le garda contre les autres oiseaux, et chassa même un loup qui voulait en approcher. Dacien le fit jeter en haute rtier, cousu dans un sac et attaché à une meule; mais le martyr apparut à un saint homme, lui déclara qu*il était arrivé à terre, et lai marqua Tend roi t. -Gomme celui-ci hésitait, doutant de la vérité de sa vision, une sainte veuve fut aussi avertie en songe du lieu où le corps était caché dans le sable; elle le dit à plusieurs chrétiens, et, les ayant menés avec elle, ils trouvèrent le saint corps et le portèrent à une petite église, où ils Tenterrôreht (551).
II. Dans la même ville de Sarragosse^ où saint Vincent était diacre, on compte un grand nombre de Martyrs sous le même Dacien, entre autres dix-huit, dont les reliques furent conservées dans le même sépulcre. {Voy. l'arlicle Actes de dix-huit Martyrs a Sarragosse et de sainte Engratidb, tome I, col. 198.)
A Jeronde ou Girone, on marque Félix, qui mourut dans les tourments. A Barcelone, Cucuphas, martyr illustre, et Eulalia (552). A Cordoue, Acisclus et Zolle. Osius, qui en était évêque, confessa la foi dans cette pei*sécution , et vécut plus de soixante ans après.
A Lérida. capitale de la Lusitanie, Eulalie, vierge de lamille noble, ^oufirit le martyre âgée seulement de douze ans (553). Dès l'enfance, elle avait témoigné son amour pour la virginité, en méprisant les ornements et montrant une gravité au dessus de son &ge. Elle montrait aussi une telle ardeur pour le martyre, que ses parents la tenaient cachée loin de la ville, dans une maison de campagne. Mais elle s'échappa de nuit toute seule, vint à la ville, à pied à travers champs, et se présenta le matin au tribunal, en criant: « Vous cherchez les Chrétiens, me voici : je méprise les idoleâ, parce qu'elles ne font rien, et Maximien, parce qu*il les adore. » Le gouverneur après avoir en vain ^yé de radoucir, la menaça des tourments. Eulaiie lui cracha contre les yeux, renversa les idoles, et foula aux pieds la farine qu'on
(551) Fienry, Ut. yiii, n* 47.
(552) Athan. ad Solit.
(553) Prudent., Hymn. 3.
leur offrait. Aussitôt deux bourreaux lui déchirèrent les cdtés jusqu'aux os. Elle comptait les coups, et disait que c'était une écriture qui gravait en elle la victoire de Jésus-Christ. Elle ne jetait ni larmes ni gémissements, et paraissait insensible. On lui appliqua les flambeaux ardents, le feu prit à ses cheveux épars, dont elle se couvrait le sein par modestie, et la flamme étant montée à sa tê(e, elle ouvrit la bouche pour la recevoir, et en fut étouffée. On vit pencher sa tête mourante, et en même temps une colombe blanche comme neige parut sortir de sa bouche et s'élever au ciel, représentant son àme pure : les bourreaux mêmes virent ce prodige. C'était au mois de décembre (554) : aussitôt il tomba quantité de neige sur la place, qui couvrit le corps de la martyre, et parut l'ensevelir. La vierge Leocadie était en prison à Tolède : ayant appris les tourments de sainte Eulalie et des autres martyrs, elle se mit à gapoux, et rendit l'asprit en priant Dieu. ( Voy. l'article Eulalie (Sainte), martyre.)
III. Â Complut, Juste et Pasteur, deux jeunes enfants, qui étaient aux écoles, mais déjà bien préparés au martyre : voyant tous les Chrétien^ étonnés de l'arrivée du gouverneur Dacien, qui venait les perséculer, ils jetèrent leurs livres, et s'offrirei^t tous les deux gaiement au martyre. Dacien les fit tourmenter cruellement et leur Qt couper la tête. La jeunesse pouvait excuser ces excès de ferveur ; mais en général tl était défendu de se présenter au martyre.
Voilà les plus illustres Martyrs d'Espagne sous cette persécution de Dioctétien, et en cette année 304. On croyait y avoir éteint le. Christianisme, comme il paraît par les inscriptions suivantes qu'on dit y avoir été trouivées(555): «Dioclétien, Jovius, Maximien, Her- culius. Césars Augustes, après avoir étendu l'empire romain en Orient et en Occident, etavoir aboli lenom desChrétiens, qui renversaient l'État. « Et cette autre: « Dioclétien, César Auguste, après avoir adopté Galérius en Orient, avoir aboli partout la superstition de Christ et étendu le culte des dieux. » Combien d'autres princes, depuis, se sont vantés d'avoir éteint la religion, aboli l'Eglise et se sont vus vaincus par cette puissance divine, que les
Eersécuteurs à venir trouveront toujours deout !...
