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DE L'HIST. UNIV. DE L'ÉGLISE

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il alla à Tégliae des Pères, qu'il trouva aussi murée, et pria de même. Ayant entendu derrière lui un grand bruit, il crut qu'on le poursuivait, et revint chez Tbéocharis, où il s'endormit. Alorà la vierge Técuse lui apparut, et lui dit : « Tu dors; mon filsThéodote, sans te soucier de nous. Ne te souviens-tu pas des instructions que je t'ai données en ta jeunesse, pour te conduire X 1» vertu, contre l'attente de tes parents? Tu m'honorais comme la mère, et tu m'oublies après ma mort. Ne laisse pas nos corps en proie aux poissons. Un grand combat t'attend dans deux jours. Lève-toi, va à l'étang : mais garde-toi d un traître. »

m. Il se leva, raconta sa vision à ses compagnons; et le jour étant venu, ils envoyèrent Giycérius et Théocharis reconnaître plus exactement la garde, espérant que les soldats se seraieiU retirés, à cause de la fôte de Diane : mais ils étaient demeurés. Les ^chrétiens laissèrent donc passer encore ce jour-là. Le soir ils sortirent étant à jeun, et portant des serpes tranchantes, pour couper les cordes qui tenaient les pierres. La nuit était obscure, sans lune et sans étoiles. Etant arrivés au lieu où Ton exécutait les criminels, lieu rempli de têtes coupées, fichées sur des pieux, et de restes hideux de corps brûlés, ils furent saisis d'horreur, mais ils entendirent une voix qui leur dit : < Approche hardiment| Théodote, o Chacun fit sur son front le signe de la croix (573), et aussiUH ils virent une croix lumineuse vers l'Orient : ils se mirent à genoux, et adorèrent vers os côté ; ils continuèrent à marcher dans une telle obscurité, qu'ils 06 se voyaient ^s l'un l'autre, il tombait une grande pluie, et la boue était telle qu'à peine ils pouvaient se soutenir. Us 8'arrétëreot encore à prier ; ils virent un feu qui leur montrait le cnemin, et deux hommes revêtais d'habits éclatants, avec la barbe et lâs cheveux blancsi qui leur dirent : Courage, Tbéodote ; le Seigneur a écrit ton nom entre les martyrs ; il nous a envoyés pour te recevoir; c'est nous que l'on appelle les pères. Tu trouveras sur l'étang saiût Sosandre armé, qui épouvante les gardes *» mais tu ne devais pas amener un traître avec toi. »

En eff^, le martyr Sosandre apparut aux ' Kardes» armé d'une cuirassoi d'un casque, d'un bouclier et d'une lance qui jetait du feu de toutes parts ; et en même temps la pluie et le vent étaient violents, avec des tonnerres et des éclairs^ Les gardes épouvantés s'enfuirent dans les cabanes voisines, le vent était si grand, qu'en chassant l'eau vers les bords, il découvrait le fond où étaient les corps des sept vierges. Al(m Théodote et les siens coupèrent leç cordes, tirèrent les corps, les mirent sur des chevaux, et les apportèrent à l'église des Patriarches, auprès de laquelle ils leur rendirent les honneurs de la sépulture.

, <67^ Pmtmrefaeti crucis tignum suo quisgue m^êttU firmM (AcL Marty., p. 3U). On sait que les wétlfliia ftYaient eoatiune de faire le signe de ia croix lonqu'Us se trouvaient en quelque danger, et que ee aif^ mettait en f oUe les demoiia. (&M) Koy. 1 artieie Théodotb {sainll martyr, n" U.

Le lendemain, le bruit a'étant répandu que ces saints corps avaient été enlevés» toute la ville fut en rumeur. Dès qu'un chrétien pa** raissait on le traînait à la question. Théodote ayant su que Ton en avait pris ainsi plusieurs voulait se livrer lui-même : mais les frères l'en empêchèrent. Polychronius voulant s'assurer de la vérité» se déguisa en paysan, et s'en alla dans la plare : mais il fut pris et amené au gouverneur, où après avoir été battu, se voyant menacé de mort, il avoua que Théodote avait enlevé les reliques des vierges, et indiqua le lieu où il les avait cachées. Elles en furent tirées et brûlées. Ainsi les chrétiens^ reconnurent que c'était le traître, dont ils avaient été avertis. On en fit part à Théodote, qui dit adieu aux frères, les exhorta à prier

Eour lui sans rel&che, et se prépara au comat. U pria longtemps avec eux et demanda à Dieu la fin de la persécution et le repos de l'Eglise : il les embrassa avec quantité de larmes de part et d'autre, et leur recommanda quand le prêtre Fronton, prêtre de Mal (574), viendrait avec son anneau, de lui donner ses Reliques, s'ils pouvaient les dérober. En disant cela il lit le signe de la croix sur tout son corps, et marcha hardiment au lieu du combat. — Voy. l'article Théodotb {Saint), martyr.

