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ces deux grandes sectes ; c'est ce qui fdit que, môme chez les Sonnites, il a paru des imposteurs qui se sont arrogé le titre de nahdi, ou le dirigé, V inspiré de Dieu et de son prophète. Nous n'avons pas à nous occuper de la partie civile. Disons seulement encore un mot de la religion, sous le rapport de sa hiérarchie.

Le khatib ou prédicateur est celui qui, le vendredi, monte en chaire en présence, de tout le peuple et qui prie pour le souverain et pour toute la nation. L'iman qui; à la mosquée, Tait la prière à la tête du peuple, et dont tous les assistants doivent imiter les mouvements, est encore chargé de présider aux cérémonies de la circoru^ision^ aux enterrements, etc. Ni le khatib ni Timan ne prononcent de vœux proprement dits. Le môme homme est tour à tour prêtre, militaire, homme de loi. Llslamisme a aussi des religieux qui ont nom fakirs, sophis, calenders ou santons. Il y a loin de là à nos monastères, à nos couvents, à nos maisons religieuses , toutes si gravement, si saintement, si moralement tenues et gouvernées. Tous ces religieux-là sont libres de changer d'état et de choisir la carrière qui leur convient. Leurs ermites surtout sont de tristes libertins et d'impudents vaga* boftds.

III. L*TsIamisme s'est établi par la violence (47). Les Arabes idolâtres sont presque tous venus accepter le Coran^ non pas avant la défaite, ni après un mûr examen, mais le très-grand nombre après avoir été vaincus. Les ChTé tiens n'avaient à choisir qu'entre Tapostasie, la fuite, ou la mort.

Mahomet cependant avait contracté à l'égard de ceux-ci un traité d* alliance, où il déclare que la religion chrétienne, établie de Dieu, sera pratiquée librement dans toutes les provinces de l'Orient et de l'Occident, aussi bien parmi les habitants que parmi les étrangers, voisins ou éloignés, connus ou inconnus. 11 laissait cet écrit à tous les peuples comme un accord inviolal)]e. comme une décision de tous les difiérends qui pourraient arriver, et comme une loi par laquelle la justice était déclarée , et qui devait être ponctuellement observée. Les Mahométans rejettent l'authenticité de ce traité de paix et d'alliance : quelques auteurs ont tenté de l'infirmer également. Quoi qu'il en soit, cette charte est très-ancienne. L'original en fut trouvé, dit-on. dans le monastère des religieux du mont Carmel. Il fut ensuite traduit en latin et en plusieurs langues, notamment par l'anglais Ricans (48).

Le faui proçhètCi qui avait maudit d'avance ceux qui enfreindraient ce pacte, le viola luimême. Tolérant et débonnaire tant qu'il fut faible, il devint intolérant et cruel, une fois qu'cTfiermi dans ses conquêtes, il n*eut plus à craindre que les Chrétiens se déclarassent

(iT\ Voy, rârticle Missions catholiques, n« S. (48) Voy Etat pbésbnt de l'empire Ottoman, par RicaDs, tom. 11, p, 308.

(49| Ami de la religion, n»» du 26 Juin 1851. (50) Voir notre article Ethiopie (Eglise d'), n- t6,

contre lui. c Quand vous rencontrerez les infldëles, écrivit-il dans son sanglant évangile, tuez-les, coupez-leur la tête, ou faites^les prisonniers, liez-les jusqu'à ce gu'ils aient payé leur rançon ou que vous Jugiez à propos de les mettre en liberté : n'appréhendez point de les persécuter jusqu'à ce qu'ils aient mis bas les armes, ou qu'ils se soient soumis à vous. »

C'est cette dernière doctrine que les parti* sans de Mahomet ont suivie'; mais celle que l'on a ^exposée dans le traité dont nous avons parlé est la plus ancienne, et les Chrétiens étaient et sont encore fondés à en appeler de la dernière à la première.

Le sort des Chrétiens a toujours été, on le sait, digne de compassion sous la domination mahoraétane, qui n'a cessé de peser sur eux comme un bras de fer dans toutes les réglons où elle a été et où elle est encore établie. Les Eglises de l'Asie, de l'Afrique, ont toutes été détruites ou atrocement persécutées par les successeurs du prophète. Quels maux n ont-ils pas faits à l'Espagne? Personne n'ignore aussi, pour ne rappeler que quelques faits, les cruels traitements auxquels étaient soumis les prisonniers chrétiens dans les Etats bar« baresques , et toutes les ruses employées contre eux pour les faire apostasler.

Et il y a quelques années à peine', le fanatisme musulman, gu'on avait cru assoupi, s*est réveillé plus furieux et plus terrible que jamais. Les massacres de Syrie ont épouvanté dernièrement l'univers. Les Chrétiens de l'Asie et de l'Afirique sont sur un volcan toujours prêt à les couvrir de ses laves brûlantes et meurtrières. Il faut en convenir aussi, la propagande du -Mahométisme prend des proportions effrayantes (49) ; l'Islamisme fait des conquêtes, ses ravages ne sont que trop réels et, en certaines contrées, principalement dans rinde et en Afrique (50), il menace de tout envahir.

Il semblerait résulter de ces faits que les espérances que nous avons exprimées dans notre article Arabie, n* VI et YII, sont erronées, ou du moins que les événements leur ont donné, depuis, un cruel démenti. Il n'en est rien pourtant. L'Islamisme , quoi qu'il puisse faire, est frappé au cœur ; ses institutions sont vermoulues, et ce ne sont nas ses convulsions qui feï*ont revivre le cadavre! Oui, toutes ces horreurs, tous ces ravages que nous déplorons, ne le ressusciteront pas, et, n'en doutons point, tôt ou tard, il aura à compter avec la justice de Dieu !

MAJELLI (Charles), archevêque d'EmèSe, avait d'abord été chanoine de l'église métro* politainc de Naples, supérieur du séminaire, custode de la bibliothèque du Vatican, chanoine de l'église Saint-Pierre de Rome et secrétaire des Brefs (51). Nous avons de ce

tom. IV, col. 340.

(51) Voy, Jean Lami, Vie de MaJelli, dans sa collection intitulée : Memorabilia Italorum erudilionô prâ^stantium ; et le Joui'nal des Savants, années 1747 et 1750, p. 1 32 et solT.