MARTYRS DE 60RC0M, au xvi* siècle. Ils sont ^u nombre de dix-neuf, tous religieux ou prêtres séculiers. Leur histoire est un triste épisode de la guerre des Pays-Bas contre le roi Philippe II d'Espagne. Les détails de leur martyre sont très-intéressants, et c'est à regret que nous serons obligé de les passer sous silence.
I. Parmi ces saints Martyrs qui furent mis à mort par les Calvinistes de Hollande, le 9 juillet 1572, il y avait onze religieux de
(554) Martyr., 9 décemb.
(555) Apud Oruter, pag. 280.
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l'ordre de saint Prançol}), de la congrégation ou réforme des Récollete, savoir: Nicolas Pic, Jérôme de Wcrden, TJiierry d'Embden, Nicaise Johnson, Wilhade de Danemarclc, Godefroi de Merveille, Antoine de Werden, Antoine de Hornaire, François Rodes de Bruxelles, Pierre d'Asca en Brabant, et Corneille de Doreslate au territoire d'Utrecht. Les deux derniers étaient frère? convers.
Nicolas Pic était un homme de trente^huit ans, célèbre par le fruit de ses prédications et universellement respecté pour son exactitude à vivre d'une manière conforme à l'esprit de sa Règle. On admiraitsurtout en lui l'amour de la pauvreté et de la mortification. II craignait excessivement la superfluité en toutes choses, et principalement dans la nourriture. « Je crains, disait-il souvent, que* si saint François revenait sur la terre, il n'approuvât pas telle ou telle chose. » Il tâchait d'entretenir le môme esprit parmi ses frères, et sa maxime était que Tamour du superflu perdait Tétat religieux. Une sainte gaftè, qui ne se démentait jamais, rendait aimables aux autres la piété et la pénitence. On l'entendait souvent répéter que nous devons servir Dieu avec joie. Toujours il avait témoigné un ardent désir dç donner sa vie pour Jésus- Christ, quoique en môme temps il se jugeât indigne d*un tel honneur.
11. Les autres Martyrs de Gorcum étaient Godefroi Dunée, prôlre septuagénaire, Jean, dominicain de la province de Cologne et curé . de Hornaire ; Adrien de Hilvarenbeclt, prémontré, de Middelbourg, qui deâservait la paroisse du village de Munster, près de l'embouchure de la Meuse ; Jacques Lacops, religieux du même Ordre et du même Monastère, qui travaillait dans une paroisse voisine de Munster ; André, prêtre séculier, mais qui avait été curé de Heinort, près de Dort; Jean Ostervican, chanoine régulier de Saint-Augustin, directeur d'un couvent de religieuses de son Ordre â Gorcum. Il était fort âgé, et avait souvent demandé k Dieu la
Êrâce du martyre. Enfin deux autres curés : éonard '^ichel et Nicolas Poppel.
Léonard Wichel avait étudié la théologie avec beaucoup de succès sous le célèbre Ruard Tapper, professeur de Louvain. Ayant été chargé de conduire une paroisse à Gorcum, il s'acquitta de ses devoirs avec autant de zèle que de savoir^et de piété. La conduite qu'il tenait dans les circonstances difficiles servait de règle aux curés du pays, et ses décisions étaient regardées comme des oracles, même par l'Université de Louvain. Il employait tous ses revenus au soulagement des pauvres, de ceux surtout qui étaient malades. Il reprenait le vice, sans faire acception des personnes; sa douceur et sa patience gagnèrent à la longue plusieurs pécheurs qui avaient été longtemps sourds à ses remon*
trances et qui n'y avaient répondu que par des insultes et des outrages.
Quant à Nicolas Poppel, autre curé de Gorcum, il n'avait pas des talents aussi distingué» que Léonard ; mais il ne lui était point inférieur du côté du zèle pour le salut des âmes. Leurs compagnons s'étaient pareillement préparés au martyre par une vie pleine de bonnes œuvres. L'un d'eux surtout, dont la vie avait été entachée d'un déplorable égarement, tlonne des exemples de repentir et de pénitence éclatants. C'est Jacques Lacops, religieux prémontré, sur lequel nous croyons d autant plus devoir nous arrêter aussi un peu, que sa conduite offre le plus fécond enseignement.