MARTYRS D'TJTIQDE. Au nombre de trois cents, ainsi que le disent les uns ( Voy. notre tom. I, col. 1851), ou seulement de cent cinquaote^trois au rapport de saint Augustin, comme nous allons le voir.

On ne hait de ces martyrs que ce qu'en rap« porte Prudence d'après la Tradition (575). U aous dit que le Proconsul d'Afrique, en i^SS» ayant fait mettre le feu à un grand four pour faire jde la chaux et ayant fait poser un autel au haut du trou, ordonna aux chrétiens de sacrifier du sel ou un foie de porc sur cet au* tel, ou de se jeter dans ce four ardent. Les chrétiens ne délibérèrem point, et sons li\i faire d'autre réponse, ils coururent avec zèle se jeter tous ensemble dans le four, où ils furent consumés. On en relira ensuite leurs Reliques^ et comme elles ne faisaient qu'un corps avec la chaux, on les nomma la Masse blanche, & cause, disent quelques auteurs, de la blancheur de la chaux.

Mais saint Augustin donne de ce nom, ce nous semble, une meilleure explication. Dans un sermon qu'il fit en leur bonneuri il dit que ce nom leur a été donné k cause de leur grand nombre. Ailleurs, dans un autre sermon qui lui est attribué, mais que cependant on croit être plulôt de quelque évoque d'Afrique de ce temps (57d), il est dit que nos martyrs furent appelés ia Masse blanche « à cause de leur noml)re, de l'éclat de leur gloire, et parce qu'ils avaient été comme blanchis par le martyre (577) > .En quoi ce Sermon,quel qu'en

(575) Hymn. xiii, de Coronû ; AcU Hnc. KarL, p. 202.

(576) Dom Geimer, BUL dm mU. sac. ei eceUs., tom. 111, p. 289. • .

(577) Âpud ingustiniun, tom. v, in Append,, p. 532, Serm. 311

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soit l'auleur, se renconlne avec saint Augustin qui dit formellement que le titre de Masse blanche a été donné ^ cette compagnie de martyrs « à cause de leur grand nombre et parce qu'ils avaient souffert pour la pureté de la Foi (578). »

Le môme saint Docteur dit que nos saints étaient plus de cent cinquante-trois (579) ; mais il ne détaille nulle part Thistoire de leur martyre. On croit que cette glorieuse troupe était composée de toutes sortes de personnes de diverses nations, d'hommes, de femmes, de vieillards, de jeunes gens, et même d'enfants (580).

Quelques anciens mettent le lieu de leur martyre à Carthage (581) ; mais nous croyons qu'il faut s'en tenir à l'autorité dé saint Augustin qui déclare qu'ils souffrirent à Utigue (582). 11 y avait dans cette ville une basilique en leur honneur ; et c'est là, comme le porte un ancien manuscrit de l'Abbaye de Fleury, que ce saint prononça son sermon sur le psaume cxltv, consacré à leur louange.

MARDTHAS (Saint), évoque de Tagrit, en Mésopotamie, peut être rangé parmi les plus illustres prélats du v* siècle, si fécond en grands évoques. Aussi recommandable par sa piéié que par sa science, il fut un défenseur zélé de la foi catholique.

1.11 se trouva au conciled'Antioche assemblé vers l'an 390, contre les Messaliens, et assista àl'assembléedes évoques convoqués àChalcédoine contre saint Jean Chrysostome ; mais ayant découvert la passion et la mauvaise foi des ennemis de ce grand homme, il prit son parti et lui resta constamment fidèle. On voit par une lettre de saint Chrysostome qu'ils étaient en relation de correspondance. Maruthas assista aussi au premier concile œcuménique de Gonstanlinople, où fut analhématisé Macédonius.

Vers ran400,ilfut envoyé en ambassade vers le roi de Perse afin de le disposer favorablement en faveur des chrétiens (583). Ce prince était Isdegerdes, lequel, ayant reconnu le mérite et la piété de Maruthas, lui rendit beaucoup d'honneur et l'écouta comme un homme véritablement chéri de Dieu. Les mages,/qui avaient grand pouvoir auprès du roi en furent alarmés, et craignirent qu'il ne convenu le roi au Christianisme ; d autant plus qu'il l'avait délivré d'un mal de tôte, qui l'avait incommodé longtemps, et dont ils n'avaient pu le guérir. Ils firent cacher un

féZ§^ ?L A"fif » ^^- ^^' *®™- V' op. p. 1239.

(579) Jind,, ia Ps. xlix, n. 9.

(580) lu Append., loc. cit.

(581) Dsuard. ad diem 24 AugusH. C'est aussi Toplnion de Prudence, lœ. cit. - Mais il peut se faire que ces martyrs aient été pris à Carthage, et menés ensuitue k IJtiqe par ordre du proconsul qui voulut aussi y faire Tenir saint Cyprien pour Vy luffer.

m) s. Àug.. Serm. Su/ op., tom. V, p. ^1253.

(583) G est ce que nous avons mentionné ailleurs, dans notre article Gbristianismb en âsib, n« Il tom, 111, col. 1167, où l'on a imprimé, par erreur typographique, Masuthas au lieu de Maruthas; ou a mis aussi Tagril pour Tagrit, nom de ia ville épis-

homme SOUS terre, au lieu où était le feu perpétuel que les Perses adoraient ; et quand le roi vint faire sa prière à l'ordinaire, ils firent crier par cet homme, quMl fallait mettre le roi dehors, parce.qu'il avait commis une impiété, en tenant pour ami de Dieu le prêtre des chrétiens. Isdegerdes ayant entendu ces paroles, voulut renvoyer Maruthas, nonobstant le respect qu'il lui portait t mais Maruthas s'étant mis en prière, apprit par révélation la fourberie des mages, et dit au roi : ' « Seigneur, ne vous laissez pas jouer ; mais quand vous entendrez cette voix, faites fouiller sous terre et vous trouverez l'artifice : car ce n'est pas le feu qui parle.^ « Le roi le crut, et revint ah lieu où était le feu perpétuel. Il entendit encore la même voix; et ayant fait creuser la lerre, il découvrit l'nomme qui parlait. Il en fut fort, irrité, fit chasser tous les mages et dit à Maruthas

3u'il pouvait bâtir des églises où il vourait (584),

Depuis cette époque, le Christianisme s'étendit chez les Perses. Maruthas étant revenu à Constantinople d'où il était parti pour sa première ambassade, fut envoyé pour une seconde peu de temps après (585). Les maçes recommencèrent k chercher les moyens d'empêcher le roi de le recevoir. Ils répandirent, par artifice, une mauvaise odeur, en un endroit par où le roi avait accoutumé de passer, et accusèrent les chrétiens d'en être la cause. Mais le roi, à qui les mages étaient déjà suspects, en rechercha soigneusement les auteurs, et trouva que le fait provenait des mages. Alors il en fit punir plusieurs, rendit plus d*honneur encore à Marulhas qu'auparavant, favorisa les Romains et embrassa leur amitié. Peu s'en fallut même qu'il ne se fit chrétien (586), à l'occasion d'un autre miracle. Car son fils étant tourmenté d'un démon, Maruthas et un évêque de Perse, Abdas, dont nous avons parié (Voy. tom. I, col. 23 et surv.), le délivrèrent par leurs jeûnes et leurs prières, ce qui fut cause que les clirëtiens eurent une liberté entière.

II. Maruthas travailla toujours avec zèle et avec succès à étendre le royaume de Jésus- Christ en Perse. Il releva les églises renversées dans la persécution de Sapor, et il assembla à Séleucie deux concilespourconfirmer la foi de Nicée. On ne sait ni l'année ni le jour de sa mort. Les Grecs ont choisi, le 5 dé-' cembre pour honorer sa sainte mémoire (587).

Comme nous l'avons dit, Maruthas ne fut

XXI, n* 56.

Empire, Iit. xxvii,

copale de Maruthas.

ft84) Flèury, Eût. ecclés,, Ht.

(585) IHd. et UUt. du Basn»38.