* III. Doué de grands moyens intellectuels, savant déjà dans un âge assez tendre, Jac^
3ues Lacops pril Tbabit blanc de saint Norbert ans l'abbaye de Hiddelbourgen Zélande (556). Il y passa avec ferveur son noviciat et ses années d'études théologiques, et fut ordonné prêtre. Trop confiant en ses propres lumières, comme il n'arrive, 'hélas! que trop souvent aux jeunes gens, il conversa imprudemment avec des liommes infectés de l'esprit de ;iouveauté et prit en mains quelques-uns de leurs livres hérétiques. Le malheureux, qui promettait tant â l'Eglise, fit naufrage, d'après l'expression de saint Paul, perdit la foi, quitta son heureux asile â l'âge de vingt-quatre ans, s'engagea même parmi les prédicants de l'erreur, et publia un opuscule pour prôner la doctrine de Calvin. Quelle terrible chute! Il devait être un ange de lumière, et le voilà devenu l'ange ae la déception 1 mais aussi quel enseignement pour les téméraires qui comptent sur leurs propres forces, que le prophète Jérémie compare énergiquem^t â un roseau brisé ! Non, ils ne peuvent résister aux attaques de l'ennemi, une fois qu'ils ont commencé à lâcher la bride à leur oi^aeilleuae présomption.
Cependant les prières et les gémissements des anciens frères de l'apostat montaient au ciel, et demandaient avec instance au Dieu des miséricordes la grâce de la conversion pour la brebis errante. Et un second enseignement nous est donné ici : la prière eat toute-puissante et la miséricorde de Dieu n'a pas de bornes ; on en* vit une nouvelle preuve dans l'effet de cette intercession des pieux moines de Middelbourg. Le Seigneur exauça leurs prières, et le malheureux égaré ouvrit enfin les yeux. Il fut reçu en grâce et obtint le baiser de paix. D'après son d^ir, il fut soumis à de graves pénitences et a de sérieuses épreuves, qui pussent démontrer la sincérité de son repentir. Il condamna et réfuta luimême son absurde écrit, composé en faveur de l'hérésie, et après tant de jeûnes et d'austérités, tant de preuves d'une foi vive, il fut envoyé en Hollande, à Munster, comme vi-
(556) Nous puisons ces quelques détaUs lor la vie mai 1865, à roccasion de la Canonisation des martyrs de Jacques Lacops, dans une Lettre poitorcUe de de Gorcnm et de la fiéaUttcatioa du Bienheureax Mgr l'Kvéqne de Oand, adressée à son clergé, en Jean Berchmans.
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caire de son pieux frère, curé de cet endroit, et puis du successeur de ce frère, Afirien Van Beeki enfant comme lui de saint Norbert ; il y vécut non-seulement comme un religieux exemplaire, mais aussi comme un zélé missionnaire et un courageux défenseur de la foi ;ceqai lui mérita d'obtenir, h peine âgé de trente ans, la glorieuse palme du martyre.
lY. Ce fut dans la nuit du 9 juillet 1572 que les martyrs de Qorcum furent transférés à la Brille et mis à mort, en t haine de la religion catholique qui animait les calvinistes de Hollande, leurs meurtriers (557) »•
Les Actes de ces saints martyrs nous révè* lent des vertus et des traits de foi qui rappellent les plus beaux âges de TEglise. Ils ont été amplement publiés à Douai en 1613, par le célèbre Guillaume Estius, docteur et profes* seur en théologie à TUniversité de Douai (558). Ils 6e trouvent dans le 2* vol. de juillet des Bollandistes, p. 758, ainsi que Thisloire du culte qu'on rendait à ces saints martyrs jus* qu*au moment où écrivaient les Bollandistes, mais qui) depuis, B*est bien étendu (559).
Nos saints martyrs furent bientdt invoqués en Belgique ; toutefois ce ne fut d'abord qu*nne dévotion privée. Les miracles nombreux qui eurent lieu à leur tombeau augmentèrent leur' renommée et la piété des fidèles à leur égard, si bien que leurs reliques furent exhumées et solennellement transportées. Le procès de Béatification commença en 1619, et sous le Pape Clément X parut un décret du 6 octobre 1674, autorisant le culte public des martyrs, comme bienheureux, dans toute la Hollande, ce qui causa une joie immense parmi les catholiques des Pays* Bas.
L& s'est arrêtée , pendant près de deux siècles, la Cause de nos martyrs ; mais, dit un décret de la Sacrée Congrégation des Rites (560), « comme dans les temps calamiteux où nous vivons, TEglise est en butte aux attaques, non^seulement des hérétiques, mais encore des (laux frères, qui, encore au* jourd'hui, nient la divinité de Jésus-Christ et s'efforcent de renverser de fond en comble l'édifice sacré de l'Eglise, la divine Provir dence a voulu que, cette Cause arrivant à une heureuse conclusion, ces mômes martyrs vinssent au secours de cette Eglise; et cola parce qu'en d'autres temps ils ont vaillamment
(557) Kxpresaiona du Rapport du oardinal-préfet de la S, Gonsrégatiou des Rites dans la Cause des martyrs de Ooroum.
(558) Eatias était neveu de Nicolas Pic, Tud de nos martyrs.
(559) Ufi Actes recaeUlis par OalUaame SsUns forment le fond d'an ouvrage récent intitulé : Les Martyrs de Gorùum, parMffr n.-J.Laforêt, recteur de rOniTersité catholique de Eonvatn, 1 vol. in- 12, 1867, Louvaln. -^ Peu de temps a^ant sa mort, eu 1865, H(rr de Ram, le prédéoeaaeur de Mgr Laforôt, avait publié QueUpies Noies sur ceux des Martyrs de Gor^ cum aux ont fait leurs études à f Université de LoU" odài. Quatre de ces Saints sont en effet connus pour avoir été les élèves de l'anliqae AitMik Mater, Mgr Laforêt, dans l'ooTrage que nous venons d'indiquer, a voulu agrandir le .cadre tracé par Mgr de Ram, de manière à y faire entrer les dix-neuf Martyrs de
combattu pour la présence réelle de Jésus* Christ dans le sacrement de TEucbaristie, et la primauté du Siège de Rome. >
Aussi, Sa Sainteté Pie IX , entrant dans ce mystérieux dessein de la Providence, a*t«il voulu terminer cette affaire selon les règles de la discipline depuis longtemps en vigueur. Après s'être fait donner un rapport sur la vé«> rite des faits, une assemblée de la Sacrée Congrégation des RUes a eu lieu au mois de novembre 1864 ; puis est intervenu un jdécret apostolique, en date du 6 janvier 1865, déclar rant qu*on c pouvait en toute sécurité procé-* der à la canonisation de ces bienheureux martyrs (561); • enfin, en juin 1867, lors des grandes et magnifiques fêtes du Cente* naire du martyre de saint Pierre, le Souve^ rain-Pontife Pie IX, glorieusement régnant, a solennellement canonisé les dix-neuf martyrs de Gorcum, avec d'autres glorieux Serviteurs de Oieu (562).
MARTYRS EN ITALIE ET DANS LES GADLES AU IV* SIECLE. On trouve plusieurs martyrs à Rome sous Julien, c'est*&'dire vers l'an 362, dans les anciens itfaHyrofoaa^. Ces saints héros de notre foi sont: Jean-et Paul frères, que Ton dit avoir été en des charges considérables à la cour dès le temps de Constantin, Pigménius, Priscus, Jean et Janvier, prêtres, Bibiane, vierge, sa, mère Dafrose et son père Flavien,que Ton dit avoir été préfet, Gordien, vicaire au préfet, et quelques autres (563). Les plus illustres de tous ces martyrs sont saint Jean et saint Paul. Ce oui est certain, c'est que Julien fit préfet dçRome, en 363| Apronien, païen et ennemi des chrétiens. Ce« lui-ci, en venant à Rome, perdit un œil, et crut que c'était par quelque maléfice : ce qui Texcita & rechercher sévèrement les empoi* sonneurs ou magiciens. Or, c'était un des prétextes sous lesquels on persécutait les chrétiens.
Dans les Gaules, un soldat, nommé Ylctrice, se présenta devant le tribun un jour solennel, oA les troupes étaient assemblées, et se dépouilla de ses armes, déclarant qu'il renonçait au service* Le tribun le fit frapper à coups de bâton, et déchirer avec des têts de pots cassés, et 11 le renvoya au comte, qui le condamna à perdre la tête. Le bourreau, en le menant au supplice, marquait de la main l'endroit où il devait frapper^ quand il perdit
Qorcum. aveo Tesqulsse des glorieux combats qui leur ont vala, en juin 1867, au miUeu des fêtes du Centenaire, la couronne yraiment immorteUe des Saints. Nous avons montré ailleurs {fiévuB bibliographigue et littéraire, n* de mars 1868, p. 104 et lulv.) l'importance et Tautorité que l'ouvrage de Mgr Laforêt emprunte à la source où il a puisé et qui est, comme nous venons de le &\re, {'Histoire des MoT" tyrs de Gorcum, par Oulllaume Kstlus.
(560) Décret, en date du 8 des Ides (le 6) jan* vier 1865.
(561) Voir ce décret dans le Mémorial catholique, vol. de 1865, tom. XXI, p. 88 et sulv.
(562) Nous avons rendu compte de ces solennités et de cette canonisation, dans le Mém, cath», n* de ]uUiet 1867, tom. XXUI, p. 261 et sulv.
(563) Fleury, Hist. ecclés,, liv. xv, n« 31.