(586) Socrate dit qa'Isdegerdes fat prérenu par la mort ; mais Théodoret assure qu'il cbaogea de disposition, et au'irrité par le zèle d'Àbdas {V. son article), qui rerusa de faire rebftUr à ses dépens un temple auquel 11 avait mis le feu, il commença contre les chrétiens de son royaume une persécntioa qal fat continuée et augmentée vers ran 420 par Varane, son fils et successeur.

(587) Sozom., lib. viii, cap. 16 ; Théodoret, 11b. v. cap. 39 ; Socrate, lib. vj, cap. 15 et lib. vu, cap. 8.

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pas seulement saint, mais encore il fut l'on des plus savants évéques de son temps. Il a laissé plusieurs ouvrages en syriaque : l"" une liturgie qui existe manuscrite à Rome; 2* un Commentaire sur les Évangiles; y un grand nombre d'hymnes et autres pièces de vers, en l'honneur des Syriens qui souffrirent le martyre en Perse, à diverses, époques : on les trouve dans tous les missels syriens et maronites ; 4* une Histoire du concile de Nicée^ avec une traduction syriaque des canons ; 5o les canons du concile de Séleucie, qu'il tint en 410, et qui furent rédigés par lui : on les trouve dans un manuscrit de la bibliothèque de Florence ; 6<> enfin il a écrit les Actes des martyrs de Perse, dont il avait recueilli les restes sacrés, qu'il avait transportés en grande pompe dans sa ville épiscopale de Taçrit, qui prit de là le nom de Martyrepohs.

Le dernier écrit que nous venons de nommer est divisé en deux parties : dans la première , on trouve les Actes du martyre de tous les chrétiens qui ont souffert pour la foi :sous le règne de Sapor II ; dans la seconde» il est question de ceux qui souffrirent sous le règne d'Isdegerdes. Etienne- Evode Assemani a recueilli et publié ces Actes, en les faisant précéder de dissertations savantes dans lesquelles, avec une érudition Îrofoade et une admirable sagacité, il en étant l'authenticité (588).

Sous le rapport historique, dit un écrivain (589), rien ne peut avoir plus de valeur, comme témoignage, que VHisioire de saint Maruthas. Il a vécu sur les lieux mêmes; ce qu'il raconte, il Ta vu ou appris de la bouche des évéques et des prêtres, témoins oculaires, ou bien il Ta puisé dans des écrits contemporains. La critique la plus sévère ne peut pas exiger de plus grandes garanties... Ces Actes ont été traduits pour la première fois, en français, en 1852. De son côté, le cardinal Dom Piti'a, après une Notice où sont relatés les faits que nous venons de rapporter, ajoute ce qui suit touchant les travaux hagiographiques de saint Haruthas. .

III. Placé sur la voie qui mène toujours aux grands travaux d'hagiographie, saint

(588) Voir le /oumal des Sûvants, février 1750, p. 71 et soir.

(589) Les Àetet des Martyrs d^OrierU traduits pour la première (ois en français sur la traduction latine des Manuscrits syrtagues de Stienne^Evode Assemani, par M. Fabbé F. Lagrange, 1 toI. ln-12, 1852, introdQction, ptfg. xi.

(590) Studes sur la collection des Actes des Saints, etc:. ln-8, 1850, Dissert . prélim., pp. 25-27.

(5dl) Actes de saint Anastase, venflés et approuvés par le Vil* concUe général, second de Nicée.

(592) U cite de cet ouvrage an passage qui est l'un des plus beaux textes sur la croyance a la Présence réelle dans la sainte Eucharistie : « Maintenant donc, toutes les fois que nous approchons du Corps et du Sang du Christ, et que nous les recevons sur nos mains, nous croyons certainement que nous embrassons son Corps et devenons la chair de sa chair et tes os de ses os, car le Christ n'a pas appelé cela figure et apparence; mais U a dit : Gela est yralmeut mon Corps, et ceci est mon Sang. » {Biblioih. onent., tom. 1, p. 180.)

DiGTIOMN. DE l'HiST. UNIV. DB L'ÉgUSE.

Maruthas aborda cette nouvelle tâche avec l'ardeur qu'il avait eue à courir au martyre (590). Autour de lui vivaient les témoins oculaires, les contemporains, les spectateurs» les martyrs eux-mêmes ; il avait vécu au milieu d'eux ; si plusieurs, si le plus grand nombre s'en était allé & Dieu, il pouvait interroger leurs compagnons survivants; il écrivit sous la dictée des évéaues, des vieux prêtres, des vieillards les plus dignes de foi.