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subitement la vue. Victrice fut mis en prison avec des fers aux luains, qu'on lui serra jus-
3u'aux os ; il pria les nf)inistres de la prison e le relâcher un peu, et, comme ils le lui refusèrent, il adressa sa prière à Jésus-Christ, et ils virent les chaînes tomber d'ellesmêmes. Ils n'osèrent le% remettre, mais ils coururent épouvantés raconter cotte merveille au comte, qui se convertit lui-même, et il laissa Victrice.en liberté., 11 fut depuis ëvéque de Rouen, et il travailla puissamment à la propagation de la foi dans toute la côte de l'Océan, qu*habitaient les Morins et les Nerviens. On compte aussi entre les martyrs des Gaules» à cette époque, Eliphius de Toul» qui est aussi honoré à Cologne. Salluste^ ami de Julien, était alors préfet des Gaules.
MARTYRS DE LAMPSAQDE , DE TROADE , ETC., EN ASIE, AU III» SIECLE. Les martyrs dont il va être parlé dans cet article souf- • friront sous la persécution de Dèce, en l'an 250,
L Le proconsul Optimus prit, le 16 mai, à Lampsaque, près THellespont, un jeune homme nommé Pierre, remarquable par son esprit et par sa beauté (564). Après qu'il eut déclaré son nom et confessé qu il était chrétien, Optimus lui dit : a Tu as devant les yeux les ordonnances de nos invincibles princes ; sacrifie dbnc à la graude déesse Vénus. • Pierre répondit : c Je m'étonne que vous vouliez me persuader de sacrifier à une femme impudique et infâme, qui a fait des actions dont le seul récit serait honteux. Je dois bien
1)lutôt ofirir au vrai Dieu et à Jésus-Christ e sacrifice de la prière et de la louange. »
Optimus irrité de ce discours fit écarteler Pierre, de telle sorte que ses os furent brisés en petites pièces. Mais plus on le tourmentait, plus il demeurait ferme ; il conservait toute sa galté, et, regardant le ciel, il dit : <c Je vous rends grâce, mou Seigneur Jésus-Christ^ qui me donnez la patience pour vaincre ce cruel tyran. » Le proconsul, voyant sa persévérance, lui fit trancher la tête.
11. Vers la même époque, Optimus se rendit à Troade, ville voisine qu'Alexandre avait fait bâtir sous les murs de l'ancienne Troie. On lui présenta trois autres chrétiens, nommés André, Paul et Nicomaque. Il leur demanda d'où ils étaient, et quelle était leur religion. Nicomaque répondit vivement : « Je suis chrétien. » Mais, hélas ! cet homme qui mettait tant d'empressement, devait bientôt apostasier !
Le proconsul s'adressa à André et à Paul : « Vous autres, que dites-vous? » Ils répondirent : « Nous sommes chrétiens. » Le proconsul dit à Nicomaque : f Sacrifie aux dieux comme il est ordonné. » Nicomaque répondit : « Un chrétien, comme vous savez, ne doit pas sacrifier aux démons. » Le proconsul le fit pendre et tourmenter ; comme il était prêt à rendre l'esprit par la violence des tourments, il s'écria à haute voix : * Je n'ai jamais été
chrétien ; je sacrifie aux dieux. > Le proconsul le fit aussitôt descendre. Mais dès qu'il eut sacrifié, il fut saisi du démon, et se battant contre terre, et se coupant. la langue de ses dents, il rendit l'esprit.
III. Parmi les spectateurs se trouvait une jeune fille âgée de seize ans, nommée Denise. Voyant Nicomaque ainsi puni, elle s'écria : « Misérable ! pourquoi t*es-tu attiré une peine éternelle pour un moment de relâche ?» Le proconsul ayant entendu cas paroles, fit tirer Denise de la foule^ et lui demanda si elle était chrétienne : « Ouï, répondit-elle, je le suis ; c*est pourquoi je plains ce malheureux de n'avoir pas souffert encore un peu pour arriver au repos éternel. » Le proconsul dit : c II a trouvé le repos lorsqu'il a satisfait aux dieux et aux princes en sacrifiant ; et de peur qu'il ne souffrit des reproches à cause de votre vaine religion, la grande déesse Vénus a bien voulu le prendre. Sacrifie aussi, toi, de peur qu'après t'avoir fait traîner honteusement^ je ne te fasse brûler vive. » Denise répondu : ce Mon Dieu est plus grand que vous ; c*est pourquoi je ne crains point vos menaces ; il peut me donner la force de souffrir tout ce que vous me pourrez faire. » Alors le proconsul la livra â deux jeunes hommes afin qu'ils la corrompissent, et il fit mettre en prison André et Paul.
Les deux jeunes hommes prirent Denise et la conduisirent â leur demeure ; mais après s'être efforcés jusqu'à minuit de lui faire violence, il leur fut impossible. Vers minuit, il leur apparut un jeunb homme éclatant de lumière, qui* éclaira toute la maison ; ils furent saisis de peur et se jetèrent aux pieds de la sainte. Elle les releva en disant : « Ne craignez point, c'est mon défenseur et mon gardien. » Ils la priaient d'intercéder pour eux, de peur qu'il ne leur arrivât du mal.
IV. Le jour étant venu, tout le peuple se rendit auprès du proconsul en cnanteten demandant qu'on leur livrât André et Paul. Deux sacrificateurs de Diane, Onésicrate et Macédon, étaient les plus ardents à exciter la sédition.
Le proconsul ayant donc fait venir les martyrs, leur dit : « Sacrifiez â la grande Diane. » André et Paiil répondirent : & Nous ne connaissons ni Diane ni les autres démons que vous adorez, et n'avons jamais adoré .que Dieu seul » A ces mots, le peuple priait le proconsulde les leur abandonner pour les faire mourir. Le proconsul voyant qu'il ne pouvait vaincre la constance des martyrs, les fit fouetter, puis les livra au peuple pour les lapider. Us les prirent, et, leur ayant lié les pieds, les traînèrent hors de la ville.
Et comme on les lapidait, Denise en entendit le bruit. Alors elle se mit à crier et à pleurer; et, s'échappant de ses gardes, elle courut au lieu où ils étaient et se jeta sur eux, en disant : «Afin de vivre avec vous dans le ciel,
(564) Acta sincer, Martvr,
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je veux mourir ici avec vous sur la terre. » On rapporta au proconsul comment Denise avait été conservée par un jeune homme lumineux, et comment elle s'était échappée pour se jeter sur les corps d'André et de Paul. Le . proconsul commanda de la séparer, et de la mener en un autre lieu pour être décolée, ce qui fut exécuté.
V. On trouve plusieurs autres martyrs en Asie (565) sous cette même persécution. Nous les noterons en cet endroit. A Nicomédie, Quadrat, qui, après avoir été tourmenté plusieurs fois, eut la tête tranchée ; à Nicée, Tryphon et Respicius ; en Lycie , l'illustre martyr saint Christophe ; à Césarée en Cappa« doce, saint Mercure, officier considérable dans les troupes ; à Mélitëne en Afméoie, saint Polyeucte.
On rapporte aussi à cette époque de Dèce le fait des /)ormanto, c'est-à-dire de sept frères qui, fuyant la persécution, sortirent d'Ephèse, et se retirèrent dans une caverne, où ils furent enfermés, et ainsi s'endormirent dans le Seigneur (566). Lorsque, longtemps après, on trouva leurs corps, on les a[)pela les sept DoT" mants : délicieuse expression qui annonçait ' le doux sommeil dans lequel ces bienheureux avaient passé de cette terre & la glorieuse éternité I
MARTYRS SCILLITAINS, ainsi nommés parce qu'ils étaient de Scillite, ville de la province proconsulaire de Carthage (567).
I. Les Actes des Martyrs scillitains, dont nous avons montré le degré d'authenticité
{Voy. ACTBS DES MARTYRS SCILLITÂlNS), SOUt
datés du consulat de Claude, sous le proconsul Saturnin, ce qui se rencontre la huitième année de Sévère, an 200 de Notre-Seigneur Jésus-Christ.
Ce Saturnin fut le premier de ce temps-là qui employa le glaive en Afrique contre les chrétiens (568). On lui en présenta douze à Carthage, dont les principaux étaient : Spérat, NarzaI, Cittin, et trois femmes : Donate, Seconde et Yestine. Comparaissant devant le proconsul, il leur dit à tous (569) : « Vous pouvez espérer le pardon des empereurs, nos maîtres, si vous revenez au bon sens en observant les cérémonies de nos dieux. » Spérat dit : a Nous n'avons jamais fait de mal, ni participé à l'injustice. Nous ne nous souvenons pas d'avoir injurié personne ; au contraire, étant maltraités, nous avons toujours rendu grâces à Dieu. Nous avons même prié pour ceux qui nous persécutaient injustement ; en quoi nous obéissons à notre empereur, qui n(»us a prescrit cette règle de vie. » Le proconsul Saturnin répondit : u Nous avons aussi Qiie religion qui est simple. Nous jurons par le génie des empereurs, et nous faisons des vœux pour leur santé. Vous devez en faire
(565) Martyr, rom., 7 mai ; 10 nov. ; 25 Jull. ;
,^.(566) Martyr, rom., 13 febr. ; 27 Juillet ; Fleury, ^ttl. ecc«».,UT. Ti, no41.