La persécution principale avait commencé en 330, et ne s'était arrêtée un moment qu'en 370, & la mort de Sapor. Elle recx>mmença sous Isdegerdes et Varane, quoique moins violente, et se prolongea dans le v* siècle. Maruthas vit la première, ses disciples traversèrent la seconde ; l'un d'eux en écrivit les annales, malheureusement perdues en grande partie. Pour ce saint, il réoigea et recueillit les Actes des martyrs couronnas sous Sapor. Ce volume a été retrouvé et publié par le savant Assemani.

Nul n'aura lu quelques pages de cet admirable récit sans éprouver en quelque chose la pieuse émotion du saint martyr persan, Anastase Siralte « qui ne pouvait hre ces victoires, ces trophées, ces combats des martyrs, sans arroser le livre de ses Iarme«, sans envier et demander ardemment de souffrir pour le Christ. U voulait, disait-il, ne vaquer jusqu'à lamort qu'à cette lecture(591).)» Aussi le premier des Assemani ne se consolait pas de n'avoir pu obtenir la seconde partie de cet ouvrage (592).

Un seul homme, dit encore le cardinal Pitra (593) , a donc safll à l'antique Eglise chaldeo-syriaque pour qu'elle tint son rang avec honneur dans rhagioçraphie, saint Maruthas, évêgue de la ville des Martyrs ou Tagflt (Tagnt), autrement nommée Martyropolis. II y a lieu de s'étonner que cette Eglise, qui commence par les Apôtres et continue par les Martyrs, qui, au iv* siècle, a l'éner-

§ique vigueur d'enfanter tant de martyrs et e donner au monde un docteur tel que saint Ephrem (Voy. son article, tom. lY, col. 260- 267), qui eut à Edesse et à Nisibe, des écoles longtemps florissantes et conserva, depuis le

Ce passage, comme on le volt, est bien propre à faire regretter la perte de la seconde partie de Toa- Trage de saint Mamthaa. Assemani aTait po l'entre- Tolr, dans ses savantes pérégrinations à travers les monastères de la Thébalde. « Certainement, ditll, j'ai vu, au monastère des Syriens, à Scétf , qoand le

Sarconrals le désert de Nitrie, les Actes de saint Abas, évèque, ont fat Toccasion de la persécution d'Isdegerdes (voy, notre tom. L col. 23 et sqIt.)* Us se troufalent dans nn magnifique volume, en sy* riaqnie. renfermant soixante passions des martyrs de la Sjne orientale et occidentale {BU>L -orient., t. r,

{». 181.) » On sait que le sarant toyagenr eut à luter contre toutes sortes- d'obstacles, et que l'un des plus considérables fat son renom bien connu, et son titre de Maronite et de député du Salnt-Siége. — Dom Pitra a recueUil sur la propre relation d^Assemanl d'asses longs délaUs concernant ceUe intéres' santé expédition. On peut les Toir dans V Auxiliaire

catholique, tom. II. p. 235 ; tom. 111, pp. Si, 220, 272; tom. IV, pp. 254, 303.

(593) Eludes, etc.. Dissert, prélim., p. 22-^3,

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i^i Àbgari des archives et des bibliothèques célèbres, n'ait rencontré ni avant ni après saint MarutbaSy aucun historien qui nous ait conservé ses annales (594) » aucun légendaire connu qui ait Qnre^istré les Actes dQ ses saints.

HASSALIENS. Héfétiqucp du iv« siècle. Cet article étant du ressort du Dictionnaire des hérésiegf nous n'avons rien à dire ici de ces sectaires. Toutefois, comme les Acémites ont été pris pour eux et persécutés en consé-

auence de cette erreur, nous avons dû parler es M(issaliem à l'article Alexandeb {Saint)^ fondateur des Acémites. ^ ( Voy, l'article qû ce saint et celui gue nous avons donné sur Adblphius, Tun aes chefs des Massalieni, tom. I, coU 621 et col. ^55.)

MASSE BLANCHE, nom donné à plusieurs reliques de Martyrs qui ne faisaient qu'un corps avec la chaux dans laquelle les corps saints avaient été jetés, et, & cause de la blancheur de la chaux, ou plutôt encore à cause de leur grand nombre et de l'éclat de leur

floire. on donna ( ce tout le titre de Masse lancne. ^ Vcy. l'article s HAaTVBs d'D-