Ç56^ Holsten,' GéaqrMh.i pag. 49* v568) TertoUien, ad ^ap,, cap. 3.
autant. » Spérat : « Si vous voulez m*écouter tranquillement, je vous dirai le mystère de la simplicité chrétienne. » Le proconsul Saturnin dit : « T'écouterai-je dire du mal de nos cérémonies ? Jurez plutôt tous par le génie des empereurs nos maîtres, pour jouir des plaisirs de cette vie. » Spérat : a Je ne connais point le génie de l'empereur de ce monde, mais je sers le Dieu céleste qu'aucun homme n'a vu, ni ne peut voir. Je n'ai jamais fait aucun crime punissable par les lois publiques. Si j'achète quelque chose, j'en paie les droits aux receveurs. Je reconnais pour empereur de toutes les nations mon Dieu et mon Sei-^ gneur. Je n'ai fait de plaintes contre personne ; on ne doit point en faire contre moi. » Le proconsul se tourna vers les compagnons de Spérat et leur dit : « Ne suivez pas la folie de ce furieux, mais plutôt craignez notre prince et obéissez à ces commandements. » Cittin répondit : « Nous n'avons personne & craindre que le Seigneur, notre Dieu, qui est au ciel. » Le proconsul : « Qu'on les mène en prison, et qu'on les mette aux ceps jusqu*& demain. »
II. Le jour suivant, le proconsul, assis'sur son tribunal, se les ût présenter^ et dit aux femmes : <c Honorez notre prince et sacrifiez aux dieux. » Alors Donate dit: « Nous rendons honneur à César comme à César, mais nous offrons à notre Dieu Thonueur et la prière. » Vestine dit : « Je suis aussi chrétienne. « Seconde ajouta : « Et moi aussi je crois en mon Dieu et je veux être en lui ; pour vos dieux nous ne les servons ni ne les adorons. « Le proconsul commanda de les séparer ; puis, ayant appelé les hommes, il dit à Spérat : « Persévères-tu à être chrétien ? » Spérat : « Oui, je persévère. » Ecoutez tous *, je suis chrétien. » Tous ceux qui avaient été arrêtés avec lui rouirent et dirent : « Nous sommes aussi chrétiens I nie proconsul : • Vous ne voulez ni délibérer ni recevoir grâce ? » Spérat répondit : « En un combat légitime, il n y a point de grâce ; faites ce que vous voudrez. Nous mourons avec joie pour Jésus-Christ. Le proconsul : i Quels sont les livres que vous lisez et que vous adorez ? » Spérat répondit : t Les quatre évangiles de Notre-Seigneur Jésus- Christ, les épitres de Tapôtre saint Paul et toute TËcrilure inspirée de Dieu (570). » Le proconsul : « Je vous donne trois jours de temps pour revenir à. vous. » Spérat dit : c Je suis chrétien, et tous ceux qui sont avec moi ; et nous ne quitterons point la foi de Notre- Seigneur Jésus-Christ, faites ce qu'il vous plaira. «
III. Le proconsul^ voyant leur fermeté, ren- * . dit contre eux sa sentence par la main du greffier, en ces termes : « Spérat, NarzaI, Cittin, Yéturius, Félix, Acyllin, Létantius, Januaria,
(569) Âct, sine. Martyr,, pag. 77 ; voir aussi Dom Geillier, tom. U, p. 211.
(570) Gomme on le voit, dès le commencement du iii« siècle, les chrétiens Usaient, ainsi que noas le faisons aujoard'hui, le NôuTeaa-Testament, et ce divin Gode était composé des mêmes livres.
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Généreuse, Vestine, Donate et Seconde s'étant avoués chrétiens, et ayant refusé de rendre honneur et respect à l'empereur, j'ordonne qu'ils aient la tête tranchée. • Cette sentence ayant été lue, Spérat et tous ceux qui étaient avec lui dirent : « Nous rendons grâce à Dieu, qui nous fait Thonneur aujourdliui de nous recevoir martyrs dans le ciel pour la confession de son nom. » Ayant dit cela, ils furent menés au lieu du supplice, où ils se mirent à genoux tous ensemble ; et, ayant encore rendu grâce à Jésus-Cbrist, ils eurent tous la tête tranchée. On les nomma Martyrs scillitains^ et ils furent fameux en Afrique. (Voy. l'article Actes des martyrs sgillitains, t. I, col. .)
Ce proconsul, Yigellius Saturnin, qui, le
f)remier en cette persécution, avait employé e glaive contre les chrétiens, perdit la vue quelque temps après. C'est Tertullien qui témoigne de ce fait et qui le regarde comme une punition de Dieu, infligée au persécuteur des disciples de Jésus-Christ (571). II n'y avait pas longtemps que nos saints martyrs avaient souffert, lorsque Tertullien adressa sa célèbre Apologie de la religion aux gouverneurs des provinces de Tempire.
Les Martyrs scillitains sont honorés dans l'Eglise le 17 juillet. On les désigne, dans les Vies des Saints^ sous le nom de saint Spérat. — Saint Spérat et ses compagnons^ dit-on, et nous avons vu, en effet, que ce généreux chrétien porta la parole plus que les autres dans les interrogatoires. Âdon fait une mention spéciale de ce Saint dans son Martyrologe^ et nous voyons qu'il est particulièrement honoré dans l'Bglise de Lyon. On en aura l'explication à l'article Raghid ou Réchid, calife.
MARTTRE DE SEPT VIERGES, à Ancyre, en I*an 303 de Notre-Seigneur Jésus-Christ. Nous avons dit un mot des Actes de ces Martyres, en parlant de ceux de saint Tbéodote, également Martyr. {Voy. tom. I^col. 174-175.) Nous n'avons plus ici qu'à donner l'analyse de ces Actes en ce qui concerne les sept vierges dont voici les noms : Técuse, Alexandrée, Faîne, Claudie, Euphrasie, Matrpne et Julitte (572). Les trois premières avaient renoncé à tout pour mener la vie apostolique.
I. Elles étaient fort âgées et exercées & la vertu depuis leur jeunesse. Le gouverneur les voyant fermes et inébranlables dans les tourments, les livra à de jeunes libertins pour les outrager au mépris de la religion. Elles levaient les mains et les yeux au ciel, invo-
2 uant Jésus-Christ, protecteur de la pureté, e plus impudent de la troupe ayant tiré à «part Técuse, la plus âgée de toutes, elle lui
S rit les pieds en pleurant, et lui dit : « Mon Is, que cherches-tu avec des personne*^ consumées, comme tu vois, de vieillesse, de jeûnes, de maladies, de tourments ? J*ai plus de soixante-dix ans, et les autres ne sont guère plus jeunes, tu nous verras bientôt déchirer par les bêtes et par les oiseaux, car le
QIX) TertolUes, ad Scap-, cap. 3.
(572) Dom Rninart, Act. sine. Mari,, p« 342 et BUly. ; Dom GeiUier, sut. des aut. sac, et ecclés.,
gouverneur a défendu qu'on nous donne la sépulture.' » Elle était son voile en disant ces paroles, pour lui montrer ses cheveux blancs, et ajoutait : « Tu as peut-être une mère de cet âge, laisse-nous nos larmes, et prends pour toi l'espérance de la récompense que tu recevras de Jésus-Christ. » Les jeunes hommes se mirent à pleurer avec elles, et se retirèrent. Pour les tenter d*une autre manière, le gouverneur voulut les faire prêtresses de Diane et de Minerve. On avait accoutumé de laver les idoles fous les ans dans un étang voisin ; et cette fête se rencontrait alors. Gomme on les portait en pompe dans des chariots, il Bt mettre aussi dans des chariots les vierges debout et nues par dérision. Après, suivaient les idoles et une grande foule de peuple, avec des flûtes et des cymbales, et des femmes qui dansaient, les cheveux épars comme des bacchantes.
II. Nos sept vierges avaient pour protecteur et pour compagnon Théodote, qui lui-même souffrit le martyre {Voy. son article). Les voyant ainsi prises et exposées, il priait ar^ demment pour elles, craignant qu'elles ne succombassent dans le combat. 11 s'était enfermé dans une petite maison appartenant à un nommé Tbéocnaris, près réglise des patriarches, avec Polychronius, neveu de la vierge Técuse, et quelques autres chrétiens. Ua étaient demeurés prosternés en oraison depuis le grand matin iusqu'à Theure de sexte, quand la femme de Theocbaris leur vint dire que les vierges avaient été noyées dans le lac.
Alors Théodote, à genojix, levant les mains au ciel et fondant en larmes, s'écria : Seigneur, je vous rends grâces de n'avoir point voulu que mes pleurs fussent inutiles. Puis, il demanda à la femme ce qui s'était passé* Elle qui avait été présente à tout avec les autres, dit : Toutes les promesses du gouverneur ont élé inutiles ; les prêtresses de Diane et de Minerve, qui présentaient aux vierges la couronne et 1 habit blanc pour marques du sacerdoce, ont été de même rejetées avec injures ; enfin le gouverneur a commandé qu'on leur attachât des pierres au cou, si grosses que chacune aurait chargé une charrette, qu^oo les mit dans de petits bateaux, et qu'on les portât au plus profond de l'étang. Elles y ont donc été noyées environ â deux cents pieds du bord.
Théodote demeura au môme lieu, consultant avec Polychronius et Théocharis comment ils pourraient tirer les corps de Tétang. Sur le soir un jeune homme nommé Glycérius, qui était aussi chrétien, leur vint dire que le gouverneur avait mis des soldats près de Tétang, pour garder les corps. Théodote en fut fort affligé, et quitta les autres, pour aller â réglise des Patriarches : mais les païens en avaient muré la porte. Ainsi il se prosterna en dehors, près de la conque où était l'autel, et y demeura quelque temps en prière- De là
tom. m, p. 476 et sulT. ; fievxY, Bist. ecclés., Ut. nu,
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